CHAPITRE TRENTE-TROISIÈME

» ne venez pas , vous n'obtiendrez jamais rien » pour lui. »

Je connaissais Dion; son âme a toute la hauteur de la vertu. Il avait supporté paisiblement la violence : mais si, à force d'injustices, on parvenait à l'humilier, il faudrait des torrens de sang pour laver cet outrage. Il réunit à une figure imposante les plus belles qualités de l'esprit et du cœur r : il possède en Sicile des richesses immenses2; dans tout le royaume, des partisans sans nombre; dans la Grèce, un crédit qui rangerait sous ses ordres nos plus braves guerriers 3. J'entrevoyais de grands maux près de fondre sur la Sicile : il dépendait peut-être de moi de les prévenir ou de les suspendre.

Il m'en coûta pour quitter de nouveau ma retraite, et aller, à l'âge de près de soixantedix ans,, affronter un despote altier, dont les caprices sont aussi orageux que les mers qu'il me fallait parcourir : mais il n'est point de vertu sans sacrifice , point de philosophie sans pratique. Speusippe voulut m'accompagner; j'acceptai ses offres 4 : je me flattais que les agrémens de son esprit séduiraient. le roi, si la force de mes rai-

1 Plat.epist. 7, p. 336.Diod. lib. i5, 0.410. Nep. in Dion, cap. 4. — ■ Plat. ibid. p. 3\y. Plu*, in Dion, t. 1, p. g6o. — '' Plat. ibid. p- 3*8. Plut. ibid. p. 964. — 4 Plal. ibid. p. 3 14. Plut, ibid

236 VOYAGE d'aTVACHARSIS.

sons ne pouvait le convaincre. Je partis enfin, et j'arrivai heureusement en Sicile3.

Troisième Denys parut transporté de joie, ainsi que la

Vo

, n:'8 reine et tonte la famille royale *. Il m'avait fait

de Platon. J

préparer un logement dans le jardin du palais 2. Je lui représentai, dans notre premier entretien, que, suivant nos conventions, l'exil de Dion devait finir au moment où je retournerais à Syracuse. A ces mots il s'écria : Dion n'est pas exilé ; je l'ai seulement éloigné de la cour 3. Il est temps de l'en rapprocher, répondis-je , et de lui restituer ses biens , que vous abandonnez à des administrateurs infidèles 4. Ces deux articles furent longtemps débattus entre nous, et remplirent plusieurs séances : dans l'intervalle, il cherchait, par des distinctions et des présens, à me refroidir sur les intérêts de mon ami, et à me faire approuver sa disgrâce5; mais je rejetai des bienfaits qu'il fallait acheter au prix de l'honneur et de l'amitié.

Quand je voulus sonder l'état de son âme, et ses dispositions à l'égard de la philosophie 6, il ne me parla que des mystères de la nature, et surtout de l'origine du mal. Il avait ouï dire aux Pythagoriciens d'Italie que je m'étais pendant

a Au commencement de l'an 3oi avant J. C. — ' Plut, in Dion, t. i, p. <j65. — 2 Plat, epist. 7, t. 3 , p. 349. - J là. ibid. p. 338. — 4 ld. epist. 3, p. 3i7. — 5 Id. epist. 7, p. 333 et 334- — 6Id. ibi<L p. 34o.