CHAPITRE TRENTE-QUATRIÈME. O.Gj

Nous passâmes par Chéronée (Atlas, pi. 24), dont les habitans ont pour objet principal de leur culte le sceptre que Vulcain fabriqua par ordre de Jupiter, et qui de Pélops passa successivement entre les mains d'Atrée, de Thyeste et d'Agamemnon. Il n'est point adoré dans un temple, mais dans la maison d'un prêtre : tous les jours on lui fait des sacrifices, et on lui entretient une table bien servie *.

De Chéronée nous nous rendîmes à Thèbes, après avoir traversé des bois, des collines, des campagnes fertiles, et plusieurs petites rivières. Cette ville, une des plus considérables de la Grèce, est entourée de murs , et défendue par des tours. On y entre par sept portes2 : son enceinte a est de quarante-trois stades 3 h . La citadelle est placée sur une éminence où s'établirent les premiers habitans de Thèbes, et d'où sort une source que, dès les plus anciens temps, on a conduite dans la ville par des canaux souterrains 4.

Ses dehors sont embellis par deux rivières , des prairies et des jardins : ses rues, comme celles de toutes les villes anciennes , manquent d'alignement s. Parmi les magnificences qui décorent les

Pausan. Iib 9, cap. 4°> p. 795. — ' Id. ibid. cap. 8, p. 777. " Vàyez la note XX a ta (indu volume. — 3 Dicsarch. stat. grœi 1 9* 1 !'• 7- — * Vne lieue mille <in<j cent soixante-trois toises. —

' b. ilurl. p. i5. — 5 Id. ibid.

2b8 VOYAGE d'a^ACII ARSIS.

édifices publics, on trouve des statues de la plus grande beauté : j'admirai dans le temple d'Hercule la figure colossale de ce dieu, faite par Alcamène , et ses travaux exécutés par Praxitèle * ; dans celui d'Apollon Isménien, le Mercure de Phidias, et la Minerve de Scopas2. Comme quelques-uns de ces monumens furent érigés pour d'illustres Thébains, je cherchai la statue de Pindare. On me répondit : Nous ne l'avons pas; mais voilà celle de Ciéon, qui fut le plus habile chanteur de son siècle. Je m'en approchai, et je lus dans l'inscription que Cléon avait illustré sa patrie 3.

Dans le temple d'Apollon Isménien , parmi quantité de trépieds en bronze, la plupart d'un travail excellent, on en voit un en or qui fut donné parCrcesus, roi de Lydie4. Ces trépieds sont des offrandes de la part des peuples et des particuliers : on y brûle des parfums ; et comme ils sont d'une forme agréable, ils servent d'ornemens dans les temples.

On trouve ici, de même que dans la plupart des villes de la Grèce, un théâtre5, un gymnase ou lieu d'exercice pour la jeunesse6, et une grande place publique : elle est entourée de temples , et

r Pausan. lib. 9, cap. Il, p. 732. — 7 là. ibirl. cap. ï<>, p. j3o. -- 3 Athen. lib. 1, cap. i5, p. rg. — 4 iïerodot. lib. t, cap. 92. — ' Liv. lib. 33, cap. 28. — 6 Diod. lib. t5, p. 366.