CHAPITRE TRENTE-SEPTIÈME

cupés que du soin d'en prévenir l'excès r. Les premiers ne mettent pas assez de prix à la vie pour croire qu'il soit nécessaire de multiplier l'espèce humaine; les seconds, ne portant leur attention que sur un petit état , ont toujours craint de le surcharger d'habitans qui l'épuiseraient bientôt.

Telle fut la principale cause qui fit autrefois sortir des ports de la Grèce ces nombreux essaims de colons qui allèrent au loin s'établir sur des cotes désertes2. C'est à Corinthe que durent leur origine Syracuse, qui fait l'ornement de la Sicile; Corcyre , qui fut pendant quelque temps la souveraine des mers 3 ; Ambracie en Epire , dont j'ai déjà parlé % et plusieurs autres villes plus ou moins florissantes.

Sicyone {Atlas , pi. 27) n'est qu'à une petite Sicyone. distance de Corinthe. Nous traversâmes plusieurs rivières pour nous y rendre. Ce canton , qui produit en abondance du blé, du vin et de l'huile 4, est un des plus beaux et des plus riches de la Grèce \

Comme les lois de Sicyone défendent avec sévé-

1 Plat, de lag. lib. S , t. a, p. 740. — 2 Ici. ibid. — 3 Thucyd.

Lib. r , rap. sS ; Lib. 6 , cap. 3. — a Voyez le chapitre XXXYI de

ouvrage. — '» Whel. » jours, book G , ]>. 4î>- — 'J Atlieii.

lih. S| cap. 19 1 \>. *m'i. Liy. lib. ^7, cap. 3i. Scbol. Aristoph. iu

r. (jG'j.

384 VOYAGE d'aNACHARSIS.

rite d'enterrer qui que ce soit dans la ville *, nous vîmes à droite et à gauche du chemin des tombeaux dont la forme ne dépare par la beauté de ces lieux. Un petit mur d'enceinte, surmonté de colonnes qui soutiennent un toit , circonscrit un terrain dans lequel on creuse la fosse; on y dépose le mort, on le couvre de terre; et, après les cérémonies accoutumées, ceux qui l'ont accompagné l'appellent de son nom, et lui disent le dernier adieu*.

Nous trouvâmes les habitans occupés des préparatifs d'une fête qui revient tous les ans, et qu'ils célébrèrent la nuit suivante. On tira d'une espèce de cellule où on les tient en réserve, plusieurs statues anciennes qu'on promena dans les rues, et qu'on déposa dans le temple de Bacchus. Celle de ce dieu ouvrait la marche; les autres la suivirent de près: un grand nombre de flambeaux éclairaient cette cérémonie , et l'on chantait des hymnes sur des airs qui ne sont pas connus ailleurs 3.

Les Sicyoniens placent la fondation de leur ville à une époque qui ne peut guère se concilier avec les traditions des autres peuples. Aristrate, chez qui nous étions logés, nous montrait une longue liste de princes qui occupèrent le trône pendant

'Plut. inArat. t. i, p. io5i. — 2 Pausan. lib. 2, cap. 7, p. i%6, — 3 Id. ibid, p. 127.