CHAPITRE TRENTE-SEPTIÈME

» répondit l'Athénien, Hippoclide ne s'en soucie » guère. » A ce mot, qui a passé en proverbe " , Clisthène , ayant imposé silence , remercia tous les concurrens , les pria de vouloir bien accepter chacun un talent d'argent , et déclara qu'il donnait sa fille à Mégaclès, fils d'Alcméon. C'est de ce mariage que descendait, par sa mère, le célèbre Périclès 2.

Aristrate ajouta que depuis Clisthène la haine réciproque des riches et des pauvres , cette maladie éternelle des républiques de la Grèce , n'avait cessé de déchirer sa patrie, et qu'en dernier lieu, un citoyen nommé Euphron, ayant eu l'adresse de réunir toute l'autorité entre ses mains 3, la conserva pendant quelque temps , la perdit ensuite, et fut assassiné en présence des magistrats de Thèbes , dont il était allé implorer la protection. Les Thébains n'osèrent punir les meurtriers d'un homme accusé de tyrannie; mais le peuple de Sicyone, qu'il avait toujours favorisé, lui éleva un tombeau au milieu de la place publique , et l'honore encore comme un excellent citoyen et l'un de ses protecteurs4. Je le condamne, dit Aiistrale, parce qu'il eut souvent recours à la

1 Plut, de malign. Herodot. t. •>., p. 8(>7. Lucian. apol. pro merced. cond. t. r, p. 734. M. in Herc. 1. 3, p. 8(>. — 'Herôdot lil). 6, cap, i3i. — J Xenoph. lùst. grœc. lil>. 7, p. 6a3. J )iorï. ]il). 1 5 , p. 582. — 4 Xenoph, ibid. p. I

J90 VOYAGE DANACHARSIS.

perfidie, et qu'il ne ménagea pas assez le parti des riches ; mais enfin la république a besoin d'un chef. Ces dernières paroles nous dévoilèrent ses intentions; et nous apprîmes, quelques années après, qu'il s'était emparé du pouvoir suprême1.

Nous visitâmes la ville, le port et la citadelle2. Sicyonc figurera dans l'histoire des nations, par les soins qu'elle a pris de cultiver les arts. Je voudrais pouvoir fixer d'une manière précise jusqu'à quel point elle a contribué à la naissance de la peinture, au développement de la sculpture; mais , je l'ai déjà insinué , les arts marchent pendant des siècles entiers dans des routes obscures ; une grande découverte n'est que la combinaison d'une foule de petites découvertes qui l'ont précédée; et comme il est impossible d'en suivre les traces, il suffit d'observer celles qui sont plus sensibles, et de se borner à quelques résultats.

Le dessin dut son origine au hasard, la sculpture à la religion , la peinture aux progrès des autres arts.

Dès les plus anciens temps, quelqu'un s'avisa de suivre et de circonscrire sur le terrain, ou sur un mur, le contour de l'ombre que projetait un corps éclairé par le soleil ou par toute autre lumière; on apprit en conséquence à indiquer

1 Plut, in Arat. t. i , p. io3a. Win. lib. 35, cap. io, t. », p. 700. — 2 X<nopli. hist. grœc. lib. 7, p. <ijy.

ÊHAPITRE TRENTE-SEPTIÈME. 3o,I

la forme clés objets par de simples linéamens.

Dès les plus anciens temps encore , on voulut ranimer la ferveur du peuple en mettant sous ses yeux le symbole ou l'image de son cuite. On exposa d'abord à sa vénération une pierre l ou un tronc d'arbre; bientôt on prit le parti d'en arrondir l'extrémité supérieure en forme de tète; enfin on y creusa des lignes pour figurer les pieds et les mains. Tel était l'état de la sculpture parmi les Égyptiens , lorsqu'ils la transmirent aux Grecs2, qui se contentèrent pendant long-temps d'imiter leurs modèles. De là ces espèces de statues qu'on trouve si fréquemment dans le Péloponèse, et qui n'offrent qu'une gaîne, une colonne, une pyramide3 surmontée d'une tète, et quelquefois représentant des mains qui ne sont qu'indiquées , et des pieds qui ne sont pas séparés l'un de l'autre. Les statues de Mercure , qu'on appelle Hermès , sont un reste de cet ancien usage.

Les Egyptiens se glorifient d'avoir découvert la sculpture , il y a plus de dix mille ans /l ; la peinture en même temps, ou au moins six mille ans avant qu'elle fût connue des Grecs5. Ceux-ci, très-

1 Pausan. lib. 7, cap. 22, p. 579; id. lib. 9, cap. 27, p. 761. — 2 Herodot. lib. 2, cap. /{. — 3 Pausan. lib. 2 , cap. 9 , p. i3a ; lib. 3 , r;ip. 1 9 , p. j.jy ; lib. 7, cap. ->.->. , p. 679. — 4 Plat, de leg. lib. 2, t. 2, p. 6*6.—* Plin. lib. 35 , cap. 3, t. 2, p. 681.

3()2 VOYAGE d'aNACHARSIS.

éloignés de s'attribuer l'origine du premier de ces arts , croient avoir des titres légitimes sur celle du second '. Pour concilier ces diverses prétentions , il faut distinguer deux sortes de peinture : celle qui se contentait de rehausser un dessin par des couleurs employées entières et sans ruption; et celle qui, après de longs efforts, est parvenue à rendre fidèlement la nature.

Les Egyptiens ont découvert la première. On soit en effet, dans la Tliébaïde, des couleurs très-vives et très-anciennement appliquées sur le pourtour des grottes, qui servaient peut-être de lombeaux, sur les plafonds des temples, sur des hiéroglyphes, et sur des figures d'hommes et d'animaux9. Ces couleurs, quelquefois enrichies de feuilles d'or attachées par un mordant, prouvent clairement qu'en Egypte l'art de peindre ne fut, pour ainsi dire, que l'art d'enluminer.

Il paraît qu'à l'époque de la guerre de Troie, les Grecs n'étaient guère plus avancés3; mais, vers la première olympiade 4 a , les artistes de Sicyone et de Corinthe, qui avaient déjà montré

' IMin. lil). 35, cap. 3, t. 2, p. <38r. Strab. lib. 8 , p. 382. — a VoNage de Grang. p. 35 , 47, y3. Sicart , miss, du lev. t. 2 , j). :>■>. 1 ; t. 7, p. 37 et |63. Lucas, voyage de la liante Egypte, t. 3, [>. 3i) et 69. jNorden , voyage d'Egypte , p. i'$~ , 170, etc. Goguet, orig. des loi-> , t. •>. , p. i'ij. Cayiug, rec. d antiq. t. 5 , 1. v.5. — '- Ilomer. illiad. lib. >> , v. ^37. — ' Mém. de l'aeud. des

U, lettr. ». v.5, p. 867. — J Ye'-s l'an 776 ayant J. C.