CHAPITRE TRENTE-HUITIÈME

parleurs talens, leur savoir ou leurs richesses1. Ils viennent s'exposer aux regards de la multitude, toujours empressée auprès de ceux qui ont ou qui affectent de la supériorité.

Après la bataille de Salamine, Thémistoele parut au milieu du Stade, qui retentit aussitôt d'applaudissemens en son honneur. Loin de s'occuper des jeux, les regards furent arrêtés sur lui pendant toute la journée; on montrait aux étrangers, avec des cris de joie et d'admiration, cet homme qui avait sauvé la Grèce; et Thémistoele fut forcé d'avouer que ce jour avait été le plus beau de sa vie 2.

Nous apprîmes qu'à la dernière olympiade, Platon obtint un triomphe à peu près semblable. S'étant montré à ces jeux , toute l'assemblée fixa les yeux sur lui, et témoigna par les expressions les plus flatteuses la joie qu'inspirait sa présence3.

Nous fûmes témoins d'une scène plus touchante encore. Un vieillard cherchait à se placer : après avoir parcouru plusieurs gradins, toujours repoussé par des plaisanteries offensantes , il parvint à celui des Lacédémoniens. Tous les jeunes gens, et la plupart des hommes se levèrent avec respect, et lui offrirent leurs places. Des bal remens de mains sans nombre «'datèrent à l'instant; et le

1 < \ . d< bigis, t. 2, p. 436. — ' Plut, in Themist. i. /, [>. i >.() — ' Neanth. ap. Diog. Laert. Iil>. 3, $ 20.

l\f\[\ VOYAGE d'aJNACHARSIS.

vieillard attendri ne put s'empêcher de dire : «Les » Grecs connaissent les règles de la bienséance; » les Lacédémoniens les pratiquent *. »

Je vis dans l'enceinte un peintre, élève de Zeuxis, qui , à l'exemple de son maître 9 , se promenait revêtu d'une superbe robe de pourpre, sur laquelle son nom était tracé en lettres d'or. On lui disait de tous cotés : Tu imites la vanité de Zeuxis , mais tu n'es pas Zeuxis.

J'y vis un Cyrénéen et un Corinthien, dont l'un faisait l'énumération de ses richesses, et l'autre de ses aïeux. Le Cyrénéen s'indignait du faste de son voisin; celui-ci riait de l'orgueil du Cyrénéen.

J'y vis un Ionien qui, avec des talens médiocres, avait réussi dans une petite négociation dont sa patrie l'avait chargé. Il avait pour lui la considération que les sots ont pour les parvenus. Un de ses amis le quitta pour me dire à l'oreille : Il n'aurait jamais cru qu'il fut si aisé d'être un grand homme

Non loin de là, un sophiste tenait un vase à parfums et une étrille , comme s'il allait aux bains. Après s'être moqué des prétentions des autres , il monta sur un des cotés du temple de Jupiter, se plaça au milieu de la colonnade 3, et de cet endroit élevé il criait au peuple : Vous voyez cet

1 Plut, apophtli. lacon. t. a, p. ?.35. — ? Plin. lil). 35 , cap. 9, t. 2, p. 691. — 3 Philostr. vit. Apoll. lib. 4> ap- 3i, p. 170.