CHAPITRE VINGT- SEPTIÈME

Frappé de ee spectacle , je ne m'étais point aperçu de l'arrivée de Philotime. Je vous ai surpris, me dit-il, dans une espèce de ravissement. Je ne cesse de l'éprouver, lui répondis-je, depuis que je suis en Grèce : l'extrême pureté de l'air qu'on y respire , et les vives couleurs dont les objets s'y parent à mes yeux , semblent ouvrir mon âme à de nouvelles sensations. Nous prîmes de là occasion de parler de l'influence du climat1. Philotime attribuait à cette cause l'étonnante sensibilité des Grecs : sensibilité , disait-il , qui est pour eux une source intarissable de plaisirs et d'erreurs, et qui semble augmenter de jour en jour. Je croyais au contraire , repris-je , qu'elle commençait à s'affaiblir. Si je me trompe, dites-moi donc pourquoi la musique n'opère plus les mêmes prodiges qu'autrefois.

C'est, répondit-il, qu'elle était autrefois plus grossière ; c'est que les nations étaient encore dans l'enfance. Si à des hommes dont la joie n'éclaterait que par des cris tumultueux une voix accompagnée de quelque instrument faisait entendre une mélodie très-simple, mais assujettie à certaines règles, vous les verriez bientôt, transportés de joie , exprimer leur admiration par les plus fortes hyperboles : voilà ce qu'éprouvèrent les peuples de la Grèce avant la guerre de Troie

1 Hippocr. de aer. < <p r>r>, etc. Plat, in Tim. t. 3, p. 2.{,

86 VOYAGE d'aNACHARSTS.

Amphion animait par ses chants les ouvriers qui construisaient la forteresse de Thèbes, comme on l'a pratiqué depuis lorsqu'on a refait les murs de Messène l ; on publia que les murs de Thèbes s'étaient élevés au son de sa lyre. Orphée tirait de la sienne un petit nombre de sons agréables ; on dit que les tigres déposaient leur fureur à ses pieds.

Je ne remonte pas à ces siècles reculés , reprisje; mais je vous cite les Lacédémonicns divisés entre eux, et tout à coup réunis par les accords harmonieux de Terpandre5; les Athéniens entraînés par les chants de Solon dans l'île de Salamine, au mépris d'un décret qui condamnait l'orateur assez hardi pour proposer la conquête de cette île3; les mœurs des Arcadiens adoucies parla musique4, et je ne sais combien d'autres faits qui n'auront point échappé à vos recherches.

Je les connais assez, me dit-il , pour vous assurer que le merveilleux disparaît dès qu'on les discute *. Terpandre et Solon durent leurs succès plutôt à la poésie qu'à la musique, et peut-être encore moins à la poésie qu'à des circonstances particulières. Il fallait bien que les Lacédémo-

1 Pansan. lib. 4 , cap. 27. — 2 Plut, de nous, t. i , p. 1 146 Diod. fragm. t. 2, p. 63g. — 3 Plut, in Solon. t. i , p. Si. — 4 Polyb. lib. 4, p. 289. Athen. lib. l4, p. f>26. — 5 Mcm. de l'acad. des bcll. leur. t. 5, p i33.