CHAPITRE VINGT-SEPTIEME. IO

ne sont distinguées que par les différens degrés de leur pusillanimité.

Mais , dis-je à Philotime , puisque l'ancienne musique a de si grands avantages , et la moderne de si grands agrémens, pourquoi n'a-t-on pas essayé de les concilier ? Je connais un musicien nommé Télésias, me répondit-il, qui en forma le projet il y a quelques années *. Dans sa jeunesse, il s'était nourri des beautés sévères qui régnent dans les ouvrages de Pindare et de quelques autres poètes lyriques. Depuis, entraîné par les productions de Philoxène , de Timothée et des poètes modernes , il voulut rapprocher ces différentes manières. Mais, malgré ses efforts, il retombait toujours dans celle de ses premiers maîtres , et ne retira d'autre fruit de ses veilles que de mécontenter les deux partis.

Non, la musique ne se relèvera plus de sa chute. Il faudrait changer nos idées , et nous rendre nos vertus. Or , il est plus difficile de réformer une nation que de la policer. Nous n'avons plus de mœurs, ajouta -t- il, nous aurons des plaisirs. L'ancienne musique convenait aux Athéniens vainqueurs à Marathon ; la nouvelle convient à des Ailiénieiis vaincus à yEgos-Potamos.

Je n'ai plus qu'une question à vous faire, lui

1 Plut, de mus. t. 3 , p. 114a.

lo8 VOYAGE d'aNACHARSIS.

dis-je : pourquoi apprendre à votre élève un art si funeste? à quoi sert-il en effet? — A quoi il sert ! reprit-il en riant ; de hochet aux enfans de tout Age , pour les empêcher de briser les meubles de la maison I. Il occupe ceux dont l'oisiveté serait à craindre dans un gouvernement tel que le notre; il amuse ceux qui, n'étant redoutables que par l'ennui qu'ils traînent avec eux, ne savent à quoi dépenser leur vie.

Lysis apprendra la musique, parce que , destiné a remplir les premières places de la république, il doit se mettre en état de donner son avis sur les pièces que l'on présente au concours, soit au théâtre, soit aux combats de musique. Il connaîtra toutes les espèces d'harmonie, et n'accordera son estime qu'à celles qui pourront influer sur ses mœurs2. Car, malgré sa dépravation, la musique peut nous donner encore quelques leçons utiles3. Ces procédés pénibles, ces chants de difficile exécution, qu'on se contentait d'admirer autrefois dans nos spectacles, et dans lesquels on exerce si laborieusement aujourd'hui (es enfans 4 , ne fatigueront jamais mon élève. Je mettrai quelques instrumens entre ses mains , à condition qu'il ne s'y rendra jamais aussi habile que les maîtres de l'art. Je veux qu'une musique

■ Aristot. de rep. Lib. 8, cap. 6, t. a, p. 456. — 2 Id. ibid. cap. 7, j). 458. - 3 Id. ibid. cap. 6 , p. 456. — * Id. ibid. p. 457.