CHAPITRE LX

Événemens remarquables arrivés en Grèce et en Sicile ( depuis Vannée 357, jusqu'à Tan 354 avant J. C. ). Expédition de Dion. Jugement des généraux Timothée et Iphicrate. Fin de la guerre sociale. Commencement de la guerre sacrée *.

J'ai dit plus haut* que Dion , banni de Syracuse par le roi Denys, son neveu et son beaufrère , s'était enfin déterminé à délivrer sa patrie du joug sous lequel elle gémissait. En sortant d'Athènes , il partit pour l'île de Zacynthe , rendezvous des troupes qu'il rassemblait depuis quelque temps.

Il y trouva trois mille hommes , levés la plupart dans le Péloponèse, tous d'une valeur éprouvée et d'une hardiesse supérieure aux dangers '. Us ignoraient encore leur destination ; et quand ils apprirent qu'ils allaient attaquer une puissance défendue par cent mille hommes d'infanterie, dix mille de cavalerie , quatre cents galères , des places très-fortes , des richesses immenses et des alliances

• Sous Tarchontat d*Agathocle , l'an 356 avant. J. C. — * ^oyez le chapitre XXXIII de cet ouvrage. — ' Plat, epist. 7, t. 3 , p. 333 9 Arîstot. rhet. cap. 9» t. a, p. 6a3. Diod. lib. 16, p. 420.

54 VOYAGE d'aNACHARSIS.

redoutables ' , ils ne virent plus dans l'entreprise projetée que le désespoir d'un proscrit qui veut tout sacrifier à sa vengeance. Dion leur représenta qu'il ne marchait point contre le plus puissant empire de l'Europe, mais contre le plus méprisable et le plus faible des souverains^. « Au reste, ajouta -t- il , je n'avais pas « besoin de soldats; ceux de Denys seront bience tôt à mes ordres. Je n'ai choisi que des chefs , « pour leur donner des exemples de courage et « des leçons de discipline ^. Je suis si certain de « la révolution , et de la gloire qui en doit re- « jaillir sur nous , que , dussé-je périr à notre ce arrivée en Sicile , je m'estimerais heureux de « vous y avoir conduits ^. »

Ces discours avaient déjà rassuré les esprits , lorsqu'une éclipse de lune leur causa de nouvelles alarmes " ; mais elles furent dissipées , et par la fermeté de Dion , et par la réponse du devin de l'armée , qui , interrogé sur ce phénomène , déclara que la puissance du roi de Syracuse était sur le point de s'éclipser ^. Les soldats s'embar-

* Diod. lib. i6 » p. 4i3. iEtian. var. bîst. lib. 6 , cap. 12. Nep. in lOioii. cap. 5 — • Aristot. de rep. Hb. 5, cap. 10, t. a, p. 404. -— ' Plut, in Dion. t. i , p. 967. — * Aristot. ibid. p. 4o5. — " Cette écUpoe arriva le 9 août de Tan 357 a^tnt J. G Foyez la note Y à la fin du Tolume. — ^ Plut. ibid. p. 968.