CHAPITRE SOIXAIfTE ET UNIÈME. Il

dès villes entières. Quelquefois il cède ses conquêtes à des alliés , qui par là deviennent les instrumens de sa grandeur, jusqu'à ce qu'ib en soient les victimes \ Gommé les gens à talens ont quelque influence sur Topinion publique, il entretient avec eux une correspondance suivie^, et leur ofFre un asile à sa cour quand ils ont à se plaindre de Leur patrie^- .

Ses partisans sont en si grand nombre , et dans l'occasion si bien secondés par ses négociations secrètes, que, malgré les doutes qu'on peut répandre sur la sainteté de sa parole et de sessermens , malgré la persuasion où l'on devrait être que sa haine est moins funeste que son amitié , les Thessaliens n'ont pas hésité à se jeter entre ses bras ; et plusieurs autres peuples n'attendent que le moment de suivre leur exemple.

• Cependant on attache encore une idée de fai* Uesse à sa puissance, parce qu'on l'a vue dans son berceau. Vous entendriez dire à des gens, même éclairés, que les projets attribués à Philippe sont trop au-dessus des forces de son royaume. Il s'agit bien ici de la Macédoine! il est question d'un empire formé pendant dix ans par desaccroissemens progressifs et consolidés; il est question d'un

'Demosth, de fais. leg. p. 3i5. — ■Isocr. epist. ad. Philîpp. — ' iCschin. de fais. leg. p. 4 14*

i I 4 TOT AGE d'aKAGHARSIS. •

prince dont le génie centuple les cessouroes de Fétat, et dont l'activité , non moins étonnante ^ multiplie dans la même proportion le nombre de ses troupes et les momens <le sa vie.

Nous nous flattons en vain que ses momens s'écoulent dans la débauche et la licence : c'est vainement que la calomnie nous le représente comme le plus méprisable et le plus dissolu de3 hommes \ Lip temps que les autres souverains perdent à s'ennuyer , il l'accorde aux plaisirs ; celui qu'ils donnent aux plaisirs , il le copsacre aux soins de soti royaume. £h! plût aux dieux qu'aq lieu des vices qu'on lui attribue , il eût des dé&utsl qu'il fût borné dans ses vues , obstiné dans ses opinions, sans attention au choix de ses ministres et de ses généraux , sans vigilance et sans suite dans ses entreprises ! Philippe a peut-être le dé* faut d'admirer les gens d'esprit, comme s'il n'en avait pas plus que tous les autres. Un trait le séduit, mais ne le gouverne pas.

Enfin nos orateurs, pour inspirer de la confiance au peuple , lui disent sans cesse qu'une puissance fondée sur l'injustice et la perfidie ne saurait subsister : sans doute , si les autres nations n'étaient pas aussi perfides, aussi injustes qu'elle. Mais le règne des vertus est passé , et c'est à la

' Polyb. in excerpt. Vales. p. aa.