CHAPITRE SOIXAI^TE ET UNIÈME. iSy

des spectacles ; on va chez elles de la part du sénat les prier à mains jointes de ne pas condamner Aristodème à l'amende , parce que la république a besoin de lui en Macédoine. Et c'est Démosthène qui est l'auteur de ce décret, lui qui, dans ses harangues , traitait ce prince avec tant de hauteur et de mépris ' !

LETTRE DE CALLIMÉDON.

Nos ambassadeurs ont fait une diligence incroyable* : les voilà de retour. Us paraissent agir de concert ; mais Démosthène n'est pas content de ses collègues , qui de leur côté se plaignent de lui. Je vais vous raconter quelques anecdotes sur leur voyage ; je les appris hier dans un souper où se trouvèrent les principaux d'entre eux , Ctésiphon , Eschine , Aristodème et Philocrate.

Il faut vous dire d'abord que , pendant tout le voyage , ils eurent infiniment à souffrir de la vanité de Démosthène ^ ; mais ils prenaient patience : on supporte si aisément dans la société les gens insupportables ! Ce qui les inquiétait le plus , c^était le génie et l'ascendant de Philippe. Us sentaient bien qu'ils n'étaient pas aussi forts que lui en politique. Tous les jours ils se distribuaient

'JEsdïïn. de fais. leg. p. 39a.-^* Demosth. ôm fab. l^g. p. 3i8. — -^iEschio. ibid.

l58 VOYAGE d'aN^ACHARSIS-

les rôles ; on disposa les attaques : il fut réglé que les plus âgés monteraient les premiers à Tas^ saut; Démosthène, comme le plus jeune, devait s'y présenter le dernier. Il leur promettait d'ou-p vrir les sources intarissables de son ploquence. Ne craignez point Philippe , ajoutait-il ; je lui coudrai si bien la bouche ' , qu'il sera forcé de nous rendre ^mphipolis.

Quand ils furent à l'audience du prince , Ctésiphon et les autres s'exprimèrent en peu de mots ^ ; Ëschine, éloquemment et longuement; Démosthène vous Fallez voir. Il se leva , mourant de

peur. Ce n'était point ici la tribune d'Athènes , ni cette multitude d'ouvriers qui composent nos assemblées. Philippe était environné de ses courtisans, la plupart gens d'esprit : on y voyait , entre autres. Python de Byzance, qui se pique de bien écrire , et Léosthène , que nous avons banni , et qui , dit-on , est un des plus grands orateurs dç la Grèce ^. Tous avaient entendu parler des magnifiques promesses de Démosthène ; tous en attendaient l'effet avec une impatience qui acheva de le déconcerter ^. Il bégaie , en tremblant , un exorde obscur ; il s'en aperçoit , se trouble , s'égare , et se tait. Le roi cherchait vainement à l'encou-

• iEschin. de fais* leg. p. 398, — ^•Jd. ibid. p. 399. — ^^Id. ibid. p. 4i5. — ^Id. ibid. p. 400.