CHAPITRE SOIXÀICTE ET UNIÈME. I

dent point sur la réponse de PJiilippe. Ce n'était pourtant que l'objet principal de leur ambassade. Eschine a parlé des avantages sans nombre que le roi veut nous accorder^; il en. a détaillé quelques-pns; il s'est expliqué sur les autres en fin politique, à demi-mot, comme un homme honoré de la confiance du prince, et l'unique dépo^ sitaire de ses secrets. Après avoir donné une haute idée de sa capacité, il est descendu grave*ment de la tribune. Démosthène l'a remplacé ; il a nié to^it ce que l'autre avait avancé. £sc)iine et Phiiocrate s^étaientmis auprès de lui, à droite et à gauche-; ils l'interrompaient à chaque phrase par des cris ou par des plaisanteries. La multitude en faisait autant. « Puisque vous craignez , « a-t-il ajouté, que je ne détruise vos espérances, « je proteste contre ces vaines promesses , et je « me retire. Pas si vite , a repris Eschine ; encore ir un moment : affirmez du moins que dans la tf suite vous ne vous attribuerez pas les succès de « vos collègues. Non, non, a répondu Démode sthène avec un sourire amer, je ne vous ferai « jamais cette injustice. » Alors Phiiocrate , prenant la parole , a commencé ainsi : a Athéniens, « ne soyez pas surpris que Démosthène et moi «t ne soyons pas du même avis. 11 ne boit que de

'Demosth.dé fais. leg. p. ^97.

l80 VOYAGE d'aKAGHARSIS.

« l'eau , et moi que du vin. » Ces mots ont excité un rire excessif', et Philocrate est resté maître du champ de bataille.

Apollodore vous instruira du dénoùment de cette farce ; car notre tribune n'est plus qu'une scène de comédie , et nos orateurs que des histrions qui détonnent dans leurs discours ou dans leur conduite. On dit qu'en cette occasion quelques - uns d'entre eux ont porté ce privilège un peu loin. Je l'ignore ; mais je vois clairement que Philippe s'est moqué d'eux, qu'ils se moquent du peuple, et que le meilleur parti est de se moquer du peuple et de ceux qui le gouvernent.

LETTRE d'aPOLLODORE.

Je vais ajouter ce qui manque au récit de ce fou de Callimédon.

Le peuple était alarmé de l'arrivée de Philippe aux Thermopyles^. Si ce prince allait se joindre aux Thébains nos ennemi^, et détruire les Phocéens nos alliés , quel serait l'espoir de la république ? Eschine a répondu des dispositions favorables du roi , et du salut de la Phocide. Dans deux ou trois jours, a-t-il dit, sans sortir de chez nous, sans être obligés de recourir aux armes , nous apprendrons que la ville de Thèbes est assiégée,

' Demosth. de fab. leg. p. 3oo. — 'Id. de cor. p. 478.