CHAPITRE LXI

Lettres sur les affaires générales de la Grèce , adressées à Anacharsis et à Philo tas, pendant leur voyage en Egypte et en Perse.

Pendant mon séjour en Grèce, j'avais si souvent entendu parler de l'Egypte et de la Perse que je ne pus résister au désir de parcourir ces deux royaumes. Apollodore me donna Philotas pour m'accompagner : il nous promit de nous instruire de tout ce qui se passerait pendant notre absence ; d'autres amis nous firent la même promesse. Leurs lettres, que je vais rapporter en entier, ou par fragments, n'étaient quelquefois qu'un simple journal ; quelquefois elles étaient accompagnées de réflexions.

Nous partîmes à la fin de la deuxième année de la cent sixième olympiade*. Le midi de la Grèce jouissait alors d'un calme profond ; le nord était troublé par la guerre des Phocéens et par les entreprises de Philippe, roi de Macédoine.

Philomèle, chef des Phocéens, s'était fortifié à Delphes. D envoyait de tous côtés des ambassadeurs; mais Ton était bien 1 loin de présumer que

" Dans le printemps de l'an 354 avant J.-C.

80 YOTAGE d'aNÀCHARSIS.

de si légères dissensions entraîneraient la ruine de cette Grèce qui, cent vingt-six ans auparavant, avait résisté à toutes les forces de la Perse.

Philippe avait de fréquents démêlés avec les Thraces, les Illyriens et d'autres peuples barbares. Il méditait la conquête des villes grecques situées sur les frontières de son royaume, et dont la plupart étaient alliées ou tributaires des Athéniens. Ceux-ci, offensés de ce qu'il retenait Amphipolis, qui leur avait appartenu, essayaient des hostilités contre lui, et n'osaient pas en venir à une rupture ouverte.