CHAPITRE LXL

Le iSdesciropkorion*. Nos députés viennent enfin d'arriver. Ils rendront compte de leur mission au sénat après demain; dans l'assemblée du peuple, le jour d'après '.

Le 1 5 de scirophorion \ Rien de plus criminel et de plus révoltant que la conduite de nos députés , si l'on en croit Démosthène ^ il les accuse de s'être vendus à Philippe, d'avoir trahi la république et ses alliés. Il les pressait vivement de se rendre auprès de ce prince ; ils se sont obstinés à l'attendre pendant vingt-sept jours à Pella , et ne l'ont vu que cinquante jours après leur départ d'Athènes *

Il a trouvé les députés des premières villes de la Grèce réunis dans sa capitale, alarmés de ses nouvelles victoires , plus inquiets encore du dessein qu'il a de s'approcher incessamment des Thermopyles •. Tous ignoraient ses vues, et cherchaient à les pénétrer. Les courtisans du prince disaient à quelques-uns de nos députés que les villes de Béotie seraient rétablies , et l'on en devait conclure que celle de Thèbes était menacée. Les ambassadeurs de Lacédémone accréditaient ce bruit, et, se joignant aux nôtres, pressaient Philippe de le réaliser. Ceux de Thessalie disaient que l'expédition les regardait uniquement.

Pendant qu'ils se consumaient en craintes et en

• Le 9 juin 346 avant J.-C. — 'Demosth., de Fais. Leg., p. 396 et 5oa. — 'Le 11 juin 346 avant J.-C. — *Demo9lh., ibid., p. 317. — 5 Afechin., de Fais. Leg., p. 4» 6.

\6.\ VOYAGE n'ANACHARSIS.

espérances, Philippe employait, pour se les attirer, tantôt des présents f qui ne semblaient être que des témoignages d'estime, tantôt des caresses qu'on eût prises pour des épanchements d'amitié. On soupçonne Eschine et Philocrate de n'avoir pas été insensibles à ces deux genres de séduction.

Le jour de l'audience publique , il se fit attendre. Il était encore au lit. Les ambassadeurs murmuraient. « Ne soyez pas surpris , leur dit Parménion , »que Philippe dorme pendant que vous veillez; il » veillait pendant que vous dormiez *. » Il parut enfin; et ils exposèrent, chacun à leur tour, l'objet de leur mission 8 . Eschine s'étendit sur la résolution qu'avait prise le roi de terminer la guerre des Phocéens. Il le conjura, quand il serait à Delphes, de rendre la liberté aux villes de Béotie , et de rétablir celles que les Thébains avaient détruites ; de ne pas livrer à ces derniers indistinctement les malheureux habitants de la Phocide , mais de soumettre le jugement de ceux qui avaient profané le temple et le trésor d'Apollon à la décision des .peuples amphictyoniques , de tout temps chargés de poursuivre ces sortes de crimes.

Philippe ne s'expliqua pas ouvertement sur ces demandes. Il congédia les autres députés, partit avec les nôtres pour la Thessalie ; et ce ne fut que dans une auberge de la ville de Phéres qu'il signa

^emosth., de Fais. Leg., p. 3i8. — 2 Plut., Apophth., t. 2, p. 179. — * jEschin. , de Fais. Leg., p. (±19..