II. Il n'y a d'habitable et de cultivé que le

pays où l'inoudation arrive et où elle dépose UD limou que le Nil charrie des montagnes de l'Abyssinie. L'analyse de ce limou a donne du carbone.

III. Le désert ne produit que quelques broussailles qui aident à la subsistance des chameaux. Aucun homme ne peut vivre du désert.

I\ . Ilicn ne lessemiile à la mer comme le désert, et à une côte comme la limite de la vallée tlu iSii. Les habitants des villes qui y sont situées sont exposés à des incursions fré- <|uenles des Arabes.

V. I^cs mamelouks possédaicul en liel les villages. Liant bien armés, bien montés, ils repoussaient les Arabes dont ils étaient la terreur.Cependant ils étaient trop peu nombreux pour garder celte immense lisière.

NI. Cisl pourquoi cluique frontière, chaque chemin e.st garanti jwrdes IribustrAruhcs

de la province , qui , armés et à cheval , sont obligés de repousser les agressions des Arabes étrangers ; en conséquence de quoi ils ont des villages, des terres et des droits.

VII. Ainsi lorsque le gouvernement est ferme, les Arabes domiciliés le craignent, restent en paix , et alors l'Egypte est presque à Tabri de toute incursion étrangère.

VIII. Mais loi'sque le gouvernement est faible , les Arabes se révoltent ; alors ils quittent leurs terres pour errer dans le désert et se réunir aux Ax'abes étrangers , pour piller le pays où ils font des incursions dans les provinces voisines.

IX. Les Arabes étrangers ne vivent pas dans le désert , puisque le désert ne nourrit personne ; ils habitent en Afrique , en Asie ou en Arabie. Ils apprennent qu'il y a anarchie ; ils quittent leur pays , traversent douze ou quinze jours de désert, s'établissent aux points qui se trouvent sur les frontières du désert , et par-

leut de lu pour désoler l'intérieiu' de l'Egypte.

X. Le désert est sablonneux. Les puits y sont rares, peu abondants et la plupart salés, saumâtres ou sulfureux. Cependant il y a peu de routes où l'on ne trouve toutes les trente heures un puits.

XI. On se sertdeehameaux, d'outrés pour porter l'eau dont on a besoin. Un chameau peut porter de l'eau pour cent Français pendant un |uur.

XJl. iNous avons du (jue l'I.fjyple n'était que la vallée du IN il ; que le sol de cette vallée •'■tait primitivement le même «[ue celui qui l'environiu' ; mais que I inondation du Nil et le limon qu'il donne avaient rendu lu vallée (|u il pariourl une d«s portions de la terre la plus fertile et la plus iiahilable.

Mil. l^u INil croit en messidor , et l'inondutioM commence en fructidor. Alors toute lu terre est iuondeu ; lc6 communications soûl

SUR L'ÉGÏPTE. 26T

difficiles. Les villages sont situés à une hauteur de seize à dix-huit pieds. Un petit chemin sert quelquefois de communication ; plus souvent il n'y a qu'un sentier.

XIV . Le Nil est plus ou moins gi-and , selon qu'il a plus ou moins plu en Abyssinie ; mais l'inondation dépend encore des canaux d'arrosement.

XV . Le Nil n'a aujourd'hui que deux branches : celle de Rosette et celle de Damiette. Si l'on fermait ces deux branches de manière qu'il coulât le moins d'eau possible dans la mer , l'inondation serait plus grande et plus étendue, et le pays habitable plus considérable.

XVI. Si les canaux étaient bien nettoyés , bien étudiés, plus nombreux, on pourrait parvenir à conserver l'eau la plus grande partie de l'année dans les terres, et parlàaugmenter d'autant la vallée et le pays cultivable. C'est ainsi que les oasis de la Scharkyéh et une

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partie du désert depuis Péluse étaient arrosés. Tout le Baliyréli, le Maryout et les provinces d'Alexandrie étaieut cultivés et habités.

XVll. Avec uu système bien eutendu, ce qui peut être le fruit d'uu bou gouvernement, l'Egypte peut acquérir d'accroisscmeut huit à neuf cents lieues carrées.

XVlil. Il est ])robuble que le JNil a passé |îar le Fleuve-sans-Eau , qui , du Fayoum , passe au milieu des lacs Natron et se jette dans la nier au-delà de la tour des Arabes. Il parait ([ue Rlieris a bouché cette branche du Nil , et a douni- lieu à ce célèbre lac dont Héifxlotc même ue couuait ]>as le travail.

\l\. L» gouvernement a plus d iutlueuce sur lu prospérité publi(pie (|ue ])artout ailleurs; car I anarchie et la tyrannie ii intluenl pas sur la marche des saisons et .sur la pluie. La terre peut ^tre également fertile en Egypte. Une digue qui n'est pas coupi'i. un canal cpii n est pas nettoyé leudeul dcserle toute une

province ; cai' les semailles et toutes les productions de la terre se règlent en Egypte sur l'époque et la quantité de Tinondation.

XX. Le gouvernement de l'Egypte étant tombé dans des mains plus insouciantes depuis une cinquantaine d'années , le pay» dépérissait , toutes les années , dans beaucoup d'endroits. Le désert a gagné sur la vallée, et il est venu former des monticules de sable sur le bord même du Nil ; encore vingt ans du même gouvernement que celui d'Ibrahim et de Mourad-Bey, et l'Egypte perdait le tiers de ses terres cultivables. Il serait peut-être facile de prouver que cinquante ans d un gouvernement pareil à celui de la France, de l'Angleterre, de l'Allemagne et de l'Italie, pourrait tripler 1 étendue cultivable et la population. Les hommes ne manquent jamais au sol, car ils abondent de tous les côtés de l'Afrique et de l'Arabie.

: XXI. Le Nil, depuis Assouan jusqu'à trois lieues au nord du Caire, coule dans une seule

branche. De ce point, que Ion appelle f'enire de la facile, il forme les branches de Rosette et de Damiette.

XXII. Les eaux de la branche de Damiette ont une tendance marquée à couler dans celle de Rosette. Ce doit être un principe de notre administration en Kgjpte de favoriser cette tendance qui favorise Alexandrie et toutes les communications directes avec l'Europe.

XXIII. Si l'on coupait la digue Farà-ou- Nyèh, la province du Mahyréh j^a^uerail deux cents villages, et cela, avec le canal qui part du Kuyoum, approcherait riuoudation et la culture des murs d'Alexandrie. Cette oporatiou ferait le plus grand tort aux provinces de la Schark^ch, Damiette et Mansourah; ci* (|ui <loit faire retarder jusqu au moment favorable pour 1 exécution. Mais elle doit être faite un