FONTAINE D'ELISÉE

donne de si grands bénéfices sur les bords de la Méditerranée, que les peuples de l'intérieur de la Judée n'auraient pas sans doute renoncé volontairement à cette culture.

Nous traversâmes Jéricho, et j'allai établir mon camp à un mille pius loin , sur un tertre plus élevé, au-dessus de la fontaine d'Elisée, et au-dessous de la montagne où JNotre-Seigneur passa quarante jours dans le recueillement et la prière.

La fontaine d'Elisée est abondante; c'est une source de fond dont la température est de vingt degrés cinq-dixièmes centigrades. Cette eau est bonne à boire, quoique d une saveur peu agréable ; on dit que le prophète Elisée la purifia avec du sel, et, par ce mo^en, la conquit aux besoins de l'homme. Elle serpente dans la plaine et vient à Jéricho : elle pourrait servir puissamment à fertiliser le pays, et être employée à des arrosemenls; mais, sous l'administration turque, des idées d'amélioration ne pouvaient venir à personne. Le bieuctre appelle les regards , éveille la cupidité du

-fi FONTAINE DÉLISKK.

pouvoir; aussi, dans cette malheureuse Syrie, qui n'a cessé d'être en proie aux exactions des pachas et de leurs subordonnés, tout est ruiné, ou tombe en ruine; je n'ai pas aperçu une seule maison neuve , pas une seule en construction, pas même en réparation : tout va en se d«^gradant jusqu'à ce que lu mort et le néaut surviennent. Le gouvernement df Mt'-hrniet- Ali promet à ce pays un meilleur avenir, et ce que j ai vu était l'expression du régime j^assé, régime qui, depuis tant d années, est le sort de tout rOrieut.

La fontaine d'I'.lisée présente un phénomène assez singulier à Id'il. Le sol de stm bassin est couvert dune multitude de coquillages trèslégers <pu' les |els dr la fontaine élèvent à six |)ie(ls environ ; arrivé-s à relie hauteur, ilsre- Inmbrnl, jjuis remontent de nouveau, de manicic (lue (•<• mou vcmciil de liiis eu liant se i"enouvi'li»' sans cesse. li\\pli<ation de et! iaitest facile : la direction du jet, <iui |)orte en haut les rnquillage.s, <l.iiil un pin ohliqnf, raclinn delà pesHnleuilesrnnu-ne;! I en»' aussitôt (pu-, par leur l'It'vatiDn, la forcf i|ui les poussiiil se