LE JOURDAIN

avec les prophètes, avec les miracles : 1 âme s'abandouue nalurellement à la réflexion, à une pensée méditative, à une douce et sainte mélancolie; là on respire dans une atmosphère de piété qui semble agir sur tout. Dans aucun pays les croyances ne sont aussi vives, et chaque religion est professée sur cette terre avec ardeur. Juifs, chrétiens, musulmans, tous ont une égale ferveur, et il semble que la puissance particulière de la Judée soit de disposer le cœur de l'homme à se mettre en rapport et à entrer en communication avec la divinité

Après avoir puisé il<' 1 o;m du .Imiiilaiu , pris des roseaux et des pap>rus, cpii croissent en grand nombre sur ses l)ords, le i i au malin, je me mis en roule ]v>ur Tilx'iiado. Je me trouvais sur le Icrriloiri' dr la Irihu Av ^'cplilali , a|)rés avoir travcrsi' celui de la Iribu lie .Manas.st's. (.0 pa^ssuil la rive droite du Jourdain. Il est sc<" et piciri'U\ : ccpenilaul ou trouvf 11 iipiciiiMuiil des Icncs Icrtilcs , et elles scraijiil propres à toute sorte de culture, et |)arli( uli<remtut à celle du colon; mais il n\ a |ias de lu as jniiir eu tirer paili , cl elles icsli'ul en lri( li( .

PUITS DE JOSEPH. i5

Nous allâmes au puits de Joseph. C'est un lieu de repos, créé pour soulager les voyageurs. C'esl-Ià, dit-on, que Joseph fut descendu dans une citerne, par ses frères, et vendu à des marchands égyptiens. La tradition a consacré ainsi cet endroit, et les rechei'ches géographiques ne la contrarient pas , car elles placent à peu de dislance la plaine de Dothain, où la Genèse dit que Joseph rencontra ses frères. Je m'y arrêtai un moment pour méditer sur les souvenirs qu'ici chaque pas réveille.

Je continuai ensuite mon voyage et je rencontrai sur la route le neuvième régiment de chasseurs, au service de Méhémet-Ali. Ce corps, entièrement composé de Turcs engagés volontairement, s'était distingué pendant la guerre. Il y avait peu d'ordre et de régularité dans sa marche et dans sa tenue; mais, sur la figure des soldats , je remarquai tous les signes de la résolution et du courage. «Ju Italien, ayant servi autx'efois dans l'armée française, et qui était attaché au régiment en qualité

14 TIUKRIADE.

il instructeur, me donna des renseignements assez salisfaisants sur ce corps.

Nous descendîmes des hauteurs : parvenus sur les bonis du lac do Tibériade, nous le contournâmes pendant deux heures, et après une marche de huit heures , à partir du pont de Jacob, nous arrivâmes à Tibériade.

Cette mer de Galilée forme un des plus beaux lacs que l'on puisse voir; sa grande étendue, lu limpidité de ses eaux , les montagnes qui I envirouueiit , et qui toutes sont l'erliles et seraient susceptibles de la plus riclie ciiluire, font de cette contrée un pays où la nature semble s être plu à protliguer ses dons.

Aiilnfois une nombreuse population iiabilait les bords (le ce lac; treize villes llorissanles ) étaient liAties : aujourd'hui Tibériade est nue réunion de cabanes infectes, qui tombent en ruine, et où lu misère se montre avec tout cv qu elle peut présenter de plus triste et «le |)1uh dégoùtaul. lue enceinte foililii'c, (pii date du uirrfcnAge, est c<|i( ndant encore assez, bien oODMrvéu.

TIBÉRIADE. m

Cette ville , qui appartenait au comte de Tripoli, fiit témoin de la longue lutte des croisés, qui défendaient le l'oyaume de Jérusalem contre les Musulmans ; elle était leur point d'appui. C'est dans son voisinage que fui'ent livrés un multitude de combats , et presque sous ses murs qu'eut lieu la dernièi'e catastrophe.

Après un grand laps de temps les Français reparurent sur le même théâtre de guerre. Tibériade vit aussi les exploits des ti'oupes de l'armée de 1 Orient. En 1799, pendant le siège de Saint-Jean-d Acre , le grand-visir lit une démonstration offensive et se porta dans la plaine d Esdrelon, en avant de Nazareth : le général Bonaparte mai'cha à lui avec quatre à cinq mille hommes, le battit en vue du Mont Thabor , et notre cavalerie poursuivit les Turcs jusqu'à Tibériade, qui lui ouvrit ses portes, et de là jusqu'au pont de Jacob, sur le Joui'dain, où elle acheva leur dispersion.

Nous campâmes hors de la ville, sur le bord du lac qui nous fournit un repas délicieux.