MONT THABOR

nière aux cliaiues voisines. Son élévation est de quatre cents toises environ , au-dessus du niveau de la campagne. De vieux arbres, des chênes verts, clair-semés, eu couvrent la surface; les pentes, et le plateau , de mille toises de tour à peu près, qui couronne le sommet, sont accidentellement cultivés. Un fort et un couvent y existaient autrefois, mais à présent il en reste à peine quelques légers indices. Du sommet du Mont Thabor la vue embrasse les vastes plaines de l'intérieur de la Syrie; à l'ouest le revers du mont Carmel , au midi une snili'de valltes , (jiii conduisenl à Jérusalem ; à l'est, on a à ses pieJs la vallée du .lourdain et les plaines qui mènent à Damas; un nord, enlin, T Anti-Liban.

Après neuf heures de marche nous arrivAmes à Nazareth. Cette ville f>l située nu

(Ici iiiiT (•<lii'li)ii (le l;i cliaiiie de iiKiiil.'igiics vrii.int de r Auli-l'ihan, et (|iii iurn;e,avec le iiKiiil (laiMU'l, la vidlie du (ioppa, ou de I ani icii Ih'iive Uilus , «t ((iiiduil à.Sanil-.lcand Acre (Jiirl(|ncH inillicrs de rlirclicns et

quelques Turcs , population considéi-able pour le pays, habiteut jXazarelh. Cette petite ville est placée en amphithéâtre au fond cV un rentrant , et séparée de la plaine par un défilé. Les maisons sont en pierre , et en assez bon état. Il y a une belle fontaine à l'entrée, et au moment où je passais plusieurs femmes, qui me parurent jeunes et belles , venaient , en portant avec beaucoup de grâce des cruches sur leur tète, y chercher de l'eau. •Je crus voir les filles de Madian.

Je me dirigeai sur le monastère des moines de la Teri-e-Sainte , où, suivant Tusage des voyageurs catholiques , j'allai réclamer l'hospitalité. C'est une belle institution que celle qui protège ainsi l'homme, que des sentiments religieux, ou d'autres intérêts, appellent dans ces contrées lointaines , au milieu d'un peuple farouche, souvent cruel, et toujours pauvre et misérable. C'est une noble manièi-e de servir Dieu , que de s'expatrier pour se consacrer aux devoirs de piété et d'humanité, que ces bons moines accomplissent avec con-

slaucc el clévouemeut. Quoi qu'on en ait dit, ils viveut au milieu de daugers et de privations (le toute espèce. La prière et l'exercice de la ebarité , voilà tout ce qui l'emplit leur vie; et le sentiment du Lien quils font chaque jour est leur seule récompense ici bas-

Ces pieux cénobites étaient à l'église au moment où nous arrivâmes. Celui d'entre eux «pii est charge de recevoir les étrangers vint aussitôt qu'il fut instruit de notre présence ; une porte revêtue de fer, et de trois pieds «le haut, s'ouvrit, et nous fûmes admis.

.l'allai d'abord à l'église pour visiter le saucMiaire , situé au-dessous du clniMir ; uu autel, <jue décorent des llcurs toujoius frai- «bes , V est élevé. C'esl dans celle grotte «inuiie vision eélcslt' vint jadis annoncer à la sainle \ icigc ses hautes dislim'es.

Apifs avoir jiris possession de mon logetnenl, je me lis «ouduire dans les divers lieux t:onsa«rés par la religion, .h- vis 1 endroit oii était placée lu <lenu*urc de saint Joseph ,

et Tatelier où il travaillait. Les constructions qu'on y remarque semblent appartenir aux temps les plus reculés. On a élevé là une chapelle où 1 on (lit la messe une fois par semaine.

Un autre lieu , qui a reçu une destination semblable , et qu'on désigne sous le nom de la sacristie , renferme une table de pierre taillée dans un rocher , sur laquelle on dit que Notre-Seigneur mangea avec ses disciples, peu avant sa mort ; enfin , ce qu'on appelle la synagogue était l'école des jeunes Hébreux. Ce fut là que Jésus-Christ enfant, ayant discuté avec les docteurs , une dispute survint à la suite de laquelle il fut sur le point d'être jeté dans un précipice et forcé de prendre la fuite. Tous ces lieux sout l'objet d'une vénération parlicuiière et employés au culte dHin.

Je visitai ensuite l'intérieur de la ville, et je cherchai à me rendre compte du fait d'armes qui s'y est passé en 1799. L'armée turque venait de Damas , au secours de Saint-

Jean d'Acre assiégé. Le géni'val Bonaparte avait posté en observation, à ÎNazaiclh, le généralJunot, avec trois cents hommes d'infanterie , et cent quatre-vingts chevaux. Les Turcs se présentèrent devant >(azai'elh et furent repoussés; le lendemain, le général Bonaparte . ({iii avait jiiarché rapidement par la vallée du Coppi;, déboucha sur les derrières de l'armée turque, l'attaqua inopinémcntetlamit enfuite, a|)rès un choc de quelques minutes. On a peine à comprendre cunuuent le général Junot, avec une j)oignt'e de monde, dans un lieu ([iii olïrc luie assez bonne position, mais qui, pour être occupé convenablement, exigeait des forces au moins quadruples de celles qu'il avait, et si loin de tout secours, ne fut pài> enlevé. Sans voulou diminuer la gloire (ju il ;u(|uit dans cette circonstance , il faul , pDiir f\pii(picr ce <jui se passa, .suppo- SCI que I cinu ini (il .siulcmcnt une dinuinslialion, une .sinq)li' iiconnaissanie; cl (pi'il n allaqua les trdiipes fraïuaiscs, <'n pi)^i(ion cl iippiiMcs ;iu\ priiicqianx cdiliccs, (|ii avec (le la caviilci'ic Soiivi'iil la |;lnirc de la dclcnsc

NAZARETH. 2o

résulte de la faiblesse de l'altac^ue. Quoiqu'il en soit , Juuol resta maitre de son terrain, et l'armée française arriva à temps pour le dégager.

L'armée turque était rassemblée dans un vaste bassin, entouré par les montagnes de Nazareth , le Mont Carmel, le ^iont Thabor et le Mont Hermon. Notre attaque fut dirigée sur les villages de Foulé et d'At-Foulé. Les Turcs, enfoncés, se dispersèrent; une partie se retira sur le Haut-Jourdain, l'autre sur Naplouse et Jérusalem.

Le récit que me fit le général Bonaparte, à son retour de Syrie , cadre parfaitement avec la situation des lieux. Il ajouta qu'un petit nombre de coups de canon avait suffi pour lui donner la victoire.

Je traversai toute cette plaine d'Esdrelon, qui est de la plus graude fertilité j mais c'est un don de la nature dont personne ne profite. Il n'y a pas la cinq centième partie de la surface qui soit cultivée : les herbes hautes et épaisses, qui la couvrent et naissent d'elles-