PLAINE D'ESDRELON

journalier craller la chercher à une grande distance, que de demeurer sur les lieux où des étrangers , qu'ils redoutent , seraient attirés par les mêmes avantages. C'est donc le raisonnement et l'instinct qui amènent les peuples malheureux dans ces endroits retirés et abruptes , et par les mêmes motifs que , dans un pays composé de plaines et de montagnes, toute la population se retire dans ces dernières. Il faut que la protection vigilante de l'autol'ité , la main efficace du gouvernement , se fassent sentir, pour que les plaines soient habitées avec sécurité.

Trop souvent dans mou voyage j'ai pu vérifier la justesse de ces observations. Ainsi la magnifique plaine d Esdrelon est déserte; ainsi le plateau de la rive droite du Jourdain et les bords du lac de Tibériade sont déserts : la Cœlé-Syrie est inculte et ne i-enferme que des pasteurs ; il en est de même de la plaine d'Antioche, que l'on dit être la plus fertile du monde ; tandis que le Liban est extrêmement peuplé, et que le pays âpre et difficile de ÎSaplouse est rempli d'habitants.

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Partout et constamment les mêmes causes produisent les mêmes elFels; l'état des choses actuel est donc l'expression des désordres dont l'Orient, depuis tant de siècles, n'a pas cessé un moment d'être le théâtre. Si les oeuvres de Méhémet- Ali, si l'admirable police qu il a établie dans les pays soumis à son pouvoir lui survivent, tout prendra une nouvelle face dans ces contrées.

Après avoir franchi riinmense plaine d'Esdrelon, nous campâmes au pied des montagnes que nous avions à traverser pour nous rendre à Jérusalem. C'est au village de Jenni que nous dressâmes nos tentes. Ce lieu est riant; il y a des eaux vives et de beaux pâturages, qvii y avaient fait rassembler une grande quantité de chevaux, levés dans ce pays, pour servir à la remonte de la cavalerie. Le cheik du village m'offrit tous les secours dont je pouvais avoir besoin, et me fit fournir des gardes pour la sûreté de nos équipages pen-