NAPLOUSE

extrêmement étroites, plus encore que ne le sont ordinairement celles des villes tui-ques : la moitié est couverte de voûtes , qui en font comme des galeries souterraines, de manière que Ton ne voit le jour que de distance en distance. Tout enfin y est encore plus sale et plus infect qu'ailleurs.

Celte ville renferme un monument vivant de son antiquité. C'est une famille samaritaine, qui forme une espèce de tribu ; elle n'a jamais quitté ce séjour et ne s'est jamais alliée à aucun étranger. J'allai visiter le chef de cette famille, qui se compose aujourd'hui de trois ou quatre cents personnes. On le considère comme une espèce de patriarche. Le grand rabbin prétend descendre eu ligue droite d'Aaron, frère de Moïse, et posséder les livres écrits par le fils d'Aaron. S'il en est ainsi, ce sont des manuscrits contemporains des plus anciens parmi ceux que Ton trouve en Egypte, dans les tombeaux. Je ne demandai pas à les voir, parce que leur vue ne m'aurait rien appris; j acceptai cette déclaration comme je la donne, sans la garantir.

Après avoir passé la majeure pnrllc tle la journée (lu 1^ sepleinluo à iNapIouse, je niatiiiual ma ruule et j ;ii-i ivai dans un lieu trèssauvage, où se IrDUvail une fonlaini-. iNous ilrcssAmes nrm Icnles ri lums y passAnu'S la m I i t .

I-e leri'Ieniain mms parlhiies île j^ranil malin ; »e jour-là , nons devions arriver à la ville sainte, et jt-prouvais davanee une vive l'niolion. Tant d idé'es divi;rses si- rt'Vi'illenl ii son seul nom I

Le pa\s i|nf )■• Iriiveisai, |us(pi a trois lieues

JI'RLSALEM. > 58

de Jérusalem , me parut , ainsi que celui que j'avais parcouru la veille, cultivé avec le plus grand soiu. Une multitude de jardins bien tenus, remplis de figuiers et de vignes , en font la richesse , et les villages que Ton traverse présentent une assez grande apparence d'aisance. Cependant le pays par lui-même est pauvre et aride, et c'est à un redoublement de soins et d'efforts de ceux qui l'habitent, qu'il doit ses avantages.

Bientôt la scène change : en approchant de Jérusalem, on croit entrer dans le domaine de Ja mort. La stérilité se voit partout et la culture nulle part. Mais ratteulion et 1 intérêt sont excités d'une autre mauière, le passé vient faire oublier le présent. Remanjuaut un édifice sur une montagne , à quelque dislance de la route , je demandai à mon guide ce que c'était, il me répondit simplement : (( C'est le tombeau de Samuel. » Ailleurs il me dit : « Ce ])uits fut creusé par Jacob. » Sans cesse je me trouvais inopinément en coiitact avec les patriai'ches et les prophètes. Le spec-

tacle de misère et de désolation que j'avais sous les veux m'avertissait , en même temps, que j'étais sur une terre de réprobation, où un grand crime a élé commis ; crime que , depuis dix-iiuit cents ans, poursuit la colère céleste : enfin que celte terre , promise et accordée au peuple de Dieu , si féconde et si riche autrefois, est devenue une terre maudite. Mais si l'approche de Jérusalem fait éprouver ces profondes sensations , quelles sont plus grandes encore celles qui naissent à l'aspect de la ville même ! Toutes les misères humaines semblent y être accumulées. Une morne tristesse s'empare de Icsprildu voyageur; il ne peut sorlir de la niédilalion et tle la ri'verie , dans liS(picllos il tnnilx; invoiontaireincut et «jui l'ahsorhcnt. 11 croit voir encore la main de Dieu s appesantir sur celle malheiireiisc ville cl la f )i('cr tlo subir l'arrêt qui la condamna à vivre dans une agonie élernelle ; il s imagine être associé ù son funeste sort, car il lui semble que l'air qu il respire ne renferme plus lélément de la vie. Oh! qu'ils ail lent dans la Terrc-Saiutc, qu'ils

entrent à Jérusalem, même avec une fol douteuse , ceux-là qui sont avides de nouvelles émotions; pour peu que leur imagination soit vive, et leur cœur droit et sincère, elles arriveront en foule à leur âme.

Cette ville fut belle et puissante. Les ouvrages de Salomon , l'influence qu'il exerça sur son siècle, les relations étendues qu'il établit avec les peuples lointains , le prouvent suffisamment. Aujourd bui elle n est plus qu'un tombeau placé dans un désert. Ses babitauts formaient un peuple, et le souflle divin les a dispersés ; depuis près de dix-buit siècles ils sont épars , et , malgré leurs ricbesses , ils ne peuvent écbapper à une sorte d'abjection , qui semble s'être identifiée à leur nature et résulter d'une force supérieure à la puissance bumaine.

Après avoir contemplé ces murs, qui furent arrosés de tant de sang ; que les croisés, tout à la fois si grands, si magnanimes et si barbares, attaquèrent et défendirent successivement, je franchis la porte dite de Damas, et, au rai-

lieu des ruines dont l'enceinte est semée , je m athcminai vers le couvent catholique des |)èics de la Tcne-Sainle. J'y fus reçu avec celle chariU' évangéliijuc qui les dislingue , et je les trouvai encore sous l'impression des maux sans nombre (jui venaienl de peser sur eux.

La révolte récente, réprimée avec peine par Ibraliim-l'aclia , avait l'ait courir de grands risques aux chrétiens par les désonlres qui en avaient élé la suite: ils s'étaient réfugiés dans le monastère pour y trouver un asile et cptelque sùrelé; mais, en s y retirant, ils avaient eufeinu" la peste avec eux, et cette iiorrihle <-iiiitai;iuii avait fait les plus grands ravages. .Sur ipiaranle moines , di\-iu'ul avaient suci-oml)é. I)( u\ mois auparavant, le couvent de Kethléem, <'liraiilf et endommagé par nu tremhlemiiil de tcrie, avait failli être renversé. A peine les mesures de ptirilieatiou et de snnli'venaient-elles tl'elre e\e(iitce,s dans celui de .)(-i usaleiii , quand | > pns uinii logement.

J'eus immédiatement le tiisle spectacle des

divisions des chrétiens dans cette ville, berceau du christianisme. Je venais d'entrer dans la cellule du père vicaire général, que déjà ou m'avait mis dans la conlidence des disputes des latins avec les grecs. Les latins accusaient ceux-ci de torts graves, d'usurpation de leurs droits ; ils me les dénoncèrent comme capables de commettre les plus grands crimes, et imploraient mon appui et ma protection contre eux, auprès du pacha. Peut-être que, de leur côté , les grecs ne croyaient pas manquer de griefs à faire valoir contre les latins. Ah ! quelle déconsidération doivent jeter sur nous , sur notre religion, des dissensions si opiniâtres et si amères ! Pour (ju'il existe un ordre de choses supportable pour tout le monde, il faut que chacune des sectes chrétiennes vive immédiatement sous la protection de Tautorité musulmane ; que celte autorité maintienne Tordre et la règle parmi elles, et, à cet effet, quelle soit dépositaire des clefs mêmes de i église qui renferme le tombeau de Jésus-Christ. Grande humiliation et grand scandale pour la chrétienté!

50 JÉRISALEM.

Dès le lendemain , 16 septembre, je me mis en chemin pour parcourir Jérusalem et visiter celte ville où chaque pas offre un pieux souvenir. J'étais conduit par le père Camille, franciscain , [Napolitain de naissance, et qui dessert la ]iaroisse catholique.

Je commençai mes courses par 1 église du Saint-Sépulcre , dont rautorité musulmane avait fait ouvrir la porte. L'édifice, bâti dans le style bvzanliu, est beau sans être très-vaste; il se compose d'une simple rotonde, augmentée d un prolongement qui forme le chœur. Son développement est ccpcntlanl assez grand pour renfermer tous les lieux qui ont été le théAtre des srènesde la passi'in, et il s'y ajoute 1 es- ])ace né'cessaire pour (pi Un cnuvenl, (pii cnuticnl dix moines latins, soit comjiris dans son enceinte. I.es moines grecs et arméniens sont Iog«-s dans la partie supc'rieure de l'église. Les grecs, comme les plus favorisés, sont en possession du «lurur, qui forme leur église particulière. Les latins en ont «me dans leurcouviiil ; «ilr rsl (M im'iiic temps leur sacristie. Ils ilie.-seril, dans les IVirs snlcnnelles. unatilcl i^

JÉRIJ SALEM. ',1

la porte du chœui', et y célèbrent Toftice divin. Une autre partie de 1 église est réservée aux Arméniens.

Des chapelles nombreuses sont élevées dans tous les endroits que la mort de Notre-Seigneiu' a sanctifiés, et le tombeau du Christ est au milieu de la rotonde , recouvert par un monument cubique, surmonté d'un dôme, qui fait, de cette partie de l'église, comme un édifice à part. Une table de marbre est placée sur la pierre qui recouvrit la tombe où le corps deNoti'C-Seigueur fut déposé. Des fleurs, sans cesse renouvelées, Tornent constamment, et c'est là que les fidèles viennent se prosterner et élever leur âme vers Dieu. Tons ceux qui remplissent ce devoir sont aspergés avec de l'eau de roses. Un autel est au-dessus du tombeau, et chaque communion v vient célébrer les mystères divins à son tour. C'est le bâtiment que l'on appelle proprement le Saint- Sépulcre.

A peu de distance de la porte d'entrée , en face de la partie latéi-ale du chœur, est une élévation , revêtue de maçonnerie. C'est un

rocher de quatorze pieds de hauteur; une plate-forme occupe sa partie supérieure. Ce rocher, c'est le calvaire; c'est là que le sang du Juste coula; c'est là que le m) slèrcde la rédemption s acc()m|Jil. On moulre le lieu où séleva la croix, celui doù elle fut retirée sur une vision miraculeuse de sainte llélèue. On montre ('gaiement les lieux où étaient placées les croix qui furent dressées en même temps que celle de Jésus-Christ.

Il est impossihle de visiter froidement ce siuuluaire du christianisme. C'est de ce point (|uc jaillit cette éclatante lumière qui devait éilairei le monde; c'est de là que s'est propagi'c une leligion lundi-c sur une morale sulilime, el sur un esprit do paix et dv charité inconnu auparavant ; religion (pii rendit à riinmine la place «pjc Duu lui avait assurée dans lu création, cl dont la pensée et le hul furent tout au prolil de la faihlesse et du malheur : n>mvcllc i'|Hiqui', nouvelle ère, nouveau inondeiiior.il <piccii'a le sang ile .)('■sus-( lirisl

' lii iiu' montra 6uccessivement , dans cette

même enceinte , le lieu où Jésus-Christ fut détenu avant son crucifiement , la place où il fut insulté, celle oîi furent partagés ses vêtements, celle où il apparut à Marie-MaJelaiue, sous la forme d'un jardinier, l'endroit où était la Vierge pendant le supplice de son fils ; la pierre sur laquelle fut embaumé le corps de Jésus-Christ, pierre recouverte aujouidliui pour sa conservation, mais qui est 1 objet d'une dévotion particulière ; le tombeau de saint Nicodème , qui détacha Jésus-Christ de la croix ; le rocher qui se fendit au moment de la mort de Notre-Seigueur.

On me fit voir aussi le lieu où ont été déposés les restes de Godefroi de Bouillon et de Baudoin , son frère, premiers rois de Jérusalem. Des inscriptions l'indiquaient autrefois ; mais après l'incendie, quia eu lieu il y a trente ans, les grecs, ayant fait reconstruire ce que le feu avait détruit , et cédant à leur haine contre les latins, ont masqué, par de nouvelles constructions, ce qui rappelait la gloire et la puissance de nos ancèti'es. J ai vu, j'ai manié

avec respect l'épée de Godefroy , de ce héros chrétien, qui montra pendant sa vie autant de courage et de vertu , que de talent. Cette épée est une bonne arme de liataille, un peu courte et un peu lourde, mais que Ion peut cependant remuer sans peine . et dont on pourrait encore l'aire usage.

Je venais de voir tous ces objets avec une pieuse émotion; je vivais daus les siècles passés, et une profonde rêverie s'était emparée de moi, lorsque le père Camille m'en tira en nie disant : Il Adesso vi farô vcderc la tomba d'A- >i damo. — Ou est-ce? m écriai- je; qui .Adam? » — Si, \(lanin, il jirinio uonio. — Ali ! nuiu Il pcre, que nicdiles-vous? » Il se liAla de me répundie pour me calmer : u "Von e di feilc ; e » snlamcMli- di li adi/.ionc f d istm ia. i L ollel (■•t.iit pnuluil (I la M'usatinii durable. Quel liiii nul (ail, cl l'iml ciiaciuc juur ces moines , m se liviiiiil a une sol le superstition, (|u'aliniculi- 1 i^noranci-, cl (Innl la nioiudi f irllcvion diniMiitrc r.iliMirdilf !

VALLÉE DE JOSAPHAT. Ao

Après midi nous continuâmes nos courses. Noussorlîmesparla porte dite de Jafra,etnous nous mîmes en marche pour faire une partie du tour extérieur de la ville. Nous dépassâmes la montagne de Sion , qui n'est que la partie supérieure du plateau sur lequel Jérusalem est bâtie , et nous arrivâmes à la fontaine de Siloé, placée dans la vallée deJosapbat, que nous remontâmes. C'est un ravin très-ressei'ré, très-étroit, qui sépare Sion et le plateau de Jérusalem , de la montagne de l'Ascension et du jai'din des Oliviers. Le lit du Cédron est constamment à sec dans la belle saison; à peine en hiver y coule-t-il accidentellement quelque peu d'eau, qui se rend dans la mer Morte. Tout le pays est desséché et d'une aridité extrême.

Le silence qui règne dans la ville, où 1 on n'entend aucun bruit, d'où l'on ne voit s élever aucune fumée, la désolation et la stérilité de la campagne, où tout semble privé de vie, ont dû faire naître à 1 esprit la pensée que la vallée de Josaphat était un séjour dévolu ù la mort. Trois tombeaux y sont placés , ce sont