MALADIES

riUisic pulmonaire et méscntcii(Hie

^Marasmes et lièvre Ionique. .

Apoplexie

Epilepsie

Inflainnialioa de divers organes

Hydropisie

Gangrène

Maladies chirurgicales

TOTAUX

MOUTS

•iG

1 i lU

On voit par cette dernière table que parmi les hommes, la maladie sous les coups de laquelle ils succombent le plus fréquemment est l'apoplexie; après viennent l'ëtisieet l'épilepsie; mais le plus grand nombre des femmes meurt par suite d'étisie.

fe: SUR LES DERNIERS MOMENS DE MURAT'

Depuis la bataille do Waterloo , on avait répandu beaucoup de bruits difiërcns sur la destinée du roi Joachini. Les uns le disaient à Tunis , les autres en Amérique ; d'après une troisième version , il se tenait caché en France, ou fuyait à l'aventure pour échapper à ses persécuteurs. Mais on apprit subitement qu'il

' Extrait de l'Histoire du royaume de Naples , 4 volumes , par le général Colletta. Pour donner toute la valeur que doit avoir cette note, nous donnons au lecteur l'opinion du Journal des Dcbaïs sur cet ouvrage.

" Il y a fort longtemps qu'aucun livre n'a eu autant de succès en Italie que X'Hisloire de Kaples du général Colletta. Ce succès a été d'autant plus grand, que dans presque tous les états italiens la censure en a interdit la publicité. Le général Colletta , ministre de la guerre pendant la révolution de 1820 , a écrit dans l'exil, mais avec une impartialité admirable.

« Son histoire commence à l'avènement des Bourbons, en 1 754. Le règne de Charles VU est raconté succinctement comme une sorte d'introduction. Le règne de Ferdinand IV et les événemens contemporains sont le véritable sujet de l'ouvrage. Il est aussi remarquable sous le rapport littéraire que sous le rapport politique. Colletta, qui était déjà connu par quelques écrits, a fait une étude particulière du style de Tacite et en reproduit heureusement la manière; il a une fermeté d'opinion, une raison élevée et énergique , un jugement calme, qui ne sont point choses communes en Italie, où l'esprit de parti est encore livré à l'exagération et à l'illusion. Le talent du récit, la peinture des personnages, sont aussi remarquables que les réflexions et les résumés généraux. L'histoire de Naples a été si souvent mêlée aux événemcns^de notre propre histoire : ce royaume, gouverné par des princes do la maison de France, puis par des rois de la famille de Napoléon, a tellement reçu nos influences, elles y ont laissé des traces si profondes que l'ouvrage du général Colletta est vraiment un épisode de nos annales contemporaines ; il aura autant d'intérêt pour la Franco que pour l'Italie. »

33'l NOTE

s'était présenté en Corse avec l'appareil d'un roi , et puis qu'il avait fait une dcscenlc sur les côtes de Cabbre en ennemi. C'était là que l'attendait la fortune pour donner au monde un nouvel exemple de son inconstance et montrer encore une fois comment elle humilie les grandeurs qu'elle a élevées et se plaît à faire succéder le comble du malheur aux plus éclatantes prospérités.

J'ai rapporté les revers de IMurat dans la guerre de 1815, comment , après être resté un jour dans l'île d'Ischia , il s'était embarqué sur un petit vaisseau qui faisait voile pour la France. En traversant le golfe de Gaële, il vit encore flotter son drapeau sur les remparts de la forteresse , et à la pensée que ses cnfans étaient renfermés dans l'enceinte de ses murs, poussé par son impétuosité naturelle il voulut pénétrer dans la ville et y comijattre encore en désespéré , car il savait bien que sa couronne était perdue. Mais une escadre ennemie, forte de plusieurs voiles, défendait l'entrée du port, et il lui fallut continuer en frémissant son voyage vers les côtes de France.

Le 28 mai, il arrivait h Fréjus et abordait sur le même rivage où le prisonnier de l'île d'Eibc avait débarqué, plus heureux que lui, deux mois auparavant. Sur la terre de France, mille pensées et mille souvenirs différens assiégaicnt son esprit: ses premières armes, ses pi'cmiers exploits, ses travaux, saXortune, un diadème, son nom ; mais il se représentait en même temps les événemens qui avaient suivi la campagne de Russie, la colère de Napoléon. L'adversité avait abattu h fierté de son caractère ; la crainte l'em- < porta sur la confiance , et n'osant pas se rendre à Paris, il s'arrêta dans la ville de Toulon.

Il écrivit de là au ministre Fouché, son ami dans la prospérité, des lettres où il lui disait : « Vous connaissez les motifs et toutes les circonstances de la guerre d'ïlalic. Maintenant que je suis en

France , j'offre mon Lias à rempereur , et j'espère que le ciel voudra bien réparer les malheurs du souverain par les succès du général. » Fouché présenla la lettre à Napoléon^ qui lui demanda s'il avait signé un traité avec le roi de Naples depuis la guerre de 18 14: c'était rappeler ses torts et s'en venger. Joacliini resta donc à Toulon, véaéré de toute la population de celle ville, soit par un sentiment de compassion pour ses infortunes, soit par respect pour son ancienne grandeur, soit enfin qu'on le crût en- CŒ'e réservé à de hautes destinées.

Mais l'ex-roi de Naples se vit troublé dans ce repos , qui lui était à charge, après la catastrophe de Waterloo. Les fureurs de l'esprit de parti et du fanatisme religieux ensanglantèrent Toulon, Nîmes, Marseille. Les partisans de l'empereur fuient massacrés, et leurs ennemis se partageaient leurs dépouilles. Joachim se cacha, et de sa retraite il écrivit de nouveau à Fouché, qui, peu avant ministre de Bonaparte , l'était alors de Louis XYIII , et qui ,, au milieu des révolutions et de la ruine des empires, avait su conserver sa puissance sous deux monarques ennemis. Joachim lui demandait un passeport pour l'Angleterre, où il promettait de vivre en simple particulier, soumis aux lois du royaume ; il écrivit la même chose à Maceroni , son oflicier d'ordonnance pendant qu'il régnait à Naples , et qui lui était resté fidèle , militaire connu des souverains alliés par le hasard des circonstances et par des talens qui l'avaient fait distinguer. Mais Fouché ne répondit pas, et Maceroni, devenu suspect à la police française, fui rais en prison.

La siluation du malheureux. Murât s'aggravait de jour en jour. Traqué par les bourreaux de Toulon, environné d'embûches par le marquis de Rivière, qui avait autrefois été redevable de la vie à son intercession et qui le récompensait maintenant de sa bien-

veillance en le faisant chercher pour le Hvrer h la mort, il écrivit au roi de France sans orgueil et sans bassesse , mais comme un roi errant et malheureux, ei fit passer sa lettre par l'intermédiaire de Fouché, qu'il priait de vouloir bien la remettre entre les mains de Louis XVIII. La lettre adressée au roi ne portait pas d'indication de lieu , afin de ne pas découvrir son asile et de ne pas donner une fausse résidence ; celle pour Fouché portait simplement : « Du fond de ma prison {daW oscuro ahisso del mio carcere),» et c'était la seule expression de ce genre, l'honneur du nom royal interdisant tout autre appel à la pitié. Murât n'obtint rien par ces prières, auxquelles Fouché ne fit pas de réponse , et laroi garda le même silence. Dans son désespoir, il résolut de se rendre à Paris et d'y confier son sort à la décision des souverains alliés. Peut-être se souviendraient-ils de la couronne qu'il avait portée comme eux, de la guerre et de ses droits entre amis et ennemis, de leurs entretiens familiers, des mille témoignages de confiance et d'amitié muluelle qu'ils s'étaient donnés ; enfin il espérait d'eux un noble accueil et une entière sécurité. Pour éviter la route encore souillée du sang du maréchal Brune, il ne voulut pas voyager par terre ; mais il fit noliser un petit navire qui devait le transporter au Havre, d'où il gagnerait facilement la capitale sans danger.

On choisit pour l'embarquement une plage écartée et une heure avancée de la nuit ; mais, par malentendu ou par effet du hasard, le navire se rendit sur un autre point de la côte, et Murât, après l'avoir longtemps attendu et cherché, voyant poindre les premières lueurs du jour, se retira et se mit à erier dans les bois et les vignes. Il trouva heureusement un autre asile, échappa à de nouvelles embûches , et enfin sorlil de France sur un petit vaisseau qui fit voile pour la Corse, île hospitalière , patrie d'un grand

nombre d'hommes qu'il avait eus pour compagnons d'armes et de gloire. Après deux jours de navigation , il s'éleva une lempùle soudaine qui força le capitaine de cargucr la petite et nnique voile latine de son bâtiment et de courir trente heures au gré des (lots. Cependant la tempête se calma , et ce fut très-heureux , car le navire, fort maltraité en plusieurs endroits, ne pouvait plus faire une longue résistance. Ils découvrirent alors un autre vaisseau plus grand qui se dirigeait du côté de la France, et quand ils l'eurent atteint, une des trois personnes de la suite de Murât demanda au capitaine s'il voulait les recevoir et les conduire en ■ Corse , moyennant uue somme considérable d'argent. Celui-ci , soit dureté de cœur, soit crainte de quelque piège ou de la peste, repoussa dédaigneusement leurs prières et leurs offres. Mais la fortune voulut que peu après le paquebot chargé de la correspondance entre Marseille et Bastia, et qui fait continuellement ce trajet, consentît à les recueillir. Cette fois, Murât, se montrant à visage découvert, dit son nom à l'équipage, en ajoutant : « Français, je parle h des Fiançais, et menacé de faire naufrage, je demande assistance à qui navigue sans danger. » On le reçut à bord du paquebot et on lui rendit les honneurs dus à un roi.

Le lendemain il débarquait à Bastia. La Corse était, à cette époque, bouleversée par les discordes civiles et déchirée par les royalistes, les bonapartistes et les indépendans. Le premier de ces trois partis était faible et peu nombreux ; les deux autres , qui avaient plus d'importance , fondèrent sur Joachim l'espoir d'une révolution. Aussi les autorités de la Corse furent-elles alarmées de son débarquement. Leurs soupçons forcèrent même Mural , par prudence et pour se mettre en sûreté, de passer à Vescovado; et puis à Ajaccio, toujours poursuivi par leurs agens, et toujours défendu par les populations , qui se soulevaient au nom do Joa-

33è NOTE

chim Murât. Cet accueil populaire lui rendait les illusions de la dignité royale , et il semblait que la fortune recommençât à lu» sourire. Aussi disail-il souvent : « Si des hommes qui ne méconnaissent pas prennent les armes pour moi , que ne feront pas les Napolitains? j'en accepte l'augure. » C'est alors qu'il forma, sans le révéler à d'autres qu'à ses plus sûrs et fidèles amis , le piojet de débarquer h Salerne, où se trouvaient réunis et dans l'inaclion trois mille hommes de son armée, qu'il savait mécontens du gouvernement des Bourbons. De Salerne, il passerait à Avellino; son armée se grossirait sur la route de ses partisans et de ses anciens soldats. Il gagnerait trois jours de marche dans la Basilicate sur les troupes autrichiennes qui de Naples s'avanceraient probablement à sa rencontre pour l'arrêter et le combattre. Le bruit de son nom et le souvenir de sa gloire se répandraient aussitôt dans tout le royaume ; il ne se presserait pas de marcher sur la capitale avant que la renommée de ses succès n'eût désorganisé le gouvernement et que dans son trouble le vieux roi eût de nouveau pris kl fuite. Il ne prévoyait pas de malheurs et se souciait peu des dangers, grâce à son intrépidité naturelle, à sa longue habitude de la guerre et à sa confiance dans la fortune. En se livrant à ces calculs , il rassembla une petite troupe de deux cent cinquante Corses, hommes déterminés et d'un dévouement éprouvé à sa personne, et loua six barques pour se transporter avec eux sur les côtes du royaume de Naples.

Le jour du départ était déjà fixé; mais, un peu avant de se mettre en mer, Joachim reçut de Maceroni une lettre écrite de Calvi , par laquelle cet officier lui annonçait qu'il partait pour Ajaccio avec de bonnes nouvelles. Murât voulut l'attendre, et le vit arriver le lendemain. Maceroni lui raconta en peu de mots es aventures et lui remit une lettre française qui portait :

SUR MUUAT. ÎÎ30

« S. U. l'empereur d'Autriche accorde un asile au roi Joacliini, sous les conditions suivantes :

» 1° Le roi prendra un nom de simple particulier. La reine ayant adopté celui de conilesse de Lipano , il semble que le roi pourrait le prendre pour lui-même.

w 2° Le roi pourra établir sa résidence dans une ville de la Bohème , de la Moravie ou de l'Autriche supérieure ; il pourra également h son choix habiter une campagne dans les mêmes provinces.

» 3° Il s'engagera sur l'honneur à ne pas quitter les étals autrichiens sans le consentement exprès de l'empereur, et d'y vivre en simple particulier soumis aux lois de la monarchie autiichiennc.

«Donné à Paris, le i" septembre 1815.

» Par ordre de S. M. I. R. A .

»>Lk PRIISCE DE MeTTERNICK. »

« C'est donc une prison qu'on m'offre pour asile ! s'écria Joachim après avoir lu cette lettre; une prison, c'est un tombeau! un souverain déchu de sa grandeur n'a plus qu'à mourir en soldat. Tous arrivez trop tard , Maceroni. Ma résolution est prise ; mon sort est fixé. J'ai attendu pendant trois mois la décision des rois alliés. Ceux qui naguère ambitionnaient mon alliance et recherchaient mon amitié m'ont abandonné ensuite à la vengeance de mes ennemis. Je vais reconquérir mon royaume ; je pars avec confiance et sous d'heureux auspices. La malheuieuse guerre d'Italie ne m'a rien fait perdre de mes droits. Les couronnes se perdent et se gagnent par les armes ; les droits une fois acquis ne changent pas, et les rois tombés du trône y remontent au gré

de la fortune, inslrumcnl de la Providence. Si mon eulreprise échoue et (jue je sois fait prisonnier, la ncressilé me servira de justification cl d'excuse; mais je ne chercherai jamais, esclave volontaire de lois haihares, à conserver dans la captivité un misérable reste d'existence, Bonaparte avait renoncé à la couronne de France: il l'a nioincnlanément rccon(iuise de la même manière que je vais le tenter. T.attu à Waterloo, le voilà prisonnier. Pour moi, je n'ai pas renoncé au royaume de Naples. Mes droits sont intacts. La loi des nations ne permettrait pas qu'on me punit autrement que par la privation de ma liberté ; mais rassurez-vous : mon île Sainlc-llùiène, ce sera iS'aples. »

Dans la nuit qui suivit ijumédialement cet entretien » le 28 septembre, la petite cxp'diiiun partit d'Ajaccio. Le ciel était pur, la mer tranquille, le vent propice, la suite du roi pleine de courage et d'ardeur, le roi lui-même heureux et plein d'espoir. Promesses trompeuses de la fortune ! La cour de Naples était instruite des mouvemens de Joachim, et voici comment. Aussitôt qu'elle le sut en Corse, elle chercha un homme pour espionner ses démarches, et à cet effet se présenta aux autorités, pour cette ignoble mission , ou leur fut recommandé par sa répulalion en ca genre , un certain Carabelli , Corse d'origine , employé autrefois par Joachim pendant son rt-gne , homme habile et fin , prêt à tout faire et incapable de reconnaissance. Ce misérable vint eu Corse et se fit introduire sans peine auprès de Murât, qui ne se défiait pas de lui. Cependant, quoique ennemi et envoyé par des ennemis, les conseils qu'il lui donna étaient bons. Sous l'apparence d'un grand dévouement à ses intérêts, il cherchait à le dclourner de son dessein, fidèle aux instructions du gouvernement des Dcux- Siciles, qui ne se dissimulait pas les dangers que lui ferait courir une descente de Joachim dans le royaume. En même temps, Ca-

rnbclli informait la cour de Naples des projets de INIurat, de ses espérances, de ses préparatifs et de toutes ses démarches ; mais elle ne prenait aucune mesure de défense , ne sachant où l'ex-roi avait intention de débarquer, et craignant, si elle manifestait ses craiiUes, de divulguer les desseins de Murât dans le royaume, où ses partisans étaient nombreux et déterminés, ceux des Bourbons timides et en petit nombre, et où déjà l'on commençait à revenir des espérances que les esprits crédules et sans exitérience des restaurations avaient fondées sur ïe rétablissement de l'ancienne dynastie.

La petite flotte de Murât eut six jours de navigation heureuse ; ensuite elle fut dispersée par une tempèle qui dura trois jours. Deux bàtimens, sur l'un desquels se trouvait l'ex-roi, erraient au hasard dans le golfe de Sainte-Eui)hémie, deux autres en vue de Policastro , un cinquième dans les parages de la Sicile et le sixième à l'avcnlui-e très-loin des autres. La Providence voulut (et c'est un grand bienfait) que ledéliarquement projeté à Salcrnc ne put avoir lieu; je disque c'est un grand bicnfisit du ciel, car les troupes réunies sur ce point, et sur le concours desquelles Joachim avait compté, trop peu considérables pour lui assurer un succès décidé, et trop fortes pour être écrasées du premier coup, auiaient livré le royaume aux fureuis de la discorde et d'une guerre civile qui eût occasionné plus Inrd des réactions sanglantes et fait répandre bien des larmes. Joaobim hésita quelque temps, el puis , ranimé par le désespoir, il prit la résolution hardie de descendre sur la plage de Pizzo et de marcher avec vingt-huit soldats à la conquête d'un royaume.

C'était le 8 octobre, un jour de fuie, et les milices urbaines étaient rangées sur la pkice , où elles faisaient l'exercice, qiiand a.nivèrent Murât et les siens, enseignes déployées. A la vue des

habilans, ils crièrent aussitôt : « Vive le roi Murât! » A ce cri, la population reste muette , prévoyant le funeste dcnoueuient de celte entreprise téméraire. La froideur de cet accueil déleiniine Mural à précipiter sa marche vers Monteleone , grande ville et capitale de la province qu'il espérait trouver amie, ne croyant pas ingrate. Mais il y avait à Pizzo un capitaine Trenlacapilli et un agent du duc de l'Infantado , dévoués tous deux à la maison de Bourbon, l'un par opinion et par senlimenl, l'autre par de vieux services et des atrocités commises sous son nom. Ils réunissent en toute hâte des hommes de leur parti, se mettent à la poursuite de Joachim , l'alteignenl et font sur sa petite troupe et sur lui une décharge de coups de fusils. IMurat s'arrèle, et au lieu de leur répondre sur le même ton , les salue pour les attirer sous son drapeau. JMnis cette généreuse indulgence donne du cœur aux plus lâches; une nouvelle décharge tue le capitaine IMohcdo et blesse le lieutenant Pcrnice ; les autres se disposent à couiballrc, mais le roi le leur défend et relève de sa main leurs armes dirigées sur l'ennemi.

Cependant la foule augmentait; des gens armés couvr.iiciil la campagne el barraient le chemin. Nulle retraite possible rpie par la mer, et encore fallait-il passer par-dessus des crêtes de montagnes. Cependant Murât s'élance de ce côté et arrive sur le rivage ; mais il voit le navire qui l'avait apporté gagner le large. Alors il appela de toutes ses forces: «Barbara, Barbara! » (c'étaitle nom du capitaine). Celui-ci l'entend, mais s'éîuigne au plus vite pour rester en possession des sonmies considérables et autres rirbesses que contenait le navire : c'était à la fois un vol el une ingraliiuue. Joachim régnant à Naples avait tiré ce misérable de l'infaniie de son métier de corsaire, et, quoique Maltais, l'avait fait entrer dans sa marine et en peu de temps élevé au rang de capitaine de

ficgatc, avec les titres successifs de chevalier cl de baron. IMivé de cette ressource et sans espoir du côté de lîaibarj, il essaie de pousser dans la mer une petite barque laissée sur la plage ; mais la force lui manque à lui et à ses compagnons, et pendant qu'il s'épuise en vams efforts , survient Trcnlacapilli avec la foule d'hommes armés qui l'avaient suivi ; ils entourent Murât, se saisissent de lui , lui arrachent les bijoux qu'il portait sur son chapeau et sur sa poitrine, le blessent au visage, l'accablent d'ou- Irages et de mauvais traitemens. Ce fut le moment le plus cruel de sa vie et la plus grande rigueur de la fortune : car les insultes d'une vile populace sont pires que la mort. Ils l'emmenèrent dans cet état cl l'incarcérèrent dans le petit château de IMzzo avec ceux de ses compagnons qu'ils avaient faits prisonniers et maltraités de. la même manière.

La renommée d'abord et puis des lettres écrites de Pizzo annoncèrent cet événement aux autorité* delà province, qui refusaient d'y ajouter foi. Le général Nunziantc, commandant des Calabres, envoya aussitôt sur les lieux le capitaine Slratti et quelques soldais. Arrivé à Pizzo , Slratti se rendit au château et se mit en devoir de dresser la liste des prisonniers, ne croyant pas lui-même que Joachim fût du nombre. Après avoir inscrit deux noms , il passa au troisième prisonnier et lui demanda le sien ; celui-ci répondit: « Joachim Mural, roi de Naples. » Ces mots frappèrent le capitaine Stratti d'élonnement et de respect. Il baissa les yeux, invita celui qui les avait prononcés à passer dans un appartement plus convenable, eut des attentions bienveillantes, cl en s'adressaut au prisonnier l'appela majesté, dernière favci'.r ou dernière ironie de la fortune. Nunziante, qui l'avait suivi de près, arriva sur ces entrefaites, salua respeclueusenicnt Joachim et fit pourvoir à tous ses besoins. Ce général sut concilier (chose

difficile ) pendant la courte captivité de Joachim ses devoirs de fidélité envers le souverain de la maison de Bourbon avec le respect que commandait la haute infortune du roi Murât.

Le gouvernement reçut par le télégraphe et par un couri icr les nouvelles de Pizzo. Le roi et ses ministres frémirent à l'idée du danger qu'ils avaient couru et triomphèrent d'y avoir échoppé ; mais il restait des soupçons et des inquiétudes. A ces premiers sentimens se mêlèrent aussitôt de vieilles haines qui se ranimaient, le désir de la vengeance, des pensées atroces. On voulait jeter en prison les Muratistcs les plus connus et les plus importans ; mais on n'eut pas le courage de le faire. Des soldats se mirent en mouvement dans les provinces , et l'on envoya en Calabre avec des pouvoirs illimités le prince de Canosa , instrument éprouvé de tyrannie et de féroce vengeance ; on doubla les gardes du palais et on prit toutes sortes de précautions. Les inquiétudes qu'on pouvait conserver ne survivraient pas à la mort de Murât, on le savait bien, et on prit la résolution de le faire mourir. L'ordre en fut transmis par le télégraphe et par courrier. Un tribunal militaire devait le juger comme ennemi public. Pendant que ces ordres volaient avec la rapidité de l'éclair. Murât, dans le château de Pizzo, était d'une sérénité parfaite.- il passait le temps et dormait aussi paisiblement que les heureux du monde , soignant sa personne comme à son ordinaire, causait avec Nunziante comme un roi avec un général étranger, et le jour d'avant sa mort lui disait qu'un arrangement n'était pas difficile entre Ferdinand et lui ; que Ferdinand n'avait qu'à lui céder le royaume de Naples et qu'il lui abandonnerait de son côté ses droits sur la Sicile. Les idées et le caractère de Murât perçaient dans ces propos téméraires.

Mais l'ordre fatal arrive. C'était dans la nuit du 12 octobre que

la résolution avait été prise. Oa nomme sept juges , trois desquels, ainsi que le procureur du roi, clnient de ceux que .Murât, pendant son règne, avait tirés de la poussière cl qu'il avait comblés de grâces et d'honneurs. S'ils avaient refusé le cruel oiïlcc de juges, peut-être en auraient-ils été punis, selon la rigueur des lois, par une destitution et trois mois de prison ; mais ils auraient acheté à bon marché un nom glorieux dans l'histoire. Ils préférèrent le déshonneur et acceptèrent tous, en rctneiTÏant celui qui les noir.mail, pour leur avoir, disnient-ils, fourni l'occasion de prouver leur fidélité au nouveau roi : c'était de la cruauté à l'antique , et ils espéraient carher sous le masque d'une seule vertu l'horreur de leur ingratitude. Cet infâme tribunal se réunit dans une salle du château.

Joachim dormait dans une autre salle le dernier sommeil de la vie. Il était déjà grand jour quand Nunziantc entra , mais par compassion il ne voulut pas l'éveiller et attendit auprès de son lit. Murât ouvrit enfin les yeux, et alois le général lui dit, d'un air affligé, que le gouvernement avait donné l'ordre de le faire juger par un tribunal militaire : « Eh bien! répondit Murât, je suis perdu ; cet ordre de me faire juger est un arrêt de mort. » Une larme obscurcit alors ses yeux ; mais, rougissant de sa faiblesse, il la dévora et demanda si on lui permettrait d'écrire à sa femme., Nunziantc, trop ému et incapable de prononcer un mot, lui répondit par un signe affirmalif. Sur quoi Murât écrivit en frar.çais, et d'une main ferme, la lettre suivante :

n Bla chère Caroline, ma dernière heure est arrivée. Dans quelques instans j'aurai cessé de vivre ; dans quelques inslans tu n'auras plus d'époux. Ne m'oublie jamais. Je meurs innocent; ma vie ne fut tachée d'aucune injustice. Adieu , mon Achille ;

adieu, ma Lclilia; atlicu, mon Lucien; adieu, ma Louise : montrezvous au monde dignes de moi. Je vous laisse sans royaume et

sans biens, au niiliea de mes nombreux ennemis Soyez

constamment unis ; montrez-vous supérieurs à l'infortune ; pensez à ce que vous êtes et à ce que vous avez été , et Dieu vous bénira. Ne maudissez point raa mémoire. Sachez que ma plus grande peine, dans les derniers moniens de ma vie, est de mourir loin de mes enfans. Recevez la bénédiction paternelle ; recevez mes embrassemens et mes larmes. Ayez toujours présent à votre mcmoii e votre malheureux père.

wPizzo, 13 octobre 1816. i>

Après avoir écrit cette lettre, le roi coupa quelques boucles de ses cheveux et les enferma dans le papier qu'il remit et recommanda au général Nunzianle.

Le capitaine Starace , nommé son défenseur, se présenta au malheureux prisonnier pour lui annoncer le douloureux office dont on l'avait chargé auprès de ses juges. « Mes juges ! répondit Murât, ils ne sont pas mes juges, ils sont mes sujets. Les rois ne sont point justiciables des simples particuliers. Les autres rois n'ont pas davantage le droit de les juger, parce que tous les rois sont égaux eatrc eux. Les rois n'ont d'autres juges que les peuples et Dieu. Si l'on me veut considérer comme maréchal de France, il faut un conseil de maréchaux pour me jr.gcr; comme général, un conseil de généraux. Avant que je pusse m'abaisser jusqu'à reconnaître des juges dans ceux qu'on a choisis , il faudrait arracher bien des pages de l'histoire de l'Europe. Ce tribunal est incompétent; j'en rougis. » Cependarit Starace insistait pour qu'il sç laissât défendre. Joachim reprit d'un air déterminé;

« Vous ne pouvez pas sauver ma vie ; faites au moins que je sauve mon honneur de roi. Il n'est pas ici question de me juger, mais de me condamner. Ceux qu'on appelle mes juges ne sont que mes bourreaux. Vous ne parlerez pas pour ma défense; je ne le veux pas. »

Le défenseur se relira tristement et laissa entrer le juge chargé de l'instruction du procès. Celui-ci demanda, comme c'est l'usage, le nom du prisonnier et allait ajouter quelque chose ; mais Joachim lui coupa lirusquement la parole, en disant: «Je suis Joachiin Murât, roi des Deux-Sicilcs et le vôtre. Sortez, délivrezmoi de votre présenre. » Beslé seul, la tôle inclinée vers la terre et les bras croisés sur la poitrine, il avait les yeux fixés sur les portmils de sa famille et ne pouvait les en détacher. A ses fréqiicns soupirs, h sa profonde tristesse, on sentait qu'une pensée adreuse pesait sur son cœur. Le capitaine Slratli, son bienveillant gardien, le Irouva dans cette attitude et n'osr.it lui adresser la p.Trolc ; mnis Joacliim lui dit : « A Pizzo, on se réjouit de mes malheurs (il le savait ou le supposait) ; et qu'ai-je donc fait aux Napolitains pour avoir en eux des ennemis ? J'ai sacrifié dans leur intérêt tout le fruit de mes travaux et de mes longues années de guerre, et je laisse une famille pauvre. Tout ce qu'il y a de liberté dans leurs codes, ils me le doivent. S'il y a une armée napolitaine connue dans le monde, si la nation a pris rang parmi les plus puissantes de t'Emope, c'est mon ouvrage. C'est pour les Napolitains que j'ai renoncé à toute autre affection et que j'ai été ingrat envers la France qui m'avait élevé sur le tiône d'où je descends aujourd'hui sans crainte et sans remords. Je n'ai pas pris par' à la tragédie du duc d'Ep.gliic:] , que le roi Ferdinand venge maiiitoi;anl p;u- ui;e autre tragédie ; je n'y ai pas pris p:\rt : je le jure devant le Dieu en présence duquel je vais bientôt çon>

paraître. » Ces mots furent suivis de quelques inslans de silence. « Capitaine Stralti , rcpril-il ensuite , j'ai besoin d'être seul. Je vous remercie de rafTcclion que vous nie montrez dans mon malheur, et je ne puis vous en témoigner autrement ma reconnaissanc2. Soyez lieurcux. » Joacliim se tut, et le capitaine Stratli s'éloigna les larmes aux yeux pour le laisser seul.

Murât ne connaissait pas encore son arrêt , quand le prêtre Masdca entra peu après dans sa chamlire : « Sire , lui dit cet ecclésiastique, c'est la seconde fois que je p:irlc à votre majesté. Lorsqu'elle est venue à Pizzo, il y a cinq ans, je lui demar.dai un secours pour terminer les constructions de notre cgiiso , et votre majesté m'a donné plus que je n'avais osé l'espérer. Ma voix n'est donc pas malliciircuse auprès d'elle, et aujourd'hui j'ai l'assurance qu'elle écoutera mes prières, qui n'ont d'autre but que le repos éternel de son âme. « Jo.icbiin accomplit avec une résignation philosophique tous les devoirs du chrétien mourant, et, sur la demande dcMasdea, écrivit en français: «Je déclare mourir en bon chrétien.» « J. 3.1. »

Tandis que ces srènes louchantes se passaient dans une pièce du château , dans une ;iutre salle le tribunal militaire accomplissait sa cruelle mission, en déclarant : « Que Joachim 5Iurat, replacé par la fortune des armes dans la condition de simple particulier où il était né, avait formé, avec vingt-huit complices, une entreprise téuiéi aire , comptant, non plus sur la guerre, mais sur la sédition ; qu'il avait excité le peuple à la révolte , attaqué le souverain légitime, tenté de bouleverser le royaume et l'Italie; qu'à ces causes, ennemi public, il était condamné à mort, en vertu d'une loi rendue pendant l'^tcupation décennale et maintenue en vigueur. » Il semblait que !a fortune voulût mettre le

conililc à celle sanghinie ironie. C'était I\Iiir;il qui avait rendu lui-niOme, sept ans auparavant, cette loi invoquée contre lui et devenue l'instrument de sa mort, mais dont il avait, par clémence, suspendu l'applicatiim en plusieurs circonstances.

Le prisonnier entendit fioidcmcnt et dédaigneusement la lecture de sa sentence. Conduit aussitôt dans une petite cour du château, il y trouva une compagnie de soldats en ligne sur deux rangs. On roulait lui bander les yeux, il s'y refusa, envisagea d'un œil serein tout cet appareil de mort, se mit en position, présenta sa poitrine aux coups et dit aux soldats : « Épargnez le visage; tirez au cœur. » A peine avait-il prononcé ces mois, (ju'une décharge se fit entendre, et celui qui avait été le roi des Deux-Siciles tomba mort , tenant serrés dans la main les portraits de sa famille : on les ensevelit avec ses malheureux restes, sans les arracher du temple que son amour leur avait élevé. Ceux qui cruient à la mort de Joachim Murât le i)leurèrent amèrement; mais la plupart des Napolitains trompèrent leur douleur par de vaines illusions et se persuadèrent que les événemens de Pizzo étaient un mensonge de la cour.

C'est ainsi que périt Joachim Murât , dans la quaianle-huilième année de son âge et la seplième de son règne.

{Noie de l'éditeur.)