GOURNAH

L'éclat de la lumière avait altéré sa vue au point de &ire craindre qu^il ne la perdit. Dès M moment )*eus à trembler pour lui , et je fîis forcé de renoncer è Tespéranee de pos$éder de nouTeaux dessins , qui auraient figuré dans la ooHeotion que je possédais déjà.

Le d décembre , au inàtin , nous étions dé Retour à Rénëh. Peu après notre arrivée , nous nous mimes en chemin pour vîslteHes ruines du temple de Dendérah , éloigné seulement d'une lieue de Kéiiëh. Nous' montâmes d'exeellents et magnifiques chevaux du moudir, qui avaient été transporté^ Sur la rive gauche du Nil, et en un moment nous fûmes rendus à Dendérah.

Ge lieu est placé sur la limite même du désert libyque , dont les sables ont envahi tous les ehvirons. Le temple jouit d'une réputation méritée : sa massé est iitiposànte, il est d'iihe

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grande élégance , et lés ornemente en sont> d'un fini admirable. On yoit facilement qu'il a. été construit en plusieurs fois.

Après être entré ^squs un piagnifîque péristyle de vingt-quatre colonnes, on reconnaît que le mur du fond était autrefois un pjlône , qui, de ce côté, faisait la limite du temple; la pente des arêtes et leurs ornements , qui rappellent toutes les constructions de ce genre, le prouvent incontestablement. On a voulu agrandir le temple, et l'on a élevé en avant rédifice qui le précède, en raccordant assez bien Tancien bâtiment avec le nouveau : la façade ancienne , dont les deux côtés sont inclinés, a été laissée en saillie. Le nouveau mur, de droite et de gaucbe, a été mis en retrait. L^angle de jonction est perpendiculaire, de manière que l'espèce de panneau existant de chaque côté est plus large en haut qu'en bas.

Cet espace est couvert d'hiéroglyphes placés

avec art, et choisis exprès pour déguiser, autant que possible ^ ce que cette disposition a d'irrégulier. L'architecte a atteint son but, car Tensemble n'a rien qui déplaise: U y a une

DENDËRAH. Ji\7

richesse d'ornemeats extraordinaire, et les bas-reliefs sont du tray^il le plus achevé et du meilleur goût.

Cependant M. CbampoUion les critique.; ses préventions et son admiration exclusive pour les ouvrages égyptiens le rendent injuste pour ceux qui portent le cachet grec ou romain.

Les hiéroglyphes gravés sur les colonnes sont en relief, et ne dépassent pas le diamètre qu^ils avaient primitivement. On a creusé les intervalles qui les sépat*ent , dç manière que les colonnes n'offrent à Toeil rien qui ne soit égal, tous ces hiéroglyphes ayant la même épaisseur. Les chapiteaux ont peu de saillie, et se composent d^un carré. Sur chaque face il y avait une grande 6gure qui a été martelée.

Il en est à peu près de même, quoiqû'avec quelque modification , dans la salle hypostyle qui vient ensuite , et dont la construction est à'im âge plus reculé. Le temple est d'une assez grande dimension ; mais on ne peut pas le parcourir intérieurement dans son entier, à cause des décombres qui en remplissent uûe portion. Tout semble très-bien conservé^ qt