VOLEURS

énorme quantité de poussière impalpable Fobscnrcity gène la respiration et pénètre ayec Tiolence; dans les yeux; une chaleur et une sécheresse déTcnrantes calcinent la peau et lui ôtent toute souplesse. On pourra juger de l'état de Tair quand on saura qu^il y avait neuf degrés deux dixièmes de différence entre le thermomètre sec et le thermomètre mouillé.

Le soir, nous continuâmes à descendre le fleuve. Hérodote parle du penchant au vol des habitants de la Haute-Egypte, delà hardiesse et de rhabileté avec laquelle ils s*y livraient. C est encore un trait caractéristique des riverains de cette contrée , tant il est Vrai que les mœurs se conservent à travers les sièclesy et malheureusement plutôt les vices que les vertus. Les exemples sévères qui ont été faits et les mesures de rigueur prises par le pacha sont restés sans effet. On raconte de ces voleurs mille traits plus audacieux les uns que les autres.

C'est au milieu de la nuit y à la nage, qu'ils

ou NIL.

Tiennent attaquer et surprendre les barqites qui naviguent, et il est indispensable d'être constamment sur ses gardes. Les fellahs, tous admirables nageurs, se tiennent des heures entières dans Feau; ils suivent les bâtiments, plongent, disparaissent, et se font voir de nour ▼eau inopinément. S*ils peuvent saisir sur le bord d'un bateau un homme de Téquipage, ils le mettent à contribution, et la menace de le noyer est si facile à exécuter, et si redoutable, que celui-ci n ose appeler le secours que ses camarades pourraient lui donner. Us s'introduisent aussi dans les barques, lorsque tout le monde est endormi et qu^on navigue sans précaution ; alors ils les dévalisent. Ce sont de véritables pirates. Nous étions nombreux, nos barques marchaient ensemble, et ils n ont pas craint de nous attaquer. Mahomet, notre patron du dahabiéh, fut saisi à Timproviste au moment où il était sans déiiance sur le bord de la barque , et il n'échappa aux voleurs que par une sorte de miracle. On m'a dit que lorsque le bâtiment le Louqsor a voyagé sur le Nil, emportant lobclisque qui est aujourd'hui à

ESGLAYBS.

FériSf il a ooastaHiment été awompagBé par été briganda de cette espèce, et cpie plfmeiirs fcôs les bateaux qui marchaieut de eouterre eut été attaqués et Tolés.

Le 4 décembre , bous f&mes rejbiuts sur le fleuTe, à que tre lieues deSyout, par uuebarque qui Tenait de la Nubie. SouTent des barq[ues apportent de ce pays des choses assez curieases^ des ouvrages en paiUe, de très-bonues datles^ ainsi que des esclaves. Nous eûmes la &ntaisiê d'aller la visiter et nous la fîmes approcher pour monter à son bord. Après avoir acheté quelques bagatelles de peu de valeur, ayant vu plusieurs esclaves de différents âges, et entre autres un petit nè^e d'un noir d'ébène , qitt nous plut, nous demandâmes le prix de cet enfant. Le raïs nous répondit que pour celui-là il n'en était pas embarrassé , attendu qu'étant beau et gentil il le réservait pour le service des harems , et qu'il allait à Syout pour Im faille subir Topération que rend' indispensable la destination qu'il lui éctotiait. Nous fûmes tous saisis d'une grande pitié , et il fut décidé