S PRÉPARATIFS DE VOYAGE

lis peutënt parcouiît* dé graiids espaces en péû de teinps , faite quatre lieues à Theùre et, avec t|uëlques momeiitâ de repos très-courts , cblitinuer à marcher pendant huit dil àht hebreS; mais cette allure est très-fatigàûte. Uni3 autre ^ qui ddnne pour résultat une lieue trois qiiarts à l'hedre, est au contt^aire fort douce , et Celle qu'à la lobgue on doit choisir. L un et l'autre pas sont un amble ; le dernier est accoinpâgtië d'un balancement qui n*a rien de désagréable 9 et c'est celui que j'ai adopté pi^e^^^ë t^onstanituent pendatit tout mon tojrage.

Nous partîmes assez tard du bord du Nil ; en trois quarts d'heure nous ations quitté le pAjs tiultif é. Nous montâmes par un ratin pendant Une petite demi-heure et nous arri- Irâmes sur un plateau de cent à cent cinquante toises d'élévation. Il est ondulé , et rem suit des plia de terrain qui forment des vallons peu ptofouds I niais on peut considérer te plateau cd&imé à peu près horizoutaL Le chemin est

LE fiË^ËRÎ. im

cofiistatilmeiit facile et butei-t ; le teri^ini dur , solide , et composé de sable terreux , ne ptùduit que dans des lieuK rareë et délet'mi^ nés un peu de végëtation^ qui se borne à quelijues épines ^ quelques acacias et des herbes dures et ligneuses; Les Arabes ^ qui ont parcourii le pays pendant toute leur vle^ iavënt ôik ée trotiténi de» platiètt prittlëgiéës $ et il» dëtërminèùt d'tiVàticfe^ ëU partant le mâiiii^ dàhs lequel de ees lieux on jpàssérà la nuit.

Parfois OU rencônti^e deë bbitqUét ^ de bbitf coffîpcNS^è de ddU8e k quinte ârbrfes. Ce ëOUt deé endroits de prédilection et qui jouîéisëilt d'ttiie gTàûdé réUoiïuhéê.

Un peu âVàUt la hUit, nous oaïUpftUies dâ.m Uli de ces petits espàci^s , entre deux MOnti-

ôules , faù il y avait qUèltfue âppàréuee d'uue

rare et fiiible fëgëtatibni, que léâ Areibeé m'àtateUt annoncé {fresque comme un jardin délicieUJiLi La température àyait déjà beaucoup changé i de doUdë qu'elle était sur les borde du If il y elle devint trè6^Ô*oide^ et le thermos niètre totuba f ûëqU'à diuq degrés oenti^adeHi Il en fut akfti tcrtites lés ISttitë ^ peu^aut notre

séjour dans le désert. Dans la journée nous avions à Fombre vingt-deux y vingt-rtrois et vingt-quatre degrés centigrades.

Nous nous remimes en route deux heures avant le jour, afin de pouvoir marcher douze ou treize heures au moins , et faire encore notre établissement avant le coucher du soleil : ce fut la règle invariablement suivie pendant toute la durée de notre voyage. Dès les deux heures du matin on abattait les tentes^ on chargeait les chameaux, et à quatre nous étions en mouvement. La caravane des dromadaires se séparait des bagages en marchant légèrement à son allure. A neuf ou dix heures, nous nous arrêtions pour notre halte du matin , puis nous nous reposions jusqu*à ce que les chameaux nous eussent dépassés. Quelque temps après, nous les rejoignions et nous arrivions un peu avant eux au lieu fixé pour notre campement. En une heure et demie tous les arrangements étaient faits, notre dîner préparé , et après avoir causé des remarques du jour, de ce qui nous avait le plus frappé, et fumé pipes et narguilés , véritables plaisirs

en Orient 9 où Ton n'a pas grand embarras dans le choix de ses jouissances ^ nous nous liyrions avec délices à un repos nécessaire pour réparer les fatigues du jour et nous mettre en état de supporter celles du lendemain.

Peindre les sensations que cause le désert est line chose difficile : pour les apprécier il faut les avoir éprouvées. La vue d*une nature morte et silencieuse, le sentiment de son propre isolement , la monotonie du mouvement qui transporte , et les réflexions qu inspire un .état tout nouveau, jettent dans une rêverie profonde et qui n^est pas sans charme. On se replie sur soi-même , on cherche à comprendre ces nations errantes , restées ce qu^elles furent du temps des patriarches , et qui depuis quatre mille ans n'ont changé ni d'habitudes ni de

MOEUaS m» ARABES. i^i

mesura. Cmt parce qu'elles !$• ont causer Yifis qii'i^Ueë ^:i:i«t^m; enpQr^- La fiatui*^ leur a 4pp?3ié }^s yei:tu^ 6t }e$ qualités ^m% elles aFaient Itesom pour viyrei ^n» VéW d'^xppptipn ou aile 1^$ a placées , et tes a mar- • qué^^ ii'uue epipveiute ineffaçable.

Oq £^ rîû^pn d'appeler les 4rai>§s (f lesenfauts du désert )) ; C'est \§ d^sept qui l«$ % faits pe

qu'Us sQ^t. Jies hommei^, au $iurplu#, ue$Quf jamais que le reflet 4f I pays o^ h sprt ks a jptiés , ej leur caractère eu ^et la coua^qui^pce

n^pçsssir^- ^^v u^e dispositiou d? puy îut sfiçLct , les besoins fqut uattc«^ l«s b»bitv)d^ ; uue foiscou^acréçs dansrppiuiou, jgUçs établis- ^ut leg mûpur§ , et te caractère d'wn ppupi?

est fciLé. Qua^d les iustitutious qu'il se dpuue

fiflut en l^arwQuie avec les Pauses prewièfep , quan4 Ips loifj qui le gquyeruput çput rp:|pr(aj$r

$ioity^Fitable4pspSîPWur«,ilrPWpUttPUtMtes cppditipnp qui as^urput !^a con^eryatipft ; naais c'est ïa nature qui eu a ppsé les basps. Pîapaz

dçs -^^es fiu ppmude ef 4^s Holiaudais 4ftl^

1^ désert, 8% pie §uppoml](ent pfls iium^iatement y par suite du changement brusque qu'ils