M FONTAINES

pen d'eau, mais dont rien ne ùnâhie Téconlement, parce qne les sources sont ensablées. Une chose remarquable^ c'est que Teau sort toujours d'élëyations que ses dépôts « ont créées avec la succession des années, et le concours des débris de la végétation, querhumidite du sol entretient. Les sources parcourent des espaces souterrains dont les parois sont compactes, et contiennent Teau en résistant à une certaine pression. Les dépots qu'elles forment à leur sortie obligent l'eau à monter ; elle continue à le faire jusqu'à ce que, le conduit cédant à l'action de son poids , elle s'ou* vre une nouvelle route.

De ces sources la plus haute est tarie , et son eau a pris un autre cours. Leur température varie de seize jusqu'à vingt degrés centigrades. Les plus froides sontpo tables, quoiqu'elles aient un goût légèrement saumàtre; on pourrait les fah^e servir à l'àpproyisionnement des vaisseaux .

Les Vénitiens y avaient disposé une aiguade lorsque ^ d'accord avec le soudan d'É-

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gypte, ils entretenaient une flotte dans la 'mer

Rouge pour combattre les Portugais, après

la découverte du cap de Bonne-Espérance (i).

Je reconnus les travaux qu'ils avaient faits ;

ils consistent en conduits maçonnés fort

étroits, espèces de rigoles qui recevaient Teau de chacune des fontaines. Us sont nombreux et aboutissaient à un . canal plus large , qui réunissant toutes les eaux/ les amenait dans un bassin formant un réservoir assez vaste.

Les sources ayant leur bouche fort élevée (de, vingt jusqu'à trente-cinq ou quarante pieds) , la pente des canaux était réglée et le bassin construit de manière à ce qu'ils se trouvassent au-dessus du niveau de la mer. Un canal, sortant de ce bassin, fournissait Teavi aux barques qui venaient s'approvisionner. Il y a mille toises environ des sources à la mer.

Gomme elles coulent sans cesse , et que la con-

(1) Sous Soliman II ^ la flotte des Tores , dans la mer Rouge , était composée de quarante-une galères et de neuf gros vaisseaux : ainsi il y avait alors le moyen de l'approvidonner en eau. Cette flotte fut armée à Sjiez en 1538. Les Portugais vinrent dans cette mer en 1540.