H DCCC XXXVIII
Après le long voyage que je venais d'accomplir, le repos n^'étaît nécessaire , et le sud de ritalie , où j'aVais abordé , me conviait à m'y livrer. Objet de la curiosité de toute l'Europe , cette contrée m*élaît à peu près inconnue ; j'avais à peine entrevu Rome à l'époque de
la paix jde Tolentino : jeune , comme je Tétais alorSi livré tout entier à cette fièvre que donnent les délices de la guerre, Tamour de la gloire, les songes de la fortune et le goût des plaisirs , je ne pouvais tirer aucun fruit de mon séjour à Rome. Ville de méditation , d'étude et de souvenirs , elle est difficilement appréciée par ceut dont la vie est concentrée dans les jouissances du présent et l'espoir de l'avenir. Mieux en rapport maintenant avec les dispositions de mon esprit, je pris la résolution d'y demeurer quelque temps. Je n'avais non plus jamais vu Naples, eette terre où Dieu semblé avoir accumulé tous les biens dont il peut combler les hommes, et je consacrai une année à visiter à loisir ces deux pays.
L'aspect de Ronie et lés impressions qu'il produisit en moi no répondirent point d'abord à mon attente. Revenant d'Orient et l'esprit
encore plein du souvenir de ces gigantesques monumens égyptiens qu'un climat conservateur a respectés à travers la succession des siècles^ je trouvais sans beauté les ruines dont Tencdrite de Rome est remplie : des masses informes de maçonnerie et de briques , voilà ce qui attire et fixe les regards , et sans le premier Colysée, le Panthéon et les aqueducs, le voyageur ne verrait rien qui soit un indice de la puissance et de la splendeur de Rome ancienne.
Le superbe édifice élevé par les modernes , Saint-Pierre , ce temple vraiment digne de l'Étemel, le plus immense ouvrage des temps voisins^ du nôtre, s'emparerait seul de l'imagination : chef-d'œuvre , auquel tous les arts ont concouru et qu'ils ont décoré de leurs merveilles, il ne saurait lasser l'admiration. Uji regret vient cependant s'y mêler; le style gothique aurait été mieux en harmonie avec la sublime destination de ce monument : sombre
et grave» ce mode d'architecture provoque à la méditation et au silence, excite à la religion. A Saint^PierrOy un éclat importun rappelle avant tout le luxe du monde et celui des beaux-arts : nos saints mystères ne veulent point de ces pompes éclatantes.
Sans doute Rome offire l'image de PÉglise victorieuse comme Jérusalem celle de TÉglise humiliée et souffrante ; mais dans son triomphe même, l'Église ne doit point être privée du caractère ptopre à la religion chrétienne , qui a sanctifié la tristesse , le recueillement et la douleur.
C'est donc la Rome moderne et catholique qui frappe d'abord le voyageur; mais chaque journée que l'on y passe, sans affaiblir les sensations premières , en vient créer de nouvelles : on ne peut vivre à Rome sans se souvenir
II^TRODUCTION, 7
bientôt qu'habitée par les maîtres du monde, elle fut le théâtre de mille révolutions dont à chaque pas les circonstances se retracent à la mémoire.
C'est à Rome en elfet que le sort de tous les peuples s'est décidé. Cette ville, fondée soùs leis^ auspices de la violence et de la soif du butin et dont les commencemens furent si faibles, ne tarda pas à devenir le sommet d'un ordre social qui embrassa le monde et douna aux Romains l'empire universel , tant est forte une agrégation dont les élémens restent toujours unis ! Et cependant que de fréquentes dissensions intérieures ! Mais leurs résultats furent constamment favorables à la puissance publique, parce que le peuple , toujours vainqueur dans sa lutte contre les patriciens, n'abusa jamais de la victoire; et, chose admirable, plusieurs fois devenu maître absolu de la république, il abdiqua volontairement le pouvoir
pour le remettre à ses rivaux , plus capables que lui d'en faire usage dans Fintérêt commun : modération étonnante et qu'on ne conçoit guère aujourd'hui.
Il était dans les destinées de Rome d'appeler toujours sur elle les regards de l'univers.
 peine elle eut perdu Tempire fondé par les armes que l'opinion l'investit d'une nouvelle autorité qui semble invincible et dont les actes les plus marquans , les plus habituels furent une opposition à la tyrannie des forts, un combat au profit des faiUes.
Aujourd'hui Rome, capitale de la chrétienté, asile ouvert à toutes les infortunes, offre a chacun les charmes inexprimables d'une douce liberté pratique. On s'y livre aux recherches historiques , et dans des promenades ordinai-
INTRODUCTION, Vf
rement favorisées par un beau ciej, on va re* connaître les lieux qui furent célèbres : c'est alors que les moindres débris parlent à l'imagination, et si Ton a d'abord été surpris du peu de choses importantes que Ton découvrait, après quelques mois on est étonné de Taboudance des richesses qu'on rencontre.
L'étude de Rome est donc un objet du plus vif intérêt. Toutefois, malgré l'ardeur et l'attrait avec lesquels je m'y suis livré, malgré les plaisirs que ces travaux m'ont fait goûter, je ne crois point qu'il m'appartienne d'en rendre compte. Que dire de nouveau et d'intéressant après celte foule de voyageurs instruits qui pour la plupart ont écrit sin: Rome , qui tous ont gardé le souvenir de leurs propres sensations? Il y aurait trop de présomption à élever la voix •
10 IflTRODUCTlON.
C'est aux artistes d'un ordre supérieur à parler des merveilles que les beaux>arts ont produites dans cette ville où leur génie semble régner sans partage. Pour Thistoire de Tanti* quité, c'est aux savans dont la vie a été consa* crée à éclaircir ses mystères qu'il faut avoir recours si Ton veut s'éclairer* Un homme du monde doit suivre les traces de l'un d'eux, et courber son esprit sous l'autorité des décisions du maître qu'il s'est choisi , car si ses réflexions personnelles lui inspirent quelques doutes, il ne pourrait donner de base solide à ses opinions qu'après s'être livré à de longues recherches et à des études souvent au-dessus de ses facultés.
Ne pouvant apporter aucune lumière nouvelle , il yaut mieux garder le silence ; et cependant l'état social de Rome, qui ne ressemble a rien de ce qui existe ailleurs^ mériterait d'être décrit. Mais indépendamment de ce que chacun
I^ITRODUCTION.
a pu Tapprëcier, diverses considérations m'imposent l'obligation de renoncer à en faire le tableau.
Jfe me tairai également sur Naples. Comment oserais-je essayer de peindre un pays dont le caractère propre est de réunir toutes
les beautés éparses dans les autrœ parties du monde ? Majestueux accidens de la nature , charmes d'un climat magnifique, aspect de la mer qui agit si puissamment sur Tàme ; sou^* venirs qui entraînent l'esprit vers les méditations et les mélancoliques rêveries; popula« lion immense, active, laborieuse, on y trouve tout, et tout y est si extraordinaire que le seul sentiment de l'existence suffit souvent au bonheur.
Quant aux antiquités, elles portent àNaples
un autre caractère qu'à Rome : elles se rattachent sans doute aussi au domaine de l'histoire» mais leur intérêt spécial est d'enseigner les mœurs et lés habitudes journalières des temps passés.
La découverte d'Herculanum et plus tard celle de Pompeia, ont donné , s'il est permis de s'exprimer ainsi, le moyen de prendre l'antiquité sur le fait. Les habitans de ces villes riches et prospères, surpris tout à coup par une horrible catastrophe et frappés de mort au milieu du mouvement de leurs affaires et de
leurs plaisirs , ont laissé leurs maisons telles qu'ils les occupaient quelques instans auparavant.
On retrouve leurs ameublemens , les ustensiles dont ils se servaient , tous les détails de leur vie domestique , et ils sont sidifférens des nôtres que nous avons peine à les comprendre. On admire cependant l'élégance et lé bon goût dont les objets les plus vulgaires sont
empreints » et l'on est étouné qu^on y ait con« sacré des formes et des ornemens à peine en usage chez nous au milieu des somptuosités de notre luxe moderne.
Mais une sensation qu^un voyageur doit re-< chercher, c'est celle que produit Taspect de Pompeïa au milieu d'une nuit d'été qui n'est éclairée que par les faibles rayons de la lune. Dans le jour, on distingue trop visiblement les effets de la destruction ; par le clair de lune, les masses seules apparaissent, et ces masses, qui se composent de colonnes , de théâtres, d'arcs de triomphe, d'amphithéâtres, de lignes continues d'édifices bordant les rues, non-seulement s'offrent avec toute leur beauté réelle, mais encore embellies et grandies par cette semiobscurité qui permet de les entrevoir et ncm de les juger. Et puis le Vésuve est placé si près, le Vésuve qui semble menacer de son réveil prochain, d'un désastre semblable à ce-
lui qui, il y a dix*scpt cent cinquânte-huit ans, fit disparaître Pompeïa en peu d'heures, engloutit ou dispersa ses habitans, combla son port et recula les rivages de la mer!
Dans le silence de la nuit, l'esprit, fortement excite, se reporte par une pente naturelle et pleine d'attraits vers ce qui fut alors ; il se platt à refaire le passé, à en créer le tableau ; sous la puissance de ses illusions, les morts sortent de la tombe , ils reprennent une \ie nouvelle, et pendant quelques instans les rêves de Fima* gination revêtent Tapparence de la réalité.
Si j'ai cru inopportun de parler de Rome et do Naples, il n'en est pas de même de la SU cile. Ce royaume, qui fut célèbre dans l'antiquité, est placé aux confins de l'Europe ; il a été visité seulement par de rares voyageurs, et par conséquent il est peu connu t mille rapports
se contredisent à son égard. Les uns, se rappelant son ancienne prospérité et ce qu'il pQurrait être, en font la plus belle contrée de la terre; d'autres, né voyant que sa misère actuelle, calomnient ses mœurs et lé rejettent injustement dans le cercle de la barbarie.
Il y a comme de tous les pays du bien et du mal à dire de la Sicile ; il y a surtout à peindre une situation exceptionnelle ignorée et qu'il peut être intéressant de connaître. C'est ce qui me décide à publier cet appendice à mon voyage en Orient. Mais avant que de commencer mes récits , il est bon de donner une idée générale du pays et de présenter un résumé rapide de son histoire.
Nul doute que la Scîle n'appartînt autrefois au continent: TEtna , continuation de la chaîne des Apennins , tenait à la terre ferme , et un cataclysme l'en aura séparé. Souvent de longues chaineft, apréfi s'être abaissées , se relèvent à leur extrémité et présentent les points les plus élevés de leur développement au moment où elles sont prèteaà se terminer. lien est ainsi pour les alpes d'Albanie et de Grèce: elks finissent par une vaste presqu'île qui rappeUe le sud d^ l'Iialb. avant qu'uni» secavaa^e «Qutenrs^q^ j^ rom{4t
20 ËâSÂt niSTORIQtfi
l'isthme par lequel la Sicile se rattacliait a la Calabre.
Quand cet isthme fut brisé , le pays devint la plus grande ile de la Méditerranée, et les contreforts du mont Etna formèrent, en s'épanouis- /sant y les difFérens bassins qui la composent. Sa forme triangulaire , déterminée par les trois caps principaux qui s'avancent dans la mer, fit désigner la Sicile par divers noms empruntés à sa configuration.
Nommée d'abord Trinacria et Triquetra , sous les Romains, les anciennes médailles lui donnaient pour symbole trois jambes unies par une tète , et son extrême fertilité était figurée par un épi placé entre chacune des jambes.
Les souvenirs de la Sicile se confondent avec les premiers âges du monde , et l'importance de ce pays a varié à différentes époques de son histoire : mais dès les temps fabuleux il fut célèbre* JBerceau des dieu :< , &iturne y régna , dit-on ; Jupiter habitait l'Elua; Gérés et Proserpine les chimpjd'Ennaj Minerve Himére; Diane Orty-
gia. Apollon menait paître les troupeaux dans les vastes pâturages de l'île; Vulcain préparait la foudre dans les grottes dé l'Etna; Jupiter rendait la nymphe Thalie mère de Palicès , et Daphnis devait le jour à Mercure, tandis que Vénus abandonnait le séjour de Gnide pour celui d'Éryx. *
L'origine des premiers habitans de la Sicile est enveloppée d'obscurité , de fables et de fictions. Le chapitre X de la Genèèe dit qu'Élisa, Cethim etDonanim , filsde Jâvan , partagèrent entre eux les îles des nations. Des chronologistes ont adopté la supposition que la Sicile fut dévolue à l'aîné. Des colonies, attirées par la beauté du climat, vinrent s'y établir : de ce nombre furent les Sycaniens, arrivés, dit-on, d'Espagne; ils l'appelèrent Sycanie, et leur territoire se composa du sud de l'île , entre les caps Passaro et di Boco. Plus tard , treize cents ans avant Jésus-Christ , deux colonies, venues dltàlie sur des radeaux et commandées par un chef nommé Siculus, s'établirent dans l'île et lui donnèrent le nom de Sicile.
Cette population s'accrut; habitant particulièrement Tin teneur , elle forma le peuple primitif. Bes colonies phéniciennes y attirées par les avantages du commerce, s'y rendirent de leur
côté , et trois cents ans après, les Grecs y vim^nt en grand nombre. Chaque ville importante de la Grèce fonda des établissemens sur le bord de la mer ou à peu de distance { ils s'y multiplièrent, et l'on appela le pays la terre des Grecs , ou la Grande-Grèce. Ils introduisirent l'usage de leur langue en Sicile; celle des Sicules et la phénicienne y étant déjà parlées , les Siciliens reçurent le surnom de Trilingues, ou ]}euple à trois langues. (1)
(1) Syracuse, colonie dorieime de Coriàtfae, fondée 709 ans avant Jésus-Christ.
Naxus, depuis Tauromenium , colonie des Halcidéens, fondée 710 ans ayant Jésus-Christ.
Léonlium , fondée par les Halcidéens 702 ans atant Jésusarist.
Zante^ fondée par les Halcidéens de Cyme (Cuiae) 700 ans avant Jésus-Christ.
Messana , occupée par les Messéniens , fondée 480 ans avant Jésus-Christ.
SUR hk SICILE. 23
Une chose , qui mérite d'être remarquée , c'est Tétat, toujours florissant , des nombreuses colonies desi anciens, et il n'est pas sans intérêt de rechercher comment elles ont réussi. Dirigées d'ordinaire sur des pays fertiles et peu habités y elles avaient sans doute en elles-mêmes des élé-* mens de prospérité i mais aujourd'hui, les éta^ blissemens que forment les Européens sont sou<^ vciit dans des conditions semblables , et rarement un succès complet les accompagne. D'où vient
M4gare« foadéa 726 ana avant Jésus-Cbrtst.
CaUQÎas^ foad^ piu* lo» babilans cl« SLalcis 704 9m avant Jésus* Christ.
Gela, fondée par les Cretois et les Rhodiens 687 ans avant JésuS'Christ.
Himera Therma , fondée par les Halcidécns de Zante 689 ans avant Jésus-Cbri3t*
Agrigente , colonie do Gela , fondée 566 ans avant Jésus- Christ.
Camarinus ^ fondée par Syracuse 574 ans avant Jésus-Christ.
Panornnis (Palerme) , eolonie phénicienne.
gelinua (Selinonto), colonie dçMégiire fondée 6$l ans avant Jésus'^rist.
Ile de Lipari, (bndée par les babitajis de Cnidus et de Rhodes , 580 ans Jésus-Christ.
cette différence , quelle en est la cause? J'essaierai de l'indiquer.
D'abord les colonies anciennes , constamment faites sur une petite échelle et à une distance rapprochée y pouvaient^ dans leurs commencemens , trouver chez leurs anciens concitoyens les secours et l'appui dont elles avaient besoin ; dans les temps modernes, c'est au bout du monde que les colonies s'établissent. Mais une autre cause plus puissante explique la différence des résultats : dans l'antiquité , les colonies étaient créées uniquement dans leur intérêt propre ; à présent, elles le sont dans l'intérêt et pour le service de la mère patrie; et la mère patrie n'est pas une ville, une petite agrégation, mais un vaste pays où aucun esprit de famille ne peut s'unir aux idées politiques.
Autrefois enfin , quelques milliers d'individus se réunissaient pour aller fonder une ville. La population dont ils sortaient leur donnait le premier chef, au moment du départ, et tous les moyens matériels dont ils avaient besoin. Cette communauté nouvelle, maîtresse absolue de ses
actions , faisait tout ce qu'elle croyait utile à sa conservation et à sa fortune , sans aucun devoir , sans aucune charge envers la métropole , qu'elle ne connaissait que par des bienfaits.
Une seule obligation lui était imposée: elle devait toujours recourir à la mère patrie pour avoir ses grands prêtres, celle-ci devait constamment les lui fournir. De là un lien constant. Les "sacrifices offerts aux mêmes divinités et le souvenir d'une même origine étaient autant de sentimens durables que rien ne pouvait jamais détruire ; et si des relations de commerce venaient à resserrer les liens moraux , si forts et en même temps si légers à porter , ces intérêts communs garantissaient la constance de rapports destinés à assurer des secours réciproques dans le besoin^
Le polythéisme , par la diversité et le grand nombre des cultes et des croyances, devait établir plus d'intimité dans les rapports des villes enti^e elles que les religions actuelles , dont les divisions portent sur de grandes masses et des millions d'individus.
Parmi les peuples de Sicile , on trouve encore
26 ^ ESSAI HIStORlQUE
nommés les Liihophages , les Phéaces et les Cyclopes, réputés les plus anciens. On suppose que ces derniers, livrés au travail des métaux et à l'exploitation des mines et obligés de porter une lanterne pour éclairer les lieux souterrains, avaient adopté l'usage de la fixer à leur front , d'où serait venue la fable qui ne leur donne qu'un cçîl.
La population grecque établie en Sicile y apporta son esprit, son activité et son génie. De grandes villes s'élevèrent de toutes parts. La démocratie, presque partout établie d'abord, fit bientôt place à la tyrannie, car elle y conduit toujours : il n'est pas dans sa nature de supporter longtemps la vie agitée et turbulente qui accompagne son existence , et dans le choix de l'ordre politique qui lui succède , la tyrannie n'excluant pas l'égalité lui plaît mieux que l'aristocratie, quoique celle-ci plus forte, plus énergique , plus constante dans sa marche , assure davantage la puissance et le repos des peuples. Et cependant la démocratie autrefois avait un tout autre caractère que de nos jours , car l'esclavage,
SUK LA SIGILB. 27
à pi^à^ent inconnu en Europe, était alors un des éiémens de la société.
La Sicile fut donc soumise à une foule de tyrans , et Pétrarque en a consacré la mémoire dans
ses chants.
Siciila, di Tiranoi antico nido, ; Vide trista Agatocle acerbo e çnido, E vide i dispieiati Dionigi, .^
£ quel che fece il crudo fabro ignudo GitUre il primo doloroso gddo.
£ far neirartesua primi vestigi.
Quelques grands hommes illustrèrent l'autorité dont ils furent revêtus y et Denis l'ancien , Gélon, les deux Hiéron et Âgathocles, qui se succédèrent à Syracuse , portant cette ville k un degré de splendeur dont le souyenir nous
éblouit encore. Syracuse devint ainsi comme la tête de ce pays sous le double rapport de la puissance et du savoir.
La proximité et les forces de Carthage ne lui permettaient pas de rester étrangère au partage des richesses de la Sicile ; de là les longues guerres des colonies grecques contre elle. Diverses fortunes accompagnèrent ses entreprises; à la suite de longs combats Touest de la Sicile demeura au pouvoir de Carthage , et après une alternative de succès et de revers la conquête de Sélinonte et d'Agrigente fixa ses limites au fleuve Hipia (aujourd'hui Belici), tandis que sur la côte du nord , Panormus ( Palerme ) était compris dans son territoire.
Mais les Romains survinrent. Appelés au milieu des Grecs , par suite de leurs divisions, d'alliés ils devinrent partie principale et combattirent pour leur compte les Carthaginois , leurs ^iinepiis et leurs plus dignes émules^ La Sicile
fût le chainp de bataille habituel de cette lutte constante entre les deux peuples , alors les plus pui^ans du monde , et pendant plus d'un siècle sa terre s'engraissa de leur sang. Réduite à la condition de province romaine , elle perdit son éclat et ne fut plus que la nourrice de Rome et une source de fortune pour lés proconsuls qui la gouvernèrent (1 ).
(J) R M. Cato sapien»ceUam penariam reipublics nostrss ^ nu-* tricem plebis romaose SiciliAm nominavit. Nos vero experti sumus, ilalico maximo difiicillimoquc bcllo, Siciliam nobis non pro pcnaria cella , sed pro aerario illo majorum vetere ac refcrio fuisse : nam sine uilo sumtu nostro , coriis , tunicis , frumentoque suppedilato, maximes exercilus nostros vestivit, aluit, armavit. »
(Cic. in Verrem, act. Il, 1. II.)
«Le sage M. Caton nommaitla Sicile le grenier d'abondance de noire république, la nourrice du peuple romain. £t nous, pendant la guerre italique, si importante et si diïïiciie , nous avons trouvé dans la Sicile non-seulement un grenier d'abondance , mais encore ce môme et inépuisable trésor ouvert à nos ancêtres ; car c*est elle qui, sans aucuns frais de notre part , nous fournit les cuirs, les tuniques , le blé ; c'est elle en un rni^t qui habilla , équipa, ppqrrjl dqs plus gr$ip(iç§ ?riï)éeSf>»
30 ESSAI BSTQKIQUB
La déadeoee de l'empire aocaUa de mauxh Sicile. SouToit enTahie par les baritares, qui à diverses reprises inondèrent Tltalie, déBvrée plusieurs fais par les années de remperrar de Conslanlinc^e, elle tomba enfin, aptes mflledé^ sastres , sous les ooops d^antres barbares.
Les Sarrasins (venus d'Afirique , mais partis primitivement d'Asie, des bords de la mor Rouge, et descendant d'une tribu de l'Arabie Pétrée qui leur donna son nom , les Saraeênes^ existant encore aujourd'hui ) profitèrent des troubles qui déchiraient la Sicile pour la mettre à contribution. Une flotte équipée par Moavie , calife de Pâmas, les sqs^rta pour la juremiére fois en 64 9 dans cette ile dont ils devaient un jour être les possesseurs.
Euphéme , l'un des pli» grands seigneurs de la Kcile et commandant un corps de troupes considérable, devient éperdument amoureux d'une religieuse et l'enlève : l'empereur Michel ordonne la mutilation et la piort du eoupaUe. Appuyé de ses soldats , Euphème se révolte , il se fait proclamer empereur , appelle à son secours
les Sarrasins d'Afrique^ fait alliance avec eux, et en 827, une armée de quaratite mille hommes accourt au soutien de son usurpation. Bientôt la Sicile entière , excepté Syracuse et Taormina , est soumise aux Sarrasins.
C'est ainsi que la chute des empires s'accomr plit. Des divisions intérieures édatent; le parti le plus faible invoque l'appui de l'étranger , et les intérêts de celui-ci ne tardent pas à se substituer à ceux qu'il est venu servir. Le même spectacle avait déjà été offert en Espagne par le comte Julien lorsqu'il y attirait les Maures dont bientôt il ne fut plus que l'instrument. On l'a vu en France au quinzième siècle ; mais alors un miracle sauva la patrie.
La longue domination des Sarrasins sur la Si** cile ne fut pas exempte de troubles. Après en avoir été les maîtres pendant prèg de deux cents ans,' leur pouvoir s'affaiblit. Alors parurent les Normands. Ayant^cffectué la conquête de la Pouille et de la Calabre , en i 061 ils i>énétrêrent dans l'île. Onze ans après, Roger, dernier fils de Tancri^de, avait achève de la soumettre et îl y
82 Edèvt ttîflTORtQt'Ë
l^égnaît sous le titre de comte. Afin d^ajouter à son autorité cette puissance morale , auxiliaire nécessaire de toutes les entreprises des hommes, il plaça sous la suzeraineté du pape le pays qu'il avait conquis, et rétablit la suprématie du souverain pontife sur l'Église de Sicile , qui, y ayant renoncé depuis trois siècles , se trouvait sous la juridiclion du patriarche de Constantinople. En: échange, Roger acquit pour lui et ses successeurs l'autorité de légat a latere du saint-siége , dont jouissent encore les rois de Sicile;
Roger II, son fils , ajouta à ses possessions la Calabre, la Pouille , Naples et Capoue qu'il rangea sous ses lois directes ou rendit ses tributaires. Son pouvoir, souvent contesté , finit par triompher. Après avoir reçu de l'antipape Anaclet le titre de roi, il obtint plus tard la reconnaissance de ce titre du pape Innocent II , tombé en ses mains parles droits de la guerre. Il reçut en outre régulièrement l'investiture de la Sicile , sur laquelle les papes font reinonter leurs droits à
une 'donation de Lottis^Ii^'DiJbonnaire ; ftls de
Charlemagne , qui ne la posséda Jamais , et le pape Lucien II confirma Roger II dans la jouissance des pouvoirs et dignités ecclésiastiques accordés par Urbain à son père et l'autorisa enoutre à en porter les marques.
Roger^ maitre du sud de Tltalie ^ envahit les lies de la Grèce , fit la conquête de Gorfou et d'Athènes j et fonda en Sicile une importante branche d'industrie en y introduisant les vers à soie. Il envoya un de ses généraux s'emparer de Tripoli *sur la côte d'Afrique et détruire ce nid de pirates. Sa flotte se^ rend sous les murs de Constantinople et en brûle les faubourgs; elle bat à son retour celle de l'empereur grec Manuel, délivre Louis le jeune , r^ de France , qui s'y trouvait prisonnier, et le reconduit dans ses états après lui avoir rendu les plus grands honneurs.
Enfin Roger meurt au moment où , profitant des dissensions existant entre les souverains d'Afrique, il allait se rendre maitre de leurs prcvinces. Ce prince illustre, dont la vie fut rem-
plie de travaux, encouragea le» scieiiceft et prolëgea les savans. Sous son régne, des marchands siciliens qui avaient été commercer en Asie en rapportèrent des cannes à sucre : cultivées d'abord en Sicile , transportées ensuite en Espagne, d'où plus tard elles furent importées dans le Nouveau-Monde, elles devinrent dan» ce ckraier pays rélément de grandes richesses.
Les deux Roger eurent pour successeurs qua« tre autres souverains de la même dynastie, qui après avoir occupé le trône pendant* cent vingtdeux ans j fait place à la maison de Souabe^ dont les droits vinrent d'une princesse normande , Constance , épouse de l'empereur Henri I^« Soixante^doùze «ns plus iistd j Charles d'Anjou reçoit Tinvestiture du pape Clément lY et coU'* quiert la SidXe , que quinze années ensuite (1 281) lui fait perdre la révolte des liabitans connuesous le nom de vêpres siciliennes.
La Sicile passe alors à la maison d'Aragon , qui succède à la maison de Souabe qui s'éteint* Après diverses révolutions et un intervalle de
SUR LA 8iaLE.
trois cent vingt-cinq ans^ elle tombe en 1516 dans le domaine de la maison d'Autriche , qui recueille les droits de la maison d'Aragon. Enfin en 1 735 un traité en fait Tapanage d'une branche cadette de la maison de Bourbon.
J'avais rencontré à Naples un de mes compa-* trioteSy M. le comte de Biancourt^ homme d'un esprit distingué et d'un commerce agréable.
Nous nous réunîmes pour faire ensemble le voyage de la Sicile, et le 27 juin au matin nous nous embarquâmes sur le bateau à vapeur le Ferdinand pour nous rendre à Messine.
A peine sortis du Golfe de Naples y nous pas* sàmes prés d'un groupe de rochers situés au milieu de la mer et connus sous le nom des Syrénes ; dans ces derniers temps , ils ont acquis uoa triste célébrité s l'infiortmié Muraty séjourna
trois jours lorsque par une entreprise insensée , il courait à la mort. Nous longeâmes la terre ferme avec un beau temps , mais nous trouvâmes une mer assez grosse quand nous fûmes en vue d'Amalfi, que peu de jours auparavant nous avions visité.
Rien de plus accidenté , de plus pittoresque ' que la chaîne de montagnes que l'on a sous les yeux : composée de rocs entassés les uns sur les autres ^ dominée par le majestueux mont Sainte Angelo (l'ancien Garganus), dont la cime va se perdre dans les nues , elle forme comme un immense rempart couvert par intervalles d'une vive et brillante végétation; une population agglomérée y cultive des champs intercalés dans les rochers; deux ou trois petites plages hii donnent le moyen de communiquer avec la mer , et les habitans qu'un mur naturel sépare de l'intérieur de la province ne peuvent y pénétrer, comme on ne peut venir à eux qu'en escaladant des sentiers aussi étroits que difficiles.
Cette population , réunie au moyen âgé pour
