SCALA-NUOVA

fait souvent un contre- sens de leur application. C'est notre Pont-Neuf de Paris, qui est un des ponts les plus anciens de cette ville. Scala-Nuova a un mauvais fort qui renferme la population turque, et dans lequel commande un musselim. Les Turcs et les juifs peuvent y coucher. Il est singulier que les juifs, qui sont en Orient un objet d'horreur, jouissent d'un privilège refusé aux chrétiens de toutes les communions.

Peu après mon débarquement, le 26 août, je me rendis à cheval aux ruines d'Ephèse, qui sont éloignées du port de quatre lieues. Je pris le chemin de la montagne, pour y arriver sans passer la rivière du Caïstro. Je franchis un mur qui bouche hermétiquement la vallée et qui semble avoir été plutôt un travail défensif que destiné à servir à un aqueduc; du moins il ne porte aucune trace aujourd'hui de cette destination, que la disposition des lieux ne saurait faire supposer.

On reconnaît facilement remplacement d'Ephèse, ses limites et son enceinte. Ass-éalout n'est point l'ancienne Ephèse, quoi qu'en aient dit plusieurs voyageurs. Ephèse était bâtie sur la montagne qui forme un amphithéâtre d'une pente assez douce, dont le développement est entouré en partie par un mur, et en partie par des escarpements naturels. C'était une manière assez habituelle aux Grecs, que de choisir ainsi remplacement de leurs villes, et de leur préparer une facile défense. Girgenti (l'ancienne Agrigeutum), que j'ai vue plus tard eu Sicile, me rappela la même pensée de la part de ses fondateurs.

Ass-éalout n'était qu'une dépendance d'Ephèse, l'un de ses faubourgs. La grande importance de cette ville, sa richesse, sa beauté, son renom , comportent une aussi grande étendue. La ville proprement diteavaitun développement médiocre; mais les accessoires en faisaient une des plus grandes villes de l'Asie.

L'emplacement du célèbre temple de Diane, qui fut élevé aux frais de presque toutes les

villes de cette péninsule, se reconnaît sans hésiter, quoi qu'en dise Chandler. 11 était situé au pied de la montagne, en face de la ville, et en dehors de ses murs, au commencem.cnt des marais. Toutes les conditions se rencontrent dans cet endroit pour s'accorder avec les récits des anciens historiens. L'immensité des ruines, Téteuduedes constructions souterraines, leurs longues lignes, la richesse des matériaux, témoignent assez que c'est là qu'était placé jle plus magnifique temple de la Grèce.

La majeure partie des plus beaux débris a été enlevée pour servir à des constructions dans divers lieux, etparticulièrement pour les mosquées de Constantinople. Ce qui existe encore sur place , quoique brisé et mutilé , peut faire juger du passé. Je remarquai des tronçons de colonnes d'un granit rouge superbe. Elles n'ont sûrement pas été transportées en ce lieu depuis la destruction du temple; c'est donc à cette même place qu'elles avaient été élevées.

Ces colonnes ont dû être amenées de loin ,

car aucune carrière dece granit ne se rencontre à portée. On sait que dififérents princes de l'Asie envoyèrent les cent vingt-sept colonnes qui décoraient le temple; et chacun, tenant à honneur de concourir à l'édification d'un monument de gloire et d'orgueil pour tout le pays, fournit sans doute ce qu'il pouvait offrir de phis beau et de plus précieux.

Le droit d'asile que possédait le temple de Diane s'étendait à cent vingt-cinq pieds au dehors, dans tout son pourtour. Ce que Ton voit cadre parfaitement avec cette circonstance. L'emplacement actuel montre des l'uines compactes , isolées , et séparées par un chemin pavé , qui passait entre le temple et la ville. La distance totale est beaucoup plus grande que cent vingt-cinq pieds : tout doit donc faire assigner, pour emplacement au temple, le lieu que désigne Tournefort.

On reconnaît aussi à quelque distance les traces d'un autre temple. Celui-ci était plus petit, mais également situé à l'extérieur de la ville. Ne serait-il pas raisonnable de supposer que ce temple était celui qui fut brûlé par

Erostrate, le jour de la naissance d'Alexandre? On sait que le nouveau temple était plus vaste que l'ancien , et qu'il fut bâti sur un autre emplacement.

En face du centre de la ville , au-delà d'un large pavé de pierres plates , on voit un tertre de forme carrée, qui a quelque élévation. L'intérieur est garni de constructions ornées ; au milieu il y a un rocher taillé , indiquant la place d'un sanctuaire : on reconnaît qu'il y avait seize colonnes, et on voit encore les bases qui les supportaient; enfin on retrouve les vestiges de l'escalier qui conduisait au temple.

Il est singulier que tous les voyageurs aient passé sous silence ces ruines; elles présentent un ensemble si remarquable et si complet qu'elles sont faites pour frapper l'attention.

En avant de la ville , dans la direction de Scala-Nuova , et en suivant la montagne qui fait un angle droit avec l'amphithéâtre sur lequel Ephèse fut construite , on trouve beaucoup de ruines en dehors de l'enceinte, mais

cependant sous la protection de fortifications isolées. C'était de ce côté , en deçà de la ville , un vaste faubourg, comme il y en avait un audelà, qui s'étendait jusqu'au point où est aujourd'hui Ass-éalout. Un château de construction grecque, et qui porte le nom de prison de Saint-Paul, occupe la sommité.

Ce faubourg devait être très-considérable, en raison de la proximité du port et du canal qui conduisait à la mer. On reconnaît distinctement le lieu où le port et le canal furent creusés. Les différences de niveau dans la plaine en indiquent le tracé. Un petit étang fangeux, qui existe encore sur le bord du Caïstro, devait en faire partie.

IjCS établissements maritimes d'autrefois n'avaient aucune ressemblance avec ce que nous voyons aujourd'hui. Pour qu'un emplacement fût favorable à I établissement d'un port, il fallait des conditions toutes différentes de celles que Fou recherche à présent.

Avec nos grands bâtiments, et leur tirant d'eau considérable , il faut une mer profonde

et des côtes élevées et sinueuses , qui garantissent des efforts de la mer et des vents. Une cote plate , n'offrant pas d'abri et peu de fond, est toujours une côte dangereuse et redoutable. Dans l'antiquité les bâtiments , même d'une très-grande charge, pouvant naviguer dans une mer peu profonde, ne s éloignaient que rarement des côtes. Une plage de sable et une rivière étaient des localités merveilleuses pour y creuser un port et un abri. Une excavation était faite, un chenal était ouvert, un bassin creusé , et des flottes entières pouvaient s'y placer, et s'y réfugier. C'étaient des travaux semblables à ceux que nous exécutâmes sur les côtes de la Manche, à Boulogne et à Etaples, quand, en i8o4, Napoléon projetait l'expédition d'Angleterre , et avait réuni une grande flottille dans cette vue. Toutes les conditions désirables dans l'antiquité se trouvaient réunies dans la vallée que parcourt le Caïstro. On peut se figurer que là étaient les établissements maritimes, les arsenaux, les magasins, et toute la partie commerciale de celte immense cité.

Des ruines, qui se remarquent encore sur le bord de la rivièi e , et jusque près de son embouchure, prouvent qu'Ephèse s'étendait jadis dans le voisinage de la mer. C'est probablement cette partie de la ville, qui, étant la plus riche , fut détruite la première par suite des désastres qu'amènent les guerres et les révolutions. Les saccagements multipliés, les pillages et les malheurs de toute nature , qui se succédèrent, le renversement du temple ordonné par Constantin, reportèrent sa population dans le lieu qui avait le moins souffert ; on évacua la partie maritime , qui avait d'abord appelé la cupidité, on abandonna les palais, et, avec leurs débris, on bâtit, dans le faubourg le plus éloigné, des maisons modestes, qui depuis disparurent aussi , en ne laissant que de faibles traces.

Un aqueduc , dont la construction date du bas-empire , et qui subsiste encore , amenait des eaux à Ephèse j une église grecque, dédiée à saint Jean , s'éleva , et donna son nom à la ville nouvelle. Cekii d'Ass-éalout, que porte aujourd'hui le chétif village qui en est le seul

reste , n est que la corruption de Agios-Théologos, qui signifie saint théologien. Cette église grecque devint plus lard une mosquée , et la mosquée à son tour est devenue une ruine. C'en est une de plus ajoutée à tant d'autres. Les empereurs grecs firent aussi construire un fort, et aujourd'hui il est de même abandonné.

Ainsi Ass-éalout fut d'abord un faubourg d'Ephèse, puis la ville des Grecs, ensuite la ville des Turcs, et enfin le néant, comme il arrivait toujours, au bout d'un certain nombre d'années, sous le gouvernement des Ottomans.

La ville d'Ephèse fut une des premières à recevoir le christianisme; saint Jean l'évangéliste et saint Paul y prêchèrent T évangile. Le premier s'y retira, fut son premier évêque, et y mourut.

Dans une antiquité plus reculée , Ephèse, comme toutes les villes d'Asie , avait éprouvé de grandes vicissitudes. Bâtie, dit-on, par une amazone dont elle porte le nom, elle reçut une colonie d'Ioniens, et prit part aux guerres qui éclatèrent entre les Athéniens et les Lacédém.oniens ; elle fut favorable à ceux-ci.

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Alexandre y rétablit la démocratie, et proposa de se charger de reconstruire le temple ; mais il voulait que la dédicace fût faite en son nom, et les habitants d'Ephèse , qui ne voulaient pas lui en abandonner la gloire, refusèrent son offre , en alléguant pour prétexte qu'il ne convenait pas à un dieu d'élever un temple à d'autres dieux .

Cette ville appartint à Antigone et à Lysimaque. Annibal vint s'y concerter avec Antiochus, et plus tard tous les Romains qui s'y trouvaient furent massacres par Tordre de Mithridate. Elle devint le lieu de la résidence d'un proconsul. Tout ce que Rome eut d'illustre la visita: Auguste s'y rendit et éleva des temples à Jules-César et à la ville de Rome ; elle fut augmentée par Tibère, puis saccagée par les Perses , et son temple fut détruit par l'ordre de Constantin.

Les Grecs du bas -empire s'y défendirent contre les Musulmans avec des chances de fortune diverses. Enfin elle fut conquise par Mahomet I , et depuis cette époque demeura aux Turcs sans contestation ; mais son com-

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merce disparut. Smyrne s'en empara, et, assez peu d'années après , cette ville cessa tout à fait d'exister.

Il est probable que ce qui compléta sa ruine, ce fut sa ricbesseet sa grande beauté, qui, exci tant la cupidité des barbares, sans jamais l'assouvir, alimenta pendant longtemps leurs pillages : les matériaux qu'elle renfermait furent enlevés et portés à Constautinople, et de tant déports creusés, d'arsenaux construits, de palais, de temples élevés, renversés, rebâtis si souvent; de tant de trésors accumulés, de cette ville, enfin, une des plus grandes, des plus peuplées, des plus ricbeset des plus belles du monde , le voyageur ne retrouve plus aujourd'bui que quelques débris informes.

Les montagnes qui couronnent Epbèse sont arides et rocailleuses , comme toutes celles de l'Asie-Mineure ; mais la vallée est fertile, et au pied des coteaux des oliviers, sans culture, donnent des récoltes magnifiques, qui sont sans doute abandonnées, parce qu'il n'y a personne pour en recueillir les produits.

En revenant d'Ephèse, nous suivîmes la rive droite du Caïstro , jusqu'à son embouchure dans la mer. Quelques pécheurs y sont établis et vivent d'une manière misérable. Nous traversâmes la rivière , au gué que les atterrissemenls ont formé à son embouchure, et nous rentrâmes à Scala-lNuova, à une heure fort avancée de la nuit. Dans le cours de cette journée , nous n'avions vu que des ruines et des choses inanimées. A peine trois ou quatre habitants d'Ass-éalout, couverts de haillons , et quatre ou cinq pécheurs, plus misérables encore, s'étaient offerts à nos regards.

Le lendemain, 21 août, nous mîmes à la voile pour File de Samos , prenant notre route par le petit Bogaz, détroit fort resserré qui sépare cette île de la côte de Mycale, où se rassemblaient autrefois les députés de la confédération Ionienne. Nous allâmes mouiller dans le port Colome , qui est le plus voisin de l'ancienne ville de Samos.

Le 22 , j'allai faire une excursion dans l'île. Sur le bord de la mer il existait , au dire d'Hérodote et de Pausanias , un temple dédié à Junon, qui était un des plus vastes de toute la

Gièce. Une seule coloiiue reste debout: son module est de près de sept pieds. Elle est de marbre blanc, mais formée de tronçons, mis les uns sur les autres j elle n'a aucun des caractères de grandeur, qui sont inhérents à ce genre de construction.

Les bases de quelques autres colonnes se reconnaissent, quelques débris rares se retrouvent j mais tous les m atérfaux précieux, ont disparu, sans doute pour être employés à d'autres constructions. 11 se peut aussi qu'ils aient été recouverts par les alluvions qui ont exhaussé le sol antique du temple, originairement très-bas. Probablement des fouilles faites en ce lieu seraient productives. Le temple était situé à l'extrémité de la ville.

De ce point, en marchant parallèlement à la côte , et allant joindre la rivière , qui coule à quelque distance à l'est, on foule constamment le sol sur lequel Samos était construite. Passé la rivière, les débris deviennent toujours plus nombreux, et ils couvrent même les champs livrés à la culture. A une lieue, on voit les restes d'un temple de petites dimen-

sions , mais du goût le plus exquis , qui a été découvert seulement depuis deux ans. Les colonnes sont cannelées, et le fronton chargé d'ornements et d'inscriptions.

Tout ce coté formait la partie basse de la ville : la partie supérieure est au-delà , en s'approchant de .Cora, et les travaux anciens, les limitesde la ville, ainsi que son enceinte, se reconnaissent là mieux encore qu'ailleurs. Cora, qui est à trois milles environ, a été bâtie avec des matériaux tirés de ces débris.

Dans la montagne on voit des cavernes taillées par la main de l'homme, et d'un travail régulier, qui servaient sans doute à faire arriver les eaux à la ville haute. Hérodote les place au nombre des plus mémorables et des plus grands travaux de la Grèce.

Toutes les montagnes, tous les rochers que l'on aperçoit, sont de marbre blanc. Ainsi, quand les habitants de cette île construisaient des temples et des palais, c'était la nature ellemême qui faisait les frais de leur décoration et de leur éclat.

L*île de Samos joua un rôle important dans l'antiquité. Elle fut la première qui se livra en grand à la navigation, et qui entretint des flottes; elle eut jusqu'à cent vaisseaux propres au combat, et portant cinquante rameurs. Un grand nombre d'arcbers faisaient sa sûreté. Elle prit part aux guerres des Athéniens contre les Lacédémoniens , et changea plusieurs fois de parti. Polycrate, qui la gouverna, fut célèbre par l'immensité de ses trésors et par le bonheur qui l'accompagna constamment jusqu'à sa fin misérable. Enfin des travaux immenses exécutés pour la conduite des eaux , rétendue de la ville, qu'on peut juger par les restes qui s'aperçoivent encore , des fortifications qui la mettaient en état de repousser toutes les attaques de ses ennemis, et un temple dédié à Junon, fameux dans l'univers, ont rendu cette île célèbre.

On peut se faire une idée de ce qu'étaient autrefois sa population , sa richesse et sa puissance : aujourd'hui elle compte à peine vingt mille habitants misérables ; et cependant toutes les îles de cet archipel, jouissant de privi-

léges, étaient protégées par des institutions municipales, et se trouyaient ainsi garanties d'une partie de ces horribles exactions qui désolent les sujets de l'empire ottoman. Mais la présence des Turcs, leur souffle seul, suffit pour tout détruire.

C'est à Samos que Pythagore reçut la naissance. C'est près de cette ile, à Pathmos , qui n'en est séparée que par un canal étroit , que saint Jean l'évangéliste se retira et écrivit l'Apocalypse.

L'Ile de Samos produit des vins muscats très-estimés. Ils sont achetés au moment même de la vendange par des spéculateurs qui demeurent dans i'ile ou sur le continent. La pauvreté des cultivateurs est telle, qu'aucun d'eux ne conserve son vin pour attendre qu'il ait acquis toute sa valeur. Le vin doux est mis dans des petits tonneaux et transporté immédiatement , soit sur des ânes, soit en barque.

Cependant tout le raisin , récolté dans cette ile, n'est pas employé à faire du vin; une

, portion est séchée pour être vendue. On l'étend pour cela sur un terrain uni et battu, qui est à proximité de la vigne, et destiné à cet usage. Six jours suffisent pour donner au raisin la qualité nécessaire pour sa conversation. Il est réduit alors au quart de son poids primitif, et vaut un prix qui convient aux intérêts du propriétaire.

Je vis faire cette opération, et de jolies paysannes grecques nous invitèrent avec instance à manger de leurs raisins. C'est un usage de ce pays que de partager avec les étrangers les fruits que donne la terre. Le propriétaire offre avec sincérité ce que les champs ont produit , et celui à qui Ton offre accepte sans hésiter. L'hospitalité est la vertu de l'Orient, et le peu de valeur des denrées en facilite Fexercice.

La côte de Samos a la propriété de fournir d'excellente eau , lorsque Ton creuse le sable à une très-faible profondeur. L'excavation faite se remplit immédiatement d'eau bonne à boire. Il est assez ordinaire, sur les cotes, de trouver ainsi de l'eau, dont on peut se dés-

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altérer , dans un extrême besoin j mais à Samos elle est parfaitement bonne et susceptible de servir à l'approTisionnement des vaisseaux.

Nous quittâmes Tile de Samos dans la journée, et un vent fort et favorable nous fit aborder , en peu de temps , sur la côte opposée du continent, dans une anse où nous jetâmes l'ancre; nous nous trouvions à peu de distance du lieu où était situé un temple d'Apollon, très-célèbre dans l'antiquité. Il dépendait de la ville de Milet , bâtie sur les bords du Méandre, qui coule dans le voisinage.

Cette ville de Milet était une colonie d'Ioniens , et se trouvait renfermée dans les limites de la Carie. Elle fut très-considérable , très-

riche et très-puissante. C'était une des plus importantes villes de l'Ionie : son commerce était très-étendu et ses colonies nombreuses. Elle eut la gloire de donner la naissance à des philosophes célèbres, au nombre desquels fut Thaïes. Après la conquête qu'en firent les Musulmans , elle conserva quelque renommée; mais il ne reste plus de tout cela que des ruines confusément dispersées sur un grand espace de terrain.

Cette localité présente un des exemples les plus frappants de changements opérés par la seule action du temps. Milet était autrefois une ville maritime. A l'époque de Strabon elle avait quatre ports , dont un très-spacieux , et un groupe d'iles couvrait la côte. La mer est aujourd'hui très-éloignéede Milet; d'immenses alluvions , apportées par le Méandre , et qui se continuent chaque jour , ont créé un nouveau pays dont Fétendue future ne saurait se calculer, si l'on fait intervenir, sans limite , la succession des siècles. C'est un autre Delta , dont le Méandre est le père et le créateur ; une source abondante de richesse , mais dont

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les produits sont nuls parce que les hommes sont nécessaires pour mettre en valeur les dons de la nature.

De toutes les ruines dont le pays est couvert, celles du temple seules méritent l'attention du voyageur. Ces ruines sont entières et d'une magnifique conservation. On dirait qu'un tremblement de terre a bouleversé le temple et que cette catastrophe date d'hier; ou plutôt il semble que cette destruction est l'ouvrage de l'homme et le résultat d'une opération prescrite par une disposition du pouvoir , et exécutée sous l'empire de l'ordre et de la discipline. Il est même assez vraisemblable que cette explication est la véritable, car on sait que Constantin , dans son zèle barbare pour la religion chrétienne , ordonna la destruction de tous les temples du paganisme, au lieu de les conserver pour les donner au culte du vrai Dieu. Ce n'est donc pas le temps seul qui est coupable de toutes les destructions qui désolent l'Asie : la puissance publique a beaucoup fait pour aider à ses ravages. Trois colonnes ont échappé à la

fureur qui a tout démoli; elles seules sont debout. Deux sont liées par une architrave, l'autre est isolée; elles se voient delà mer à une assez grande distance , signalent ce lieu au navigateur , et semblent commander à toute la contrée .

11 m'est impossible d'exprimer Timpressiou que me firent éprouver tant de ruines accumulées dans un si petit espace , la beauté et l'élégance de ce qui reste debout , et le fini des détails de sculpture , dont chaque morceau de marbre est couvert. Tout est encore sur place, et l'esprit peut aisément se représenter le temple tel qu'il était jadis. Si bien que s'il était question de la reconstruire , je crois qu'il n'y manquerait rien et qu'il ne faudrait que réunir et mettre ensemble, dans leur ordre primitif, les marbres qui ont été dispersés-

C'est une immense et magnifique carrière , un énorme magasin de morceaux de marbre blanc, dont chacun est taillé , poli et sculpté. On est, si je peux m'exprimer ainsi, étonné de