ILE DES PRINCES

piiie sur des bases assez larges. Ce sont des fils des Grecs les plus considérables de Constantinople, qui s'y trouvent réunis. Le gouvernement turc vient d'établir , au pied de la montagne , une école pour le service de la marine. Le bâtiment est très-beau et très-bien situé. Cet établissement étant tout-à-fait dans l'enfance, je crus superllu de le visiter. Je me rendis ensuite à 1 ile des Princes , proprement dite, pour y attendre le bâtiment que j'avais nolisé, et qui, le lendemain au soir, vint nous joindre et nous recevoir à son bord. C'était un brick très-anciennement construit à Raguse , commandé par un capitaine et un second de cette ville , et naviguant sous le pavillon russe : il se nommait La Célestine.

Il serait difficile de décrire la vue dont on jouit de l'île dite des Princes: à peu de distance les trois lies qui dépendent de celle-ci j dans Téloignement Constantinople, et, de revers , Scutari, Cbalcédoine et toute la côte d'Asie. Je ne crois pas que nulle part la nature se présente sous des aspects plus majestueux.

Le 5 au soir , nous mîmes à la voile pour les Dardanelles. Dès le lendemain, je sus à quoi m'en tenir sur le mauvais choix du bâtiment qu'on avait frété pour moi. La Célestlne faisait eau, et il fallut , de ce moment, faire jouer les pompes, plusieurs heures chaque jour, durant les deux mois de notre navigation, ce qui augmenta considérablement le travail pénible de son faible équipage. Ce bâtiment était très-vieux et hors d'état de soutenir une navigation d'hiver; mais, en été, la navigation de ces mers d'Orient est si douce et si

^00 SIZYGUE.

belle, que je crus pouvoir continuera m'en servir. J'éprouvai bientôt une beaucoup plus grande contrariété : les accidents qui avaient mis en péril la vie du docteur Seng , pendant notre navigation de la mer Noire, reparurent avec une telle violence , qu'ils rendaient évidemment impossible la continuation d'un voyage dont une grande partie s'exécuterait par mer , et nous dîimes convenir que notre séparation aurait lieu aux Dardanelles.

Ce fut Tobjet d'une aflliction véritable pour tous les deux. Le bon docteur était frappé particulièrement de l'espèce de pbénomène qu'il présentait; il répétait souvent au milieu de ses souffrances : ((je suis, en vérité, Texem- )) pic d'un cas médical bien extraordinaire ; » et cette préoccupation de la science , dans la circonstance, offrait quelque cbose de singulier et de toucbant à la fois.

Nous passâmes en vue de la presqu'île de Sizygue qui renferme encore d'immenses ruines de la ville de ce nom. Les souvenirs de Sizygue remontent à la plus liante antiquité.

SIZYGLE. >I6I

C'est là que les Argonautes relâchèrent avant de se rendre au Bosphore, et qu'ils se munirent de pierres pesantes, pour servir d'ancre à leur vaisseau. Ils y comhattirent les DoUions, peuple de cette contrée. Slzygne, leur roi, périt dans la bataille, et donna à la presqu'île son nom, qu'elle a conservé.

Située dans une position favorable pour le commerce, la ville de Sizygue devint riche et florissante; fidèle à l'alliance quelle contracta avec les Romains , elle résista à Mithridate. Ses habitants adoptèrent de bonne heure la religion chrétienne. Comme beaucoup de villes de cette partie de FAsie , elle fut détruite quand les barbares Teureut envahie.

Nous vîmes Fîle qui possède les plus beaux marbres de l'Orient, et qui a donné son nom moderne à l'anciennePropontide. Nous passâmes devant Fembouchure du Granique, de ce ruisseau devenu célèbre, parce qu il marqua le premier pas du conquérant de FAsie dans sa glorieuse carrière, et rappelle le commencement d'une suite de succès qui étonnèrent le monde. Nous snivîmes cette cote, consacrée II. ti

jadis au dieu des jardins, et qui, par la richesse actuelle de sa végétation, justifie le choix qu"'on en avait fait pour lui élever des temples.

JNous arrivâmes à l'entrée du canal. Le canal , qui va toujours en se rétrécissant , a une largeur variahle ; mais elle finit par ne pas dépasser sept cents toises.

La direction et les sinuosités de la côte donnent le moyen d'y établir des défenses infranchissables j mais, dans leur état actuel , ses batteries seraient iusuffisantes pour arrêter une escadre, qui, secondée par un vent prononcé et favorable, voudrait forcer le passage. 11 est vrai que cette première condition se trouve rarement remplie. Les vents du nord, qui sont les plus habituels , et les courants, dont la direction est constante vers la Méditerranée , opposent un grand obstacle à une navigation rapide pour pénétrer dans la mer de Marmara. Les plus fortes batteries fu- ' rent d'abord placées à Tendroit où le canal est le plus étroit, c'est-à-dire au village des Dardanelles, en Asie, et au point d'Europe qui

lui correspond. Ces deux châteaux, très-anciennement bâtis , forment le centre de la défense , et de nombreuses batteries ordinaires, fort considérables , mais faites avec si peu d'intelligence que le feu de l'ennemi les rendrait promptement inhabitables , sont élevées à leur pied. Sur cette côte on peut en mettre partout où on le juge utile. Mais il est évident que le complément de cette défense maritime doit se trouver plus en arrière j parce que, par la direction de la côte , les batteries peuvent alors diriger leur feu dans la longueur du canal et battre les vaisseaux pendant un temps fort long , avant que d'avoir rien à redouter de leur feu. C'est à Nagara, où se trouvent déjà des batteries, que cette défense devrait être beaucoup augmentée, et il faudrait que les batteries des châteaux des Dardanelles fassent reconstruites et refaites sur de meilleurs principes. Je ne parle pas de cette monstrueuse défense formée par des pièces sans affiits, mises sur chantier, qui sont d'un calibre prodigieux, et lancent des boulets de marbre : la direction de leur tir étant perpendiculaire au

H\A DAUDAINELLES.

caual, elles ne peuvent frapper qu'un seul coup, au moment où le vaisseau en passant vient de lui-même se placer devant elles; c'est une défense d'opinion , mais non une défense réelle. Tout cela devrait être changé ou remanié.

La défense de terre sérail facile à établir contre toute entreprise de débarquement. Le château et les batteries du village des Dardanelles pourraient être couverts par une fortification régulière d'un assez grand développement. Elleembrasserait une surface suflisan te pour en faire une petite place. Les montagnes sont trop éloignées pour la dominer d'une manière fâcheuse, et cinq bastions, du coté de terre, feraient de ce poste une forteresse qu'on ne pourrait prendre qu'au moyen d'un siège régulier. Il serait également facile de couvrir les batteries de Nagara. Un mouvement de terrain, qui forme un rideau, pourrait être occupé par deux fronts de fortiKcation de petites dimensions : à l'extrémité du plateau, au lieu que l'on nomme Maltipé, il faudrait un fort isolé très-petit et une batterie fermée.

Les feux de la forteresse, de cette batterie, et de Nagara , se combinant ensemble et se soutenant réciproquement, donneraient une telle force de résistance à cette défense de terre, que l'on ne comprend pas comment une armée de débarquement, dont les moyens sont toujours bornés, et le temps d'agir limité, qui de plus éprouve des obstacles inhérents aux conditions dans lesquelles elle est toujours placée, pourrait s'en emparer.

Quant au point d'Europe correspondant, le pays étant très-accidenté et la côte élevée , la défense devrait consister en trois bons forts de petites dimensions, mais avec réduits casematés, daUs le genre des fortifications de Coblentz. L'emplacement à choisir se montre au premier coup d'oeil de l'ingénieur le moins exercé; et, sous la protection de ces forts, les batteries de merpourraient recevoir u n trèsgrand développement.

Une défense première des Dardanelles existe plus bas. Elle est établie à Koukalé. La batterie qui s'y trouve voit l'entrée du canal , du côté de la mer Egée : le nombre des bou-

i66 DARDANELLES.

ches à feu est considérable ; mais la batterie est construite de manière à ne pas rendre de grands services. Un donjon la protège du de terre, et lui sert de réduit. Cette batterie pourrait être refaite et améliorée , et couverte par un ouvrage régulier contre les attaques de terre. Ce serait toutefois un travail superflu : une bonne défense maritime, établie sur ce point , est suffisante , et il vaudrait mieux porter sur les Dardanelles mêmes les dépenses et les travaux que l'on serait tenté d'ajouter à Koukalé.

Il n'est pas possi ^ le de naviguer sur le canal de l'Hellespont sans que les grands éyénements qu'il rappelle ne reviennent à la mémoire. On se souvient de ces ponts immenses que fit construire Xercès , pour le passage de son armée, quand il allait attaquer la Grèce ; travail prodigieux d'un succès très-incertain, et monument de caprice et d'orgueil bien plus qu'objet réel d'utilité. La pensée remonle aussi vers cette entreprise si vaste, si éclatante, mais dont le génie de son chef pouvait seul assurer la réussite j à cette expédition d'Alexandre,

qui, avec la petite, mais brave armée d'une pelile nation , parvint, en moins de quatre années, à soumettre l'Asie et ses peuples innombrables. Grand exemple de la puissance magique qu'exercent l'ordre , Torganisation , et la discipline ! Les Grecs l'avaient déjà prouvé, avant Alexandre, en repoussant de leur territoire la multitude confuse qui d^ux fois l'avait envahi; mais ils étaient cbez eux , pourvus de tout, et leurs ennemis, au contraire , devaient être sous le poids des besoins et en butte à toutes les privations que leur nombre leur imposait nécessairement. Ici ce sont trente mille hommes qui vont non seulement disperser des armées nombreuses qui les attendent, mais subjuguer des nations, et prendre possession d'un immense territoire. Combien il y eut de courage et de génie dans l'exécution de cette entreprise ! Ces triomphes militaires, obtenus sur le champ de bataille , malgré une si grande disproportion de force , sont compris par tous ceux qui ont combattu les Orientaux. Une agrégation de soldats , quelque peu considérable qu'elle soit, quand elle se compose

tl'iionimes inslruits et disciplinés , forme une unité qui a de la consistance ; une multitude de soldats qu'aucun lien ne réunit ne présente jamais au contraire que des individus isolés , dont chacun n'a que sa propre force , qui vient se briser contre la résistance de plusieurs. L'effet moral qui résulte de fimpuissance des premiers etfortsfaitle reste. Ce ne sont donc point les succès d'Alexandre, sur les armées des Perses, qui doivent surprendre j mais ce dont on s'étonne à juste titre, c'est qu'avec de si faibles moyens il ait pu soumettre, posséder et conserver le pays.

Je trouvai aux Dardanelles, employé comme consul de France, un homme qui me rappela des souvenirs bien anciens, car ils dataient de ma jeunesse. 11 avait été mon drogman à Alexandrie, pendant tout le temps que j'y avais commandé et se nomme Bains. Je me présentai chez lui inopinément , et sans être annoncé, et je lui dis avec assurance en voyant sonétonnement : « Comment, vous ne me re- )) connaissez pas ? » Il fut pendant quelques moments dans une perplexité risible, et finit

par me dire , en balbutiant : (( Mais je crois » que vous êtes mon général. — Eh! sansdou- )) te, » lui répondis-je en l'embrassant ; puis il ajouta : « Ah ! mon Dieu , combien vous êtes )) vieilli î » Il oubliait que je pouvais faire la même réllexion sur lui : il y avait trente-six ans que nous nous étions vus pour la dernière fois. Cette rencontre fut pour moi une bonne fortune, car il est des époques et des circonstances dans la vie , où les souvenirs font tout le charme de Texistence; et, quand ils naissent subitement et d'une manière fortuite, ils acquièrent un prix plus grand encore.

Je vis aussi aux Dardanelles Méhémet-Pacba, qui commandait dans cet arrondissement, ïl me reçut avec beaucoup d'égards et arrangea tout pour ma course du lendemain daus la plaine de Troie.

JNous allâmes le 8 août au matin, par mer, jusqu'au fort de Koukalé. Après avoir fait une courte visite à l'aga , pris le café dans l'appartement cbétif qui formait sou divan, et fumé la pipe d'usage, nous montâmes à cheval, et

TROIE. n4

nous nous rendîmes sur ce terrain où , depuis trois mille ans, vit la mémoire des héros. C'est une belle chose qu'une gloire de trois mille ans ! Mais elle appartient bien moins à ceux qui ont combattu , qu'au poète qui les a chantés j et les noms d'Achille, de Patrocle et d'Hector, ne sont qu un cadre dans lequel se détache la grande figure d'Homère. Il fallait toute la puissance du père de la poésie pour faire arriver à nous, environnés d'éclat, les noms de ceux qui ont pris part à des combats qui, de nos jours, seraient connus à peine audelà de leur théâtre. Mais le génie créateur d'Homère sut exprimer dans un langage sublime les passions du cœur humain, dévoiler ses secrets, peindre l'homme au milieu des agitations de la vie ; et ces admirables tableaux ont donné de limportance aux plus minces exploits. Il sut aussi retracer les mœurs anciennes et en transmettre l'image à la postérité. C'est donc la gloire d'Homère qui conduit sur le lieu où fut Troie , et c'est avec l'intérêt qui s'attache à l'étude de ses ouvrages , que l'on contemple les lieux qu'il a célébrés.

Nous tenions à la main , tout à la fois, l'Iliade et l'ouvrage de Le Chevallier , en parcourant le pays compris entre la mer et le village de Bournabachi , incontestablement bâti sur Tancien emplacement de Troie. Avec un aussi bon guide que Le Chevallier , on ne peut s'égarer. On reconnaît sans hésiter les lieux décrits par Homère : tout est si exact , que Ton croit vivre avec les héros qu'il a chantés , et assister aux événements qu'il raconte.

La plage comprise entre la hauteur voisine de Koukalé , et celle qui borde la rive droite de rimbris , était évidemment occupée par la llotle des Grecs : le mouillage est bon, et les bâtiments pouvaient être tirés à terre, suivant l'usage alors adopté. Le camp des Grecs , placé en avant, couvrait la Hotte: il était appuyé à droite aux hauteurs qui dessinent la vallée de ce coté , et se terminent par le cap Sigée , et à gauche ou à l'embouchure de la rivière , ou plutôt au delà, de manière à la comprendre dans Tenceinte du camp, et peut-être jusqu'au cap Réthée. Des retranchements le couvraient. A droite du camp, étaient les tombeaux d'A-

cbiUe et dePatrocle, et deux tumulus^ qui porteiit encore ces noms, ont du être effectivement leur sépulture.

A peu de distance de là, on retrouve également les ruines du temple consacré à Minerve, ainsi cjue le tombeau d'AntiJoque, qui fut une des premières victimes de la guerre de Troie. Les deux lleuves , le Scamandre et le Simoïs , qui circulaient dans la plaine , ne peuvent être méconnus. Le premier est un ruisseau tranquille , alimenté par de nombreuses sources qui surgissent fort près de la ville , et l'autre un impétueux torrent qui se joint à lui . On peut aisément suivre leur cours. Le Scamandre , grossi du Simoïs , arrivait jus- ([u'au camp des Grecs , et le traversait. On voit par sa direction Tendroitoù certainement étaient situés les retrancbements des Grecs, qu il détruisait après de grandes pluies. La réunion de ces deux fleuves m'a paru être ]iliis rapprocbée de Troie que les caries ne l'indiquent.

Cette plaine fertile, qui séparait le camp des Grecs de la ville de Troie , ou du camp

que les Troyens avaient établi en avant de leur ville , était le champ de bataille habituel. On reconnaît le lieu où s'élevaient les portes Scées, par lesquelles sortaient les Troyens. C'était , près des sources du Scamandre , le point le plus faible et le plus accessible de la ville. Le côté opposé domine la plaine et forme une hauteur isolée , couverte et enveloppée extérieurement par le Simoïs , qui roule ses eaux au pied d'une pente abrupte et rapide , dont plusieurs parties présentent même des escarpements. Cette portion du terrain répond complètement aux descriptions de TAcropolis, où était placé le temple de Minerve , et oii fut introduit le cheval de bois, dont les flancs renfermaient des guerriers. Le tombeau d'Hector, qui y fut élevé, se retrouve de même. 11 n'était pas composé déterres amoncelées, mais de pierres accumulées les unes sur les autres. On voit distinctement, de remplacement de Troie , le tumidiis qui était le tombeau de Daisyetes , et où des postes d'observation , dont la retraite ne pouvait être compromise, étaient merveilleusement placés pour surveil-

TROIE. Alb

1er les mouvements des Grecs. Enfin il n y a pas une seule localité indiquée par le poète qui ne s'offre aux regards, et que Le Chevallier n'ait reconnue. Rien ne fait plus d'honneur à son discernement , et ne prouve davantage les soins qu'il a mis dans ses recherches. Jusqu'à lui , tout sur ces questions était obscur , incertain et contradictoire; depuis son beau travail , il n'y a plus matière à discussion.

Je visitai là , encore, les ruines d'un temple : elles sont à peu près au centre de la plaine et non loin du village de Kanes-Reus. Ces débris sont imposants : ils se composent de belles colonnes de marbre de grandes dimensions , de chapiteaux, et de divers ornements d'un travail achevé. En remontant jusqu'au village de Tchiblack je trouvai d'autres débris de construction antique. C'était là qu'était le nouvel Uium que les Romains , en raison de leur origine , comblèrent de biens et embellirent. Le temple d'Apollon Tymbri , célèbre dans l'antiquité , était placé à peu de distance , à l'est, au-delà de la petite rivière de Tymbri.

On me dit que les Anglais avaient emporté de nombreuses richesses de cet endroit.

I::ii quittant ce village, je me rendis à Bournabachi. On éprouve une véritable jouissance en étudiant ses environs, parce qu'à chaque pas on trouve l'indication et la preuve que J on est sur Je lieu même dont on lait la recherche, et qu^on foule remplacement occupé jadis par la ville célèbre dont le plus ancien et le premier des poètes nous a transmis Ihistoirc et le nom. Je pris la température des sources du Scamandre : elle était partout la même, et s'élevait à dix-sept degrés cinq dixièmes centigrades ; mais je ne trouvai aucune trace de la source chaude qui , selon le dire de divers voyageurs, se jette dans cette rivière.

Je m'étais muni à Constaulinople de tentes et d'effets de campement. Je n'avais pas cru nécessaire de les prendre avec moi dans notre course rapide aux ruines de Troie, et nous nous établîmes dans une maison de Bournabachi , qui avait quelque apparence. Je ne saurais exprimer les souffrances que nous

BOURNABACHI. i*!7

firent éprouver les myriades d'insectes que nous y trouvâmes. Presque toutes les maisons de l'Asie mineure sont soumises à ce lléau , et Ton se demande comment les habitants peuvent supporter le supplice auquel ils sont en proie tous les jours, ou par quelle organisation ils peuvent y être insensibles.

Après avoir subi cette espèce de torture pendant toute une nuit, nous partîmes de Bournabachi le 9 au matin , pour aller visiter les ruines d'Alexandria-Troas, qu'on appelle aujourd'hui TEskistambul. Quatre heures de marche à travers un pays varié et en partie cultivé nous y conduisirent. Cette ville fut une création d'Alexandre, et la plus grande, après Alexandrie d'Egypte, des dix-huit villes de ce nom que le conquérant fit bâtir. Il chargea Antigone, un de ses capitaines, de veiller à sa construction. Ce qui détermina

ALEXA]VDRIA-TROAS. ^9

Alexandre clans le choix de ce lieu a été sans doute le voisinage de la mer; mais il eût été plus conforme à la justice, puisqu'il voulait faire revivre Ilium, de rebâtir Troie à la place même où il avait existé, et de rétablir, au nom des Grecs , une ville que les Grecs avaient détruite. Cette ville d'Alexandria-Troas paraît avoir été fort belle, et avoir joui d'une grande splendeur. Elle se signala par sa fidélité aux Romains dans la guerre qu'ils eurent à soutenir contre Antioclius, et reçut les mêmes privilèges que les villes dltalie. Elle fut l'objet d'une protection toute particulière d'Auguste, qui lui envoya une colonie romaine. Tout ce qui se rattachait d'une manière quelconque à Torigine des Romains était sacré pour eux. C'est pour les peuples, comme pour les individus, un principe de vertu que le respect que Ton porte à ses ancêtres. Cette ville fut une des premières qui embrassa le christianisme.

Des ruines magnifiques existaient encore il y a quarante ans. La plus grande partie a été employée à des constructions faites à Con-