CHAPITRE IX
Une aurore boréale. — Le Paris de l'Amérique. — Le réveil du Saint-Laurent. — Embâcle et dépacle. — Un pont de trois kilomètres.
Octave de Mauriac avait fait de Jean-Paul son canserade. Chaque jour, à partir de l'heure où se fermaient les bureaux de son père, 1l se plaisait à faire au jeune novice les honneurs de sa ville natale et s’amusait à tenir en haleine sa curiosité en lui ménageant la surprise d’explorations intéressantes et de découvertes inattendues, dans un pays où tout était nouveau pour Jean-Paul. C'est ainsi qu'une nuit Georges de Mauriac avait joui de la mine étonnée du jeune Français à l'aspect inopiné d'une aurore boréale. Ce phénomène, assez fréquent dans
les pays du Nord, était ce soir-là d’une inten-
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sité de lumière merveilleuse. L'arc de l'aurore jeta pendant plusieurs heures les traits les plus éclatants, tandis que l'espace sombre, la couronne de l'aurore boréale, était sillonné de trmps en temps par des éclairs d'une coloratio: antastique.
« Est-il possible, s’écria Jean-Paul, le lendemain du récit que lui avait fait M. de Mauriac de la fondation de Montréal, est-il possible que nous foulions en ce moment le terrain même des exploits de Maisonneuve, que deux siècles et demi aient suffi pour changer en une ville magnifique, l'une des reines de l'Amérique, le modeste établissement d’une poignée d’héroïques pionniers ? » ù
Quel contraste entre Québec et Montréal! A ne regarder que le dehors des choses, l'apparence des gens pressés de vivre et impatients
d'arriver, leur air fiévreux, c’estici vraiment un monde nouveau ou plutôt c’est à Montréal que commence le Nouveau-Monde.
Québec, c'est la vieille ville, toute pleine des souvenirs d'autrefois. Son ancienneté, son passé historique qui lui confère comme un titre de
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