CHAPITRE XI
L'hiver. — Les traineaux canadiens. —:Les clubs de patineurs. — Une catastrophe. — Engloutis sous la glace. — Une situation désespérée. — Double dévouement.
L'hiver était venu, Après un automne magnifique qui s'était attardé et avait, cette année, prolongé la saison active, sans transition le thermomètre s'abaissa et la bise se mit à souffler. Une couche de glace mince et transparente se forma sur les bords du Saint-Laurent, de légers glaçons coururent sur les eaux, puis un matin le fleuve apparut immobile et figé.
Plus de blanches voiles pour l’animer : la neige qui tombait à gros flocons recouvrait d’un mème manteau la terre et les flots.
Dans les rues silencieuses, la charrue à neige laboura la couche épaisse épandue sur le sol
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pour frayer un chemin aux véhicules et aux passants. Puis le soleil, le beau soleil vivifiant des solitudes enneigées du Nord se remit à briller. La neige, durcie par le froid, crépita sous les pieds des marcheurs et les voitures qui roulent firent place aux traineaux qui glissent : les uns tels que le berlot, le traditionnel traineau du Canada, modeste équipage aux couleurs crues et voyantes ; les autres, équipages de maitres, où s’étale le luxe des heureux de ce monde qui, enveloppés de chaudes et précieuses fourrures, tiennent les rènes du magnifique four in hand, attelé de quatre chevaux de race, piaffant, paradant, partout où il est de mode de se montrer, partout où se décerne la palme de l'élégance et de la richesse.
La saison d'hiver était commencée.
L'hiver, c’est la saison canadienne. C'est pendant l'hiver qu'il faut visiter le Canada. C'est la saison de la joie, des distractions fortifiantes, de la vie au dehors.
Aussi quelle fête quand l’hiver s'annonce par
la chute des premières neiges! Chacun met la | 8
