Voyage du Scheikh etTidjani dans la Régence de Tunis pendant les années 706, 707 et 708 de l'hégire 13061309 de J.C. traduit de l'arabe

L’auteur du manuscrit arabe dont nous offrons ici la traduction, le scheikh Et Tidjani, écrivait au commencement du vin* siècle de l’hégire (XIV* siècle de l'ère chrétienne). Son ouvrage, à la fois géographique et historique, est particulier au royaume des Béni H'afs, dont l’autorité s’étendait depuis Tripoli jusqu'à Bougie.

Ex-Zerk'esçhi , chroniqueur tunisien de la dynastie des Béni H'afs, et dont nous avons publié un extrait dans le Journal asiatique du mois de mai 1849 . nous apprend que le sultan Abou Yeh'ia Zakaria el-Leh'iani, proclamé en redjeb 711, prit auprès de lui, en qualité de secrétaire, le savant jurisconsulte Abou Moh'amed "Abdallah Moh'amcd ben Ibrahim el-Tidjani. C’est sans nul doute le même que l’auteur du manuscrit que nous traduisons. Notre voyageur est également désigné sous les noms d’Abou Moh'amed 'Abdallah et- Tidjani, dans la Funlsiade , ouvrage d’El-Klialib ben Konfoud, dont M. Cherbonneau, professeur d'arabe à la chaire de J. A. Extr. n* 8. (i85i.) 1

(ionslanlinc , » publié plusieurs extraits intéressants dans le Journal asiatique. (Voir le numéro de janvier it45i, p. 04 )

L'ouvrage d’El-Tidjani est la relation d’un voyage entrepris dans les États de Tunis, par Abou Ycli'ia Zakaria Ebn Ah'med el - Leli'iani , alors sebeikb des Mouab'edin, sous le règne de l’émir Abou Abdallah Mob'anied el-H'afsi el-Mostancer billab. — Ainsi que nous venons de le dire, ce même Abou Yeli'ia Zakaria fut proclamé sultan un peu plus tard, au mois de rcdjeb 711. L'historien Ebn Khaldoun le dit formellement.— Et-Tidjani fil partie de ce voyage comme attaché à la personne du prince. Son érudition et scs vastes connaissances lui permirent de mettre à profit celle circonstance, pour rapporter dans son intéressante Ruh'lu 1

tous les faits historiques, géographiques, archéologiques, ethnographiques, etc. se rattachant aux villes, villages et contrées par où l’expédition passait.

Ces renseignements donnés par notre auteur sur l'étal du pays de Tunis au xni* siècle, sont d’autant plus intéressants, qu’ils ne se trouvent consignés , en général , dans aucun autre historien arabe. Le scheikh Et-Tidjani a dû, pour se les procurer, puiser à des sources inconnues aujourd'hui, et les extraire d’historiens arabes , dont les ouvrages sont perdus.

Nous croyons que toute conGance peut être accordée à notre auteur. En effet, la haute position qu’il occupait, sên érudition démontrée par l'élégance de son style el par les questions ardues dont il s'occupe, permettent de penser qu’il n'a rien avancé qu’avec parfaite connaissance de cause.

Nous avons cru que dans un travail de la nature de celuici la première condition que doit s’imposer le traducteur est une exactitude scrupuleuse. Nous avons donc préféré souvent sacrifier l’élégance de la phrase française, pour serrer de plus près le texte arabe. Nous avons traduit le plus correct

1 Sur ce genre d'ouvrages, voyez l'introduction il la Gdograpkie d' Abonlfcila , par M, lteinaud, p. exxu et suiv.

des trois manuscrits que nous possédons de cet ouvrage, et comme l'ouvrage manquait à la Bibliothèque nationale, nous lui en avons offert un.

Nous avons suivi le mode de transcription des mots arabes en caractères français adopte pour la publication des travaux de la commission scientifique de l’Algérie, sauf quelques légères modifications. — Voici le tableau des lettres arabes et leur valeur adoptée par nous :

i. L'emploi de ces divers caractères est déterminé

Cr-

par la prononciation et l'accentuation «le la lettre arabe.

Ce» deux lettres sont généralement confondues

dans la prononciation.

.. dj.

. . kh.

• . Généralement confondues.

• • scli.

.. dh.

.. th....

• • Généralement confondues.

voyelles dont la prononciation nécessite l'cm-

ploi.