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Un sauvage allant à la chasse Avec ses compagnons de son fusil armé, En passant sur un pen de glace Que sur un vaste lac l’hiver avait formé, S'arrêta là tout court, et, tirant des narines, L'air glaçant qui l’environnait, Dit à la troupe qu’il menaï',

Je sens un ours, il est sur ces hautes colines. À plus d’un quart de lieue, il en montrait l’endroit, Mais enfin sous le vent il l'y mena si droit, Qu'on trouva dans ce lieu la bête cabanée.

Sitôt qu’elle se vit par eux environnée, Elle voulut s’enfuir pour prolonger ses jours, Mais un plomb meurtrier en arrêta le cours, Et termina sa destinée ;

Voilà comment périt cet ours,

Qui devait 1à passer la moitié de l’année.

Dès que l'hiver, qui commence dans ces lieux de bonne heure, est venu, cet animal se bâtit une loge dans la terre, et la couvre de plusieurs branches de sapin bien feuillues, pour n'être pas incommodé de la neige jusqu’au printemps, bien tardif à venir la faire fondre, et engager l’animal à sortir de sa demeure souterraine.

Pendant qu’en sa cabane un long hiver le mate, De quoi vit-il ? Je n’en sais rien; Chaoun dit qu’il lè‘he sa patte,

Et qu’il en sort un sue qui fait son entretien.

De quoi que ce soit qu’il y vive,

A tout ce qu’on voudra mon esprit se soumet ;

Je dis seulement qu’il arrive Qu’il en ressort toujours plus gras qu’il ne s’y met.

Quand le Sauvage l’a fait périr, il en lève la peau qui lui sert de fourrure pendant l'hiver, et il en

mange la chair qu’on dit être très-bonne. L’orignal ou l'élan coûte bien plus à attraper. Ii faut le galoper, c'est le mot du pays, pendant deux ou trois jours dans les bois. |

C’est un animal sédentaire Qui cherche pour sa vie un fertile canton, Où sa nourriture ordinaire Est d’un bois qui porte son nom.

On connait son bâtis par les ramau« qu’il broûte, Il n’en sortirai point dans le temps des frimats, Si le chasseur ne venait pas Troubler le repos qu'il y goûte,

Le lancer et suivre ses pas.

On le suit au pied sur la neige, comme on fait un

de lièvre en France : quand il est une fois debout, il ne 36 s'arrête point, et va jour et nuit jusqu’à ce qu’il n’en de

puisse plus, c’est de quoi bien exercer le chasseur qui court après dans les bois, dont l’épaisseur résiste la | souvent à l’ardeur qu'il a de les percer.

Les arbres renversés par monceaux sur la terre, Dont les branches des morts accablent les vivants, L'emjéchent de courir grand’erre, L'orignal grand et fort a bien loin les devants. Il cherche dans sou cours les plus fortes retraites, La neige a par endroits quatre à cinq pieds de haut, Et le chasseur ardent qui le suit en raquette, Ne l’atteint que quand sa force défaut.

Quand elle est toute dissipée, Il s’arrête, et pour fuir, ne faisant plus d'effort, ul Du chasseur qui le juint le fusil ou l'épée, n Lui donne le coup de la mort.

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C'est une des meilleures captures que les Sauvages puissent faire, ils en mangent la chair fraîche ou boucanée, et elle est très-bonne. Quand ils l'ont bien fait sécher, ils pourraient la conserver tout une année ; mais ils ne sauraient s'empêcher de toujours manger ; tantqu'ils ont de quoi, ils ne cessent point,

La chair du mufle et de la langue, en est trèsdélicate, c'est ce qu'il y a de plus friand sur cet animal, qui est aussi gros qu'un mulet d'Auvergne, et qui porte un grand bois sur sa tête, dont il ne se défend point, contre les Sauvages qui le chassent, Îls en traitent la peau dont on connait les usages, et ils la vendent bien,

Il est fort sujet au haut mal, Mais dans les pieds fourchus de ce grand animal, La nature a mis le remède ; Quelle prévoyance! et quel soin | Il se gratte la tête en ce pressant besoin, Et se délivre ainsi du mal qui le possède.

Voilà ce qu’on en dit, c’est peut-être dela Que la médecine en pratique, Par les notions qu’elle en a, S'en sert pouf garantir de chûte épileptique, Mais ce n’est pas le seul d’entre les animrux Dont elle ait appris l’art de guérir d’autres

Le caribou ne donne pas tant: 4e aux Sauvages pour l’attraper ; sans Courir après, il en viennent à bout, autrement ii y perdraient leur temps ; c’est une manière de cerf, qui a pour la course trop d'haleine et de disposition. On le guette dans un

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embuscade où il ne se défie de rien, et d'un cotüp de fusil on le jette à bas.

Il sert encor de nourriture Au sauvage per dégoûté ; De sa peau de rase fourrure, Il enveloppe sa figure, C’est son petit habit d'été.

On en traite encore les peaux, mais cette pellelerie est peu recherchée, quoique le grain en soit extrèmement fin, et qu'elle dure très longtemps, quand elle est bien apprètée, On en fera peut être un jour un plus grand usage, quand sa bonté sera mieux connue, Pour moi, j'ai expérimenté que rien n'est plus simple, plus mollet, ni meilleur, pour doubler des culottes,

La chasse aux castors, est celle qui produit le plus aux Sauvages, quoique le prix en soit bien diminué depuis quelque temps, On le tire ordinairement en sortant de l’eau, comme on tire les lapins en sortant de terre, quand on les guette sur leurs trous, où bien ils s’enfèrent d'eux-mêmes, dans les pièges qu’on leur tend. Ils commencent à paraître quand le soleil est prêt à se coucher. Il faut les approcher bien doucement, il est bien difficile de les surprendre, ils ont l’ouie si fine, que le moindre bruit qu’ils entendent, les fait plonger aussitôt, et lorsque la peur les fait descendre au fond des eaux, ils sont très-longtemps à revenir dessus, et c’est toujours

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bien loin de l’endroit où ils ont été effarouchés, Avant qu'ils plongent, 1ls frappent de leur queué sur leau, et font un si grand bruit qu'on l’entend à plus d’un demi lieue de là, et c'est un avertissement pour leurs pareils qui les fait aussi retirer bien vite. Leur queue est d'une nature fort particulière, longue d’une coudée, plus ou moins, selon leur grandeur, plate, et faite en batoir, aucun poil ne la couvre, et la peau en paraît écailleuse , la chair en est fort bonne, quoique ce ne soit qu'un tissu de graisse ferme, et de nerfs dont elle tire la force, qui lui fait faire tant de bruit en frappant sur l'eau. Si le sens de l'ouie est si exquis en eux, ils ont l’'adorat du moins aussi fin; 1ls sentent un canot au sillage qu'il laisse sur l’eau, par où il a passé. Dès qu'ils en ont le vent, ils font le plongeon, où fuient pour se cacher; les Sauvages s’obstineraient en vain à les guetter, ils ne reparaissent plus, S'ils avaient la vue aussi borne, ils seraient bien plus en sûreté pour leur vie ; mais ils ne voient, comme les lièvres, que de côté, et ils ont les yeux fort petits, ainsi ils viennent queïquefois chercher le coup qui . les lue, faute de voir devant eux. Quand on les tue sur l'eau d’un coup de fusil, il faut ccurir bien vite dessus pour s'en saisir; Car Comme ils plongent pendant qu'ils sont vivants, ils coulent à fond quand ils sont mort, La manière est plus sûre de les prendre à des piéges, joiut à cela que lappât qu’on y met, qui n’est qu'un morceau d’écorce de tremble, qu'ils aiment plus que toutes choses, ne coûterait pas tant que la poudre et le plomb qu’on use à les tirer.

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Voici encore un autre moyen dont on se sert pour les attraper : quand l'hiver a endurci la surface des eaux, où sont leurs cabanes, et qu'ils s’y croient à couvert de l’insulte des chasseurs, on va sur la glace, briser les cabanes à coups de hache, ils sont forcés de les abandonner, et ils fuient aux bords du lac, pour se cacher, entre ja glace et la terre, sur laquelle ils se couchent sur le ventre; mais en vain

tâchent-ils par là, de s’exempter de Ia mort; les

chasseurs font guetter leurs chiens tout autour du lac, et ils ont si bon nez, qu'ils ne manquent point à les sentir où ils sont, et ils en marquent les endroits en s’y arrètant : alors on y casse la glace à grands coups de hache, les castors, chose assez surprenante, ne fuient point comme ailleurs le bruit qu’on y fait; quand les trous sont faits, on découvre les animaux, on les prend par la queue, on les tire dehors, et on leur casse la tête à coups de hache.

Décrivons la cabane des castors, et faisons voir qu'ils savent la bâtir avec autant d'adresse que les hommes font des maisons; ils la construisent ordinairement quand ils sont accouplés, et qu’ils veulent faire leurs petits, et ils la placent toujours dans l'eau, sans qu'il en pénètre une goûte dans son creux : elle est faite comme un four dont la voûte est toujours hors de l’eau; il n’entre dans sa structure que de la terre glaise et du bois vert; mais leur industrie est admirable, pour mettre en œuvre ces matériaux,

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Le bois va le premier et sert de fondement À cet aquatique édifice, Et la terre dessus, mise avec artifice,

Fait le comble et le logement.

Que les arbres qu'ils emploient soient petits ou grands, ils ne se servent que de leurs dents de devant, faites en dents de lapin, pour les abattre, en les rongeant tout autour du pied, petit à petit, et leurs mesures sont si justement prises, qu'13 tombent toujours du côté qu'ils veulent pour les voiturer avec plus de facilité, au lieu destiné pour la cabane. Des mêmes dents dont ils les mettent à bas, ils coupent les branches, et tirent les troncs hors du rivage, pour les aller planter dans l’eau, et, à sa hauteur, tous en un tas eten rond, au niveau l’un de l’autre. La manière dont ils les voiturent est difficile ; car en les traînant, ils les portent tout le long de leur dos, et ce qui surprendra, c'est que ces arbres-là sont quelquefois aussi gros que des hommes, et trois ou quatre fois plus longs. Voici comment ils font, ils prennent les arbres par un bout, avec leurs dents, tournant la tête vers l'épaule qui porte, ils les lèvent, et font passer leur corps par dessous, pour les soutenir. Cela n’est pas facile à expliquer, encore moins à comprendre ; c’est cependant comme la chose se passe. Ils s’y prennent d’une autre manière à l'égard de la terre glaise, ils l’embrassent entre leurs pattes de devant, et la portent en marchant sur celles de derrière. La première couche se fait sur le haut des arbres, plantés comme de pieux, lis la battent bien

avec leur queue, et c’est le plancher de la cabane, à un des bouts duquel ils laissent un trou, pour entrer et sortir, où l’eau va sans cesse sans entrer. Ils continuent l'ouvrage en élevant sur ce plancher un petit dôme, de la largeur du fond, et de la hauteur de trois à quatre pieds.

Après qu’ils ont mis tout leur soin, A former ainsi leur demeure, Ils occupent chacun leur coin, Sans jamais se quitter, que l’un des deux ne meure. Ils gardent, dit on, même au-delà du trépas Une fidalité si belle, Si le mâle perd sa femelle,

Avec une nouvelle, il ne s’accouple pas, C’est un amour de tourterelle,

Ils élèvent bien leurs petits qui ne sont ordinairement que deux ou trois, et qui viennent au printemps. [ls vivent tonus ensemble en fort bonne intelligence, jusqu’à ce que le père et la mère les établissent,

Quand les grandes chaleurs de l'été font abaisser l'eau des lacs et des rivières, où sont leurs cabanes, ils la font remonter par des digu s qui arrêtent son cours, et ils ne les font qu'afin que l’eau soit toujours à la hauteur du trou que j'ai marqué, au fond de la cabane, voulant sans en sortir, se tremper le derrière quand il leur plait : ces digues sont tellement faites, que l’eau m'est jamais ni plus ni moins haute qu'il faut,

et c’est un ouvrage si surprenant qu'on ne saurait assez en considérer la structure et l’usage ; tous les

castors, qui sont là cabanés, s’assemblent pour le préparer : ils abattent des arbres de toutes les sortes pendant la nuit, et emportent les pièces comme je l'ai marqué.

À ce rude travail un vieux castor préside, Tous les chasseurs l’on observé, Il sert aux plus jeunes de guide, Jusqu’à ce qu’il soit achevé.

En traînant dans les bois les arbres qu’ils abattent, Si quelqu’un par malice agit trop faiblement, Les autres quittent prise, et vigoureusement Se jettent dessus, et le battent.

Entre eux la justice est partout, Si les plus forts sont en un bout, Et que les plus faibles languissent Sous le poids du fardeau porté, À la peine qu’ils ont quelques forts compatissent, Et se rangent de leur côté.

Si je donne lieu d'admirer leur conduite à cet égard, je ne puis trop vanter leur adresse à mettre en œuvre tout le bois qu’ils emploient : les troncs et les rameaux entrelacés les uns dans les autres, entre les pieux qui les soutiennent, et contre qui l’eau dans son cours est arrètée, est un ouvrage à voir pour le bien comprendre, n'allez pas vous figurer— car vous vous tromperiez—que ce ne soient que des petites rivières, dont les castors arrêtent ainsi les eaux, elles ne sont quelquefois guères moins larges que la Seine : les Sauvages sont très-souvent arrètés par ces digues dans leurs canots d’écorce.

Pour s’y faire un libre passage,

r le Et rompre le rempart qui s’oppose à leurs cours, rtes 11 faut souvent plus de deux jours , je Mettre leurs haches en usage.

Quand ils ont fait la bréche, et que chacun poursuit Le eours de sa route ondoyante, Les castors dès l'a nuït suivante, Arrêtent l’onde qui s’enfuit,

Ceux qui se sont employés à faire ces ouvrages, ne souffrent point que d’autres castors viennent s'établir dans leur enceinte, ils se liguent entre eux, et leur font une si cruelle guerre, qu'ils les forcent d'aller autre part.

Sous le toit housillé de sa loge aquatique, Chacun a son département ; Ils forment tous séparément Une espèce de république.

Il est de certains castors que l’on appelle fuyards, cet et que l’on trouve partout errants, sans cabanes tre comme les autres, et ces castors ne sont ainsi vagaet bonds, que parceque, ne voulant pas travailler, ÿs ont tre été battus et chassés par les sédentaires. au Quand l'hiver approche, les castors amassent de dir toutes sortes de bois, pour en faire leur nourriture Le | jusqu’au printemps, car tous poissons qu’ils sont, ils es | ne se mangent jamais, et ne mangent pas non plus si d'aucune autre sorte de poisson, ce n’est pas comme he les loutres, qui en vivent : ils ne mangent que de “ l'écorce de bois et des racines, et c’est pour cela

qu'ils en font une bonne provision, qu'ils mettent

toujours au fond de l’eau, sous leurs cabanes, pour n'aller pas plus loin chercher à se repaitre. Ils usent de précaution Dans tous les soins divers qui regardent la vie, Etla sauvage nation Croit qu’ils ont beaucoup de génie.

Elle peut décider justement sur ce point,

Connaissant tout leur artifice ; Elle dit bien aussi que s’ils ne parlent point,

Ce n’est que par pure malice.

Les Sauvages font encore la chasse aux loutres, aux carcajous,aux peccans, aux martres, aux renards, aux chats et loups-cerviers, aux chats-sauvages, et aux rats-musqués pour en traiter les peaux, maïs telle chasse n’est qu’un jeu pour eux : le temps de la faire est celui de l'hiver, et sans s’y fatiguer, ils ne fout, pour prendre tous ces animaux, que tendre des piéges. Ils tirent cependant quelquefois les loutres, quand ils ont bonne provision de poudre et de plomb, qu’on leur donne ordinairement en retour de leurs pelleteries, car c’est ce qui leur est le plus nécessaire, avec le tabac.

Je vais (à présent) parler des manières des Sauvages, et les décrire comme elles se présenteront à mon esprit, sans m'embarasser du choix, et encore moins de l’ordre qu'il y à à tenir, en ces sortes de relations. Je vais commencer par le mariage ; il en vient des enfants, et je les suivrai dans toutes les actions de leur vie. Quand un garçon est amoureux d'une fille qu’il trouve à son gré, il va trouver son

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père, et lui dit sans plus de façon, en termes sauvages, je voudrais bien entrer dans ta famille—car ils se tutoient toujours entre eux—et la réponse qu’il en reçoit est qu’il faut en parler à la nière.

Une telle affaire de cœur Tire rarement en langueur ; Elle est promptement terminée,

Et l’on consent à l’hyménée, Si l’amant est un bon chasseur.

On n’agit pas cependant toujours de même, il en coûte quelquefois bien des pas, des peines et des soins à un amant, pour obtenir une fille. I faut qu’il s'engage à nourir de son gibier le père, la mère et les enfants pendant un temps qu’on limite, et que son impatience trouve quelquefois bien long à expirer, Ce n’est pas tout, si la fille a plus que lui de mérite, on ne la lui accorde qu à force de présents.

La rage en est souvent lorsque l’on se marie, Tout y va, l’on épargne rien Pour posséder femme jolie ; Mais le Sauvage pour tout bien, N'a que de la pelleterie, I1 la donne aux parents, qui se trouvent fort bien, De contenter ainsi son amoureuse envie.

Le mariage se fait sans y apporter beaucoup de cérémonie, le père et la mère de la fille lui disent seulement : suis ce garçon, c’est ton mari.

Ils s’en vont dans les bois ensemble, Et passent la nuit et le jour,

A faire comme bon leur semble, La chasse et l’amour tour à tour.

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Ils reviennent quelques jours après, et du gibier qu'ils ont attrapé, on fait festin, où chair et poisson ne manquent pas ; on y convie les Sauvages de la contrée, et la noce se fait avec beaucoup d’allégresse.

Le père de la fille en faveur de son gendre, Dit les raisons qui l'ont engagé de le prendre, Il en raconte les exploits,

Cite de ses ayeux l’adressc et le courage, Et tout ce qu'ils ont fait pour la race sauvage; La troupe par des cris applaudit à la fois À son éloquence, à son choix.

Le mariage se fait en face de l’église, quand les amants n’en sont pas éloignés. Ils sont présentement assez bien instruits sur leurs devoirs, pour savoir que sans cette cérémonie, rien ne lautorise ; et j'en ai vu venir de bien loin recevoir ce sacrement du curé du Port Royal, et même j'ai vu que ceux qui étaient mariés à la sauvage, renouvellaient leur mariage, au pieds de nos autels. Quoique la cérémonie fût des plus saintes, je ne pouvais m’empècher d’en rire; le curé qui n’entendait point le sauvage, et qui ne le parlait pas mieux, avait pour interprète, un de ses paroissiens, qui l’entendait et le parlait fort bien : il lui disait, en français, tout ce qu'il pouvait de plus beau sur l’excellence et les devoirs du mariage ; l'interprète répétait en sauvage la même chose aux futurs époux, qui en paraissaient charmés par leurs démonstrations, et il leur demandait après le curé, s’ils ne suivraient pas de point en point, tout ce qu’il leur enseignait ; il en faisait

ibier iSson de la "esse.

la promesse en leur langage, et il l'interprétait en bon français, en rendait témoignage au cuié, qui enfin jusqu’au conjungo observait la même manière,

La première nourritureque l’on donne ä un enfant, nouvellement né, est de l'huile de poisson, ou de la graisse fondue de quelque animal. On en fait avaler au poupon, et après cela, il ne prend plus que du lait de sa mère, jusqu'à ce qu’il soit assez fort pour vivre Comme les autres. On lemmaillote dans des peaux de renards, de cignes, d’oies, ou d’outardes, et on lui met sur le derrière un paquet de mousse, pour l'empêcher de gâter de si beaux langes. Vous admirez sans doute la layette, admirez encore davantage son berceau; ce n’est qu’une espèce de boite plate sans dessus, dont la planche du fond, à deux crochets au bout d'en bas, et une petite pièce de bois au bout d’en haut, qui traverse et déborde de trois ou quatre doigts, pour y attacher une bande de peau en forme de bretelle, qui sert à la porter, l'enfant est dans cette machine bien garoité, ayant seule. ment la tête libre. Sa mère le porte partout où elle va, et ils sont toujours dos à dos; quand elle veut s'en décharger, elle ne le couche jamais, mais elle le plante debout contre tout se qu’elle rencontre de commode pour cela, ou bien elle le pend à tout ce qui peut le porter.

Si c’est un fils on fait festin, Tant les garçons partout sont chers à la famille, Car si ce n’était qu’une fille, Loin de s’en réjouir, on aurait du chagrin.

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Si quelque sauvage ou sauvagrsse, faisant une course, entre dans la cabane, et voyant Penfant nouveau né, le prend dans ses bras et le caresse, le père et la mère lui font un présent, pour reconnaitre ses marques d'amitié.

À la première dent de l'enfant, on fait festin, et celles (les dents) des vieux solemnisent la fête, on y mâche beaucoup, et on se réjouit ainsi de voir que le petit se servira bientôt des siennes. Quand il marche seul, on festine encore, et l’on danse bien à cette fète.

Le premier gibier qu’un enfant tue à la chasse, donne encore lieu à un grand festin, et tous les Sauvages de la contrée sont conviés à cette fête ; s'ils courraient les bois, on attendrait leur retour pour la célébrer, et pendant ce temps là, on ferait boucaner le gibier pour le mieux conserver. On observe à ces festins unecérémonie assez particulière, les parents du jeune chasseur, et lui-même, negoüûtent point de ce gibier, ils se font honneur de le partager à toute la compagnie, quelque petit qu’il soit.

On observe encore de le mettre le dernier dans la chaudière ; car là point de rôti, tout est bouilli. On y mange tout son soûl, ou plutôt on dévore, et on ne s'arrête de temps en temps, que pour faire à l'honneur du chasseur, des cris et des chants d’allégresse. Tout ce qu’il tue de gibier, pendant sa plus grande jeunesse, est donné aux autres, pour faire voir son adresse et son courage ; il n’est pas si libéral de ses captures, quand il est bon à marier.

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L'espoir de commander dont il se sent flatté, L’anime à bien faire la chasse, Car c’est par cette habileté Que l’on peut parvenir à la plus haute place; On n’a point 1à d’hérédité Par droit de naissanc: ou de race;

C’est le mérite seul qui peut être exalté.

Lorsque quelqu’un parvient à ce degré sublime, Où chacun aspire à se voir,

On ne l’en fait jamais déchoir Que par quelque exécrable crime.

Dans ce rang élevé, les honneurs qu’on lui rend, Ne sont pas fort considérables,

II n’est que le premier d’un cent de misérables, Ou plus ou moins, selon que son canton est grand. Ceux qui lui sont soumis respectent sa personne, Suit dans la guerre, ou dans la paix,

On obéit quand il ordonne,

Comme à leur roi font les sujets.

J'ai vu l’un de ces chefs des Sauvages, que lon nomme Sagaino, venir au fort de la rivière Saint-Tean, recevoir les présents que la France leur envoie, Mais décrivons ce fort avant que de dire ce que je remarquai, à l'égard des honneurs qu’on rendii à ce Sagaino ou chef des Sauvages. IL n’est fait que de terre avec quatre bastions fraisés, et garnis chacun de six gros canons.

Cependant il a su dans la dernière guerre, Avec cent hommes seulement, Se battant vigoureusement, Rendre vains les efforts de la fière Angleterre.

Ce chef dont j'ai commencé à parler, était le petit fils d'un sauvage anobli par Henri IV, pour avoir

chassé les Sauvages anglais de ses Etats, Rien ne le distinguait de ceux de sa troupe, ni dans sa sine, ni dans son habit; il était de médiocre taille, et il fallait que tout son mérite fût dans son cœur, ou dans sa tête. Dès qu'il fut entré dans le fort, je remarquai qu'après de certains compliments qu'il fit aux officiers, et que je n’entendis pas, sans beaucoup de cérémonie, il s’assit, observant cependant une grave contenance, pendant que ceux de sa Compagnie qui étaient vingt ou trente, restaient debout rangés tout autour de la salle, où l’on les recevait. Ce fut le premier honneur que je lui vis rendre, mais ce qui fit une plaisante scène pour les spectateurs du fort, ce fut de voir un de ces Sauvages se détacher des autres, et venir me saluer profondément, en répélant pour tout compliment vingt fois le mot frère ; je ne le connaissais pour tel qu’en Jésus-Christ, et je lui répondis seulement par des révérences proporlionnées aux siennes, mais je reconnus qu'il était un de ceux que j'avais régalés à Chibouélou, et à qui j'avais donné de la poudre et du plomb, comme je l'ai marqué ailleurs. La femme d’uu des principaux officiers, pleine d’esprit, et fort jolie personne, s'approcha de lui, en riant de tout son cœur de Faventure, et lui demanda en sauvage, qu'elle parle aussi bien que le français, où il in avail vu : il lui répondit ce que je viens de dire, et dit qu'il m'avait apporté à Chibouétou de toutes sortes de gibier, en reconnaissance des biens que je lui avais faits, mais qu’il avait eu la douleur de ne

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me plus trouver : la dame me raconta tout cela, et le Sauvage s’en retourna à sa place, On présentà en ce temps là, à la troupe sauvage, des pipes, du tabac, et de l’eau-de-vie pour rafraichissements. A cet aspect ils parurent contents, Rien ne les charma davantage,

Et sans perdre un moment de temps, Ils en voulurent faire usage.

Un de la suite prit une pipe, la chargea, et l’alluma, et puis il la présenta au sagaino, qui en poussa bientôt, par gros tourbillons, la fumée en l'air, sitôt qu’elle fut finie, il la rendit au même qui la lui avait présentée, pour la lui remettre de nouveau en état de bien fumer, ce que le sagaino lui fit faire comme auparavant,

Quand ses gens le virent en train, Iis en prirent tous une touche, Ayant soin d’arroser leur bouche De temps en temps de brandevin,

C’est là leur breuvage divin, Tout autre n’a rien qui les touche.

Ce n’était là qu’un prélude, en attendant le festin qu’on leur préparait avec des pois, des pruneaux et de la farine,

Tout cela mis dans la chaudière, Cuit sans sel pour être plus doux, Dans l’eau de mare ou de rivière, Est un de leurs friands ragoûts.

Quel festin! Pourra-t-on le croire ?

Mais ils le font encore sans boire.

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Je les vis là manger ainsi que des pourceaux, Jo n’y mets point de différence :

Sinon qu'avec leurs mains ils remplissent leur panse Ils sont aussi goulus que ces vils animaux, Et, pour toute prééminence, Lo chef prit les premiers morceaux.

On fit servir ce ragoûtant potage, Devant ces hommes bien mangeants, Dans divers plats d’étain ou bien des ouragans, Ou plats d’écorce à leur usage.

fs ne dersurèrent pas longtemps là, monsieur, le chevalier de Villebon, commandant de l’Acadie, grand homme, très-bien fait et plein d'esprit, mourut le soir du jour même qu'ils étaient arrivés. Touchés de sa mort, ils ne songèrent qu’à s’en aller bien vite, apres avoir reçu leurs présents qui sont ordinairement des fusils.

Rcvénons aux festins que les Sauvages se font entre eux; on ne croira peut-être pas que le chien est leur mets le plus délicat. S'ils veulent traiter un sagaino de l'honneur qu’il leur fait, ce pauvre aninal est la triste vic'ime, et c’est le plus honorable morceau qu'ils puissent lui présenter, et qui marque plus la considération qu’ils ont pour lui : Il ne peut encore éviter la mort quand ils régalent un de leur intimes amis, et ce n’est pas le plus méchant qu'ils tuent, c’est celui dont ils font plus de cas pour la chasse. Quand il est d’un festin, tout y va, et ils ne se réjouissent jamais mieux.

On voit là quelquefois les ris mêlés de pleurs, Une caduque Sauvagesse

Rappelant dans cette allégresse, Le souvenir de ses malheurs,

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Se plaint, et par des cris témoigne ga tristesse, Elle songe en un coin que depuis vingt, trente ans, L’'Anglais a fait périr quelqu’un de ses enfants, C’est en bien garder la mémoire,

Et que s’il n’avait pas traversé l’onde noire,

Il seruit avec les vivants,

À beaucoup manger, à peu boire;

Car les mets cuits sans sel ne sont point aitérants, Et l’eau de quelque lac ne les rend point friands. Ils sont contents pourvu qu’ils branlent la machoire. De sa vive douleur voilà le grand sujet,

Si quelque curieux par pitié s’en enquête, Elle n’en fait point un secret,

Et pour se consoler lui demande la têto D’un de la nation qui commit le forfait.

Il pait, le cherche, et ne s'arrête, Qu’après qu’un si beau coup est fait,

Les au‘res charmés du banquet Aiment mieux achever la fête,

Pendant que la chaudière bout,

En mangeant ce qui cuit, à mesure ils remplissent, Et ces carnassiers ne finissent Qu’après que de leur proie ils sont venus à bout ; Il est bien juste qu’ils pâtissent,

Après avoir avalé tout!

Pendant que ceux-ci font bombance,

Le vainqueur de la vieille apporte quelquefois, Le chef d’un innocent Anglais,

De rage elle en remplit sa panso,

Et satisfait tout à la fois Son appétit et sa vengeance.

Les femmes apprètent ordinairement à manger à à leurs maris, et ne mangent point avec eux; mais avec leurs enfants, donnant à chacun sa portion dans des plats d’écorce. Quand elles font des festins, et

qu’elles ont mangé tout leur soùûl, elles se retirent et vont ensemble danser et chanter assez Join de la cabane, pour ne pas troubler ceux qui y restent.

Alors les hommes seuls arrangés sur la terre, Mettent sur le tapis leurs belles actions ; La pêche, la chasse et la guerre,

Font le plus beau sujet des conversations.

Avant d’en venir là, il faut que les moins gourmands aient du moins dans le ventre quinze ou vingt livres de viande; car s’ils savent bien pâtir quand ils n'ont rien, ils savent encore mieux se remplir quand ils ont de quai, mais n'ayant que de l’eau à boire, il faut qu’ils se contentent d’être soùls sans être ivres.

Venons à la guerre des Sauvages : elle est ordinairement entre des nations opposées, comme les Sauvages anglais, et les Sauvages français, et quel quefois entre les Sauvages d’une même nation.

Lorsque les Sagaino se trouvent insultés, Par des maltraitements, par des hostilités, Qu’exerce en leur pays la Nouvelle- Angleterre, Ils assemblent leurs gens pour lui faire la guerre. Pour les mieux animer ils leur font un discours, Où la sauvage rhétorique Revêt tous ses plus beaux atours, Il est fort, il est pathétique, Le prélude est toujours à la gloire du roi, Dont ils étallent la puissance, Et font voir qu’étant nés les sujets de la France, Ils doivent se faire une loi De prendre partout sa défense.

Re Ces Sagaino inspirent ce noble dessein à ceux qu'ils gouvernent, car chacun a son district, ses gens lèvent la hache, et demandent à tous, s'ils ne veulent pas comme eux la mettre en main.

Alors d’une voix unanime, La troupe à ce discours souscrit, et se débat, Et l’un contre l’autre s’escrime Comme s'ils étaient au combat.

a C’est de leur consentement la marque ordinaire,

ve mais il n’est pas toujours besoin qu'ils souffrent les

strié maux d’une telle guerre, pour se mettre en état de

il défense. Sur le moindre soupçon qu'ils ont d’une guerre à arriver, ils ont aussitôt recours à leurs

. jongleurs pour en être certainement informés, afin

rdi- de n'être pas surpris, et de se tenir prêts à repousser

les leurs ennemis.

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Mais expliquons la jonglerie, Ce terme pourrait bien embarasser quelqu’un, C’est une pure diablerie,

Car parler au démon, ou jongleur c’est tout un, De ces hôtes des bois, c’est l’oracle commun. Ils n’entreprennent point une affaire importante, Que sur cette matière il n’aît su s’expliquer, La manière de l’invoquer,

Vous paraîtra fort étonnante | Dans un endroit du bois assemblés à l'écart, Evitant du soleil la brillante lumière,

Ils font les fonctions de leur diabolique art, Et voici quelle est leur manière.

Le Sauva ge choisi pour être le jongleur, Fait des contorsions, des grimaces horribles, Enfin elles sont si terribles,

Que le démon lui-même en devrait avoir peur

Ses yeux étincellants lui roulent dans la tête ; Il tire un pied de langue écumant comme un ehien, Et cet enragé ne s'arrête Qu’au moment désiré, que le démon s’apprête,

A lui pronostiquer ou le mal ou le bien.

Avant que le démon s'explique,

Et qu'il fasse entendre sa voix,

Tout tremble, tout se brise en cet endroit du bois;

Se fait-il autrement un fracas diabolique, La troupe entend tout ce qu’il dit ; Elle est alors fort attentive,

Et ne doute point qu’il n’arrive,

Ce que le démon lui prédit.

Je ne voulus rien voir de tout cela, et j'avais beaucoup de peine à le croire, ne m’arrêtant point aux superstitions ; cependant je vais raconter une aventure qui se passa dans le temps que j'étais dans le pays. et qui me convainquit de la vérité de la jonglerie, par un fait des plus extraordinaires.

Un noble habitué dans ce prys sauvage, Avait un frère sur les flots ; 1! tardait tant à sou voyage, Qu'il avait peur que sur les eaux, Il n’eût fait un fatal naufrage.

Il se plaignait dans ses malheurs ; Pour le tirer d'inquiétude, Ou rendre sa peine plus rude,

Il voulut consulter l’oracle des jongleurs ; La chose était facile à faire.

Il trouva de ces bonnes gens aiiposés à le satisfaire.

Dans ses désirs impatients :

Mais comme à l’art magique il se trouvait lui-même, En vain ils voulurent jongler, Le démon fit savoir qu’il ne pouvait parler, Parcequ’il avait eu baptême,

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Ils le firent donc retirer, Et recommençant leur magie, Le démon revint déclarer, Qu'il verrait dans trois jours son frère plein de vie; On vint l’en avertir ; il sut se rassurer ; Et dans le temps marqué par cette jonglerie, Ce qui fut dit, fut fait, au gré de son envie.

Il revit son frère, qui lui dit qu'il avait pensé périr mille fois, et qu'il avait beaucoup souffert dans une anse Où il avait été retenu huit jours, par des vents horribles et contraires, qui le baltaient sans cesse, sans qu'il put se mettre à l'abri de leur fureur, ce que l’oracle des jongleurs avait encore déclaré.

Continuons les superstitions des Sauvages. Leur dieu était autrefois le soleil, qu'ils appellent Nichekaminou, et qui veut dire, en leur langage, le trèsgrand ; ils le remerciaient du bien qu'illeur faisait, et supplieaient le démon, qu'ils appellent Mendon, de ne leur point faire de mal. Ils avaient des magiciens qu'ils comblaient de biens et d’honneurs, leur don: nant, dans leurs festins, les morceaux les plus déli. cats des bêtes et des poissons qu'ils mangeaïent, Ges magiciens rusés abusaient de leur confiance, car ils défendaient ces morceaux Comme pernicieux, afin de s’en nourir enx mêmes, disant qu’ils servaient à leur art, et les autres étaient encore plus sots que

superstilieux de les croire.

Quand ils payaient à la nature Le tribut que la mort, nous rend à tous communs, On mettait dans leur sépulture, Chien vif, hache, fusil, maïs, pipe, petun, Chaudière, poudre, plomb, canot et couverture,

Ils croyaient que celui qui venait de mourir, Entreprenait un grand voyage, Et qu’il avait besoin de tout cet équipage, Pour se vétir et se nourrir.

Mais nos missionnaires zélés les ont corrigés de ces sortes d'abus, leur en ayant fait connaitre le ridicule et la vanité, ets’ils n’en sont pas encore toutà-fait revenus, du moins n’y ajoutent-ils plus guères de croyance, Ce qui leur reste de superstition, c’est d'arracher les yeux des poissons, des oiseaux et des bêtes, et de les jeter, disant que sans cela, ilsseraient aperçus de leurs semblables, et n'en pourraient plus appre ‘her, et ils n’en brûlent jamais les os, ni les arrêtes. Par un même abus, ils ne flambent jamais les pieds des canards, des oïes, des outardes, des cignes, et de tout autre gibier d’eau à pied plat, croyant que ceux qui restent vivants ne pourraient plus se poser sur le sable, et qu'à cause de cela, ils n’en attraperaient guères.

Des sottes superstitions des Sauvages, passons à une de leurs plus belles et lonables qualités ; c’est leur amour pour l'hospitalité ; ils se secourent entr’eux de tout leur pouvoir ; si quelqu'un à des vivres, il ne manque jamais de les partager avec ceux qui n’en ont pas, et qui en souffrent. Un Sauvage se verrait mourir de faim, qu’il ne voudrait pas manger seul une cercelle qu'il aurait tuée, et qui pourrait lui rendre la vie, il la porterait à la cabane, où il saurait que d’autres en auraient besoin comme

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lui,et chacun en aurait sa part. Lorsque l’un d'eux en va visiter un autre, celui qui reçoit la visite, ne demarde point à l’autre ce qui l'amène il commence par lui donner à manger, après cela ils parlent d’affaires s'ils en ont, c’est leur manière ; et voici la raison qui les engaze à en user de la sorte : ils disent que si on demandait d’abord ce que l’on veut, on n'aurait plus qu'à s’en aller quand on l’au: rait dit, et qu'on y aurait répondu. Quand ils chassent plusieurs de compagnie, celui qui tue une bète, content de son adresse et de l'honneur qui lui en revient, l'abandonne à ses compagnons, qui par un généreux retour, en la partageant entr’eux, li en font toujours la meilleure part,

Admirez dans ces nations Quelle est en même temps et la peur et l'audace! Ils donnent sur un ours en braves champions, Quand il se présen'e à la chasse ; Et s’ils rencontent un cheval, — Ce n’est point une fausse histoire— Ils tremblent à l’aspect de ce doux animal, Je l’ai vu dans le Port Royal

Plus d’une fois, on peut m'en croire.

Quand un sauvage vieux et caduc ne peut plug aller à la chasse, et qu'il perd à la guerre un fils unique, accablé de douleur, et comme désespéré, il assemble ses amis, les régale, et leur dit le triste et funeste sujet de sa peine. Touchés de compasion, ils entrent dans sa misère, et forment en même teuups le charitable dessein de rendre à ce père

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affligé un autre enfant, ils lui en donnent leur parole, et bientôt après ils travaillent à l’effectuer, Îls s'en vont dans la terre étrangère où a péri ce fils regretté, et cherchent un autre garçon pour le malheureux père qui a perdu le sien ; ils le trouvent, le lui amènent, et il l’adopte.

Le jeune homme consent à cette adoption, Il l’assure par sa parole Qui vaut le jeu chez cette nation, Et son faux père se console De la mort de son vrai garçoh.

Mais parlons des habillements des Sauvages. Ilsne couvrent leur nudité que des dépouilles des animaux, ou de quelques couvertures qu’on leur traite pour leurs pelleteries, et dont ils s'enveloppent Entre les habits des hommes et ceux des femmes, il n’y à presque point de différence ; ceux des femmes descen:dent jusqu’au bas des jambes, en manière de cotillon, et ceux des hommes ne passent point le genou ; ils veulent avoir les jambes libres pour mieux aller à la chasse. Pendant l'été quelques garçons n’ont qu'une chemise, encore est-elle si courte, qu’ils sont obligés de se servir d’une teinture, à laquelle est attaché un morceau d’étoffe ou de peau, pour couvrir les parties que la pudeur empêche de montrer, Cette chemise leur pourrit au dos, quand ils l’ont une fois mise, ils ne l'ôtent jamais qu’elle ne soit toùte en lambeau. Ils ont presque toujours la tête nue, les femmes comme les hommes, quelquefois ils

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mettent un petit bonnet d’étoffe, en forme de calotté qui ne couvre que le sommet de la tête : quelquesuns portent des bas et des souliers, mais le plus souvent ils n’en ont pas. Les bas sont faits de deux morceaux d’étoffe qu’on appelle mazamet, ils les cousent en dehors, et ils y a toujours deux ailes qui débordent dequatre doigts la couture. Leurs souliers sont faits de peau de loup-marin, en escarpins, toujours plats et commodes; ils ressemblent mieux à nos chaussons, n'ayant pas de talons ; ils s’attachent avec des courrois qui passent par des trous dans les quartiers, comme les cordons d'une bourse. Ils en font encore de peau d’orignal, qu'ils embellissent de peinture, et de bordure de poil de porc-épic blanc et rouge, mais c’est pour les vendre à ceux qui veulent en apporter, pour les faire voir en leur pays; ils se mettent du fard, hommes et femmes, plus abondamment qu'aucune nation du monde.

En cent manières différentes Ïis se barbouillent de ce fard, Nos dames avec bien plus d’art, Le savent employer pour être plus brillantes.

Ils attachent leurs cheveux avec de la rassade, qui est une espèce de petites perles, il y en: a de noire et de blanche, et ils en font un gros nœud qui ne descend guère plus bas que l'oreille. Cet ornement est commun aux hommes comme aux femmes, et ils n’ont pas plus de barbe qu'elles. Leurs cheveux ue blanchissent jamais, et sont toujours fort plats;

En pe

ils dégouttent presque toujours de graisse d’ani maux, ou d'huile de poisson tant ils y en melteut, particulièrement sur le front, et c'est leur essence ordinaire, Parmi ces porteurs de guenilles, On ne laisse pas quelquefois De rencontrer certains bons drilles, Qui se don'ent des airs français.

Lorsque pendant l'hiver, ils prennent maintes bêtes, Ils traitent leurs peaux au printemps ; Des retours qu’on leur fait en bons habillements, Ils savent s’ajuster des pieds jusqu’à la tête, Mais ils out beau changer d’habits, Avec leurs mines de bohème, Ayant le teint encor plus obscur et plus Lis, On les prend toujours pour eux-mêmes, Mais il faut dire à leur honneur, Que s’ils ont le teint olivâtre, Leurs dents imitent la blancheur, Et de la neige et de l’a'bâtre.

Ils fument cependant comme de vrais dragons; Avec une futeur extrême ; Hommes, femmes, filles, garçons, En font tous leur plaisir suprême.

Parlons d’une chose qu'ils regardentencore comme un ornement, Ils se font marquer sous la peau, cn divers endroits du corps, et même du visage ; mais il faut qu'ils s’arment d’une grande patience et d’un grand courage : on est longtemps à le faire, et ils souffrent beaucoup à l’endurer. Quelques français en ont fait l'épreuve, qui pourraienten rendre témoignage : pour moi je n'ai pas élé curieux de porter de

1 , ani faut, telles marques. Elles se font avec du vermillon, et és k de la poudre à canon, qu’on ne mêle point ensemble. ence

On met ces ingrédients en poudre séparément, et on les emploie avec une aiguille,

Entre ouir et chair, ouf | Je crois qu'elle me blesse, On la fiche tout doucement, Ce qui fait toutefois un vigoureux tourment, Et dans la trace qu’elle laisse, On fourre avec beaucoup d’adresse Un peu de chaque poudre, alternativement,

Les couleurs sont ainsi différenciées sous la peau, et l’on en fait toutes sortes de figures, des croix, des noms de Jésus, des fleurs; enfin tout ce que l'on veut, et ces marques ne s’effacent jamais, J'ai vu mourir à l’'Hôtel-Dieu de Paris un sauvage qui était marqué de la sorte ; les chirurgiens l’écorchèrent, et en firent passer la peau, sans que cela y apporta aucun changement,

Ce qui me surprenait assez, Etait de voir des gens, qui n'ont nulle teinture Du dessin ni de l’écriture, me Faire ces traits divers et si bien compassés, Mais sur des cuirs par eux passés

cn Des suce de quelques fruits ils font de la peinture, ais Où les traits sont encore artistement tracés. l'un Nr.

ils Leur façon de s’écrire est tout-à-fait particulière, Luis à la différence des Orientaux, qui se parlent par des a: fleurs ; ils se font entendre par de petits morceaux

vs de bois, arrangés de différentes manières. De ces petits batonnets, ils font des colliers, qui servent à

déclarer la guerre, ou à demander la paix, et ils les envoient aux nations avec lesquelles ils ont des différends.

Lorsque j'étais à l’Acadie, Il en vint de la part des cruels Iroquais, Ils devaient y venir égorger les Français ; Mais par un grand bonheur ils changèrent d'envie. Dans ces lieux si peu défendus, Nous aurions été tous perdus ; Nos Sauvages étaient dans de grandes alarmes, Et les chefs qui les commandaient ; Car les Iroquois demandaient, Qu'’avec eux contre nous, ils tournassent les armes.

Nous en fûmes quittes pour la peur qui ne fut pas petite. Quand la guerre est terminée, ils enterrent la hache dans un trou le plus creux qu'ils peuvent faire, afin qu'on ne puisse plus la retrouver, ils veulent faire voir par là,-la manière est nouvelle,--que la paix est si douce et si précieuse qu’on ne doit jamais la troubler.

Ils ne comptent point les années par les jours, par les semaines, ni par les mois, ce n’est que par les nuits, ou par les évènements considérables qui arrivent dans leur cours, et souvent ils passent le temps sans le connaître. Quand ils sont dans un canton où ils trouvent des bêtes et du gibier, ils y demeurent tant qu’il y en a : quand ils ont presque tout tué, et que la chaudière ne va plus comme il faut, ils vont autre part chercher mieux, et ils ne sont jamais si bien, qu'aux lieux où ils trouvent beaucoup

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à manger : ils en marquent leur joie par leurs chants et par leurs anses. Leurs voix sont fort agréables quand ils veulent bien chanter, mais leurs danses, quoiqu’ils fassent, sont toujours très-impertinentes

Je les ai pius d’une fois entendu chanter dans l'église du Port Royal à la grande messe et à vêpres ; les voix des femmes particulièrement, étaient si douces et si touchantes, que je croyais entendre les anges chanter les ‘ouanges de Dieu.

Ce qui me le faisait croire davantage, c’est que je ne voyais point remuer leurs lèvres. Les voix des hommes se mêlaient de temps en temps si justement avec celles des femmes, que cela faisait un effet admirable, et j'en étais charmé.

Ils chantaient sur des tons les plus harmonieux Tous nos hymnes sacrés, traduits en leur langage, Et c'était le divin ouvrage De monsieur Thury, prêtre établi dans ces lieux. Sa charité pour eux était ardente et pure,

Il demeura longtemps parmi la nation, Mais enseignant à tous notre religion,

Il paya le tribut fatal à la nature,

Les Sauvages firent en lui une grande perte, il prenait un soin tout particulier de les instruire de la connaissance de D'eu, aussi furent-ils sensiblement touchés de la mort de ce saint homme, qui vivait parmi eux de ce qu'ils avaient, et qu'ils appelaient leur patriarche. Ils l’enterrèrent à Chibouctou, le plus honnêtement qu'ils purent, et c’est le même missionnaire dont j'ai décrit le tombeau.

Quittons les tristes idées de la mort, et revenons aux danses des Sauvages pour les décrire, s'il est possible. Ces ridicules danseurs se suivent en rond, collés l'un contre l’autre, avançani en sauiant tout doucement les mieds joints, et faisant des coniorsions et des grimaces plus affreuses les unes que les autres. Un certain son de voix que voici, si on peut lPexprimer, houën, houën, houën, marque la cadance, et ils s'arrêtent de temps en temps, pour faire des cris épouvantables, et par lesquels finissent ioujours les danses. L'instrument répoud à tout cela parfaitement bien, c’est un petit sâton long d’un pied, dont un sauvage qui ne danse point, frappe contre un cvhre, ou autre chose, selon le lieu où ils sont, chantant du nez en même temps. Jeurs pieds tournés en dedans dès le berceau, et tenus longtemps de même pour mieux aller en raquette quand ils sont grands garçons, conviennent à de telles danses. Ces grotesques danseurs sont venus plusieurs fois par troupes, en de certains jours de joie, me donner ce divertissement ; mais je crois qu'ils le faisaient moins pour me réjouir, que pour avoir quelque petit pot d'eau-de-vie à boire à ma santé : cette liqueur les ferait aller bien loin,

Voici une connaissance assez particulière des Sauvages : si quelqu'un en passant dans les bois, voitsur la neige, ou sur la terre moile, la marque du pied d'un autre, il ne manque jamais à conpaitre sûrement par l’arrangement du talon, des doigts, ou de tout le pied ensemble, à quelle nation est celui qui la faite,

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J'ai déjà fait voir dans un exploit de chasse, qu’un sauvage à l’odorat bon, et qu’il sent une bête de fort loin : je vais encore faire connaître qu'il ne sent pas moins bien l’eau-de-vie. Un Français en avait un reste dans un flacon qu’il conservait soigneusement, en attendant qu’il lui en vint de nouvelle; il n’en buvait qu’à l'extrême besoin, et peu à la fois, pour la faire durer plus longtemps. Un Sauvage arriva chez lui,dans son habitation sur la côte, il étuittrès-abattu, et presque en défaillance par la fatigue qu’il avait eue, et par le jeûne qu’il avait souffert, il demanda par grâce, à l'habitant, un coup de cette liqueur qu’il menageait si bien; l’habitant qui la gardait pour lui, n’hésita point à dire qu'il n'en avait pas. Tu n’en as pas ? lui répondit le Sauvage en sa langue, pourquoi ments tu? Je la sens bien, donne m'en, tu me rendras la vie, je ne sens plus mon cœur de faiblesse et d’ahattement, tiens, vois-là dedans, et tu en trouveras ; il lui montrait l'endroit assez proche, mais il l'aurait senti de cent pas : l'habitant ne put se défendre de secourir le Sauvage, mais ce fut sous condition, il lui fit promettre, qu’il n’en parlerait point à ses compagnons, le Sauvage y consenti!, mais en lui disant que sa précaution était inutile, et que, s'ils venaient dans sa maison, ils la sentiraient comme lui.

L'hôte quoiqu'il en fût, ne put pas aller contre,

Deux coups de sa liqueur au Sauvage donnés, Lui firent voir qu’en certains rencontre, Ii était bon d’avoir du nes,

Maigré la vie irrégulière que les Sauvages mènent, ils ne laissent pas de vivre fort vieux : ils poussent leur carrière jusqu'au dernier âge. D'un excès de manger ils passent souvent à une extrème disette, sans que cela change l'état de leur santé.

Qui croirait que sans médecins Il fut possible de tant vivre ?

C’est peut-être, diront quelques esprits malins, Ce qui de cent maux les délivre.

Quand ils sont bien fatigués et accablés de lassi tudes et de pesanteurs, leurs plus ordinaires maladies, ils se guérissent par de copieuses sueurs. Voici comment ils se les provoquent : ils font un trou de

leur longueur, qu'ils garnissent des deux côtés de

roches, qu’ils font presque rougir à force de feu ; après cela ils mettent une couche de branches de sapin au fond, :t se couchent dessus tout de leur long ; on les couvre ensuite d’autres branches, qui s'échauffent, et rendent par leur nature bitumineuse une épaisse fumée ; ils ne sont pas longtemps là sans suer jusqu'aux os, et si longtemps qu’ils veulent, mais ce qui me surprenait le plus, était de savoir que ces fourneaux sudorifiques étaient toujours faits sur le bord d’un lac, ou d’une rivière, et que les Sauvages n'en sortaient tout en nage, que pour se jeter à l’instant dans l’eau, Quelle manière! Si nous nous exposions de même à des contraires si opposés, nous en mourrions, et par là ils se guérissent sur le champ.

Ils se blessent fort souvent, mais la nature a mis sous l'écorce des épinettes, arbres très-communs

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dans toute l’Acadie, un remède merveilleux à tous les maux ; c’est une térébenthine plus fine, plus balsamique que celle qui nous vient de Venise, et elle se trouve partout où lon peut en avoir Eesoin pour se panser, S'ils se cassent les bras ou les jambes, ils remettent les os au niveau, et font de grand plumaceaux de fine mousse, qu'ils couvrent de leur térébenthine,etilsen environnent le membre rompu ; ils mettent pardessus un morceau d'écorce de bois de bouleau, qui prend en se pliant aisément la forme de la partie ; les éclisses ne sont pas oubliées, et jour tenir tout cela sujet, ils prennent de longs bouts d'écorce plus mince, dont ils font des bandages convenables ; ils mettent ensuite le malade en situation sur un tas de mousse, et cela réussit toujours fort bien. Si un tel accident arrivait à un sauvage tout seul, il tirerait des coups de fusil pour appeler du secours, ou il ferait de la fumée, s'il n'avait point d'armes, signaux ordinaires parmi eux, et qui ne leur manquent point au besoin. On fait une cabane au lieu où le malheur arrive : voici comment elle est bâtie, On plante en rond quinze ou seize piquets, plus ou moins, selon qu’elle est grande, à deux pieds l’un de l’autre ; ils ont une toise ou toise et demie de baut, leurs extrèmités supérieures s'unissent en pointe, et sont attachées ensemble ; on couvre les piquets de branches de sapin, et de morceaux d'écorce

du même bois, on de bouleau, quelquefois de peaux, et on n'y laisse qu'un trou en bas, qui ne permet d'entrer et sortir qu'à quatre pattes. Il y a une perche

endedans qui traverse par le milieu, à quatre ou cinq pieds de haut, et qui sert à pendre la chaudière sur le feu, qui est toujours petit, et au centre du fond de la cabane. Les compagnons du blessé vont à la chasse, et ils ont soin de lui, jusqu’à ce qu’il puisse marcher comme eux.

Je vais sur ce sujet dire une aventure qu’on aura peut-être de la peine à croire, c'est pourtant la vérité même, et je n'écris ici rien qui ne me soit dicté par elle,

Un habitant de ce pays sauvage, Homme de qualité, qui servait autrefois, Sous les étendards des Français,

Avec honneur, avec courage.

Venant au Port Royal de Québec par les bois, Se fracassa la jambe en faisant ce voyage,

Voyage à mettre un mois, et même davantage, Il n’était qu’à moitié chemin.

Quel malheur ! Quel cruel chagrin, Pour un homme en cet équipage | Il n’avait avec iui qu’un chien, Que faire ? 11 gémit, se lamente, Et songe à ce qui peut lui procurer du bien Dans cette aventure affligeante,

Dans les pressants besoins l’esprit de l’homme invente Bien mieux que dans le temps qu’il ne manque de rien. Il imagine un stratagème,

Qui réussit des mieux dan: son malheur extrême, Il avait par bonheur du papier, un crayon,

Il écrivit son mal sur un petit brouillon ;

Le mieux qu’il pût, il fitentendre L'endroit fatal du bois, la distance, les jours, Qu'il fallait mettre pour s’y rendre,

Le rum du vent qu’il fallait prendre Pour venir vite à son secours,

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Il mit au col du chien son messager fidile Le billet instructif de sa peine cruelle ; I1 le battit après comme un chien qu’il était: À ce maltraitement l’animal résitait, Il ne pouvait quitter son maître, Mais tant de coups il lui donna, Qu’à la fin il l’abandonna, Le besoin qu’il avait d’ailleurs de se repaître, A s'enfuir le détermina,

Il revint à Québec, dès qu’on l’y vit paraître, Les parents du blessé le prirent au collet, Défrent le collier et lurent le billet,

Qui leur fit tristement connaître,

De son prompt retour le sujet.

On mit des coureurs en campagne,

Bon: Sauvages cela s’entend,

Et le chien qui les accompagne,

Bon guide, les conduit où le malade attend.

Il falluit bien des jours pour faire ce voyage ; On va fort peu de nuit dans ce pays sauvage.

Pendant ce temps l’estropié Qui jeûnait, et tenait sur la mousse étendue La jambe qu’il avait rompu,

Etait bien digne de pitié.

Lo secours vint, quelle allégresse Dans ses désir impatients |

Quand il revit son chien lui marquer sa tendresse,

Suivi d’une troupe de gens | Après une longue souffrance, 11 reçut beaucoup d'assistance.

Ils avaient apporté des vives avec eux ; On travailla d’abord à sa jambe blessée, A leur mode elle fut pansée,

Et l'en cubana dans ses lieux.

On it bouillir la chaudière,

Les Sauvages chassèrent bien, Jusqu'à sa guérison entière, Le biossé ne manqua de rien.

Enfin guéri de sa blessure, Avec ses compagnons il vint tant bien que mal. Raconter sa triste aventure.

A des amis du Port Royal ; Ï1 devait à son industrie, Dans un accident si fatal,

Le bonheur d’être encore envie.

Revenons aux Sauvages qui se guérissent de la

mort mème ; quel paradoxe, dira-t on! Mais je le prouve. Ces pauvres gens sont sujets à se noyer, et cela n'arrive que trop souvent dans leurs canots d'écorce qui virent à la moindre chose. Ceux qui s'échappent heureusement du naufrage, s’empressent de retirer de l’eau ceux qui y sont demeurés ; ils remplissent de fumée de tabac une panse d'animal, ou un gros et long boyau, leurs vaisseaux ordinaires pour conserver leurs huiles de poisson, ou de loup-marin ; après cela ils appliquent à un des bouts, l’autre étant bien lié, un bout de calumet ou de pipe, pour servir de canule qu'ils introduisent dans le derrière des noyés, pour leur faire recevoir la fumée contenu dans le boyau, en le comprimant avec les mains; ils les pendent ensuite par les pieds, au plus prochain arbre qu'ils trouvent, ils les y observent,et ils ont presque toujours leplaisir de voir que ce lavement de vapeur, leur fait rendre toute l’eau qu'ils ont prise, et leur remet la vie au

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corps ; ils reconnaissent ce surprenant et salutaire effet, par des gambillements que les pendus ne sont pas longtemps à faire. N'oubliez pas ce divin remède assuré par mille expériences, sa vertu, dans loccasion, n’opérerait pas moins dans vos amis, que dans les Sauvages.

Ils ont un remède infaillible pour l’épilepsie. Un soldat du fort de la rivière SL. Jean en était tourmenté depuis quinze ou vingt ans, et ilen tombait presque tous les jours. Une Sauvagesse le guérit au moyen d'un spécifique provenant de racines de plantes ratissées. Malheureusement la Sauvagesse qu’on avait laissé partir ne put être retrouvée, et son remède demeura inconnu.

Parlons des tours de gobelets des Sauvages. Les plus habiles joueurs du Pont Neuf (à Paris) ne feraient que blanchir devant eux ; les prodiges ne sont dans leurs mains que des effets ordinaires : vous l’allez remarquer dans deux tours que je vais seulement raconter, car je pourrais en dire mille, et vous conviendrez qu'il faut que le diable s’en mêle, pour moi je le crois. Voici le premier tour: ils mâchent dans leur bouche une pierre à fusil, et la broient comme du gravier, qu’ils font voir dansleurs mains aprè3 l’y avoir craché, et ils l’avalent ensuite jusqu’au dernier grain : on ne voit rien jusques-là qu'un autre ne puisse faire sans se donner au diable, avec de honnes dents et un gosier pavé ; mais voicà la fin : quand ils ont dans le ventre la pierre à fusil

tout en gravier, ils prennent un petit bâlon long environ d'un pied, et fort uni, ils fument, et lui font recevoir la fumée du tabac, en marmotant quelques mots du grimoire ; ils le fourrent ensuite dans leur gosier, leur face en devient toute livide, il semble qu'ils vont étoufler ; ils fourgonnent, si je puis parler ainsiavec le bâton, etaprès quelques grimaces, ils le retirent avec la pierre à fusil au bout toute entière,

Voici le second tour qui ne vaut pas moins que le premier. Ils font marcher la peau d’une loutre qu'ils ont écorchée il y a peut-être six mois, et voilà comment ils s’y prennent. Après l’avoir étendue ie ventre en bas, ils rapprochent par des plis qu'ils font, la tôle du derrière ; de sorte qu'elle est comme en un monceau. Hs mettent au droit de la tête à quatre ou cinq pieds loin, un petit miroir de ferblane ; ils aiment tant à se mirer qu'ils croient sans doute, qu’il en est de même des animaux : que cela soit ou non, voilà la peau de la loutre en état de marcher sur ses pattes, car ils les laissent toujours en les écorchant, quand ils veulent garder les peaux en leur entier, sans les fendre par le ventre, ce qu’on appelle là en chipotis. Alors le Sauvage qui veut par ruse ou par magie, qu’on le prenne comme on voudra, faire aller la peau, fait un grotesque manège autour d'elle.

11 danse, il capriole, il saute par dessus, I] se jette par terre, il se roule, il se crève, Bat des pieds, des mains, se relève,

Et fait retentir l’air de mille cris aigus.

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Comme un démon il se tourmente.

Ilsue, il devient tout en eau, Ses youx jettent du feu, sa bouche est écumante ; Il fait tant qu’à la fin, on voit marcher la peau.

Elle ne se remue d’abord qu'avec beaucoup de difficulté, mais petit à petit elle s'étend, et se traîne jusqu’au miroir, où elle s'arrête. Quand la peau est lente à se mettre en train de marcher, le Sauvage dit aux spectateurs d’autre nation, devant laquelle il fait ce tour-là, que leur esprit est plus fort que le sien; il a raison, car par leur esprit il entend le Dieu que nous adorons, et par le sien, il n’entend que le démon. Cet esprit malin les bat quelquefois d’une étrange force, il les meurtrit, et marque de contu sions par toutes les parties de leur corps.

Quand le démon bat, il bat bien, Ils disent seulement qu’il est fort em colère, Et ces pauvres battus ne se plaignent de risn Que des marques qu'il sait leur faire.

Je ne m'arrêterai point à marquer les différentes nations sauvages, le nombre en est trop grande pour en faire un détail ; je vais seulement en faire assez connaître pour satisfaire là-dessus les curieux. Les Sauvages qui sont aux environs du Port Royal, sont nommés Miquemakes ; les mêmes sont encore le long de la rivière St.Jean, dont Les bords sablonneux et fort étendus,sontles plusbeaux detouteslesautres rivières de l’Acadie. Elle est fort poissonneuse, et l’on y pêche aisément la truite et le saumon qui y aboudent : les

Maricites y habitent aussi, et sont plus nombreux que les autres. Sur la rivière St, George, qui sépare la Nouvelle-France de la Nouvelle-Angleterre, on trouve les Kanibas, et les Abénakis. Du côté de Québec habitent les Papinachois, les Saguenets, les Algonquins ; les Iroquois, les Hurons, les Loups, les Socokis bons et mauvais pour la France.

Les meilleurs sont les Outaois, mais nation plus reculée. Vers le nord sont les Esquimos, les Christinaux, les Sauteurs, les Savanois, les Pla-côtés des Chiens, et les Assenciboiïls. Quels noms ? Je crois que le diable les a forgés ; il faut pourtant en répêter quelques-uns, pour marquer ce qu’il y a de particulier en eux.

Commençons par les Algonquins ; c'est la nation la plus brave et la plus belliqueuse qu'il y ait parmi les Sauvages. Ils sont ordinairement en guerre avec les Iroquois, qui les regardent comme leurs plus formidables ennemis, et par qui ils ont toujours été vaincus. [ls n’ont point de lieu arrêté, étant toujours crrants dans les bois, tantôt d’un côté, tantôt de l’autre. Ilsne cultivent point la terre comme d’autres qui font du maïs ou bled d'inde : ils disent que ces soins r’appartiennent qu’à des âmes basses et serviles, et que les grands guerriers qui savent tiompher de leurs ennemis et attaquer les bêtes les plus féicccs, ne doivent vivre que de celles qu’ils tuent, Voilà de grands sentiments, mais les [roquois sont plus sages, ils cultivent la terre avec grand soin,

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et font beaucoup de bled d'inde et de légumes pour se nourrir; ils ont aussi dans un des plus beaux pays du monde, de grandes et belles plaines, et des villages bien peuplés qu'ils fortifient de toutes parts, et où ils font bonne sentinelle, pour n'être pas insultés par les troupes de Québec, quand elles font des courses chez eux. On dit même qu'ils ont des bestiaux et des volailles en quantité. Je ne parlerai point des tourments horribles qu’ils exercent sur nous quand ils nous tiennent, ils sont connus de tout le monde. Nous ne les traitons pas avec moins de rigueur quand ils tombent entre nos mains, mais ils ont bien plus de courage à supporter tout le mal qu'on leur tait,

Leur fermeté surprend dans ces cruels moments, Ils souffrent constamment la torture et les flammes, Ils meurent sans pousser aucun gémissements, Et disent qu’il ne sied qu’aux femmes De se plaindre dans les tourments.

Laissons-là les [roquois, et parlons des Outaois, bons amis de la France.

Ces Sauvages-là ne vivent toujours que de chair, ou fraiche, ou boucanée, et ils en mangent en grande quantité ; ce sont les plus grands carnassiers, et les Sauteurs leurs voisins, tout au cont'aire, ne mangent jamais que du poisson, le lac Erié qu'ils habitent, leur en fournit en tout temps. Cette nourriture légère les rend fort dispos; ce sont les Sauvages qui courent le mieux, et qui résistent davantage à la course. Il n’ont point l’usage des armes à feu, mais

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