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velle-France, Ile de Terreneuve, Acadie et autres pays dela France septentrionale, à tous ceux qui ses présentes leltres verront, salut. Sa Majesté ayant de tout temps recherché avec soin le zèle convenable au juste titre de fils aîné de l’église, les moyens de pousser dans les pays les plus inconnus par la propagation de la foi et la publication de l’évangile, la gloire de Dieu, avec le nom chrétien, fin première et principale de l'établissement de la colonie francaise en Canada, et par accessoire de faire connaître aux parties de la i*rre les plus éloignées du commerce des hommes sociables, la grandeur de son nom et la force de ses armes, et n’ayant pas estimé qu'il y en eut de plus sûres que de composer cette colonie de gens capables de la bien remplir pour les qualités de leurs personnes, l’augmenter par leurs travaux et leur application à la culture des terres, et de la soutenir par une vigoureuse défense contre les insultes et les attaques auxquelles elle pourrait être exposée dans la suite des temps, et fait passer en ce pays bon nombre de ses fidèles sujets, etc., etc.”

Mais d’autres raisons portèrent nos pères à résister si longtemps aux attaques des Anglo-Américains, Ils ne les craignaient point! Ils leur étaient supérieurs en valeur militaire, et ils n'ignoraient pas La gucrre était devenue pour eux Ils négligèrent souvent la Peut-être

leur supériorité.

une véritable passion.

culture du sol pour voler aux combats.

cédèrent-ils trop à leurs penchants belliqueux. Mais

ne nous hâtons pas de les blâmer ; car c'est surtout sur les champs de batailles que se forment Les peuples vigoureux et énergiques. Une partie de notre vitalité el de notre fierté nous viennent de là. Les Acadiens se racontant fréquemunent leurs exploits, et ceux de leurs ancètres, avaient une répugnance souveraine à se soumettre à l’allégeance anglaise. D'ailleurs l'Angleterre ne les protégeait pas plus que la France, si tant est, comme l’assure Madame Williams, que

dans moins d'un siècle, ils changèrent quatorze fois d’allégeance,

On constatait l'allégeance par le serment que l’on faisait prêter au nouveau sujet.

Mais quel était ce serment ? J’en trouve une formule dans les Archives de la Nouvelle-Ecosse. La

voici : Je promets et jure sincèrement en foi de chrétien que je serai entièrement fidèle, et obéirai vraiment sa Majesté, le roi George le second, qui (que) je reconnoi pour le Souverain seigneur de l’'Acadie ou Nouvelle-Ecosse. Ainsi Dieu me soit en aide.”

Un catholique pouvait prêter ce serment; aussi nombre d’ACadiens le prètèrent-ils. Mais a-t-on jamais exigé la prestation du serment du Test ? je ne le sais. De graves autorités le prétendent et l’affirment. Cependant la chose me paraît douteuse. Le serment du Test dont je donne la formule (page 140) n’a jamais pu être pris par un Catholique. J'irai plus loin, de nos jours, du moins, peu de Protestants pourraient, sans se parjurer, prendre ce serment. En

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kitet, quel Protestant croit aujourd'hui que Bossuet, Napoléon Bonaparte, le Cardinal Manning, le Car- Hinal Mcklosky, etc. sont des idolâtres ?

| Mais qu'on ne l’oublie pas, toutes ces tracasseries, és ces prétendues craintes, sur la fidélité des Mmouveaux sujets, avaient pour principaux mobiles la lcupidité et la haine du nom français. On convoitait les riches fermes des Acadiens ; on voulait sans partage les pècheries du Golfe St. Laurent. Ilest tout à fait plaisant de voir les Bostonnais, faire semblant d'exiger sérieusement le serment de fidélité des Acadiens à l'Angleterre, quand les mêmes Bostonnais, quelques années après, se séparent de l’allé- {seance anglaise, sans s'occuper du serment, que la {plupart avaient prêté à cette même puissance.

{ Je n’accuse pas tous les Bostonnais d’avoir voulu s'enrichir aux dépens des Acadiens; mais bon nom- ‘bre firent du zèle pour ce motif.

À Car ce n’est pas l’Angleterre qui fut la cause prefmière de l’expatriation ; ce furent les colons anglo-

américains qui, eux, devaient en bénéficier. Des par-

: ticuliers,un Etat ou deux peut-être, pouvaient trouver {quelque avantage à s'emparer du territoire exploité «par les Acadiens; mais l'Angleterre ne pouvait qu'y perdre. En effet je crois que les frais de déportation ‘coutèrent autant et plus, que ne rapporta jamais le

“ terrain exproprié.

| Du reste Lawrence et Winslow, poursuivant les {traditions anglo-saxonnes, comme le firent plus tard Wolfe et Colborne, brûlèrent tous les bâtiments que

les Acadiens avaient érigés sans en excepter les P

moulins. Une partie des bestiaux aussi, a dû périr.k De sorte que le profit pour le gouvernement fut}

mince; mais les particuliers purent y trouver leurk Gornple.

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J’ai dit que l’expatriaiion doit être attribuée aux#%

Bostonnais, et non aux Anglais, et je ne crois pash me tromper dans mon assertion.

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Parmi les raisons que je pourrais déduire, pour appuyer mon opinion, il en est une qui me parait

péremptoire. Les Canadiens-français et les Acadiens#

ont mieux aimé rester sujets anglais que de devenir”

citoyens des Etats-Unis. [ls ont pourtant pu opter |

plusieurs fois entre les deux souverainetés. Or si les

Franco-Américains s'étaient joints aux Anglo-Amé-M ricains, il est indubitable que tout notre Dominion M ferait partie intégrante de la Confédération desk

Etats-Unis.

Y a-t-on gagné ou perdu ?

june,

Les opinions peu ’ent différer là-dessus. Mais ce! qui est bien certain, c’est qu’à Ottawa, on peut con: !

trôler les affaires, obtenir une légitime part d’in-

fluence, tandis qu'à Washington notre influence |

serait nulle à jamais.

Cependant on aurait pu s’incorporer ou être incor- À

porés aux Etais-Unis. On ne pouvait pas rester M

colonie de la France. Car à l’époque dont je parle,

la France cédait ses colonies et forçait l'Angleterre

à céder les siennes. Napoléon ler continuait le | système français d'abandonner les colonies. Car À