PAR FEU J. 0 FONTAINE

Le deuil règne partout sur la terre acadienne,

Comme à l'heure fatale où le crime et la haine>

Dans l'exil entraînant un peuple tout entier,

En un désert changeait ce sol hospitalier.

Sous les buissons cachant à peine leurs ruines,

Beaubassin et Grand-Pré, jadis orgueil des Mines,

Semblent pleurer encor sur leurs champs désolés,

Pleurer sur leurs tombeaux, sur leurs fils exilés ;

Comme autrefois Sion pleurait, triste et plaintive.

Ses murs abandonnés, sa nation captive.

Seul, un vieillard, dont l'âge a blanchi les cheveux,

Erre d'un pas tremblant, dans ces funèbres lieux.

De lointains souvenirs nourrissant ses pensées

Il lui semble revoir mille scènes passées.

Tantôt son front s'anime, un sourire joyeux

Vient effleurer sa lèvre, et tantôt de ses yeux

Tombent des pleurs brûlants, mais soudain son visage

Exprime tour à tour, l'effroi, l'horreur, la rage.

Près des débris épars du temple vénéré,

Oîi jadis tout un peuple, à Dieu fut consacré.

Une humble croix de bois, la croix du cimetière

Au milieu des cyprès se dresse solitaire.

C'est là que l'Acadien aux approches du soir,

Pour pleurer ses destins, pour gémir, vient s'asseoir.

" Mes vœux sont exaucés 1 Ma vieillesse flétrie

Dans ces plaines eu deuil te retrouve, 6 patrie !

0 I lieux aimés, témoins des jours de mon printemps,

Enfin je vous salue après tant de tourments 1

Hélas 1 Je reviens seul j ma race infortunée,

Aux douleurs de l'exil, à jamais condamnée,

Sous des climats lointains pleure en vain son berceau j

Pour moi seul, je reviens demander un tombeau.

Et sur ce sol baigné des sueurs de nos pères,

De nos vainqueurs vivront les familles altières.

0 I vous qui reposez sous ces froids monuments,

Ancêtres, écoutez, la voix de vos enfants !

Ancêtres, levez vous 1 Par quels crimes horribles,

Avez-vous mérité ces châtiments terribles ?

Dites, quels attentats, quel sacrifice affreux

Ont attiré sur vous les colères des cieux ?

Vous, coupables I Hélas 1 pardonnez cette injure,

Rien ne ternit jamais votre honneur sans souillure.

Pour garder de la foi les saints enseignements,

Et pour ne pas prêter de criminels serments :

— C'est là votre forfait — , contre une race inique.

Faibles, vous souteniez une lutte héroïque.

0 valeureux enfants de la noble Albion,

Quel honneur désormais s'attache à votre nom 7

Il faut, pour triompher de la faible Acadie,

Ouvrir tous les trésors de votre perfidie 1

Ah I vous êtes toujours ce peuple meurtrier

Qui traîna Jeanne d'Arc sur l'ignoble bûcher!

Vous nous avez trahi I ô moment déplorable

Qui maintenant encore de désespoir m'accable I

Acadiens dont la ruse a désarmé les bras

Voyez-vous accourir ces infâmes soldats f

Quel n'est pas leur courage à répandre les flammes,

A frapper sans pitié de malheureuses femmes !

0 Ciel ! je le crois voir dans toutes ces horreurs.

Au milieu des soupirs, des sanglots et des pleurs.

Egorger les enfants sur le sein de leur mère,

Séparer les époux, et le fils et le père.

Ma mère dans ses bras me tenait enlacé.

Un soldat l'aperçoit, il en est offensé.

Quitte ton fils, dit-il, d'une voix menaçante ;

Ma mère à ses genoux se jette supliante

Pour fléchir le cruel, par ses cris douloureux ;

Il répond seulement par un sourire affreux. M'arrache dans ses bras, me rejette loin d'elle

Et déjà dans sa main, son épée étincelle.

Plus prompte que l'éclair, elle vole entre nous

Pour me sauver au moins, en recevant ses coups.

Le barbare en hurlant : c'est ton heure dernière I

Il la frappe, un sang pur arrose la poussière.

Et bientôt elle expire en murmurant : Adieu l

Et je m'évanouis dans ce funeste lieu.

Je m'éveillai bien loin de ma douce Acadie,

Orphelin, seul au monde et lassé de la vie.

Dès ce jour, pour moi le bonheur s'évanouit.

Le vent de l'infortune et m'agite et me suit.

Soixante ans dans l'exil, j'ai traîné mes misères,

Mes souvenirs cruels et mes peines amères.

Loin de tous mes amis emporté par le sort.

J'ai vécu soixante ans en appelant la mort.

J'ai voulu te revoir 6 ma belle patrie,

Avant que de mes ans la source fut tarie.

Dans le vieux cimetière à l'ombre des cyprès.

Je viens chercher ma tombe et dormir dans la paix.

Mon père 1 auprès de vous reposera ma cendre,

Sous ce sol oîi bientôt la mort va me descendre I

Mais le corps de ma mère. ..où l'ont-ils déposé ?

Aux vautours dévorants a-t-il été laissé ?

Ou des loups affamés, dans un repas immonde...

Ah I je me sens frémir, la rage en mon coeur gronde

Peuple des innocents le cruel oppresseur,

Peuple, tigre altéré de sang et de douleur.

Race, qui fut toujours à l'honneur infidèle

Qui portes à ton front une tache éternelle.

Qui pour plaire aux tyrans renonças à ta foi,

Que tant de sang versé s'élève contre toi I

Auprès d'un Dieu terrible obtiennent enfin vengeance I

Que dis-je malheureux l Dieu pardonne l'offense I

Anglais, je vous pardonne, et pour vous vers les cieux,

Vont monter d'un mourant la prière et les vœux.

Arbitres des bontés, veillez sur l'Angleterre,

Et faite la grandir, forte, heureuse, prospère.

Convertissez son peuple à vos dogmes divins,

Et qu'elle soit un jour encor le sol des saints."

Le vieillard à ces mots se couche sur la pierre,

Et le dernier sommeil vient clore sa paupière.

Il repose aujurd'hui sous l'humide gazon,

Mais sa tombe ignorée, est sans croix et sans nom.

MOORSOM LETTERS