OURS

URSUS , Linn.

En amaréen : ouobo.

L'ours, quoique très-rare en Afrique, y existe cependant et s’y trouve, comme partout ailleurs, dans les forêts montagneuses ; mais sa présence n’y à pas encore été constatée dans chacune des localités prin-

cipales de ce grand continent. Ainsi, jamais jusqu’à ce jour il n’a été, que nous sachions, rapporté d'Abyssinie; aucun voyageur ne l'y a même vu. Bruce ni Salt n'indiquent ce genre de mammifère dans leur liste de noms zoologiques abyssins.

Et pourtant il est constant qu'il y existe. Cet animal a même un nom spécial dans le langage des Abyssins, qui l’appellent ouobo. M. Lefebvre cite même ce fait que « la première fois que les Abyssins venus en France virent un ours de notre ménagerie, ils s’écrièrent : c’est le ouobo! » Cette preuve peut assurément paraître décisive; car ce nom ne s'applique à aucun autre animal. Il n’y a donc pas de doute sur l'existence de l'ours en Abyssinie, et s'il y à lieu de s'étonner d’une chose, ce n’est certainement pas de sa présence dans ce pays (car, du moment qu'on le trouve en Syrie, on peut facilement admettre qu'il doive se retrouver sur la côte orientale d'Afrique, et par conséquent en Abyssinie), mais de sa rareté, qui est telle qu'aucun voyageur ayant parcouru cette contrée n'en a encore parlé, ni même entendu parler, à l'exception de M. Lefebvre. Il n'existe, en effet, soit dans le journal de Petit et de Quartin-Dillon, soit dans leurs notes, aucune mention de l'ours; le nom même de ouobo n'y est cité nulle part.

Nous eroyons que ce fait scientifique a son intérêt, aujourd'hui surtout que l’on s applique généralement à poser d’une manière solide les bases de la géographie zoologique. C'est ce qui nous a décidé à le constater dans cette notice.