FAMILLE DES SCLÉRODERMES

COFFRE CUBIQUE. PI. VIII. OSTRACION CUBICUS, Bloch.

Le Coffre, dont nous donnons la figure et que nous afait con-

naître Bloch(Hist. des Poiss., p.119, pl. 37) sous le nom de cubique, a son enveloppe solide et dure de forme cubique; de là, la dénomination spécifique qui lui a été assignée par ce naturaliste.

Les pièces de forme losangique qui composent l’espèce de cuirasse qui renferme le corps tout entier de ce Poisson, excepté la queue, qui est mobile, de même que les autres nageoires, sont marquées de petits grains saillants ou tubercules qui rendent ce bouclier dur au toucher. Les côtés de celui-ci sont plats, les angles supérieurs en sont émoussés et les inférieurs tranchants. Son museau saille au-devant de la bouche ; mais beaucoup moins pourtant que chez l'Oséracion nasus, avec lequel notre Poisson a beaucoup de traits de ressemblance. Son

front est large et présente une sorte de concavité, due à la sail-

lie des crêtes surciliaires. Les dents sont comme rouges, et suivant Bloch, au nombre de douze à la mâchoire supérieure, et de dix à l’inférieure ; l’une et l’autre sont d’égale longueur. Ce Poisson ne présente aucun aiguillon, comme tant d’autres Ostracions. Toutes ses nageoires sont arrondies.

Notre Musée possède quelques exemplaires de cette espèce de Coffre, au nombre desquels il en est un qui faisait partie des envois adressés de l’Abyssinie par nos voyageurs.

Le fond de la couleur de son corps est comme jaunâtre, et au centre de chacune des pièces osseuses on remarque quatre ou cinq taches brunes et rondes, au lieu de présenter un cercle brun au milieu duquel on voit une tache blanche, comme dans les autres Osfracions cubiques d'Afrique. D’autresgrandestaches brunes sont répandues sur le dos, d’une teinte à peu près semblable à celle du reste du corps, mais plus claire. Les nageoires sont de même jaunâtres ; la dorsale et la queue portent seules des taches brunes. Le ventre est comme tacheté de jaunâtre ou de blanchâtre. L'animal a trente-six centimètres de long.