LION

FELIS LEO, Linn.

En tigréen : ambessa; en amaréen : ambassa.

Une seule note de mœurs concerne le lion; mais quoique en rapport sur le fond avec ce que l’on con-

naît de la fureur de cet animal et de sa manière d'agir lorsqu'il est attaqué, comme cette note varie

1 Note de M. Lefebvre.

un peu par les détails, de ce qu’en ont si souvent dit les autres voyageurs, nous avons pensé qu’on ne la lirait pas sans intérêt.

« Lorsque le lion est attaqué, il a pour habitude constante , au dire de tous ceux qui se sont trouvés à une chasse, de s'élancer d’abord sur celui qui l’a touché le premier, soit avec le fusil , soit avec la lance. Aussi considère-t-on comme l'ayant tué le chasseur qui l'a le premier tiré, quoique plusieurs autres l’aient ensuite abattu, parce que le premier il a eu le courage de s'exposer à sa fureur. Après avoir déchiré le premier assaillant, il passe au second, et ainsi de suite, avec une espèce d’instinct de mémoire très-remarquable. Si un des chasseurs , par ses gestes, sa contenance, son visage, laisse apercevoir la moindre frayeur, sa mort est sûre, car le lion le reconnaît et s’élance aussitôt sur lui.

«Il s’avance vers les combattants en remuant la tête et la queue, et en ouvrant la gueule d'une manière effroyable; 1l ne fait quun bond de trente à trente-cinq pieds, puis se dresse à portée et généralement brise, en se laissant tomber de son propre poids, l'épine dorsale de celui qu'il a choisi pour victime, en même temps qu'il lui déchire le corps avec ses griffes et lui broie la tête dans sa gueule.

«11 est surtout terrible quand, étant tombé, il semble presque mort. Généralement son agonie coûte la vie à un homme ; car, quoique sans mouvement apparent depuis assez longtemps, si l'on ne prend pas de grandes précautions pour l'approcher, il recueille