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ROYAUME DE BAUCAH.

ronaïqiie , mais la plus grande partie a été trouvée» dans la ville et ses alentours.

11 eut été à désirer que quelque célèbre géologue eût voyagé avec mol, afin qu’il pût, à l’aide de ces documents, percer dans les siècles passés, dévoiler les usages et les rites religieux des peuples qui successivement vinrent habiter ces contrées.

Parmi ces productions grecques , je fixai mes regards sur un Hercule sculpté en jaspe de couleui* sanguine, ayant la main droite armée d’une massue et la partie gauche couverte d’une peau de lion , dont le travail était parfait ; un centaure Chiron qui enseignait à Achille à tirer de l’arc : celui-ci le cédait fort peu au premier pour la beauté.

Je remarquai aussi sur une agate un Vulcain forgeant un bouclier ; sur un grenat, l’enlèvement de Ganymède , et sur une cornaline , le buste d’im homme couronné de lauriers , ayant une physionomie agréable et tenant en main un compas. A ces attributs géométriques, il était aisé de distinguer qu’on avait voulu représenter Eratosthenes, le plus célèbre d’entre les Cyrénéens, qui le premier mesura la circonférence de la terre avec tant d’exactitude , que son ouvrage a fait l’admiration des astronomes modernes h

I II est peu de personnes versées dans la géographie 'qui ignorent que Erathostènes trouva le premier la manière de mesurer la grandeur de la circonférence de la terre. Il créa un système complet de géographie, fondé sur des bases mathématiques , qui fut pendant quatre siècles l’ouvrage classique de cette science.

Sa carte fut pendant longtemps l’oracle des géographes , quoique Strabon , dans son premier livre, en ait fait la critique.

VOYAGE EN AFRiOUE.

Parmi tant d’objets, je fixai mon attention sur une émeraude de seize millimètres de longueur sur douze de largeur convexe sur les deux faces, portant d’une part une légende grecque, et de l’autre un dragon ailé qui s’élève comme un serpent. De sa tête sortaient deux rayons courbés, à l’extrémité desquels était une lettre. On ne peut que reconnaître dans ce dragon le gardien du jardin des Hespérides , où précisément cette pierre fut trouvée.

Toutes ces pierres, à ce que je pense, doivent représenter plusieurs villes , puisqu’elles ont beaucoup d’analogie avec tous les ouvrages antiques , soit sur les monnaies , soit sur les pierres gravées.

Deux petits enfants dansant sous un palmier et un olivier appartiennent, sans le moindre doute, à Cyrène. Un trident , placé entre deux dauphins , doit représenter la station navale de Naiistadmus plutôt qu’Apollonie , parce que cette ville est clairement indiquée sur une agate portant un cigne qui embouche une espèce de trompette recourbée, ayant .devant lui un astre et trois lettres sur l’exergue.

Apollonie conserve entièrement le nom de ce dieu

Erathostènes était Grec cyrénéen ; il cultivait à la fois la poésie, la grammaire , la philosophie, les mathématiques, et excellait dans le premier et le dernier de ces genres ; il fut bibliothécaire d’Alexandrie sous Ptolomée-Évergètes ; on lui donna les noms de cosmographe , d’arpenteur de l’univers, de second Platon. Parvenu îi l’âge de quatre-vingts ans, et accablé d’infirmités, il se laissa mourir de faim, la cent quatre-vingt-quatorzième année avant Jésus- Christ. {N. du 1\)

1 Le millimètre (millième partie du mètre) équiyaut â une demiligne environ.

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