II. n

Tes qui menacent ruine aussi et n'existeront bientôt plus que dans le souvenir.

Cette route continue ai passer sur des traces de murs souterrains que Ton croit être des restes de la maison de Tarquin. On arrive enfin à un tournant des murs de la ville , etFon est surpris en extase par un des plus beaux points de vue. L'aquéduc Claudien ^ ou comme on le nomme à présent (^aqua Felice), passe du côté de l'est ^ ses arcaJes semblables à de grandes portes ^ font un effet charmant. On voit au travers des morceaux détachés du grand paysage comme un dessin encadré. Les collines à V^( resplendissaient de lumière^ le beau ciel azuré de l'Italie^ faisait ressortir en masses éblouissantes leur couronne de neige. Quoiqu'on fût au mois de décembre, Tair doux du printemps se faisait sentir, on pouvait encore, ou déjà, cueillir de» fleurs dans la campagne.

Nous arrivâmes à la porte Majeure, (ou grande Porte), d'une construction plus moderne, pour laquelle on a employé une magnifique arcade de Taquéduc Claudien ,• c'est une architecture d'une simplicité sublime et qui annonce au premier aspect son antique et belle structure. Depuis là, dans la direction de l'est , le chemin conduit à l'une dés plus délicieuses ruines -, c'est celle du temple de Minerve,

8ur laquelle les antiquaires diffèrent d'opinîom les uns croient que c'était une basilique dédiée aux deux petit^s-iBls d'Auguste y Gaïus et Lucius; d'autres prétendent que c'était l'auditoire des leçons de médecine ou d'hygiène, et s'autûri-- •ent du noim de Minera medica qu'elle a conservé^ d'autres encore la prennent pour un temple d'Hercule. L'opinion de ceux qui prétendent que cette jolie rotonde était un bâtiment de bain y me parait assez bien fondée. A peu de distance on voit dans le même jardin de fortes voûtes semblables aux réservoirs des bains de Titus j il y coule encore une petite source dans l'intérieur. En fouillant dans les environs on a trouvé diverses statues de divinités y une Minerve avec les attributs de la médecine, un Esculape, un Hercule, une Vénus, un Adonis, etc. Ce même jardin où l'on trouve encore en fouillant les pierres les plus précieuses, recèle aussi sous les décombres deux tombeaux antiques:

l'un, d'après l'inscription est celui du consul An-centius , qui vivait du temps de Tibère ; l'autre où l'on remarque une quantité de petites urnes en forme de nids est nommé le columbarium de ses affranchis : mais le temple lui-même est le plus charmant ornement de la contrée; il s'élève solitairement au milieu du jardin. Une source semblable à un rayon argenté gouIq doucement

ti64) '

Mus une grotte enfoncée ; son murmure léger anime cette place. La coupole à demi écroulée^ laisse entrevoir le ciel ; des festons de fleurs ei de feuillages entourent avec grâce ces restes vénérables ^ et remplacent les coroickes détruites par le temps.

, Le 19 décembre.

Chaque place de l'ancienne Rome, attire Pâme par un charme mystérieux^ je l'éprouve surtout, dans le chemin que je parcours lente-* ment entre les arcades de V^qua Felice , qui se suivent à perte de vue. Pour arriver à cette prortienade solitaire, on passe par la porte de Saint- Jean , et l'on se trouve sur la route qui conduit à Frascati. Bientôt on est prés de« testes de l'aquéduc Glaudien ; un fragment isolé semblable à une pointe de rocher saillant, ob^ tient les premiers regards : une vue enchanteresse se présente ensuite au travers dePune des arcades de l'Aqua Felice. Nous laissâmes cette porte à gauche , et nous passâmes entre de hautes murailles éloignées l'une de l'autre , d'environ seize pas. A gauche , l'ancien aqueduc de Marcius, continue vers les montagnes, les immenses restes do l'aquéduc Glaudien, s'étendent a droite. Cette contrée n'est qu'un désert; une petite rivière coule lentement vers la ville ie long des ruines; ce doit être la Cabra de«

tnciens ^ qui sVppelle à présent ia Marannn' €e qui parait à travers ks arcades ^ donne Tidée d'éii vaste cimetière ; celles qui sont à gauche y présentent des perspectives plus agréables : on voit au loin dans le fond des tableaux , le monte CavOy dont le sommet est le plus élevé des montagnes d'Albanie; à la pente y brille le charmant Frascad; un peu dans l'obscurité ^ on aperçoit Tivoli : une grande ruine dans la vallée excite l'attention^ c'est probablemeni; une villa plu» aacienne. Plus près de nous^ le monte Gran& s'élève dans la plaine , on le voit au travers d'une arcade; c'estun monticule isolé ^ ombragé par un seul cj près : on ne sait pas d'où il tire son nom , mais c'est certainement le lieu de la sépulture d'Alexandre -Sévère. C'est-lâ qu'on a trouvé dans des fouilles , le sarcopliage dorit j'ai déjà fait mention ^ en parlant des ruines du Capitole.

Le 20 décembre.

Pénétrés de Timpression qu'avait faite sur nos âmes , le grand cimetière antique sur le che min dcFrascati, Nous avons visité aujourd'hui celui de Rom?^, qui porte le nom de C/uesadette Monte ( l'Eglise des Monts ) , ou celui de Marie de TOraison ( Maria del Orazione > Au commencement du seizième siècle , il seforma une société sous le nom de Frères de kk

( i66 ) Mort ( Fraternita délia Morte) y qui s'impù»

l'obligation d'ensevelir les morts ^ auxqàels il serait arrivé un accident naalhenreùx. La prière de quarante heures , que Ton dit dans de cer* tains temps de calamité^ tire son origine de cette Confrérie^ et donna son nom à cette église» Elle est située sur le Tiln-c ; on y voit quelques bonnes peintures à fresque. On descend pour aller à la chapelle^ divisée en deux parties y et Ton est frappé du plus singulier aspect : des os de morts en sont la décoration et Tornement; des crânes rangés a côté les uns des autres y sont le seul revêtement des parois de cette effrayante cellule des morts ^ des squelettes entiers sont suspendus au plafond. Combien on peut éprouver en même-temps de sensations diamétralement opposées les unes aux autres ! De ce muet et sombre réceptacle , on promène ses regards sur le Tibre , qui roule ses ondes près de-là y et sur des jardins à l'autre rive y ou tout est mouvement et vie. Il semble que ches les peuples du midi ce soit ui^ besoin de l'ame , de voiler de quelque manière , la gravité des exercices religieux, en y associant des idées de jeux et de spectacles. La seconde division d©' celte chapelle est un véritable théâtre, avec des « bancs pour les spectateurs et un avant- scène y ce sont les squelettes qui sont les acteurs. Dans

le mois de novembre^ les squelettes donnent pendant huit jours un spectacle ^ au dernier ^ ils jouèrent Tobie, à qui son fils rend la -vue : autour de lui , était toute sa famille y sans oublier le chien du jeune voyageur, qui était aujsi fait d'ossemens humains. Cet affreux théâtre est illuminé avec des vases d'albâtre, dont la clarté pâle et douteuse, ajoute encore à Teffroi de cette scène. Telles sont les farces dégoûtantes dont les membres de cet institut édifient et récréent une fois par an , le peuple de Rome. Les membres de cette Confrérie sont obligés d'exercer leur office auprès des morts, dès qu'ils en sont requis.

11 y a peu de temps qu'une personne ayant été assassinée, on les employa à chercher le corps dans le chemin où le meurtre avait été commis. 11 leur arriva de trouver un chasseur endormi ; ils le prirent pour le mort qu'on leur avait indiqué. Leur cierge allumé à la main , ils se rangent en cercle autour de lui, et marmotent tous à-la-^fois les formules des prières accoutumées. 11 s'éveilla , et très-eflfrayé de cette singulière apparition , il saisit son fusil et veut s'en servir : la Confrérie plus effrayée encore prit la fuite ; le chasseur alors , les reconnut à leur costume, il court après les fuyards , les rassure , et lei mènent auprès du mort qu'ils cherchaient.

• ' lié 2fi déctrmhrt,

rjiks de Feglise de la Mort y on voit plusittiT* beaux palais , celui de Famèzè est le pliis re-* nammé. L'hérilage de cette famille étant tombe en partage au roi de Naples, il fît transporter dans cette dernière ville ^ une belle collection d'antiques qui donnait de la célébrité à ce palais ; mais les peintures à fresque d^Aimibat Carrache , le rendent encore très-intérèssanti .pour les amateurs. Le pape Paul 111, de la maison de Farnèze ^ le fit construire , étaht encore cardinal , d'après les plans du célèbre Sangallo , mais il ne fut achevé que sous le neveu de ce Pape ^ par MicheUAnge. Le colisée et le tliéâ*-* tre de Marcellus , fournirent les ornemens d'architecture : actuellement ce vaste édifice est inhabité, quelques chambres seulement sont occupées par la direction des postes de Naples, I)eux beaux y.is d'eau rendent la place audevant du palais, très -animée; l'eau s'élève très-haut , et les bassins qui la reçoivent sont d^ ^anit oriental : ils ont été trouvés dans les b^ins de Titus. Le palais construit par des architectes aussi habiles , m*a paru lourd ; c'est un carré parfait avec trois rangs de croisées sur chaque face , qui sont trop pc tites a proportion du bâtiment. Le balcon et la porte d'entrée ^

sont aussi mesquins. Le vestibule est beau, decoré de douze colonnes doriques de granit d'Égyple. La cour forme aussi un carré régulier, mais elle parait petite y à raison de la hauteur du bâtiment ; elle est sombre et couverte d'une herbe abondante qui donne l'idée de 1 abandon. Autour de l'intérieur, il y a des arcades d'or-* dire dorique ; au-dessus, des arcs et des colonnes d'ordre Ionique , et le troisième rang est en pilastres corinthiens. Les grands ouvrages antiques embellissaient ces arcades; l'excellente JFlore , le célèbre Hercule Farnèze et d'autre^- Matues fameuses, ont été enlevées, H y a long-^ temps.

Nous traversâmes de grands appartemens Tides pour arriver à la galerie ornée de pein* tures à fresque , par Annibal Carrache. Quel coloris, quel dessin, quelle richesse d'imagina*tien ! L'amateur des beaux-arts trouve là une abondante jouissance, et l'artiste, une source inépuisable d'études tt de perfectionnement. De très-bons connaisseurs estiment ces ouvrages à l'égal de ceux de Raphaël ; ils trouvent même ceux de Carrache , supérieurs pour le coloris. Ce célèbre peintre a travaillé huit ans avec se& élèves à cette galerie , qui a soixante-deux pieds de longueur, et dix-neuf de largeur. Dans la foule de morceaux supérieurs, la figure d'An-'

âroméde attachée au rocher, m'a paru la pla« keile; dans le triomphe de Baccbns et d'Ariane, cette dernière a plus de majesté que d'agrément. Diane enlevant Céphale, est charmante : mai»

quoique le tout ensemble me frappât d'admiration^ je me sentis peu disposée à rester plus long-temps dans cette galerie. Toute» ces scènes de la mythologie païenne , me laissent complet lement froide ; ellei ne produisent chez moi que l'admiration de l'art , et non de l'élévation par l'art, comme dans les sujets tirés de la religion chrétienne. La plus belle déesse ne me touche ]pa5 autanif qu'une madone tenant son fils dans ses bras.

Du palais Famèze, nous allâmes au palais Spada , ou nous vîmes entre autres choses remarquables, la statué de Pompée, au pied de laquelle César fut tué. Le bâtiment est d'une belle architecture, et dans l'intérieur, un trèsbel escalier attire les regards. Je fus indignée de trouver cette statue de Pompée , dans une antichambre malpropre , lieu du rassemblement ijes domestiques. Elle n'est pas à la vérité d'un grand prix quant au travail j mais son rapport avec rhistoire et Pévénement qu'elle rappelle ^ devrait lui valoir une meilleure place.

Plusieurs bons tableaux, bas-reliefs et statues sont distribués dans les appartemens. Une ma-

( Ï70 done de Baracci peinte sur cuivre efit trèsbelle : la révolte de Maniello , de Micliel-Ange de Caravage , est riche en figures caractéristiques. Rebecca à la fontaine^ par le Poussin , a la plus douce et la plus agréable figure. La mort 4e Didon du Guerchin présente àJa-fois dés beautés et des absurdités ; toutes les figures sont en costume espagnol. Didon, coucliée sur le bûcher , se poignarde avec une longue épée , en l'honneur de la maison Spada; sa compagne ou sa sœur, debout à côté d'elle, a l'air toiit-à-fait insensible. Dans les appartemehs du bas ^ il y a des statues et des bustes antiques, ainsi que des bas-reliefs avec des figures de moitié plusgrandes que nature. Us furent trouvés dans l'église de Sainte- Agnès hors de la villa; ces belles plaques de marbre étaient couchées à terre et servaient d'escalier : le travail de ces bas -relief* est fait avec esprit. Je fus enchantée des morceaux suivans : Diomède et Ulysse arrivant du temple après l'eiilèvement du Palladium ; le bras gauche de Diomède portait le Palladium qui y manque à présent : leur attitude et l'expression de leurs traits est par faite. Adraste, chef des Argiens , tuant avec un javelot le serpent qui a fait mourir le jeune Archémoros; la profonde douleur de la nourrice de l'enfant, qui est à côté de lui, est exprimée avec une iaconce-

( '7^ ) va-ble vérile. Paris, sur le mont Ida , avec un

amour qu'il caresse : le troupeau du beau pasteur paît au pied de la montagne. Paris et Hélène au rivage de la mer; sur le dcvaat est le vaisseau qui doit les emmener : dans le lointain ^ on distingue la ville de Sparte.

Quant aux statues je n'en de'signerai que deux r un enfant enveloppé dans un manteau , et le sophiste Aristide qui avait été malade pendant seize ans; cet état de longue souffrance es* très-bien exprimé : sur le socle on voit la première lettre de son nom.

De l'une des salles, on a la vue sur un petit jardin , qu'une illusion d'optique fait paraître fort grand; c'est une colonnade qui, par un raccourcissement des colonnes , bien calculé ^^ paraît très-longue.

Le 22 décembre.

Le palais Pio est bâti sur les ruines du théâtre de Pompée , le premier théâtre permanent construit à Rome en dépii d uûe ancienne loi ; la place où il était situé s'appelle encore à présent il Campo di Fiore (le Champ des Fleurs ) en l'honneur de la maîtresse de Pompée qui se nommait Flora. Elle avait légué les revenus de son immense fortune au peuple , sous la condition que, chaque année, son jour de naissance

ferait célèbre sur cette place y par des jeux et des fêtes. Le sénat romain trouva que les mœur» et la décence seraient blessées par une fête pu«blique en l'honneur d'une courtisane; cepeûdant comme il fallait aussi avoir égard aux prétentions du peuple^ qui voulait des fêtes ^ les prêtres furent chargés de voiler cette fondation nouvelle , par une fête quelcon |ue en Thonneur de quelque dieu : on reprit donc les fêtes Florales^ jadis en usage chez les Sabins, et leur célébration fut fixée au 28 avril, qui se trouvait par un heureux hasard être à- la-fois le jour de naissance de la fondatrice Flora , et le temps^ de la renaissance des fleurs, La gaieté était Tes-*. prit et le but de celte fête, mais cette joyeuse allégresse tenait de bien près au délire et à Tivresse des bacdiantes.

Lorsque l'inquisiticin hiérarchique fut établie à'Rome^les hérétiques condamnés à mort furent exécutés sur ce Campo cU Fiore ( Champ des Fleurs), où dans l'ancienne Rome on se réjouissait en l'honneur de Flora.

Dans les écuries du palais Pio,il y a encore quelques voûtes et quelques arcades qui appartenaient au théâtre de Pompée ; sur 1 ancien plan de Rome, gravé sur marbre, la vaste étendue d« ce bâtiment se trouve marquée. Un portique formé de cent colonnes joignait ensemble la

cour et le théâtre^ lequel pouvait contenir quâ« rante mille spectateurs. Les statues qu'on a retirées des décombres^ entre autres , une Muse colossale^ une Flore à-peu-près de la même grandeur^ et d'autres excellens morceaux^ attestent sa magnificence. Des figures représentant les quatorze provinces soumises par Pompée or« naient le théâtre y mais on n'entendait pas les soupirs des peuples subjugués. La statue de Pompée à demi colossale était dans la cour avec celles de plusieurs dieux. Espérons pour son honneur que ce ne fut pas lui-même ^ mais l'amour reconnaissant du peuple , qui fit placer cette statue au rang des dieux , après sa malheureuse mort. Tout près de là , en face de ce héros vaincu ^ son vainqueur a subi le même sort. César avait , sans doute , des qualités dis-» tinguées^ mais l'adresse etl'artifice avec lesquels il savait captiver Le peuple y le rendait trèsdangereux.

Le 23 décembre.

Lorsqu'une fois la loi contre les théâtres eut été transgressée ^ l'exemple du grand Pompée trouva des imitateurs ^ d'autant plus y que le peuple Romain commençait à aimer passionnément les spectacles. Ealbus , un Espagnol de naissance^ ami et compagnon d'armes de Pompée^ avait acquis le droit de bourgeoisie à

Kome;il se ménagea la faveur du peuplé par soa talent pour les fêtes publiques , et pour construire les théâtres. Il avait établi à Herculanum celui qui dans la suite fut couvert de ' laves ; il fit eusuite celui de son ami Pompée , qui est aussi à présent sous des tas de décomhreSy sur lesquelles on a bâti le beau palais CencL Dans ce voisinage est situé celui de la chancellerie du pape ^ un des plus beaux édifices de Reme , dont Bramante a fait le plan ; il fut construit avec les pierres du Colisée , et le marbre pour le revêtement de la façade a été pris de l'arc de triomphe de Gordien. Cestaux portes de cet édifice^ que l'on affiche les bulles et les ordonnances du pape ^ et deux fois la semaine les officiers de la chancellerie s'assemblent dans la grande salle.

Nous nous rendîmes de la à la belle et grande place Navone, elle est mise avec raison au rang d'une des principales places de Rome. Elle a encore son ancienne forme , oblongue arrondie , telle qu'elle était du temps d'Alexandre- Sévère : des ouvrages d'architecture l'entourent et la décorent-

L'égUse de Saint-Agnès produit une impression avantageuse * on voit à ses côtés deux palais très-vastes et du même genre d'architecture.

L'église est critiquée|par quelques connaisseurs^ «e qui vient sans doute encore d'une satire de

Beniîni contre cet édifice. Trois fontaines embellissent cette place : sur celle du milieu , visà-vis de l'église , on voit une figure colossale , qui se distingue des autres par le travail du sculpteur et par sa grandeur ; elle représente un homme assis appuyé contre un rocher; ses regards attachés sur l'église expriment la frayeur, comme s'il s'attendait à chaque instant à la chute de la coupole et à en élre écrasé. Il est vrai que deux tours massives et lourdes stirchargent et défigurent ce bâtiment ^ et c'est à quoi Bernini fait allusion dans sa satire contre Tar-^ chitecte Borromini,

Les dessins relatifs aux fontaines sont de Bernini et méritent l'approbation des connaisseurs. Sur un morceau de rocher haut de vingt-quatre pieds au moins , s'élève une base de granit rouge, sur laquelle repose un grand obélisque avec des hiéroglyphes : le rocher sort d'un vaste bassin, et avec la base et l'obélisque il a cent cinq pieds de hauteur. Dans le rocher , on a taillé aux quatre côtés une espèce de grotte dans laquelle on voit un cheval et un lion très-bien sculptés , qui s'inclinent sur le bassin comme s'ils se préparaient à boire. Les belles figures colossales qui entourent le rocher et qui versent de l'eau dans le bassin , représentent les quatre principaux fleuves des quatre parties du monde.

Lepalais Braschi aurait sui^passé tous lefi au-^

très palais de Rome en magnificence, et serait devenu le plus bel ornement de cette place, si son sort n'eût pas dépendu de celui du dernier pape défunt , qui le faisait construire pour son neveu. L'escalier intérieur qui devait être de toute beauté , n'est pas même achevé ; il coulait déjà, à cause des magnifiques colonnes dont il est orné, un demi-million d'écus. Dans une des salles désertes, ou voit une belle statue d'Antinous, qui fut trouvée dans une fouille faite à Palestrine : la vue du liaut de ca palais est délicieuse.

Cette place ^e distingue encore par une £êim particulière sur l'eau y qui rappelle les anciennes naumachies. Chaque dimanche du mois d'août la place entière est mise sous l'eau à la hauteur de trois à quatre pieds ; on s'y promène , noa pas en bateau, mais en carrosse. On dit que c'est ua spectacle attrayant pour tous les états; il est aussi très-utile pour la santé} dans ce mois si brûlant cette vaste surface d'eau rafraîchit Tairf et la place Navone est après le Corso le quartier de Rome le plus habité.

Au coin du palais Braschi se trouve une $ef conde place plus petite, rendue célèbre par ^9 nom obscur d'un tailleur nommé Pasquino , qui V avait sa boutique au commencement du i»eizième siècle ; il avait un esprit jpatirique 6t

mordant qui lui attirait beaucoup de pratique»^ Après sa mort ^ la maison où il demeurait fut abattue, on trouva sous les d\?combrcs une belle statue fort endommagée, reprësentiant Ménéla» qui emporte du champ de bataille le corps dé Patrocle ; elle fut dressée où on l'avait trouvée , Ire/nplaça le malin et spirituel tailleur, et prit î5on nom qu'elle donna aussi à la rue : on y placarda toutes sortes d'affiches , de saillies , d'épigrammes , polir ou contre ce qui se passait. Pour Rendre' le jeu complet, on choisit encore une autre statue, prise an Capitolfe,dc Marsùi/brOy ^u'on nomma Marjorio par corruption ^ elle €st censée adresser à Pasquino des questions significatives qui lui fournissent l'occasion de faire des réponses piquantes et quelquefois très-justes, 11 existe une collection imprimée de ces dialogues entre Pasquin et Marforio; c'est un objet de curiosité et d'intérêt populaire que d aller lire le matin ce que des anonymes font dire à ces deux interlocuteurs , qui n'épargnent personne dans leurs sarcasmes.

L'architecte Ealtazar Perruzzi a tiré parti de cette petite place pour y construire le palais Massimi ; un très-beau portique , soutenu par «X belles colonnes, lui donnent un air de grandeur : trois cours ornées de fontaines, de basreliefs et de statues occupent l'imagination avant que Ton arrive aux appartemens intérieurs.

( »79 ) Parmi les antiques , on estime particulièrement un Dioscobole ou Frondeur. Cequ'ily ade plu$ révéré dans ce palais^ est une chapelle copsa-* crée à Saint-Philippe Neri ; on y célèbre annuellementle 16 mars ^ jour où ce saint doit avoir ressuscité des morts, eu i5â3^PaulMassimi. Un autre des ancêtres de cette famille , Pierre Massimi mérite plus encore, à mon avis, d'être men-* tionné : c^est dans sa maison attenante à ce pa« lais^ qu'en IJ^S, les premiers livres furent imprimés à Rome , où deux Allemands^ Conrad Schweynheim et Arnold Pannarz avaient ap-* porté Tart de l'imprimerie. Les premiers ouvrages qui y parurent furent ceux de Saint-Jérôme et de SaintrAugustin. Le possesseur actuel de ce palais est une jFemme très-aimable et très-intéressante. Quand j'allai la voir, je la trouvai entièrement à l'/z/Zama/î^^ et non à Vitalienne; elle était au milieu de ses aimables enfans, de réducation desquels elle s'occupe beaucoup , et ses deux sœurs ^ mesdames Altieri et Patrizi ; elles sonttrèsrestiméesà Rome, où elles ont fixé leurdonûciletjce sont les filles du prince Xavier, oncle de l'électeur de Saxe.

Le 24 décembre.

Un très-beau jour de printemps en hiver est une invitation trop séduisante pour qu'on puisse fie résandre à le passer dans la ville ; nous écou«

lames donc la douce voix de la belle nature , et nous allâmes à la villa Pampliili , qu'on nomme aussi Bel-Respiro , à raison de son bon air, Ae «es belles eaux , et de ses charmans vergers. Cette villa est située hors de la porte Saint-Pancrace , sur la voie auréliéfine , à l'endroit où fleurissait jadis les jardins de l'empereur Galba ; à l'exception de la villa Borghèse, elle a la plus grande étendue et les plus beaux bosquets :

quant aux. objets de l'art elle ne possède rien de particulier. Le bâtiment est considérable ,• mais il n'est pas d'une architecture noble, il est trop rétréci poitr sa hauteur , et toute la façade me parait trop chargée d'ornemens et de statue»

dans des niches. Les appartemens ont un air désert. Sous le jardin s'étendent des catacombes qui s'écroulent dans beaucoup de places, et trahissent ainsi leur existence. Pour parvenir aux belles parties du parc , il faut surmonter l'ennui de traverser un parterre symétriquement arrangé et rempU de jets d'eau symétriques aussi et mesquins. On se trouve ensuite dans un jardin assez beau, où, par des allées larges et ombragées , on arrive à de charmans bosquets entourés de prairies et d'agréables éminences , qui découvrent de beau^ points de vue, sur les chaînes de montagnes éloignées , et sur la ville aux Sept Collines ,* des pins ^ des cyprès , des

clîenes verts , et beaucoup d'autres arbre$ for^ ment d'agréables prometiades entre - mêlées d'eaux et de prairies. Une longue allée très-ombragée conduit à une grande place qui, malgré le mois de décembre, était émaillée des fleurs les plus fraicbes : des pins très-hauts enferment ce temple de Flore, au-dessus duquel s'étendait un beau ciel azuré ^ dans lequel flottaient quelques légers nuages. !Pfous parvînmes à une cascade factice^ plus défigurée qu'ornée par le travail de l'art : nous rencontrâmes ensuite une grande et belle pièce d'eau ; mais , à côté, on a construit tout nouvellement une ruine. Ce genre d'imitation partout de mauvais goût, l'est cent fois plus encore à côté des imposantes et véritables ruines de Rome, et pour les établir on a coupé les délicieux saules pleureurs dontla pièce d'eau était entourée. En général , les campagnes ou villa romaines sont très-négligées par leurs possesseurs ; ils y vont rarement, et peu à peu elles perdront tous leurs charmes , et seront entièrement dégradées.

Le 25 déceœbrt.

Les fêtes de Noël se célèbrent ici par des solennités , des processions qui ont quelque chose de théâtral : la fétc de la Crèche se fait dans l'église de Sainte-Marie-Majeure avec beaucoup de frais j on y accourt des contrées les plus éloi-

gtiées * à ïninait , on ouvre l'église à la foule des pèlerins impalierts. Trois lustres et quelques lampes isolées^ attachées dans le haut des colonnes^ répandent dans ce vaste édifice une lumière douce ^ semblable au crépuscule, et cette foule qui se meut en tout sens a l'air d'ombres errantes. Tout est en mouvement : le beau monde vêtu avec élégance , une quantité d'ecclésiastiques de différens ordres*, habillés diversement , le peuple de la campagne dans son grossier et simple costume, et les mendians déguenillés :1e spectacle change continuellement et dure jusqu'à trois heures du matin. Alors commencent les processions, les hommes et les femmes s'entretiennent à haute voix 3 les pèlerins fatigués dorment disséminés entre les hautes colonnes de marbre ; ceux qui ont faim et soif, mangent et boivent ; les pénitens dans les confessionnaux ouverts obtiennent l'absolution de leurs péchés; les étrangers font leurs observations , et les peintres tirent parti de ce mélange, en choisis^ sant des groupes pour le dessin.

Enfin , la marche solennelle commence , le crucifix est porté d'un autel ^ l'autre ; des cardinaux dans toute leur pompe , des prélats, des prêtres suivent; la croix s'élève très-haut, tout le monde se prosterne à genoux ; puis le crucifix retourne à la sacristie avec les cérémonies

( iS3 )

d'usage. Bientôt après avec les mêmes solennités commence le spectacle delà Crèche: l'Enfant-Jésus , assis dans une crèche , rayonnant de gloire, étend ses petites mains et donné la bénédiction,- un grand murmure de joie se fait entendre, et la multitude tournoie dans la belle église jusqu'à neuf heures du matin. Le même spectacle a lieu dans toutes les éi^lises, celles des couvens se distinguent à l'envi Tune de l'autre. Des personnes dévotes font aussi des représentations de la naissance du Sauveur , dans leurs maisons et sous leurs toits ; elles les donnent gratis au peuple, et plus il y vient de monde , plus elles sont contentes et flattées. Nous allâmes à Tune de ces représentations, dans une chambre en haut delà maison. Nous montâmes sur le toit; là , nous vîmes au travers d'une fenêtre la Sainte Crèche entourée de bergers et de bergères. Des troupeaux paissaient sur les^ collines, et tout cel> était si bien calculé selon les règles de Toptique, et si bien exécuté qu'on se croyait véritablement en plein air et à la campagne. »

Ces fêtes de la Crèche durent ordinairement depuis le jour de Noël jusqu'à la fête des Trois Rois. Le peuple se porte en foule d'une église à l'autre, et y laisse ses offrandes eu vivres et , en argent.

Le mois de décembre est ici le temps de»

orages; Ls violentes pluies et la chaleur qui suit riiumidité produisent une fertilité incroyable , et d'ordinaire, le lendemain d'un orage, on est presque assuré d'un beau temps. Un Jour semblable nous a décidés d'aller Jouir de la belle nature et passer toute une journée à Casa Tondâ, demeure hospitalière d'un vigneron, située dans la vallée del'Esquilin. Là, dans une entière solitude, entourés de la plus fraîche verdure, nous avons célébré la fête de la douce amitié et du souvenir de nos amis éloignés , avec qui nous étions par le cœur et la pensée. Toute la contrée de TEsquilin est intéressante et remarquable par les fréquens vestiges des temps passés, qui indiquent et donnent à deviner tant de choses.

En descendant derrière Ste.-Marie-Majeure, la rue Ste.-Eusébie , on aperçoit d'abord uns ancienne muraille ruinée , qui s'avance et ressemble à des masses de rochers: c'est le château d'eau Julien : plus en avant, à gauche , est uue vigne qu'on nomme Casa Tonda ; sur les ruines d'un ancien tombeau très-vaste , qui reçut autrefois peut-être la cendre de quelque héros romain , vivent actuellement deux simples familles de vignerons. Les chambres ou nous sommes entrés sont propres et bien meublées

sans Inxe ; les liabitans bons et hospitaliers nous offraient leurs services avec une aimable prévenance. Des fenêtres de cette simple maison offrent à l'œil étonné la plas belle et la plus riche vue qull j ait ^ soit à Rome même ^ soit dans le» environs : je voudrais pouvoir donner une idée de l'immense variété d'objets que le regard em'brasse. Dans le lointain , s'étend la belle chaîne àcs montagnes d'Albano ; dans leur pente ^ on distingue Frascati , Marino ^ Albano, etc. , etc. De-là , s'étend vers ia ville la riche et belle campagne de Rome^ avec ses innombra* blés vignes^ ses jardin»^ ses maisons de plai«* sance^ el au milieu de toutes ces richesses de paysage , s'élève pittoresqucment le joli temple de Minerve dont j'ai déjà parlé plus haut.

La porte Majeure est aussi dans la proxinûté; vis-à-vis est situé le La^ran avec son grand obélisque : derrière^ au fond^ s'étendent les arcades ruinées des aqueducs; dans la villa même, il y a deux rotondes antiques , les temples de Claudius et de Bacchus, transformés tous les deux en église chrétienne par Constantin. A TOccident , se voit la grande ruine grisâtre du Colisée et celle du temple de la Paix ; vis-à-vis de cette dernière église, celle de Ste. •Marie- Majeure s'élève comme sur un trône dessus la colline Esquiline.Des pins et des cjprès isolés^ dont les cimes

( i86 ) paraissent Jiouclier aux nues, et dont le -beau vcit foncé contraste avec le bleu si décidé du firmament, animent et embellissent celte vaste contrée : le cliâtoau d'eau Julien ferme le cercle de ce tableau. Je jette encore un coup-d'œil sur ce vaste et beau pnysage, et j'aperçois au fondi à rOccirlent , un èémoin muet des temps passés^ un paisible asjle de la morille tombeau d^ Métella.

Le 29 décembre.

Le temps est toujours beau, nous continuons nos promenades hors de la ville. Aujourd'hui nous avons visité de près ce tombeau de Mé-* tella, qui déjà si souvent avait attiré iK>tr-9 attention.

Uusage des anciens d'avoir leur tombeau au-r près des grandes routes , a quelque chose à mon avis de grave, de doux et d'élevé; ils désignaient ainsi d'une manière significative le passage ra-i» pide de la vie ; les morts semblaient dite ^\x% vivans : « Arrête, voyageur! voilà le terme oà mènent tous les chemins des mortels de quelqpç état qu'ils soient ; et les peines et les plaisii^s , et les projets terrestres finiront ici ; tes œuvrer seules te suivront au-deli : passe sans crainte^ ;sî ton ame est enfiammée de la vertu > tremble ^ fï elle est entachée du vice. »

Nous passâmes par la. port^ Saîol^ébft3tic^

i^î Fut appelée autrefois la porte Capénlennc, et nous arrivâmes à l'ancienne voie Appienne. Le chemin est entre de hautes murailles de jardins; on distingue encore sur ces murs d'antiques bas-reliefs ; ils furent de'tachés des sarcophages trouvés en creusant la terre pour établir des jardins. Il me semblait marcher sur un immense tombeau, où étaient ensevelies les merveilles de l'art : en général, cette route pleine de ruines porte l'ame à des réflexions mélancoliques, à dos pensées d'anéantissement et dedétastafion.

Tout en comparant le temps du paganisme et du christianisme, nous nous approchions du tombeau de Métella. La rotonde construite avec d'immenses pierres de taille, s'élève entre des tombeaux plus enfoncés ; elle a été particulièrement conservée ; mais les ravages des guerres civiles dans le douzième et dans le quatorzième ttèclcs privèrent ce magnifique monument de sa décoration extérieure ,• il était revêtu de marbre et garni de statues; il fut saccagé et transformé en forteresse. Ces murs grossiers et à demi-ruinés défigurent la belle rotonde. De quelle solidité au contraire est la masse de rochers construite il y a dix-huit cents ans! Ce mausolée renferûiait les cendres de l'épouse du riche triumvir Ci'^ssus. Ainsi les richesses^ même sans

autre mérite y peuvent sauver de Taulili^ et coiH server notre mémoire dan9 les siècles futurs.

Non loin du tombeau de Mëtella^ se trouve encore un reste de Tancien temps , c'est la ruine d'une grande villa à laquelle appartient le cirque de Garacalla ; d'autres croient que c'était une possession de l'empereur Gallien ; cependant^ le genre d'architecture montre le caractère des temps postérieurs. Le cirque donne une idée complète des lices des anciens: on voit la Meta ou le but autour duquel passaient les coureurs ^ et la Spina où étaient placées les images des dieux ; la porte triomphale par laquelle pas« fiaient les vainqueurs ' est à moitié enfoncée en terre ^ et la porte de mort y par laquelle on emportait les cadavres des vaincus, est murée. Aux environs du tombeau de Métella , la vue sur Rome est si étendue , qu'on prend de-là le Panorama de cette ville.

La continuation de notre promenade à la voie Appienne nous a conduits aujourd'hui par le grand cirque, circus maximus ; nous avons vu à droite les immenses bains de Garacalla, et à gauche, les ruines romantiques des palais des empereurs , qui sont encore plus immenses. En dedans du mur de la ville , nous avons passé par l'arcade appelée Arc de Drusus , ornée de colonnes de marbre bigarré ; on pense qu'elle

tenait aux aqueducs qui amenaient l*eau aux bains de Caracalla. Près de cette arcade^ se trouve à main droite la vigpe Sassi^ où l'on découvrit en 17801e tombeau des Scipions; la^ nous nous rappelâmes plusieurs membres de cette famille respectable y en particulier Scipia Nasica que le peuple déclara seul digne de recevoir dans sa maison Vimage de la déesse Cy bêle, apportée de TA^ie à Rome. Après avoir fait à ces illustres mânes l'hommage de nos souvenirs, nous avons continué notre chemin pour aller à Téglise de Saint-Sébastien , au-delà des murs.

Ainsi que je le remarquai hier, toute cette route est garnie d'anciens tombeaux, sur lesquels les vignerons ont leurs habitations. Un des ji^remiers tombeaux à main gauche , dont les murs sont encore très-hauts, porte sur son sommet «ne petite maison ombragée de jolis buissons ; on prétend que c'est le tombeau de la sœur des Horaces , qui fut immolée par son frère , indigné des pleurs qu'elle versait sur la mort d'un des Curiaces qui avaient succombé sous ses coups. Cette histoire est très- connue et donne un grand intérêt à cette place, dont le monument pourrait bien, selon l'opinion de Zoéga , être d'une époque postérieure.

Sur ce même chemin , on trouve dans la vir^

( ^9^ ) gne Yagnoti la grande ruine de la sépulture âeu affranchis de Livie ; on y voit mainteDaut une spacieuse habitation de vignerons ^ et des ton^ neaux de vin reposent sur des sarcophage^ dç marbre. On peut voir là très-clairement de combien de manièi^es différen^tes les Romain» ensevelissaient leurs morts; aux parois inférieures on voit les places d'où Ton a tiré de« sarcophages des pierres sépulcrales; au^essu$ et jusqu'à la voùte^ on voit encore daa$ le min^ des urnes rangées ensemble comfoe des nids de pigeons. On appelait cette espèce de tombeau des colombiers; celui-ci, suivant le calcul de Zoéga y contenait plus de cinq mille urnes cinéraires.

De-'là, nous allâmes visiter un autre tombeau situé du même côté de la voie Appienne, qui sert aussi de demeure à des vignerons. 11 est au milieu d'un jardin , ainsi que dans l'ancien temps; cette espèce de tombeau, que les Romains avaient dans leurs campagnes, furent ap« pelés Cénotaphes. C'était une belle coutume que de fi\ev ainsi le souvenir des amis qu'on avait perdus en leur consacraiat dans leurs jardins une place favoi ite : au-dessus de la tombe , était un petit temple dédié aux mânes et aux dieux tutélaircs; là» l'amour, Tamitié, la reconnaissance venaient verser des larmes qui n'étaient

pas Hkns douceur : il s'y mêlait la consolation dé n'être pais entièrement séparé des objets regrettés^ puisqu'ils demeuraient encore dans le cercJe de leut* famille, et que près dé leurs cendres on j>ouvait s'entt^enir encore avec eux par la pensée y et croire qu'ils étaient les témoins invisibles des tendres regretis de <^eux qu'ils avaient aimés. Un tombeau semblable^ aussi d«ns un l»icien jardin , fut découvert et retiré des décombres en 179a , en présence de M.. Zoéga , iyàt la voie Appienne, tout près de l'église dé Saint- Sébàiâtien : ce tombeau était du temps de Trajan^ il avait la forme carrée j dans son milieu était uo autel avec l'inscription suivante en latin : « Consacré à l'espérance, à la fortune, à « Vénus, et à Claudia Semné. » A l'entrée du bâtiment on lit une autre inscription qui apprend que c'est Crotonensis, un affranchi de l'empereur Trajan , ^ui a dédié ce monument à sa femme Claudia Semné, et à son fils Marcus Ulpius. Il y avait encore une indication des alentours du tombeau , une vigne avec des ombrages, des fontaines, des niches dans lesquelles étaient des statues de Claudia en divers costumes de déesse , etc, , etc. , et le tout renfermé par un mur. On trouva de plus quatre frontispices de marbre: à l'un d'eux était le buste de Claudia Semné avec son nom ; les trois autres-

( i9> ) portaient les attributs des déeise^i de la Fortune, de l'Espérance 9 et de T Amour; |yuis , trois statues: l'une représentait encore Claudia Semné^ les autres deux figures dliomnies revêtus de la toge: les noms indiquaiea. que c'étaient le père et le fils de Claudia. JNon loin de ces statues et de ce monument^ on trouva une colonne sépulcrale carrée y et en-dessous une de ces excavations pour déposer les cendres. Sur la face, on voit Diane avec les attributs de la chasse ; Vinscrip-» tion contenait ces mots : ce Consacré à Diane et ce aux mânes d'Aelia Procula. >> On marcheainsi dans la voie Appienne^ entre des mausolées^ jusqu'à celui de Metella^ qui s'élève au-dessus de tous les autres.

A main droite de cette voie^ est situé le tom-. beau le plus vaste qu'il y ait peutrétre au monde ^ ce sont les catacombes sous l'église de Saint*Sébastien^qui s'étendent^ dit-on^ à plus de six milles d'Italie. On fait monter à cent soixantedix mille le nombre des martyrs qui y sont ensevelis : on a vendu y et on vend encore des reliques retirées de ces catacombes^ mais le commerce de ces objets réputés saints ne rapporte plus ce qu'il rapportait autrefois. L'église Saint-Sébastien a la prérogative d'être au nombre des basiliques ou principales églises ; elle a été construite par Constantin sous le pape Sjrl»

vestre : elle est décorée de quelques restes de* sou ancienne magnificence^ mais elle est moins riche en ce genre que les autres basiliques.

Le 3o décembre.

L'abondance des sujets qui nous rappelle les temps les plus reculés^ nous fixe toujours dans la contrée que nous parcourons depuis quelques jours. Notre chemin aujourd'hui nous a menés aux ruines du double temple de la Vertu et de l'Honneur. Près de cette place y il y eut autrefois un temple au Dieu suprême y parce qu'il avait repoussé^ par des signes d'orage^ Annibal qui en fut effrayé. Une petite tribune encore existante est regardée comme un reste de ce temple. De-là^ nous sommes arrivés dans une vallée appdlee autrefois la vallée de Camoènes ; va^hs on la nommé à présent la Caffarella y d'après une métairie qui s'y trouve. Le petit temple carré, situé sur une colline y est assez bien conservé , et doit avoir été , dit-on , dédié à Bacchus , maintenant on en a fait une église de Saint-Ur* bain • C'est dans cette même vallée que se trouvent la grotte et la fontaine d'Egérie. Plusieurs voyageurs disent positivement avoir vu la statue de cette nymphe , mais celle qui est dans la grotte est une figure d'homme j c'est sans doute £ndy< mion dormant près d'une source y ou peut^êtr« II. i5

( ^94 ) un dieu de fleuve ; mais , à coup sur y ce n'est pas une nymphe. Combien un préjugé peut s'enraciner, quand il est créé par l^illusion, et que des idées agréables s'y r'attachent ! Cette fable d'Egérie dictant de sages lois à Numa, a été répétée dans tous les siècles. 2iOéga estime que cette vallée était )a résidence de quelque riche Romain qui y a étahl; des bosquets , des grottes, AiQ% temples^ alternant agréablement suivant la fantaisie : pent-iétre avait -il une femme ou une fille nommée Egérie. Mais ne nous perdons pa^ encore dans des chimères et des conjectures.

Dans cette contrée , se trouve aussi une ruine de temple qu'on prétend avoir été dédié à la gloire des femisoes,. parce qu'il désignait la place où Yéturie décida son fils Coriolan à renoncer à sa vengeance contre sa patrie. Enfia, la petite rivière Almo serpente au travers de ce vallon tranquille : elle fut anciennement regardée comme sacrée , parce que Cybèle , la mère de tous les dieux , y était solennellement plongée une fois par an. La bonne Cybèle n'est plus de** puis long- temps, et les fêtes du lavage oat cessé, mais l'Almo a conservé sa réputation de sainteté jusqu'à nos jours , ainsi que sa vertu miraculeuse contre les maladies des animaux , qu'on vient baigner dans cette petite rivière,

Le 3x décembre, et le ler. ja^nvîer.

Le dernier soir d^une année a pour une ame, qui ne se laisse point entraîner avec indifférence a^i torrent de la vie , quelque .chose, de marquant^ de solennel^ qui la provoque à regarder comme Janus en avant et en arrière. Nous ne pouvons mieux féter ce jour qu'en nous exafninant nous-mêmes avec soin, en nous demandant avec sincérité : Qu'étions-nous Tan passé, que dommes-nous actuellement ? avons-nous renoncé à quelque défaut, avons-nous quelque vertu de plus? Cette question et la réponse nous encouragent à prendre des résolutions dignes de nous :pour notre existence future. C'est aussi une charmante coutume que de se rassembler avec les siens ^ d'être réunis au moment où l'horloge frappe minuit, de finir et de recommencer ensemble Fannie qui vient d'expirer et celle qui Vient de naHre ; on célèbre en tnéme temps la fête de l'amitié. Loin de ma patrie et de mes amis, j'ai célébré hier et aujourd'hui, par mes souvenirs, et avec les amis que j'ai près de moi, un jour qui, dan» la ville de Rome, se passe assez tranquillement et sans distinction. Chez les anciens Romains , le commencement de l'a,nétait consacré aux divinités ; des sacrifices où le sang n'était point répandu , étaient offerts

à Janus et à Strenna ^ et l'on attendait de cette dernière la conservation des ëtrennes. Cette fête était l'une des plus brillantes de l'année ^ et se distinguait des autres y en ce que c'était plutôt une fête d'activité qu'une fêle de repos , car toute la vie active des hommes était représentée ce jour-là. Le culte chrétien romain paraît s'être si fort épuisé aux fêtes de Noël qu'il ne restait rien à faire au nouvel an que de se reposer. Ce qui rappelle la fuite du temps ^rappelle en même temps celle de la vie...» Ainsi ^ retournons encore aux tdmbeaux.

Très-près de la porte de Saint-Paul , autrefois la porte Ostiensis ^ s'élève la pyramide de Cestius dans le voisinage du mont de*s Briques ( Monte l^estaceo ) ; elle fut érigée aux mânes de l'homme, dont elle porte le nom , par ses héritiers et par un de ses affranchis. Ce Cestius était un des sept Epulons qui étaient chargés d'ordonner les banquets ( lectisternia ) aux fêtes de Jupiter : on peut juger de ses richesses^ puisque ses héritiers ont été en état de lui ériger un tel monument. Sur un piédestal en travertin de quatre-vingt-six pieds carrés , s'élève la pyramide^ dans une forme à-la-fois imposante et gracieuse ^ à la hauteur de cent soixante pieds ; elle est entièrement revêtue de marbre noirci par le temps. C<tte construction «st manife st^-

( >97 ) menji du temps d'Auguste ; les murs se sont en* $uite si fort dégradés ^ que la pyramide s'enfouça de quatorze pieds dans la terre ^ et menaçait de s'écrouler entièrement j le pape Alexandre VII la fit déterrer et réparer. Parcbi les décombres ^ il se trouva des fragmens de colonnes ^ de chapiteaux et destatueS) qui probablement ornaient jadis ce monument : on a relevé deux de ces colonnes de. marbre bleu ^ qu'on a placées aux côtés de la pyramide ; mais elles ne sont pas en proportion avec eUe ; et comme elles n'ont rien à supporter ni à appuyer^ elles ont l'air dépla«cées. L'urne qui renfermait les cendres de Cestius^ a été volée en fouillant dans la chambre sépulcrale.

Dans l'intérieur de la pyramide^ il se trouve une chambre de dix*buit pieds de long bronze de large z on voit encore sur le mur les couleurs de peintures à fresque représentant des figures assises çt d'autres planant dans les airs : il parait qu'elles font allusion à la dignité sacrée dont Cestius était revêtu. La pyramide a un air de grandeur et de majesté de loin comme de prés^ elle est le seul ornement de cette contrée déserte. La place qui est au- de van test destinée à la sépulture des protestans ; les petits monumeus qu'on leur construit font un contraste frappant avec ce mausolée si élevé.

Non loin de la pyramide de CesUus^ est situé le mont des Briques. Au premier aspect y il pa-^ rait impossibie.d'expliqaer comment des morceaux de briques amassés peut-être par hasard y ont pu produire une telle montagne : son circuit est d'un demi-mille italien^ et .sa hauteur de cent cinquante pieds. Quelques antiquaires présument que cette singulière colline tire son origine du temps de Tarquin Tancien y qui fit établir des tuileries et des poteries y en leur assignant cette place y pour se débarrasser des ouvrages manques ou brisés. Dans la suite ^ le sénat ordonna de déposer toutes les tuiles et tous les ustensiles cassés sur cette même place ^ pour empêcher les accumulations qui pouvaient encombrer le Tibre. Dans rintérieur de cette montagne factice ^ on a pratiqué des caves très^ fraîches ; les Romains y conservent leurs vins j le thermomètre y est à neuf degrés et demi y quand il en a dix* huit en plein air^ et dans les catacombes de Saint-Sébastien , à treize degrés et demi. Tous les fragmens de divers ustensiles de terre , d'urnes , de statues qu'on a trouvés à l'ex* cavation ^ prouvent qu'on a commencé à former cette colline dans les temps les plus reculés. On assure qu'elle a été beaucoup plus haute y mais ou^a pris là des milliers de chars de décombres.^ pour dessécher le marais.

Cette plage , le long du Tibre ^ est appelée la Marmorata, ou Marbrière , à cause des beaux morceaux de marbre qu'on y trouve en fouillant. Selon toute probabilité ^ il y a peut-être dé)à plus de 2,ooo ans^ que des vaisseaux venant de l'Asie et de l'Afrique , avec des cargaisons de marbre y abordèrent là y pour orner Rome y alors la reine du Monde ^ des plus précieux produits des contrées lointaines ; ce qui se cassait en déchargeant y était jeté sur cette plage y et couvert de limon y par les inondations du Tibre. On trouve encore actuellement dans cette plaine marécageuse^ les plus précieuses espèces de marbre^ il y en a qui ressemblent à l'opale; on y a trouvé aussi une colonne rare^ d'albâtre oriental^ cfsà, est au musée du Capitole.

La vue depuis le Monte TestaceOy est déli-cieuse y on domine sur la ville de Rome ; et la campagne d'alentour est si belle , que le Poussin en a f^it le sujet de plusieurs de ses tableaux. Dans le mois d'octobre y le peuplé s'assemble là y pour &ire de petites bacchanales qui causent très -rarement de désordres : ce qu'il y a dé très-frâppant pour l'observateur des mœurs ^ c'est que les jours où le peuple s'amuse y il se commet beaucoup moins d'actions criminelles^ que dans les jours de pénitence

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Le A janTÎer.

L E chemin depuis la porte de Saint - Paul , jusqu^à Téglise de ce nom ^ passe tout près de la pyramide de Gestius ^ qui est renfermée dans le mur de la. ville ; cette porte en remplace une autre qui s'appelait anciennement Porta Tfigemina. Ce fut celle par où les trois Horaces sortirent pour aller au combat contre les Guriaces^ c'est en leur honneur qu'elle fut appelée porte Trigemine. Dans la suite ^ elle prit le nom de Porta Ostiensis , parce que c'était de là qu'on allait à Qstia : actuellement y elle tire son nom de l'église que Constantin-le-Grand fit bâtir sur la place où Saint-Paul a, ditron, été enseveli par son disciple Timothée. Quant à lagrande et magnifique colonnade qui avait un mille de la porte à l'église ^ il n'en existe plus de trace ; on passe au travers d'une plaine triste et déserte^ entre des ruines d'anciens tombeaux. La seule chose qui donne encore un air de vie à cette place isolée^ ce sont quelques chapelles : la pre<^ mière occupe une place où l'apôtre , en allant à son supplice , rencontra ( dit la légende ) une matrone romaine y nommée Plautilla , k laquelle il demanda son voile ^ pour couvrir son visage au moment de la mort , avec promesse de le lui rendre après son exécution ^ et il lui tint parole.

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La seconde petite chapelle est à Pendroit od Saint-Kerre-et Saint-Paul prirent congé Tun de Tautre , lorsqu'on les mena au martyre : ce monument de la séparation de ces deux saints amis, remplit mon cœur de sentimens tristes, mais en même-temps élevés.

Après avoir fait un chemin long et solitaire , nous approchions enfin de la remarquable église de Saint-Paul. L'extérieur de ce temple, et du couvent auquel if appartient , présente un aspect grave et presque sombre ; tout au tour , régne le silence du désert. La façade se distingue par une grandeur pleine de dignité, mais elle ne produit pas un effet agréable. Douze colonnes forment le portique: deux sont de granit oriental blanc et noir , les autres sont de marbre blanc. Au-dessus du portique, s'élève le dôme de ce grand bâtiment, orné de figures singulières, en mosaïque; elles m'ont paru être tirées de l'Apocalypse , ou révélations de l'apôtre Saint-Jean. Trois portes de bronze avec des figures en creux , et incrustées d'argent , et de quelques inscriptions grecques et latines , méritent d'être remarquées. Ce bâtiment qui s'annonce d'une manière antique et sombre , mais dont l'intérieur est majestueux , est une des sept basiliques de Rome , et l'une des quatre qui se distinguent par la porte Sainte. Jamais mon ame

ne ftit pénétrée d'nne impression plus mélanco** lique^ que sur la route qui conduit à ce magnifique temple isolé ^ si intéressant par le saint Apôtre auquel il est dédié ^ et par la richesse de ses ornemens et de ses précieuses colonnes , et si désert^ si abandonné^ à cause du mauvais air qui règne avec force dans cette contrée. Les moines sont obligés de quitter leur couvent du mois de juillet à celui d'octobre^ mais ils s'éloignent peu , et doivent revenir tous les jours à Téglise y pour faire les fonctions du culte : un sé^ jour d'une nuit dans cet endroit ^ pendant les mois de l'été y aurait des suites funestes. Cette c;ontrée entre Rome et Ostie , anciennement si peuplée , est maintenant si déserte ^ que des pire tes africains eurent^ il y a quelques années^ l'audace d'y aborder, et purent se saisir impunément de quelques hommes aux environs 4^ l'église j et les emulener captifs.

L'entrée de ce vaste temple vide , est très-frappante^ on s'y promène comme dans une foret sacrée, autour ^e cent vingt colonnes de la plus rare beauté ; tout inspire là , une sainte tristesse , un sombre silence y règne. Le plafond en bois noirci par le temps , donne à ce grand édifice , un aspect, je dirai presque effrayant, je me sentais frissonner. On n'y voit presque point de ces tableaux qui donnent delà vie aux autres égli-

^s : aucune peinture ne peut se conserver dan^ cette église^ nou-seulemeut elle est située sur ua sol marécageux , mais elle est si humide par les fréqueus débordemens dû Tibre , que le peu de tableaux qui s^y trouvent , sont^ensiblement endommagés ^ et que les colonnes même se couvrent de mousse.

Aux divers autds ^ on compte trente-six colonnes d'un excellent porphyre ; la grande arcade de la nef du milieu^ est supportée par deux co- Ipnnes colossales de Tordre ionique ; elles sont de inarbre blanc ^ et ]e n'ai rien vu de comparable en grandeur et en beauté. La nef qui croise celle-là y est partagée en deux rangs de colonnes aussi du plus beau marbre bknc. Quarantequatre cok>iH»es de marbre grec , décorent la nef du milieu: ily en a vingt-quatre cannelées^ elles sont rudentées d'un tiers ; elles ont oiné , ditou,le tombeau d'Adrien, et sont de brèche violette y qui est appelé pai^onazeUo ; la forme .et la matière sont d'mie beauté extraordinaire. Dans l'nne des nefs ^ il y a un candélabre de marbre blanc , en forme de colonne , qui date du moyen- âge , et qui est chargé de figures baroques en relief et demi relief, depuis le bas jusqu'au chapiteau. Le guide nous montra avec beaucoup d'importance^ un crucifix en bois qui &it, dit-on, encore beaucoup de miracles. On .

(ao4) voit dans la nef du milieu y les portraits des Papes , depuis Saint - Pierre , jusqu'à notre temps. Quelque peu de mérite ' qu'ils aient comme peinture^ ils inspirent^ cependant^ un certain intérêt^ parce qu'ils introduisent dans la vie et les actions des difierens Princes de l'église. Le plafond qui couvre les cinq nefs^ ne parait pas achevé^ parce qu'on est accoutumé à voir dans les églises , une voù^ au lien de plafond ; mais ceux des nefs croisantes , consistent en petites tablettes de bois travaillées avec art.

Dans cette église ^ on vit autrefois Michel- Ange se promener solitairement^ méditant son plan pourla coupole de Saint-Pierre. On aperçoit encore sur le parquet^ les lignes par lesqudles il traçait le plan de cet immortel ouvrage; mais ce qui me fit le plus d'impression ^ ce fut le par* quet lui-même : il est composé de mille et mille morceaux y qui sont des restes de sarcophages. Souvent nous nous arrêtions involontairement devant une inscription funéraire brisée à demi ^ il nous semblait entendre des voix sortant des tombeaux enfoncés sous cette terre. Qui furent ceux qui y reposaient^ et dont la poussière couvre ces pierres sépulcrales? Qui peut i)pus les faire connaître ? Leurs noms sont effacés et leur mémoire a été emportée par les orages des temps 3 mais quels qu'ils aient été ^ sous cpielqoe

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forme qu'ils aient adoré le dieu qui leur donna l'existence , une faible lueur de la lumière éter- , nelle ^ tomba aussi sur eux , la vérité et la vertu ont trouvé parmi eux des adorateurs ; paix soit faite à leurs âmes!

Chaque fragment de marbre, chaque colonne^ chaque pierre sépulcrale antique ^ réveillaient en moi une nouvelle série de pensée^ : combien de gépératioDs ont-elles vu passer ! Sorties du sein des montagnes ^ ces pierres ont orné les temples des faux dieux et les palais des dominateurs du monde j et maintenant les voiià dans une solitaire église chrétienne couvertes de mousse , comme si elles portaient le deuil de leur grandeur passée.

A chaque quart de siècle^ tous les vingt-* >€inq ans ^ lé silence de mort qui règne dans cette enceinte, est interrompu par ce qtfoa appelle le temps de la grace^ du le jubilé de l'église^ alors la porte murée est ouverte, et les pécheurs accourant en foule de tous les côtés , pour recevoir la bénédiction et l'absolution. Il y a encore dans cette contrée un district que la foi vénère. A environ un quart de lieue d^ l'église de Saint-Paul , sur le chemin d^Oslie, e^t située une chapelle qui doit marquer la place où l'apôtre Saint-Paul a été décapité; elle s'ap* pdUe la chap^ ^e$ Trois Soûrç^i. lia, légende

raconte ^ue la té4e du saint mattyr , après avoir été séparée du tronc ^ fit trois bonds sur le sol ^ et qu'il en jaillit aillant de sources. C'est le cjardinal Aldobrandini qui fit construire cette église , Tan lOQO; elle est petite^ d'une arcliitecture simple et noble. Les fontaines sacrées sont entourées de niches de marbre , entre lesquelles il y a deux autels ornés dç colonnes de porphyre d'une beauté extraordinaire. L'église est desservie par six religieux de Tordre de Qteaux^.à qui Aldobrandini donna la villa pour couvent.

Le 3 janTÎer.

Nos promenades nous avaient souvent conduits près des Thermes de Caracalla^ mais sans les avoir examinés ; nous pensions qu'ils devaient ressembler à ceux de Titus ^ mais l'imnaense ruine de ceux du méchant Empereur, les surpasse infiniment. Il parait qu'en ce genre de grandeur et de magnificence , il a régné une rivalité entre les souverains de Rome, puisque chacun renversa ce que son prédécesseur avait fait , çt qu'en renchérissant sur lui , il entreprenait les ouvrages les plus gigantesques. Les restes des> bains de Caracalla , situés entre le mont Céliusetl'Aventin, ont, malgré leur destruction, dçs restes de grandeur surprenante , c'était la proie dé tQtte la terre accumulée: La surabon^

dance d'argent et Texcessivc quantité d'esclaves , servaient au faste insensé des tyrans spoliateurs ; tous les moyens de réunir ensen^ble les beaux arts de la Grèce , et les productions colossales de rÉgypte , étaient à leur commandement.

GaracaUa y dont le luxe sans borne ne fut surpassé que par ses vices , qui , après avoir tué son frère Géta , entre les bras de sa mère , régna seul y depuis l'an gôS ( de la fondation de Rome ) , jusqu'en 970^ établit ces bains au nordest de l'Aventin , ou peut-être continua-til seulement ce que son père , Septime-Sévère , avait commencé. Ce furent enfin ses successeurs ^ Héiiogabale et Alexandre-Sévère , qui les achevèreut. Ces thermes embrassaient tout ce qui peut rendre la vie agréable ! Des places pour les exercices du corps, pour fe|i» lutte, pour les bains ^ pour la culture d« l'esprit , etc. , etc. En général 9 tout ce qui pouvait plaire aux Romains oisi£s^ et flatter leurs goûts. La muraille qui renfernie le tout ^ est un carré parfait, d'environ neuf cent cinquante pieds; de distance en distance , on y a établi des escaliers tournans y qui mènent aux étages supérieurs et à des plates-fo|rmes : il existe encore aussi des chambres souterraines accessibles. Le côté du nord ^ centre la Voie Neuve {Via Nova ), avait proba-* blement un portique , par lequel on allait aux

baias destines au public ^ sans entrer dans l'inlérieur. A chaque coin de la façade principale^ qui conserve encore des restes de son portail gigantesque , on avait établi un temple en forme de rotonde : l'un d'eux , celui du côté du sudest^ était consacré a Hercule^ l'autre à Mercure ou Minerve. Parmi les ruines du premier^ on trouva la statue d'Hercule ^ dit de Famèze y parcç qu'il appartint à la Emilie de ce nom , c'est dans ces ruines ^ qu'on a aussi trouvé le fameux Torso. Au milieu , du côté du sud-est , était le théâtre ^ derrière lequc|l il y avait d'in>meuses réservoirs d'eau ^ dont, les restés ne sont pas encore entièrement disparus : ces réservoirs se remplissaient par un canal près de l'aquéduc de Marcius.

Les artistes, dfi temps de Dioclétien, admiraient déjà le genre de construction de ces thermes , et particulièrement une grande salle fort élevée^ appelée la Chaiûbre du Soleil, à cause des ornemens relatifs à cet astre, appliqués sur une voûte plate , qui reposait seulement sur les murs latéraux , sans autre appui.

Trois mille personnes pouvaient se baigner à la fois , chacune dans une cellule séparée. Ces bains avaient seize cents sièges de marbre ; deux cents colonnes des marbres les plus rares , brillaient dans les différentes divisions. Des.çhe&*

d^œuvre de Tart^ des statues de dieuic/ de heroâ et de tyraos , ornaient les chambres des deux étages. De délicieuses promenades ^ des porti^ qués superbes entouraient )es diyers auditoires^ ou l'on déclamait des poésies et des ouvrages de rhétorique. On y a trouvé deux sièges de bains ^ de marbre rouge antique^ trés^rare et très*précieux ^ qui sont maintenant placés dans le musée Clémentin^ ainsi que deux petites baignoires de basalte^ et deux grandes de granit oriental^ qui décorent la place devant le palais Farnèze. Les bains publics étant joints aux bains particuliers des Empereurs , ne manquaient pas non plus de magnificence. Quelle que fût la ty-rannie de ces Empereurs romains^ ^s montrèrent cependant un certain esprit public ; mais il . est vrai q«e le patriotisme d'alors exclyait tout ce qui était généreux et magnanime^ il était absolument égoïste ^ ne voyait que Rome seule au monde ^ et sacrifiait pour l'agrandir ^ le repos ^ les propriétés eti'existence même des autres peuples : les thermes de Caracalla donnent l'idée d'une ville entière tombée en ruine. Elle a dis^ paru y cette magnificence associée à des^ vices odieux^ accumulée par des cohortes spoliatrices parcourant l'univers en le dévastant. La terrible loi du talion ^ abattit , enfin y cet exécrable orgueil j des hommes appelés barbares ^ et qui II. 14

( aïo )

l'étaient moins que ceux qui les nommaient ainsi y délivrèrent la terre de la vraie barbarie d'un assujëtissement général. La nature a repris maintenant l'espace où jadis l'art exposait ses fastueuses productions : là ^ ou la vie la plus bru jante auimaitla contrée ^ là^ régnent à présent la solitude et le silence; là^ où l'on entendait sans cesse des cris de joie et souvent aussi des cris de douleur y on n'entend plus que le sifflement lugubre des oiseaux de proie ^ retirés dans les masures. Le grillon solitaire se décèle par son chant monotone^ dans l'herbe touffue^ qui croît au milieu de ce qui était jadis de superbes salons. L'innocente nature agit ouvertement^ avec douceur et bienfaisance y dans les mêmes lieux qui retentirent des soupirs de mille et mille victimes y où la ruse et la méchanceté méditaient la perte et la destruction des hommes. La vigne sauvage couvre les grottes où des tyrans fatigués de jouissances y se baignaient voluptueusement. Les paroijs revêtues jadis de l'or des peuples vaincus^ le sont à présent du lierre qui y croît en abondance^ et qui s'accroche au faîtd des murs dégradés^ comme pour cacher leur décadence ; le figuier sauvage enfonce ses vigoureuses racines dans les interstices y et l'aloës élève sa couronne au-dessus des décombres.

Ainsi les fastueux ornemens de l'art ^ sont rem-

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placés par ceux d'une riche et puissante végëtalion* Les ouvertures des hautes arcades offrent un aspect romantique : les rameaux des brous* sailles et des plantes parasites retombant en fes-» tons y semblent aller chercher le sol natal y et donnent l'idée d'une mystérieuse création de verdure ,' et d'une foret aérienne. De quelque côté qu'on promène ^s regards^ il se présente une vue pittoresque et romantique.

Le 4 janvier.

Nous avons fait ces jours derniers ^ des excursions dans les vallées des environs de Rome y pour rassembler tout ce que nous avions vu; nous sommes montés aujourd'hui sur le mont Cœlius y qui domine la contrée que nous avions parcourue. Passant à côté du Golisée^ et au travers de l'arc de Dolahella y nous sommes arrivés à une église dédiée à Saintr-Etipnne ; c'est une rotonde. Les écrivains sont d'opinion diffétente sur l'âge et la destination de cet édifice : les uns le croient un sanctuaire du dieu Faunus; d'autres Tassignent à Bacchus, et d'autres encore croient que c'çst le temple qu'Agrippine fit ériger en l'honneur de Claudius, son époux. Le savant Zoéga pense ^ au contraire, par des raisons très-plausibles , que cette rotonde a toujours été une église chrétienne y bâtie au cin-

quième siècle. Du temps des anciens Romains j il y avait là une boucherie et un arsenal; cependant en fouillant dans cet espace^ on a trouvé un antique parquet^ qui fit soupçonner qu'il y avait eu un temple à cette place. La forme intérieure de celui qui existe actuellement^ ei^t entièrement adaptée au culte chrétien. Cinquante colonnes de granit ^ supportent la coupole en deux rangs circulaires ; elles sont de grandeurs dijQerentes y ainsi que leurs ornemens ^ ce qui fait présumer qu'elles ont appartenu à d'autres bâ« timens. D'horribles peintures à fresque, défigurent les murs et représentent des supplices de inartyrs , que l'on ne peut voir sans horreur. Après avoir quitté ceis images repoussantes , nous nous sommes transportés aux images plus douces de la belle nature ; nous avons visité la villa Matteî^ située sur le mont Cœlius , k côté du chemin,; elle possède des vues ravissantes. Cette villa occupe en partie , l'espace du mont où était le camp des soldats étrangers , et s'étend juisqu'aux ruines du temple de Jupiter Redux. Plusieurs monumens de marbre blanc , dédiés 4 ce dieu , par des voyageurs , ont été trouvés en terre, et^ont placés en divers endroits. Entre autres ouvrages de l'art déterrés là , on voit un sarcopliage , dont le bas -^ relief représente les neuf Muses ; le travail annonce une grande ap-

plicatîon^ mais non pas la plus belle époque de la sculpture. En revanche^ on admire beaucoup une tête colossale ^ qu'une inscription moderne dit être celle d'Alexandre ^ mais qui probablement y est celle d'Auguste. Ce que cette villa a de plus remarquable^ c'est sa délicieuse situation^ d'aucun endroit de Rome^ il n'y a de vue plus étendue et plus riche en souvenirs. Lors«qu'on est sur la plus haute terrasse , un immense paysage se développe dans toutes les directions; il est impossible de nombrer et de détailler tous les objets qui se présentent à- la- fois; toutes les ruines les plus mémorables dont nous avons parl^9 se distinguent plus ou moins éloignées ou rapprochées : sur l'avànt-scène , s'étend un vallon de verdure , de jardins et de vignobles ; dans l'éloignement^ paraît la haute coupole de l'église de Saint-Pierre , se^essinant dans le ciel azuré. Sur cette grande et riche contrée, se balancent de tous côtés, dans un air doux et serein, des pins de difFérentes formes , et des cyprès se penchent mélancoliquement sur les ruines dispersées. Cette villa A/ûf/feï, si remarquable par sa situation , fut autrefois la propriété de la riche et illustre famille de ce nom j de- là , elle passa entre les mains de la sœur de l'empereur d'Autriche ; celle- ci l'a remise aux Jésuites , qui commençaient à revivre : aussi l'on voit à l'entrée , Vancienne marque des Jésuites.

Le 5 janvîei^

Nous somittes encore retournés aujourd'hui sûr le solitaire mont Cœlîus, sur lequel se trouve aussi la villa Gasali, \'is*à-vis de Véglise de Sùint-Étienne. Celte place fut anciennement aussi vivante qu'elle est déserte actuellement; c'est là que les soldats étrangers, soldés par les Romains, étaient campés. Le jardin, quoique négligé, est intéressant par sa position; la vue offre de tous côtés des points de vue remarquables. Dans la direction méridionale parait d'abord la rotonde de Saint -Etienne; près d'elle s'étendent tes pittoresques ruines des bains de Néron, toutes couvertes de verdure : au Nord, s'élèvent les couvens de Saint- Jean et de Saint- Paul, avec son beau palmier et son cyprès solitaire; dans la même direction sont les restes en* foncés du réduit où l'on gardait les bétes féroces destinées aux combats duColiséej ces ruines sont ombragées par un bosquet de cyprès. Près de là se montre l'imposant Colisée, du côté qui cache le plus sa décadence : la gradation des murs plus ou moins ruinés offre de là une belle proportion , et le ciel bleu d'Italie se laisse voir au travers des arcades verdoyantes. Vers le Nord encore, on rencontrele reste des bains de Titus; au Nord-Est, devant l'église de Sainte*Marie-Majeure, s'élève , sur sa colonne déliée, la statue de

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là Sainte- Vierge , qui semble prête à s'élancer dans le ciel: à l'Ouest, on voit robëlîsque élevé du Latrau , etc. , etc. ^ etc.

Dans cette villa , qui penche aussi vers sa décadence^ il y a quelques belles antiques ; la plus estimée est la statue d'Antinous enBacchus. J'avoue que malgré l'avis de Winkelmann, qui l'estime extrêmement^ je ne puis trouver en elle l'image du dieu ; la structure des membres et la proportion des muscles me semblent trop lourdes pour un Bacchus. Divers monumens en pierres sépulcrales sont là san^ aucun ordre ^ entr'autres un sarcophage de marbre blanc avec trois bustes de grandeur naturelle, en bas-re-* liefs. Une figure d'homme au milieu est qualifiée par l'inscription du titre d'inspecteur des grains; des deux côtés est sculptée l'ancienne mesure des grains, appelée modius. On conserve encore là un autre sarcophage d'une beauté extraordinaire; on le montre très-rarement aux étrangers, qui ne peuvent l'obtenir du propriétaire que par une faveur particulière.

Le 7 janvier.

Ce qui excite principalement à Rome le plus vif intérêt, et ce qui ne peut se trouver qu'à Rome , c'est l'amalgame merveilleux des vestiges des anciens temps, de ceux du moyen âge.

puis des temps postérieurs et du temps moderne; si bien que Ton peut alternativement se transporter d'une période à Tautre , et établir des comparaisons intéressantes.

L'esprit rempli de ces réflexions, nous sommes allés voir au j ourd'hui le palais Barberini , un des plus grands qu'il y ait à Rome y situé au pied da Quirinal, du côté du Nord.

Sous le pontificat d'Urbain VIII , ce palais fut rempli de trésors de l'art antique et moderne. Presque chaque pape combla de biens sa Êimille^ et le bon ou mauvais état de leurs palais actuels est une mesure infaillible de leur avancement ou de leur chute. Le prince Barberini n'occupe que peu de chambres de son vaste palais^ à cause du dérangement de sa fortune. On y remarque d'abord une salle où le Poussin a peint sur du plâtre frais les £aiits et gestes du pape Ur-^ bain VIII, et de la famille Barberini. Ces peintures éternisent les flatteries que Ton offrait alors à l'impérieux Urbain : maintenant on passe d'une salle déser,teàuneautre. Ontrouvecepen-* dant dans chacune d'excellens ouvrages de peintres célèbres^ et de belles statues^ des bustes, des mosaïques^ mais un air étouffé oppresse la poitrine dans ces appartemens qu'on n'ouvre jamais^ et les teignes et les araignées ont établi leur tranquille demeure dans ces salles y où régnaient jadis les plaisirs et la bonne chère.

( 317 ) Mon but principal en visitant ce palais était de voir le célèbre tableau d'une Roma, ou déesse de Rome^ qui depuis plus de mille ans a conserréses couleurs si fraîches, qu'elle surpasse /en vivacité les peintures à fresque du Vatican - Ce tableau remarquable est placé déjà depuis cent cinquante ans dans une des dernières cbam^bres de l'étage supérieur : on ne sait plus ni de quel artiste il est, ni où il a été trouvé 3 et il j a là dessus différentes opinions. Quelques antiquaires prétendent qu'on l'a trouvé dans la voûte d'un vieux palais écroulé, près du baptistaire de Constantin ; d'autres disent que c'est dans les fouilles du^ sol sur lequel le palais Barberini a été construit; mais tous les artistes s'accordent à le compter au nombre des plus intéressantes productions de l'art ancien. Ladéesse protectrice de la ville est assise sur un trône avec une dignité majestueuse j un casque sur la tête relève la gra* vite imposante de son visage. A la droite se tient debout une Victoire, ayant dans.Ia main gauche le bâton de commandement; deux génies avec les attributs de la victoire sont autour d'elles. En mémoire de ce que le Capitole fut sauvé par des oies, on en voit une à côté de la déesse, sur laquelle est posé un petit dieu ou génie de victoire. Aucune main étrangère n'a osé restaurer ce tableau; mais Vénus dormante, entourée d'amours,

a été retouchée par Carie Maratte , et a perdu son caractère d'antiquité. La chambre où ces deux tableaux j^ont placés^ a trop peu de clarté. Les amateurs de la sculpture trouvent dans Péta ge inférieur une galerie remplie de statues et bustes antiques , qui méritent d'être vus : on estime particulièrement le Faune dormant.

Quelque, riche que soit encore Rome en statues et bustes précieux de l'antiquité , les ouvrages en peinture^ de ce" temps-là sont rares; il n'y a que la Dilla Aldobrçndini qui puisse montrer un tableau qui rivalise avec celui de la déesse Roma; il fut déterré près de l'arc de triomphe de Gallien : il représente une noce et toutes les coutumes nuptiales des anciens.

A notre retour nous avons visité encore une fois le palais Doria, situé dans le Corso ; il possède une très-belle copie de ce dernier tableau faite par Nicolas Pouissin : j'en étais curieuse, mais j'avoue qu'il n'a eu d'autre intérêt pour moi que de me représenter les moeurs et les coutumes anciennes. La peinture antique presque sans ombre et sans perspective, me fait une impression désagréable. Outre cette copie, on trouve dans plusieurs salles du palais Doria des chefsd'œuvre des plus grands maîtres^ c'est sans contredit la plus riche collection dans ce genre qu'il y ait à Rome. Une quantité de paysages par Gas-

pard Poussin , deux de Claude Lorrain, Caïn et Abe;! par Salvator Rosa , des Tableaux du Titien, du Dominicain, de Vandick, de Guerchin, d'AnnibalCarracheet dèplusieurspeintres de difierentes nations^ (Mènent ce palais, dont Tarcliitecture est d'ailleurs superbe > et qui est presque inbabité. Le portique devant le grand escalier est superbe,- et l'escalier qui repose sur nuit colonnes de granit oriental , étonne par la hardiesse delà structure; il conduit à de beaux appartemens , mais qui sont abandonnés*

Le 9 janvier.

Nous continuons nos recherches des trésors des arts dans les palais les plus renommés. Le palais Colonna doit être placé au rang des plus beaux de Rome, malgré les vicissitudes delà fortune qui l'ont atteint. Situé sur la place dcsApô-» très , au pied du Quirinal , il se prolonge avec ses dépendances et ses jardins jusqu'au bâtiment' des écuries du pape , sur le monte Cas^allo.

Le pape Martin V, de la maison de Colonna, posa à la vérité les fondemens de ce palais; cependant la splendeur de cette famille n'est pas ressortie du népotisme papal , comme on le suppose à toutes les riches maisons de Rome. Pendant long-temps , la famille Colonna fut une de celles qui avaient le plus d'influence

cfti Italie. Dans les querelles entre les empereur* et les papes, elle prit le parti des premiers j et l'histoire conserve plusieurs dfîstinctions briU lantes faites à cette maison par les empereurs. Sous Boniface YIII leur fortune commença a chanceler; ils se soulevèrent contre le pape; les choses en vinrent au point qu'il fut fait prisonnier : avant cette catastrophe le pape avait prononcé sa malédiction sur cette illustre famule. Six frères. Colonna furent bannis j du nombre était ce fameux Etienne Colonna, chanté^par Pétrarque^ et qui peut être compté comme un des plus dignes héros de l'antiquité. Lorsque la proscription et le malheur lui eurent tout ravi^ et que des meurtriers stipendiés par Boniface le guettaient partout^ la seule grandeur de son ame le protégea. U tomba par hasard entre les mains de bandits qui , ne le connaissant pas^lui demandèrent son nom : a Je suis Etienne Colonna , citoyen romain , répondit^il avec une dignité sublime ^ » et pas un d'eux n'osa mettre la main sur lui. Chargé de ranathémé lancé contre lui y il ne se battit pas avec moins de courage pour soutenir ses amis^ et presque toujours il fut suivi de la victoire : plus d'une fois cependant il erra dans le pays sans appui et sans défense. On lui demanda comment il se hasardait ainsi : « Où est le fort où vous pourrez vous r^-

tirer ^ lui disait-on? là^ rëpondit-il en mettant la main sur son cœur. »

Au quatorzième siècle ^ le tribun du peuple Rienzi porta le dernier coup à cette famille in-^ fortunée ; il la fit arrêter et condamner à mort avec d'autres rebelles; mais alors encore^ au moment d'être décapités^ un seul regard jeté sur le respectable Etienne lui sauva la vie ainsi qu'aux autres condamnés. Après la chute de Rienzi^ le crédit des Colonna se releva ; mais actuellement ils vivent dans une tranquille re-r traite , et le palais qui conserve encore quelques restes de leur ancienne splendeur est désert.

La statue du célèbre Marc- Antoine Colonna^ qui sous le pape Jules II défendit Romf contre la France, est placée dans l'étage inférieur, ou il se trouve au§si d'excellens paysages de Gaspard Poussin, et des marines de Tempesta, peintes «ur plâtre. Un bel escalier orné de quelques statues, mène aux salles et à d'autres appartemens^ tous bien distribués* Dans Ni première grande salle sont tous les portraits des Colonna ; dans une autre des paysages du Poussin , de Salvator Rosa, et un très-grand de Claude Lorrain, morceau vraiment délicieux ! Un lac entouré de grands arbres, fait illusion. Au plafond de ce beau salpn, çst peint le combat naval près de

Lepante ^ où Marc-Antoine Colonna fut victorieax. Les Cenci du Guide ^ représentés au moment où ils vont à la mort^ est extrémenient touchant ; ce tableau est dans une cliambre reculée« Ce palais possèdeaUssi la plus belle statue de Diane, trou vée près de Frascatiy et une petite colonne du plus parfait rosso anùico. La sallo de la bibliothèque, présente un triste aspect^ on voit le plus bel ouvrage resté sans but.

Avant même qu'elle fut achevée , la famille se trouva forcée, par des circonstances, de vendre une précieuse collection de livres choisis. Une belle galerie de deux cent neuf pieds de long , sur trente de large , lie les salons Fun à l'autre j elle est peu décorée par rarchitecture , mais elle est ricne en bonnes peintures. On va de -là au jardin ; il est grand et remonte sur la colline par des terrasses les unes au-dessi^ des autres : il est dans l'ancien goût français. La partie supérieure qui s'étend sur le monte CavallOy couvre l'espace où les thermes du grand Constantin , étaient situés ; là %\i jadis étaient les appartemens de plaisir d'un Empereur,' se trouvent maintenant les écuries et les greniers à foia, qui touchent le jardin. Nous nous promenâmes entre 4e hauts massifs de lauriers y jusqu'à la dernière terrasse, où deux blocs de marbre attirèrent notre attention : le plus grand de ces blocs est

un architrave antique, de doute ple^s en carre et de onze en hauteur. Un feuillage élégamment sculpté, des festons, des guirlandes, décorent ce morceau colossal d'une corniche qui a sans doute appartenu aux bains de Constantin. Selon l'opinion de quelques antiquaires , ces blocs ont fait partie du temple du Soleil, De cette terrasse, la vue est très-étendue.

Le II janvier.

Le palais Rospighosi ^ se distingue de ceux que noui avons vus jusqu'ici, par l'air doux et gracieux de la maîtresse de la maison, qui prévient agréablement* Au lieu de l'abandon de ces édifices fastueux, on voit régner dans celuici, un esprit d'ordre et d'activité ; cependant quoiqu'il soit bien entretenu , il manque de ce bon goût , de cette magnificence élégante qu'on remarque dans les palais de Pétersbourg et de Varsovie, et même de Berlin; mais eu échange, les artistes et les connaisseurs y trouvent plus d'ft)jets d'admiration.

Parmi les antiques , on estime particulièrement le buste de Scipioh l'Africain , et quelques peintures à fresque, assez endommagées, provenant des thermes de Constantin. La collection des peintures des grands maîtres est choisie ; les meilleurs morceaux sont : Renaud et Arm^de

d'Âlbano^ la conversion de Tapôtre Saint -Paul de Luc Giordano , les douze Apôtres de Rubens^ et un Ange du Guide ; puis des paysages trés-estimés de PaulBrill ^ et de Claude Lorrain. L'ouvragç fe plus célèbre entre les trésors de Fart contenus dans ce palais^ est l'Aurore du Guide , qui ae trouve au plafond du pavillon du jardin. La déesse accompagnée de Lucifer, ou FÉtoile du matin , répand des fleurs j le dieu du Soleil^ couronné de rayons conduit le qua* drige d'une main ferine ; les Heures voltigent livec grâce autour de lui; des aiéphirs^ des amours paraissent saluer le jour nouveau sortant des nuages. On admire également le dessin de chaque téte^ de chaque figure^ le coloris et les draperies; quelques personnes^ cependant^ ne trouvent pas PAurore assez jeune et assez svelte , qu^nt à moi qui ne suis pas artiste , Vexpression si gracieuse et si variée de toutes ces figures m'enchantait. Seulement^ la mer placée dans le fond ^ m'a parue d'un bleu outré et d'un mauvais effet: c'est grand dommage aussi ^ qtTon ne puisse contempler ce grand et sublime ouvrage, qu'en se tordant le cou ; pourquoi prodiguer tant d'art, à une peinture de plafond?

Du palais RospigUosi , nous nous sommes rendus à l'église de Saint-André , au monte (7a- ^allo^ pour y visiter la chapelle de Saint-Kptzka.

Cest dans le couvent de cette église ^ (}ue les Jésuites faisaient autrefois leur noviciat. Un jeune Polonais d^une illustre famille ^ nommé Stanislas Kôtska^ s'initia avec tant d'ardeur^ de prières et de jeûnes dans cette sainte carrière, qu'il obtint, jjeune encore, le renom de Saint; mais ce renom et ses austérités , lui coûtèrent probablement la vie. La cellule dans laquelle il vécut et mourut , fut transformée en chapelle : ou y voit à présent la statue du Saint^ à la même placo où il acheva son combat terrestre. Un beau jeune homme , qui paraît avoir au plus dix'huit ans , est couché les yeux fermés comme dans un doux sommeil : sa tête repose sur un coussin; d'une main , il tient un crucifix, d,e l'autre , une image delà Vierge. La tête , ïespieds qui sont nus etlhs mains , sont en marbre blanc ^ l'habillement, de marbre noir , le lit et le coussin en marbré jaune. Ce beau morceau est un chef-d'œuvre de Legros; la figure et tout ce qui l'entoure, semble dire.: « Ici vécut un « homme paisible et tranquille, pour qui le K monde et ses vaines joies , n'étaient rien; f< il les repoussa , se donna uniquement à Dieu^ « et guida son âme vers la vie céleste, sans « écouter la voix et les réclamations de la vi§ « terrestre ». À y a encore, dans cette chapelle tgus les n, iS

meubles dont Kotska se servait. Je J'avone, le tout a fait sur moi ^ une impression profonde ^ quoique par ma croyance et mes principes , \e n'aime pas tout ce qui tient à Fexagération et au fanatisme. Combien donc de telles représentations ne doivent - elles pas agir, sur de jeunes âmes, qui ne savent pas encore qu'il est bien plus facile y et peut-^étre moins utile y d'être sage et pieux dans la retraite d'un cloître , que dé mener une vie exemplaire et vertueuse, au milieu des illusions et des orages du monde^

' Le x3 janTÎer*

Ok dirait que le temps et la fureur des barbares ont passé avec respect et vénération devant les statues et les monumens érigés en l'honneur de Trajan et de Marc-Aurèle ; c'est presque les seuls de l'ancienne Rome qui scient restés entiers. Ils surpassent encore les autres ainsi que les vertus de ces deux grands monarques les élevèrent au-dessus de ceux qui les avaient précédés ou qui les ont sitivis. Trajan fut, sans contester, un des plus distingués , ou du moins des plus ex-F cellens bommes qui ont porté la couronne.

Qu'on" me permette de rappeler ici ce mot qui m'a toujours frappé. Lors de son avènement au trône , il remit le glaive au chef de sa garde , et lui dit, en le lui donnant : « Pour moi y si je

(^37) <t le mérite, iinon contra moi. n Lorsqu^âtt commeDcenient de cba({ae année on offrait des vœux publics pour la conservation de Pempe* reur ^ ee sage ami des hommes y ajoutait de son propre mouvement : « Si je ne £&is rien contre « les lois.« si je gouverne l'état pour le bien gé^ H uéral. i> Aussi les .Romains savaient apprécie!* ses vertus et ses rare.s qualités; ils firent son apothéose pendant sa vie ^ et dans les temps postérieurs ils croyaient ne pouvoir souhaiter à leurs empereurs rien de meilleur que de lejar dire : <( Soyez aussi heureux qu'Auguste ^ et s'il « est possible, aussi excellent que Trajan. » Si la prétention à l'héroïsme ne lui avait pasi donné l'ambition d'étfc un conquérant , Trajan eût été le plus parfait des souverains j il fit le bonheur de son pebple par sa justice ^ sachant allier la douceur à une sage sévérité : il eut soin de former de bonne heure ses sujets^ en instituant des écoles publiques. Il trouvait ses récréations en conversant avec des homtnes instruits ; et parmi ceux4à il sut avoir en Pline le jeune un véritable ami. Des villes furent bâties par ses soins ; des ports ^ des aqueducs furent établis^ et Boine lui dut beaucoup d'embellissemens. Trajan fît coùstruire son Forum au pied du Qùirinal ylky \è peuple^etle sénat lui érigèrent^ après la victoire remportée*sur lesDaces^ la colonne' qui 4^nui>

1600 années est toujours Tun des orhemens de Rome. Sk liaateur fait )\i^eT quelle masse de terre fut enlevée du Quirinal pour arranger cette place. Tous les écrivains de ce temps et des temps postérieurs s'accordent à dire que ce Forum est le plus beau qu'il y ait à Rome : des hâtîmens superbes^ des arcades, des statues^ une basilique et un temple lui donnaient une splendeur qui surpassait tout. Devant la basili* que (le palais du Forum) était l'admirable statue de l'empereur en bronze doré ; une longue galerie s'éteiïdait: vers son temple ^ garnie de statues de dieux et dé savans ; là , il avait établi la bibliothèque^ qui s'appelait la bibliothèque Alpienne^ et qui eut beaucoup de célébrité. De spacieux portiques enfermaient toute cette place^ des colonnes précieuses la décoraient^ et aux quatre coins étaient des arcs de triomphe. De toute cette magnificence il ne reste plus que la colonne entourée d'une petite place, irrégulicre. On voit là clairement combien profondément l'ancienne Rome est enterrée isous la nouvelle ^ ni Tare de triomphe de Constantin.^ ni celui de Septime Sévère ne furent enfoncés à une semblable profondeur.

IjC pape Re V en fit enlever les décombres jti^qu'à l'ancien pavé de la rue ^ et fit faire une ibsse au pied du piédestal ; tout cet espace est

entouré d'une muraillt» toujours fermée , mais qu'on ouvre pour une petite rétribution. On descend plusieurs degrés pour parvenir au sol que fréquentait Trajan , et qui conserve encore les cendres de ce digne prince. Ses vertus lui ac-« quirent la prérogative d'avoir les restes de son corps enterrés daùs l'euceinte de son Forum , et sous sa propre colonne. Il mourut après un règne de vingt ans dans sa soixante-quatrième année^ Séliuus en Cilicie: sa femme apporta sels cendres à Rome dans une urne d'or. La colonne est d'ordre dorique; elle est très-majestueuse ; sa bauteur est de cent trente-six pieds ; elle est entourée jusqu'au sommet de vingt-trois cercles . en spirale avec la représentation des victoires de Trajan. La première est le trajet de l'empereur sur le Danube ; plus de deux mille figures d'hommes^ àes vaisseaux ^ des élépbans , des chevaux ^ des trophées de victoires y sont re-^ présentés dans l'ordre historique et chronologie que ; mais quelque bien travaillés que soient ces bas^reliefs , la perspective est peu ménagée ^ il ne s'y trouve nulle proportion entre la grandeur des bàtimens et celle des hommes , et aucune gradation dans les lointains. Trente-quatre im*menses blocs du plus beau marbre blanc sont si bien joints ensemble ^ que la colonne parait être d'une seule pièce. On mante intérieurement

. par cent quatre-vingt-quatre degrés de marbré jusqu'à la plate-^forn^ supérieure : cet escalier est éclairé par quarante-trois petites fenêtres: La plate-forme entourée d'une balustrade offre Une belle vue sur la ville entière , inférieure cependant à celle du château St.*Ânge. Anciennement la statue de Trajan en bronze doré brillait au sommet dé la colonne ^ Sixte- Quint la fit ôter, parce que cet empereur avait poursuivi les. Chrétiens^ et fit mettre à sa place une statue de Saint-Pierre^ aussi en bronze^ comme ime expiation des préjugés de Trajan contre la religion chrétienne.

Le x6 janvier.

Le sénat érigea aussi au sage Marc-Âurèle , dans le Forum d^Antonin le pieux ^ une colonne pareille à celle de Trajan, mais les bas-reliefr de cette dernière sont beaucoup plus beaux, et la colonne elle-même a une forme plus noble et plus déliée. Celle de Marc-Aurèle porte aussi l'apôtre Saint -Paul à la place de cet em^ pereur ; ainsi, on a réuni des monùmens chré-" tiens et païens. L'espace sur lequel est dressé ce monument est une des principales places de Rome : une belle fontaine la décore , de grands palais Tenvirônnent/Le vaste palais Ghigi contenait autrefois d'excellens ouvrages de l'art ; les

meilleurs sont à présent dans la galerie de Dresde ; le roi Auguste les acheta en 1728 pour la somme de quarante-cinq mille écus.

De la colonne Trajane ^ nous allâmes au monte Citorio ^ qui est situe près de là ; ce nonî est resté à cette place dès les anciens temps de Rome. C'était là que le peuplé s'assemblait , qu'il était cit^ pour procéder à l'élection des ma-* gistrats. Mais postérieurement des décombres accumulés ont fait de cette place une colline: aujourd'hui l'on voit sur cette éminence la chan« cellerie de la justice^ grand palais commencé par Bernini, sous le pontificat d'Innocent X^ et achevé par le célèbre Fontana , sous celui d'Innocept XnJ Le bâtiment est un des plus beaux de Homef les différens tribunaux qui étaient autrefois disséminés y sont, maintenant rassemblés. Sur le grand balcon au-dessus de l'entrée principale ^ on tire chaque mois la loterie : si on veut observer xhez cette nation vive et démonstrative les effets de l'espérance y delà crainte f de la joie^ de la douleur ^ il faut assister à cô spectacle. La p^ace est entièrement entourée de beaux édifices ^ elle est de plus embellie par un grand obélisque que Sésostris fit adresser autre*» fois à Héliopolis, couvert de mystérieux hiéroglyphes j encore à présent il est appelé l'obélisque du Soleil , parce qu'Auguste , qui l'enleva à

cette ville égyptienne , le fit placer au Champ de Mars^ et le consacra au Soleil ou à Apollon. Au Sud du mont Citorio se voit la Piazza di Piètre ( la place des Pierres ). On a trouvé dans cet espace de très-beaux restes d'antiquités enfoncées sous terre i elle doit son nom à plusieurs espèces de pierres rares et précieuses qu'on y a déterrées^ mais son plus grand ornement ce sont les restes du temple d'Antonin le Pieux. Innocent XII fit^bâtir la douane^ dirigée par Fontana y avec les débris de ce temple : Parchitécture en est noble et simple. L'architectea profité très^ heureusement de onze superbes colonnes du temple avec l'architrave^ pour lei^ employer à la façade de la douane : elles sont de marbre

grec^ cannelées. On pourrait les compter au fiom^^ bre des plus belles colonnes^ si elles n'avaient pas été endommagées par des incetidies^ qui ne furent que trop fréquens à Rome. Les étrangers qui ne sont pas spécialement recommandés doivent en arrivant se rendre à cette douane^ pour y faire examiner leurs bagages j ce qui se fait avec honnêteté. •

Le 17 janvier.

. Il est intéressant d'être interrompu quelquefpis dans ses excursions et s^s descriptions par une fête d'église; et de comparer les fêtes mo«*

dernes avec les anciennes. La fôte qu'on célèbre aujourd'hui est une espèce de consécration d'animaux; elle honore la mémoire de san An^ tonio delPorco ( de saint Antoine du Porc ).

Elle a quelque ressemblance avec Tancienne fête romaine en l'honneur de la déesse Paies , prô-* tectrice des troupeaux; mais ces fêtes tombaient au 27 avril; et le 17 Janvier était le jour où les Romains célébraient la fête du dieu Quirinus, fondateur de Rome, les Quirinales.

limite de Saint-Antoine du Porc a une singulière origine. Il explique à la lettre le passage de la Bible qui dit que l'Evangile devait être prêché à toutes les créatures , et il se crut appelé par là à annoncer la parole de Dieu aux poissons dans l'eau et aux bétes des champs et des forêts. Il erra prêchant dans les bois et sur les rivages des fleuves et de la mer ; mais son éloquence n'avait pas autant d'effet que la lyre d'Orphée y et n'attirait ni les monstres marins, ni les tigres, ni les' lions. Un fidèle porc était son compagnon dans ses excursions ; c'est pourquoi ce saint protecteur des animaux est ordinairement représenté avec un porc, dont il porte le surnom. Sa dénomination consacrée est celle d'abbé saint Antoine ( il Antonio abhate ) ; c'est ainsi que s'appelle l'église qui lui est dédiée , et qui est située au mont Esquilin , dans le voisinage de Sainte-Marie^Majeure.

. La fête de la consécration des animaux commence par l'exposition du Saint^Sacrement à l'adoration des fidèles; l'église reste ouverte pendant quarante heures : cela dure huit jours. Une petite chapelle du couvent est ouverte depuis dix heures du tnatin jusqu'au coucher du soleil; dans cette chapelle se tient un prêtre à côté du huste du Saint. Parés pour la féte^ de^ hœufs^ des ânes^ des porcs ^ des chiens^ des chevaux, sont amenés en pompe jusqu'au seml du^notuaire. Sur un balcon vis-à-vis^ une n4B|ue agréable et gaie se fiât entendre. Le prêtre trempe l'aspersoir dans l'eau bénite ; il découvre 5a téte^ remue les lèvres^ et verse avec un mouvement en croix l'eau bénite sur les animaux ; puis U reçoit l'ofTraâde que lui apportent les fidèles y et donne en échange une petite image du Saint que le propriétaire des animaux a grand soin de clouer à la porte de Tétable , pour en défendre l'entrée au malheur. Les plus briUans équipages arrivent là avec leurs chevaux brillamment harnachés, pour recevoir aussi la bénédiction el l'image du Saint protecteur. Le peuple se réjouit à l'avance de cette fête comme d'un spectacle : si la raison y entrait pour quelque chose on pourrait la diriger de manière à produire des effets salutaires; ce serait, par exemple^ l'occasion la plus i&vorable d'amener les cœurs des

simples cultivateurs, qui y viennent de tous cô-^ tés , par des discours bien composés, à la source de toute bénédiction , et de les enflammer d'une lave reconnaissance; mais l'instruction du peupie et la prédication ne sont que des accessoires dans le culte catholique.

Je quittai ce singulier spectacle , et je fis une promenade au jardin dé la villa Négroni, qui n'en est pas éloigné^ c'était là que se réfugiait Sixte-Quint, pape aussi actif que fin et rusé, lorsque le besoin du repos l'arrachait aux soucis de son goiîverncment tortueux. N'étant encore que ca];dinal , il commença à établir cette villa, qu'il embellit et agrandit lorsqu'il fut detenu pape ; son étendue comprend au-delà de deux milles italiens. Le jardin commence au pied du mont Esquilin, et se prolonge jusqu'au Vi«~ minai. Le bâtiment principal, dirigé par Fonfana , touche à la place du jet d'eau d^ Ter^ mini. Le petit Casino est plus loin ; il était riche f n belles antiques; de longues et larges allées et un verger charmant ornaient , dit-on , le jardin, mais à peine eii retrouve-t-on quelque trace» Les bâtimens bien conservés sont privés des trésors de l'art, le jardin n'a plus d'allées ombragées , il n'y a que la belle vue dans le vaste lointain qui ne pouvait être enlevée, et qui y at-tire encore les amateurs de ce genre de beauté.

Au ^iUeu du jardin est une colline assez élevée^ avec un plateau au-dessus créé par l'art^ d où Ton jouit d'une vue très-étendue. Il est planté de jeunes cyprès^ et il est appelé du nom de Michel-Ange; mais ces arbres élevés^ tous d'égale hauteur y au travers desquels ce génie sublime contemplait l'immense et délicieux paysage, ont été aussi peu épargnés cpie la belle allée que Sixte-Quint aillait j plusieurs sont coupés et en«* dommages. Sur la colline s'âève^ jpomme sur un trône ^ une Minerve de marbre bl^uftc; 1» déesse de la sagesse semble contempler de-là le do-maine romain. Chaque pas dans ce jardin vaste et solitaire offre un aspect , qui fait naître une nouvelle série de pensées. Dé la profondeur de r£$t s'élève les montagnes des Sabins; la neige frappée des» rayons du soleil y les rendait resplendissantes de lumière ; des nuages foncés y entassés les uns sur les autres planaient sur cette brillante zone argentée. La chaîne des montagnes s'étend vers le Sud et disparaît peu à peu dans la lointaine vapeur qui règne sur Frascati. Dans le vallon se distingue Taquéduc de Sixte et celui de Néron tout en ruine ^ puis le temple ruiné à deiai de Minerve Medica, sortant d'ime verdure de pampre. Plus près et déjà dans le district de la ville , se prolonge l'ancienne enceinte du camp des prétoriens ^ «itué jadis hors

( 257 ) des mvLTS, et qui en fait maintenant partie : un vaste vallon remiili de vignes et d'autres cultures l'entourent. Des amandiers déjà en fleurs flattent la vue par leur charmante teinte roséç. La colonne délie'e de Sainte-Marie -Majeure s'ë^ lève avec majesté à l'Ouest; les immenses ruines des thermes de Caracalla , et par dessus une foule de maisons de campagnes^ entr'autres la villa Lûdovisi, dont les pins de la plus haute taille se balancent dans Tair, et le jardin Pamphili dont les bosquets paraissent une prairie de verdure ondoyante : voilà les objets les plusfrappans de cette belle perspective.

Vis-à-vis de la villa Nëgroni, dans une contrée solitaire, près des Thermes de Dioclétien^ est située la petite villa Strozzi, où, dans les années 1782 et 83, le célèbre Alfieri au sein de la belle nature, médita et travailla ses chefs-d'œuvres tragiques ; c^est là qu'il se réfugiait lorsque les orages de la vie tourmentaient cet esprit sublime , adorateur de la liberté ; c'était là qu'il fortifiait son ame , et s'abandonnait aux nobles inspirations de son génie,

Le 18 janvier.

Si les ruines des thermes de Caracalla retracent à la mémoire un tyran abominable , le souvenir d'un homme qui, à plusieurs égards peut être appelé ^rand^ nous a suivis à ceux de Dio-

( asa )

cletieo. Je ne puis m'empécher , en suivant le plan que j'ai adopté, de joindre aux descriptions de Rome ^ quelques détails historiques^ de citer ici quelques traits d'une vie si pleine d'évéoemens remarquables.

Par SOI) courage et sa borfne cojiduite y Dioclétien^ paysan Dace, s'était avancé jusqu'à la place de commandant de la garde impériale.

Lorsque Numérien périt par un assassinat , Dioclétien fut unanimement proclamé Empereur à sa place /par les chefs de J'armée; mais par un modeste aveu de son insuffisance, il déclara qu'il serait au-dessus de ses forces de maintenir seul y ce colosse d'un empire ébranlé depuis si long - temps ^ par des secousses orageuses. Il pomma pour être associé à ce fardeau^ Maximien y un de ses fidèles compagnons d'armes ^ et il institua en méme*temps , pour Maximien et pour lui-même , deux héritiers du trône impérial , qui reçurent le titre de Ccsar^ : il donna pour adjoint à Maximien ^ guerrier , dur et déterminé • lé doux et réfléchi Constance , et il prit pour lui ^ Galérius> homme impétueux et enclin aune extrême sévérité. Les deux adjoints devinrent gendres des Empereurs^ sur tous, régnait l'esprit élevé et sage de Dioclétien. Son coup-d'œil était pénétrant et sûr , sa prudence était extrême, sans être exempte de dissimulation^ son caractère était ferme et persévérant ;

il savait aUier l'économie à la générosité^ si bien qu'il inspira en même - temps , l'amour et la crainte : procurer à l'Etat , de la considération et du repos y fut sa seule ambition. Il assura les frontières , par des victoires en Asie et en Afrique , et par de sages lois • il affermit l'intériieur. H avait , certes , bien le droit d'être fier de ses bonnes et brillantes actions, et d'aspirer à la solemnité d'un triompbe. U fit, en effet, une entrée triompbale à Rome, avec son associé Maximien , pour s'y fixer : dès son avènement au trôné , il avait établi sa résidence à Nicomédie. Cette pompe triompbale fut d'autant plusremarquable , qu'elle fut la dernière célébrée à Rome. Un an après ce brillant spectacle , Dioclélien en donna un autre d^un genre plus élevé, et tel qu'on n'eu avait point vu encore. Sentant que par une activité sans relâcbe , et un règne glorieux , il avait rempli ses devoirs envers l'État , il exécuta le dessein qu'il avait médité en silence, de déposer la couronne et la pourpre impériale, et de vivre pour lui-même : il engagea son ambitieux collègue à l'imiter , et les deux Césars devinrent Empereurs. L'acte solennel d'abdication fujt dressé le I'^ mai, l'an 3o5, dans la cipquante-neuvième année de son âge , à Nicomédie, d'où il se rendit en Dalmatie, où il fixa m retraite. On voit encore aujourd'hui , les im-

( Mo ) menses ruines des bàtimens construits pour lui, il y a mille cinq cents ans, près delà ville de Spalatro y qui fut bâtie depuis : il vécut là huit ans , heureux et tranquille. Lorsque Constance mou* rut. Maximien chercha à le persuader de re- . prendre les rênes de l'Empire , conjointement avec lui. Dioclétien sourit, eu lui montrant rétablissement de ses jardins : « Je reste , lui dit. il, où j'ai trouvé la paix et le bonheur ». Maximien ne tenant aucun compte de l'exemple et des avis de son ami, se précipita de nouveau, dans le gouffre } et cette fois, sans l'appui qui l'avait soutenu, il fut victime de son ambition. Constantin , dit le Grand , qui était son gendre, fils et successeur de Constance , impatient de ce que ce vieillard se mêlait des affaires , le fît assassiner. Un sort affreux attendait aussi le sage Dioclétien : son gendre Galérius mourut , Maximien, élevé par ce dernier, à la place de César, répudia son épouse , et demanda la main de la veuve de son bienfaiteur. La noble Valérie éluda cette demande; elle excita, par ses refus, la haine et la vengeance du tyran, et fut transportée avec sa mère , qui ne voulut pas l'abandonner dans les déserts de Syrie , où elle fut étroitement gardée. Toutes les prières du vieux Empereur , de ce digne Dioclétien, ne purent obtenir qu'on lui rendit spn épouse et sa ÇUe. Maximien se

brouilla bientôt avec son collègue Licinius; la fortune des armes l'abandonna y et il s'empoisonna de désespoir. Enfin ^ les deux impératrices eurent le bonheur de pouvoir s'échapper de leur prison ; elles se réfugièrent auprès de Licinius^ par lequel elles furent d'abord honorablement accueillies^ mais c'était un monstre de cruauté , et il ne tarda pas à les persécuter aussi. Ces malheureuses princesses furent de nouveaa forcées de prendre la fuite; elles errèrent plus de quinze mois, de lieu en heu, couvertes de haillons, et dans la plus profonde misère : elles furent enfin découvertes à Thessalonique , et mises à mort sur-le-champ , par l'ordre de Licinius. Dioclétien qui avait trop vécu, ne put supporter cette nouvelle épreuve: il finit sa vie, par une mort volontaire.

Une* seule tache parait noircir Dioclétien, c'est la persécution des chrétiens, mais l'historien anglais Gibbon, en comparant toutes les relations de ces temps-là ,a démontré clairement, à mon avis, que ce reproche n'est pas fondé: aa contraire il défendit long- temps les chrétiens contre ses collègues, Maximien et Gai érius ; et sont épouse et sa fille étaient des sectatrices zélées du christianisme. Sans doute lorsque des chrétiens fanatii[ues soutenaient que le service militaire ^tait incompatible avec la religion , l'emperç^ç II. 16

consentit à ce qu'on prît des meSiUres aevères contre des novateurs sectaires^ dont les do^goie» attaquaient les lois et la sûreté de l'état, ainsi que les devoirs des sujets^ mais nullement contre 4a religion qu'ils professaient, ' On peut avec plus de justice reprocher à Dio- <;1étien sa passion de bâtir ^ qui lui coûtait des sommes immenses j ses bains à Rome entr'autres «n fout preuve : ils surpassaient en grandeur «t en étendue même ceux de Caracalla ; ils s'étendaient depuis le Quirinal jusqu'au Viminal : le couvent des Chartreux est bâti dans les ruines , ainsi que la grande église y et entière-r ment construit de leurs matériaux. Le couvent des Bénédictins, situé prè» de là, en profita de même. L'<jglise de Santo-Bernardo , des Thermes de Dioclétien y a encore la forme ronde des bâtimens dans lesquels on chauffait Teau pour les bains. Il existait dans ceux-ci sept bâtimens ^m^ blables; plus de trois mille personnes pouvaient s'y baigner en même temps s^ns se voir. Le grer nier des papes, la grande fontaine et plusieurs édifices ont des murs ou des orneraens tirés de ces bains immenses, qui occupaient aussi une irtie de la villa Négroni, L'église de Scui-- 1-- Maria degli Angeii \ de Sainte-Marie-des- Angés ), l'une des plus belles de Rome, «st eniièreipent construite de ces thermes. Miclieh-

(243) Ange avec beaucoup d'art a su tirer parti de l'ancienne salle principale pour en faire l'intérieur de cette église, sans bouger les quatre belles colonnes qui se trouvaient au milieu , et qui se retrouvent au centre de l'église. Plusieurs peintures de bons maîtres décorent les autels. Le méridien tiré sur le parquet, passe pour être trèsexact. La chapelle conserve les cendres de deux peintres célèbres , Salvator Rpsa et Carlo Maratti. La fameuse fontaine appelée d'après ce» thermes tontana di Thermini^ est une des plus belles qu'il j ait à Rome. L'eau se précipite de trois niches dans d'immenses coquilles de marbre ; deux lions de marbre poir et deux de marbre blanc, couchés au bot*d, y jettent des flots d'eau de leur gueule. Dans la niche du mi-^ lieu, qui est la plus grande , un Moïse colossal est debout avec une baguette dans la main dont il fait jaillir une colonne d'eau du rocher en le frappant. La figure est de Michel-Ange; la sculpture des niches de côté est au-dessous du médiocre, mais lensemble fait un effet magnifique.

Le ïi9 janvier.

Nous avons assisté aujourd'hui à la prise d'habit d'une religieuse. La fille d'un riche et célèbre jurisconsulte , nommé Bartalucci, a pris le voile contre la volonté de ses parens. jElevée au

couveùt, on a su la gagner si bien , qu'elle a pris pour cet état le goût le plus décide'. La cérémonie avait déjà commencé lorsque je suis entrée dans réglise ; la jeune vierge très-parée était à genoux devant Tautel : elle avait à ises côtés s^a amie de noces spirituelles^ la princesse Chigi. Il est d'usage que la nouvelle néophyte se choisisse uneamie mariée et d'un rang plus élevé. Pendant huit jours avant la cérémonie, elle conduit la jeune novice dans tout ce que le monde offre de plus brillant, ornée des parures les plus élégantes, elle va dans les assemblées, au spectacle, au bal, etc., etc. Si elle soutient cette épreuve et persiste dans son dessein, elle est ensuite accompagnée à l'autel par cette amie. La grand'messe solennelle fut suivie du discours d'un prêtre , qui déploya toute son éloquence à peindre sous des couleurs effrayantes les pièges et les dangers de la vie mondaine, et sous les plus séduisantes les avantages et le bonheur d'une vie solitaire, toute consacrée à Dieu, de la paix et de la sûreté qui en est la suite , sans que jamais rien puisse troubler l'âme et déranger ce saint repos et cette béatitude. Après celte assurance positive, le cardinal Doria lut à la jeune fille le prescrit des devoirs qu'elle allait s'engager à remplir, comme épouse du Sauveur- Lorsqu'elle eutprononcéson consentement et ses promesses , le cardinal lui a

présenté un petit crucifix, sur lecjuelelleimprima un baiser de feu ^ et qu'elle suspendit à son cou; puis on a procédera la cérémonie du saint mariage. On lui a coupé les cheveux, les ornemens de sa tête ont été remplacés par un voile, on a étcndusurelle le drap mortuaire, et la musique s'est fait entendre. Un chœur solennel chantç aux orgues avec des voix Célestes l'accompagnait jusqu'au tombeau : ensuite elle s'est relevée , et on la conduite vers, ses sœurs placées derrière une grille : avant d'y entrer, la nouvelle épouse du Seigneur a jeté un dernier regard sur les spectateurs, comme pour prendre congé du monde, puis elle a disparu. La musique a fait une pose , et la voix solitaire de celle qui venait de se consacrer pour jamais aux autels s'est fait entendre derrière la grille , comme un éternel adieu. Un frisson parcourait mes veines; je suis cent fois plus touchée de la réception d'une religieuse dans un couvent que de l'ensevelissement d'une personne qui m'est étrangère : celle-ei a rempli sa destination terrestre; la religieuse entre encore vivante dans une espèce de tombeau^ bien ' plus cruel puisqu'elle y porte un cœur qui fut créé pour l'amour, pour la maternité, pour l'amitié, et qui privé de toutes ^s facultés , est fermé parles bornes étroites des pratiques d'une dévotion minutieuse , qui nVst pas même l'amour di-

( 246 ) vin; car Dieu ne peut pas avoir destine ses créatures à être enfermées dans les murs d'un triste cloître, où l'on ne peut pas même l'adorer dans ses œuvres. On ne voit que trop souvent résulter de cette situation contre nature, les plus tristes effets pour la victime elle-même, et toujours est-ilvrai que la société perd un membre utile. Je suis loin, cependant, de blâmer entièrement les institutions monacales, et j'ai souvent regreté qu'il n'y en eût pas dans ma communion ; mais je voudrais qu'il fût défendu de prendre le voile, avant l*age de quarante ans, et surtout aux femmes. L'esptit a eu le temps de réfléchir et de se former par l'expérience et la connaissance du monde , la raison est parvenue a. sa maturité; les illusions de la jeunesse ont cessé, elles ont perdu leur charme , la solitude est moins troublée, et l'on peut même alors y trouver repos et bonheur. Je voudrais encore que ces institutions religieuses eussent toutes un but d'utilité marqué , tels que d'instruire la jeunesse , ou soigner la maladie et la vieillesse. Je voudrais , sans doute , qu'on y reçût des jeunes filles sans appui, sans fortune^ exposées aux orages de la vie , mais sans leur faire faire de vœux ; elles pourraient dans ces saintes demeures , sous les yeux vigilans de sages supé rieures, conserver leur innocence et leur vertu,

(^47) devenir ensuite de sag^s mères de famille y on si leur destinée ne les y appelait pas ^ être à leur tour institutrices d'autres jeunes filles. C'est ainsi que des fondations publiques prépareraient le bonlieur de la jeunesse , au lieu d'en faire le tourment : l'ami des hommes verrait alors avec plaisir^ l'admission d'une jeune fille dans un couvent ^ elle ne serait pas perdue pour le mande ^ et le mQnde ne le serait pas pour elle.

Le 20 janvîeri

C'est pour moi une occupation intéressante d'observer la marche de l'esprit humain; de comparer cç qui fat avec ce qui est , l'antiquité avec les temps modernes. Entre la religion païenne et la religion chrétienne , catholique , romaine^ il y a des rapports^ des transitions qui frappent l'observateur, particuhèrement à Rome ^ cet ancien centre des événemens du monde. Hier, à la réception de la jeune religieuse, je croyais voir Vombre des anciennes vestales errer dans cette enceinte , où, sous d'autres rites, on sacrifiait encore de jeunes victimes. C'était la première fois que je voyais cette cérémonie, elle m'a donné le désir de visiter l'intérieur de quelques couvens, et j'ai ob* tenudu cardinal grand- vicaire Somagli, homme plein d'esprit et de lumières ^ la permission

d'entrer dans la clôture intérieure d'un couvent de femmes et de trois d'hommes. L'aimable comtesse Carodoni est venue ce matin à dix heures chez moi, pour m'accompagner au couvent des religieuses de l'ordre de Saint-Augustin ; elle a choisi celui-là^ étant en relation avec l'abbesse : cela m'a procure l'avantage de connaître plus en détail la vie des religieuses. De la première cour, nous sommes entrées dans une seconde cour spacieuse et tranquille , entourée de hautes murailles ; une seconde porte s'ouvrit, là, deux jeunes novices nous attendaient pour nous conduire dans l'intérieur du couvent. Au-dessus de l'escalier nous avons été reçues par quatre sœurs qui nous ont conduites^ chez l'abbesse, dame très-agréable, entre cinquante et soixante ans. Après avoir fait la conversation quelques minutes et goûté du gâteau qui nous fut présenté , elle ordonna avec une dignité bienveillante aux religieuses de nous faire toir le couvent , et nous les suivîmes. D'abord, chacune d'elle nous fit voir sa cellule, petite , simple , mais très-propre ,• elles sont claires, mais les fenêtres sont placées si haut qu'il est impossible de voir au-dehors. Les pa-. rois sont blanches, les meubles consistent dans un lit, une armoire^ deux chaises, et un potît autel paré, une Madone en cire avec l'enfant

Jésus clans ses bras, repose sur une pelile console. 'A la tête du lit pend le crucifix en b<3is , que la religieuse a reçu à l'église le jour de sa profession, un autre est au-dessus d'une espèce de pendule. Ces bonnes filles regardent avec tendresse et vénération, ces images de leur ëpoux céleste; mais je fus vraiment toucbée de Tamour qu'elles ont pour leur bel enfant de cire : chacune d'elles le pressait contre son sein avec une tendresse vraiment maternelle, et même avec jalousie ; elles les parent à l'envi , et chacune croit avoir le plus beau. On reconnaît là la vraie vocation du cœur des femmes destinées par la nature à chérir ces petits êtres auxquels elles ont donné la vie, ou seulement des soins : c'est dans cette illusion que ces bonnps créatures passent leurs jours comme danf un rêve continuel et détournées du vrai but de leur existence. Nos quatre religieuses nous conduisirent partout avec beaucoup de politesse, et même ( il faut en convenir) avec une douce gaîté, qui éloignait toute idée de malheur : elles nous ont montré l'église , la cave , la pharmacie avec un air d'importance ou de vanité, comme s'il n'y avait rien de plus beau dans le monde; elles s'arrêtaient surtout aux parures des autels pour BOUS les faire admirer; là encore, on reconaaissait le penchant naturel aux femmes. Une

des religieuses m'a infiniment touchée I Lorsque nous traversions une petite chapelle grillée, elle nous a montré le parquet , en nous disant avec un calme parfait : « La bas, sous ce parquet e^ i< le lieu de notre sépulture , à l'heure de ûiinuit^ « lorsque la cloche sonne pour l'heure de la c( prière , nous quittons en hâte notre lit pour • w venir prier dans cette chapelle ou nos sœurs « reposent déjà , où ûous reposerons un jour c< aussi : vous ne sauriez croire , madame y « comme on prie là dévotement à la faible K lueur d'une seule lampe , avec la douce musi- « que des orgues , et quel doux et paisible t( sommeil on fait ensuite sous la protection de <( Tépoux de son ame. »

Bonne et sainte fille! elle m'aurait raccommodée avec les jjouvens ; mais elle avait , je crois , att. int Tâge oii je les regarde comme uu port et un doux asyle.

De l'église nous passâmes au jardin, bien régulier et entouré de murs Irès-élevés; mais j'avoue que ces hautes et sombres murailles , et l'impossibilité de passer au-delà, m'inspiraient de tristes réflexions. Ne bornent-elles pas le regard dans le lointain comme la vie qu'elles mènent rétrécit l'esprit? La religieuse qui nous a fait remarquer le lieu de leur sépullux'e , et qui me paraît la plus résignée à son sort, me dit.

avec un air enjoué, que maintenant elle voulait noua mener, à sa plus belle r<icréation. Alors nous avonà quitté en toute hâte le jardin , et nous sommes montées au grenier du couvent, qui est fort spacieux et bien aéré, u C'est ici , « dit-elle, que nous séchons notre linge j mais « regardez par la fenêtre du toit, voyez la belle te vue dans le vaste monde, voyez les monta- « gnes dans l'éloignement, les arbres et les (( maisons ici tout proche ; oh ! comme tout « cela est beau ! que c'est charmant » ! elle courait d'une fenêtre à l'autre. Pour ne pas troubler sa joie, j admirais tout , mais jecacliais avec peine mes sentimens intérieurs : Pauvres recluses î vous tenez encore tellement à ce monde , auquel vous avez renoncé pour jamais, que de l'entrevoir de la fenêtre d'un grenier est pour vous le souverain bonheur. La cloche du ^îner sonnait, nous descendîmes et nous entrâmes dans le réfectoire j les religieuses étaient déjà a table , Tabbesse au-dessus assise dans un fauteuil devant une petite Jable; d'un côté était la prieure ; de l'autre , une religieuse favorite : à deux longues tables séparées des deux côtés de la grande salle étaient aslsises toutes les religieuses sur des bancs de bois. Chacune recevait wne portion de soupe, deux œufs, un morceau de pain et un verre de vin j Tabbesse n'avait rien

de plus que les autres. Nous avons pris congé de cette respectable supérieure, et; les quatre sœurs nous accompagnèrent jusqu'à l'endroit où elles nous avaient reçues. Elles nous prièrent instamment de renouveler notre visite, et nou« remirent aux deux novices qui nous conduisirent jusqu'à la porte de clôture, où la portière nous attendait; ce ne fut que lorsqu'elle nous eut quittées que je recommençai à respirer plus librement.

Dans l'après-midi nous avons vu le couvent des Chartreux situé dans les Thermes de Dioclétien • les quatre cyprès qui s'élèvent dans la cour, et que l'on retrouve toujours dans le passage , avaient souvent excité ma curiosité. Les Chartreux furent relevés de leur vœu d'un silence absolu , par Pie VI à l'occasion d'une visite qu'il fît à ce couvent,- ce silence complet des moines, qui ne se permirent pas même de répondre à ses questions , excita son impatience, et sa Sainteté abolit pour toujours ce mortel silence qui l'avait indigné. Nous avons fait annoncer notre visite au prieur ; M. Zoéga et le peintre paysagiste Reinbart nous ont accompagnés.

Un frère ouvrit la porte, le prieur suivi de deux moines nous attendaient là, et nous conduisirent au baut de l'escalier. Tout dans ce couvent a l'air plus gai que dans celui des rcH-

gieuses: une vue' fort étendue sur une contrée délicieuse, récrée Tame,- dexliaque fenêtre il se présente un charmant paysage. Je pensais à mes pauvres religieuses , si contentes de voir de la fenêtre de leur grenier les toits des maisons voi*sines et la cime des lointains Apennins. Du couvent des Chartreux on voit le mont Albano , Tivoli, Palestrina, Frascati, et les plus beaux morceaux des ruines de Rome. Les cellules sont ^ il est vrai, tout aussi simples que celles des sœurs, mais les Chartreux ont la possession d'une bibliothèque , et c'est une bien grande ressource pour l'agrément de la vie , pour peu qu'on ait * l'esprit cultivé : ils sont d'ailleurs beaucoup inoins privés des jouissances de la belle nature. Une grande vigne et un jardin, dontle produit entretient abondamment le couvent, leur offre des promenades délicieuses dans leurs heures de récréation. Mais ce charmant jardin retrace des souvenirs affreux! 11 fut appelé autrefois Campus sceleratus ( le Champ des Forfaits. ) Zoéga nous a montré la place où , du temps de Pancienne Rome, les vestales , convaincues d'avoir rompu leurs vœux étaient enterrées vivantes; maintenant tout cet horrible espace est couvert de vignes. De là les moines nous menèrent dans leur vaste cave remplie de vins exquis; les voûtes sont encore des appartenances des bains de Dio-

clélîen; il y a des vases qui pourraient disputer le rang à la fameuse tonne de Heidelberg.

Je quittai les voûtes obscures des caveaux avec plaisir pour m'asseoit sous l'ombre tranquille des hauts cyprès de la cour, où je me'ditai en silence sur letriste sort de l'humanité ^ sur l'agitation dans le monde, sur l'ennui dans la retraite, et la mort qui vient tout terminer. Les arbres funéraires qui m'abritaient me rappelaient ces vers de notre poëte Klopstock :

m Coulez heures de ma vie; elle Tiendra, sûremeDt, '^ «c celle qui nous appelle aux cyprès ».

Le 23 janvier.

En vertu de la pernfission que j'avais obtenue, je pouvais visiter encore deux couvens d'hommes,- j'ai choisi Cjcux qui, par leur localité et leurs rapports historiques, m'ont paru les plus remarquables; ain» nous avons visité cq matin le couvent des Franciscains Saint-Bonaventure. Il est situé au mont Palatin, sur une partie desruincs du palais doré de Néron. Dans la spacieuse cuisine du cloître on marche encore sur le même parquet de marbre qu'a foulé le tyran. Où régnèrent jadis la splendeur et les vices, on voit aujourd'hui l'indigence et la renonciation

aux jouissances du monde ; là ^ où la proie àe% provinces entières fut dissipée, des moines mendians vivent des bienfaits du voisinage. Les peligievix nous ont bien reçus; le père gardien et le bibliothécaire, tous deux hommes instruits, nous conduisaient; ils nous racontaient avec orgueil que le pape Ganganelli était sorti non-seulement de leur ordre, mais de ce même couvent; et que depuis son exaltation il j, était revenu «ouvent, soit pour se préparer à célébrer les fêtes de Pâques , soit pour recueillir son esprit et son cœur dans de grandes occasions. On nous a montré sa chambre, la c]iaise où il élait assis, la table sur laquelle il écrivait; son encrier, sa plume, gardés avec soin dans une armoire, sont des reliques pour ses anciens confrères : elles en étaient aussi pour moi. Je témoignai ma vénération pour ce grand homme; si même les lettres qu'on lui attribue ne sont pas de lui, elles expriment l'esprit de son gouvernement et leç jsentimens qui conduisaient ses entreprises. Ce . qu'il entreprenait avec courage, il l'exécutait avec une énergie inébranlable ; la suppression de l'ordre des Jésuites en fut la preuve. Clément pe voulait d'abord qu'une réforme générale de l'ordre, mai^ le général des jésuites se déclara obstinément dans sa dernière entrevue avec sa Sainteté : k Laisse- nous, lui dit-il, rester ce qu«

tious sommes^ ou ne plus être du tout. — Eh bien ne plus être du tout, répliqua Clément ».

Le père gardien , touché de mon respect pour leur Pape révéré et chéri, m'a fait présent d'une de ces reliques, dont j'ai parlé : c'est un carton peint, avec la tiare et les armes de Gan- ^anelli^ où il mettait ses papiers : ce souvenir me sera toujours précieux. De sa chambre, on uousmcna sur le toit du couvent, qui est vraiment une des merveilles de Rome, parla vue étonnante qui se développe devant vous; elle surpasse toutes celles qui nous ont enchantés jusqu'à présent. Quel monde s'ouvre aux regards! Le lever et le coucher du soleil de tant de siècles , car on voit également les deux points de l'horizon ; c'était un panorama de toutes les visites que ûous avons faites dans les ruines et les campagnes d'alentour.

En sortant, deux objets bien opposés nous ont frappés à-la-fois d'une manière agréable et pénible : l'un est Je beau palmier isolé, chargé de touffes de fleurs dorées , qui s'cîlève si majestueusement , et que l'on voit de partout, particulièrement du Colisée; l'autre fut notre passage sous les murs du couvent, où derrière d'épaisses grilles de fer , on voyait les visages pâles des moines incarcérés , qui contrastaieiit avçc les agréables images que nous avions re-

cueillies^ et troubla la douce disposition de noa^ âmes.

Cette après-midi ^ nous sommes allés chez les Passionnistes de Saint - Jean et de Saint- PaUl : leur couvent est situé sur le Cœlius , à-peu-près sur la place, où, du temps le plus ancien^ Tullus Hostillus établit sa résidence, lorsqu'après le fameux combat des Horaces et des Curiaces, il réunit les Albains et les Romains , et qu'il eut * assigné à ceux - là , leur demeure sur cette colline.

Le Prieur et quelques moines, nous ayant reçus à l'entrée du couvent , nous ont menés d'abord dans leur beau jardin. Le Prieur est un homme de cinquante ans au plus, d'un bon ton et d'un extérieur agréable ; il parle bien français,. il a voyagé et possède les littératures anglaise et française. Il paraît connaître le monde et les hommes , s'en être mal trouvé, et jouir, dans la retraite , d'un repos qu'il a vainement cherché ailleurs. Du jardin, nous sommes entrés au couvent, nous avons visité la bibliothèque, quelques cellules et quelques chambres qu'on doqne aux étrangers, qui, dans le carême , veulent se préparer dans la solitude, pour célébrer plus tranquillement leurs actes de dévotion et de pénitence. Le prieur avait fait préparer des rafraîchissemens dans une chambre destinée u. 17

mu cardinal Dugnlani ; il paraissait instruit de la bienveillance dont cet excellent prélat nous honore.

Notre permission de nous arrêter là , durait jusqu'au coucher du soleil; pour jouir de ce grand spectacle^ nous somiues montés au toit du couvent où la vue est ravissante , mais ce n'était que la répétition de ce que nous avions admiré à Bonaventure ; cependant^ l'horizon de celui-ci embrasse un espace plus vaste et présente des ruines encore plus pittoresques ; tnais peut-être est-ce le charme du couchant d'Italie^ qui versait un coloris enchanteur sur tous Us objets 7

Sur ce3 deux éminences^ couvertes de cellule» de moine , furent autrefois élevés des trônes. On voit là encore des traces des monstrueuses dissipations des grands de Rome : les étonnans jardÎQS àç LucuUus et de Salluste , s'étendent du Hneio au Quirinal y espace immense partagé entre des couvens et des maisons de campagne.

Le 23 janvier.

Depuis le haut du couvent des FassÀonnistes^ »ous vîmes liier les vastes places de deux jardins de plaisance d'autrefois ; aujourd'hui nous avons parcouru la grande vigne de U villa Mandosi^ qui n'en est qu'une bien petite partie.

On est étonné de la richesse de quelques particuliers dans les derniers temps de la République; lorsqu'on mesure à présent > Tétendue de leurs établissemens de plaisance, on est effrayé de rinégalité de partage des fonds qui existaient dans ces temps-là ; combien il devait y avoir de misère à côté de cette magnificence. Les jardins de Lucullus s'étendaient jusqu'au pied du Pincio , ils occupaient toute la place Barberini, 1« couvent des Capucins, celui de Saint-Isidore et s'étendaient jusqu'à la partie occidentale de la villa Ludovisi. Les jardins de Salluste avaient encore une plus grande étendue, ils marquaient un circuit de plus de douze milles d'Italie. Ce fut dans ces jardins , que Vespasien établit sa résidence; Nerva y finit sa carrière; Aurélien les préféra aussi au mont Palatin , et y fit cons^ truire un portique de mille colonnes. On apprend par une ancienne inscription , qu'il y avait dan« ces jardins, un temple de Vénus et un de Diane et l'on soupçonne que la belle voûte octogone de la grande ruine dans la villa Mandosi, est un reste du temple de Vénus Érycine; mais 2^éga croit plutôt que c'est le vestibule du pa«^ lais des Empereurs qui ont habité ce jardin : c6 temple de Vénus était situé dans la villa Gonzague, tout près delà porte Pie.

Toutes les ruines oui existent de ce côté sont

tîï partie de Tancien mur qui entourait Rome , et desTestesde& maisons de plaisance. Je crains d'ennuyer la plupart de mes lecteurs en les promenant sans cesse dans les débris du temps passé ; mais j'avoue que je les décris avec une soi^te d'enthousiasme , dont ceux qui n'ont pas vu ces restes de l'antiquité ne peuvent se faire une idée. Ces ruines seules m'ont attirée dans la villa Mandosi , qui n'a d'ailleurs rien de remarquable, ni par les bâtimens^ ni par les ouvrages . de l'art, dont elle est tout-à-fait dépourvue. Les jardins de LucuUus eurent un sort commun avec celui de Salluste. Cette résidence d'été des empereurs parvint enfin à Yalérius Asiaticus, à qui l'arracha l'infâme Messaline, qui, par une juste punition de ses vices, y perdit la vie après avoir parcouru une carrière souillée des plus horribles excès : et avoir bravé effrontément toutes les lois humaines et divines. Silius , d'une famille de sénateur ^ était son amant , elle voulut l'épouser à la face du peuple romain et de son époux l'empereur ; elle persuada au faible et crédule Claude que les rêves et les prédictions des Clialdéens ( certains devins alors en vogue) présageaient une fin funeste à son époux; que pour détourner ce malheur d'une tête si chère et si précieuse, et enfrapperuue autre, elle s'était dé-

cîdee à épouser pour la forme, le jeune Siliu55. L'Empereur y consentit, et signa lui-même le contrat de mariage^ il partit ensuite pour Gstie : Messaline consomma son mariage avec toutes les formalités prescrites. C'était le temps de la vendange, et Ton fit des noces, des fêtes bacchiques : le bruit de la danse des Ménades , avec leurs thirses, retentissait dans les salles du pa« lais y ornées de lierre et de pampre j une musique fougueuse , comme l'audace de Messaline , animait cette honteuse fête : mais les affranchis de l'Empereur , justement indignés , prirent le moment où il était éloigné d'elle, pour lui faire comprendre qu'en fuyant un danger imaginaire, il en courait un plus réel : ils l'engagèrent à revenir à Rome , et il leur fut facile d'extorquer à ce vieillard effrayé, la condamnation d'une femme qui allait, lui disait-on , le faire périr pour être tout à son nouvel époux. Dès qu'elle fut instruite du retour de Claude, et de s^s intentions , elle lui envoya leurs enfans Britannieus et Octavie , qu'il aimait tendrement » et qui devaient plaider pour leur coupable mère ; mais les affranchis ne leur permirent pas d'entrer. Comme on connaissait l'empiré de Messaline sur cet époux facile, et qu'il paraissait prêt à rétracter l'ordre qu il avait donné , l'affranchi Épaphrodite, envoya sur-lechamp , uu centu^

jion avec Tordre de mettre à mort l'Impératrice^ sans aucun délai. On la trouva encore dans les jardins de LucuUus^ couchée sur la terre ^ s'abandonnant aux larmes et au déses** poir : sa mère était près d*elle, et lui persuada de terminer elle-même sa criminelle vie ^ par un coup de poignard.

Entre les morcellemens de cette immense possession, se distingue la villa Ludovisi, située SUT la place où les jardins de LucuUus et de SaUuste se joigiiaient , et qui s'étend actuelle* ment jusqu'aux murs delà ville ^ entre les portes Pinciana et Sajara. Cette magnifique villa est Tin ouvrage du népotisme papal , créé par le cardinal Ludovisi^ neveudu pape Grégoire XIV. L'édifice principal a été dirigé pa^ Dominicain ; il est décoré extérieurement de très-beaux bas« reliefs et de statues. Elle appartient à présent, au prince de Piombino. Suonaparte lui enleva sa petite principauté , pour la donner au mari de sa sœur. Aprèsla perte àe Piombino , la jeune et aimable princesse , est venue demeurer dans sa belle villa Lmiovisi, et la préfère à ses autres possessions.^ aussi n'y trouvent on pas la même décadence , que dans les autres villa ou maisons de campagne des environs de Rome. Le plus beau monument qui orne le casino de Ludovisi ^ est une tcte colossale de Junon ^ en

marbre blanc. ïl y a vraiment ce que les arlis-* les appelleHt du grandiose^ elle est réputée pour être un des chefs-d'œuvre de Fart : il est impossible de ne pas reconnaître le caractère que les poètes anciens donnèrent à cette jalouse reine de& dieux : un sérieux imposant , une orgueilleuse suffisance y quelque chose d'inquiet, et de soupçonneux y et cependant , la régularité de traits et la beauté sublime d'une déesse. Le buste de César ^ est de main de maître. Un Thésée y que quelques-uns prennent pour \& dieu Mars ; attire et fixe l'attention ; l'aimabre^ douceur de ce beau visage y ne donne p^iM l'idée du dieu de la Guerre. Il y a là: un groupe d'un homme et d'une femme ^ çfdotL a pris pendant long^temps^ pour les figu^«ff dé Pétus et d'Arria, mais on est revenir deeeHé erreur. La figure nue de l'homme^ ses ch«veus} courts^ sa moustache; le costume non rômaiii de la figure de la femme, qui est très*feelle, firent naître les premiers doutes chez les vrais comiais« seurs. Zoéga croit que cet ekcellent ouvraige^ qu'on ne peut regarder sans émotion , représentée l'esclave de Mithridate , qui va tuer la favorite de son maître , pour qu'elle ne tombe pasentre les mains des vainqueurs. Un second groupe très-estimé y porte une inscription qui apprend qu'il est l'ouvrage de Ménélaùs ^ fils d'Etienne*

Cet artiste n'est pas connu; on n'est pas d'accord non plus sur ce que le groupe représente ; quel ques-uns croient que c'est le moment de la reconnaissance entre Oreste et sa sœur Electre, Ce n'est pas mon avis y aucun artiste^ connaissant le cœur humain^ n'aurait exprimëaussi froidement la reconnaissance entre une sœur et un frère qu'elle chérit. D'autres prétendent que c'est le moment où Phèdre découvre sa passion â son beau-fils Hippoljte ; mais je n'y vois aucun caractère d'amour , et rien dans la tête du jeu©e homme, n'annonce le farouche Hippoljte. Mais cet air sérieux , cette attentive curiosité , indiquent très-bien la mère de Papirius ^ qui cherche a obtenir de son fils de lui révéler ce que le sénat avait décrété ; et quelque chose de malin sur les lèvres du jeune homme ^ fait deviner aussi la réponse que dorénavant tous les hommes auraient deux femmes ; cette dernière explication me parait la plus sùrei II y a encore dans ce casino , plusieurs groupes y statues et bustes moins remarquables. Un petit bâtiment au mi* lieu du jardin y a un beau plafond peint à fresque^ représentant une Aurore du Guercin; quelques artistes l'admirent autant que celle du Guide, au palais Rospigliosi.

Après la contemplation de ces chefs-d'œuvre, nous nous sommes acheminés vers l'église de

Sâiute-Marie des Victoires , pour y voir la statue si admirée de Sainte-Thérèse, avec un ange> de Bernini. Je préfère n'en pas parler, toute cette composition a fait sur moi, une impression désagréable : on ne remarque aucun signe de sainteté dans ce groupe. Une surabondance des espèces de marbre les plus rares, et de dorures , éblouit d'abord en entrant dans cette église, qui, d^ailleurs, n'est pas grande ; mais je ne me suis sentie attirée par quoi que ce soit. Les devants d'autels du Dominicain et de Guercin, m'ont paru bien au-dessous de la perfection qu'on trouve dans les autres ouvrages de ces grands artistes. Cette église fut construite en i6o5j elle tire son nom d'une image de Marie, trouvée en fiohcme, ijui fit triompher Tarmée et la puissance impériales contre les Turcs : on a institué deux grandes fctes pour célébrer celte victoii e.

Le 25 janvier.

Lorsque Lucullus et Salluste , établirent ces magnifiques jardins , la république romaine était près de sa chute. Les luttes des factions , qui , plus tard , firent écrouler ce colosse , rappèlent dans cette période, les dissentions des Patriciens et des PlébeTiens , qui causèrent les fameuses émigrations d^ ces derniers.

Nous avons visité aujourd'hui l'éternel uio-

nnment des anciens temps , le mont Sacré. Le chemin qui y mène^ par la porte Nomentane , autrefois , à présent la porte Pie , fait passer auprès de deux monumens des premiers temps chrétiens, les églises de Sainte-Agnès et de 5ainte-Constancia , toutes deux édifiées par Constantin4e- Grand .

Sainte-Agnès est la protectrice des t^'oupeaux de brebis et des pasteurs; deux beaux agneaux bien parés, doivent annuellement , sur l'autel de son église , offrir leur laine en sacrifice : c'est de cette laine consacrée, qu'est tissé le Pallium dont le Pape a la coutume d'investir les nouveaux évoques. C'était jadis une simple marque de bienveillance du Saint- Père , mais dans la suite , il fut ordonné aux évéques de la recevoir comme une condition irrémissible : ils paient pour cela, à la chambre apostolique, les revenus de la première année de leur évéché; cet impôt qui subsiste encore , est appelé les ^nnaies. Constantin saisissait chaque occasion pour marquer sa conversion au christianisme ; c'est ainsi que par les conseils de sa fille, il fit construire cette église sur le tombeau de Sainte- Agnès : elle appartient maintenant à un couvent de moines. A près avoir descendu quarante-cinq marches de marbre , d'un long escalier , aux parois duquel on voit une quantité de pierres

(=67) sépulcrales, du temps des premiers cbrdlieos , faisant partie des murs, oo arrive du couvent à l'église, qui est petite, mais décorée de seize magniliques colonnes de marbre, dont sis sont de l'espèce la plus rare, et d'un travail parfait. Le baldaquin de l'autel du milieu , est supporté par quatre colonnes du plus beau porpb^rc j l'autel lui-même est composé des pierres les plus recliercliées. Sous cet autel, repose le corps d« Sainte- Agnes, mais sa sainteté cbrétienne fut obligéed'ètre représentée paruoe déesse païenne, d'albâtre oriental : celte ligure tcès-anlique, est à présent posée sur l'autel sous le nom d'Agnès; la tête, k-s mains et les pieds sont, il est vrai, de nouvelle date et de bronze doré.

Tout près de celte église , est situé un antique bàtiiUenl en forme de rotonde, orné intérieurement au. plafond de mosaïques des plus anciens temps. Les figures représentent des oc cupatioDS de vendanges, des cliars couverts de pampre, tels qu'où en voit encore aujoucd'bui, des bommes pressurant du raisin, etc., etc. On trouva aussi dans cette contrée , un superbe vase de porpbjre très-grand , en forme de sarcopbage , dont le bas-relief représentait aussi des scènes baccbiques ; d'après cela , plusieurs atiquaires ont soutenu que ce bâtiment avait < un temple de Baccbus , mais que Constau

Tavàit consa<^re et dédie à la mémoire de sa fille Constancia. La coupole est supportée par ua double rang de colonnes de granit. Ce vase de porphyre , dont nous venons de parler > qui se trouve à présent dans le musée du Pape, au Vatican , fut consacré par le sarcophage du corps de la Sainte. Le jardin du couvent est attenant à l'église , entouré d'un mur antique , qui enfermait autrefois la place où Constantin fit faire des courses de chevaux et où les chevaliers s'exerçaient : il existe encore des vestiges très-remarquables de cet hippodrome.

Ces deux éghses , avec leurs alentours, sont situées sur la grande route qui conduit au bord de TArno , aujourd'hui le Téveron , sur lequel est situé l'antique pont appelé Pons Notnen-^ tanus. Cet espace est remarquable par la montagne sacrée , sur laquelle l'ancien peuple Romain s'était réfugié , lors de l'oppression des Tiches Patriciens , et d'où il fut ramené par la parabole connue de Ménénius Agrippa , de l'e»tomac et des membres ; non pas, cependant , avant que le sénat eut accordé au peuple une magistrature protectrice, le tribunal du peuple.

Dans cette contrée , on montre encore àes Testes , à peine visibles , de la maison de campagne où Néron s'ôta la vie, chez sonafirancbi Phaon y lorsque le sénat l'eut déclaré ennemi de

rÉtat. Là , fleurissaient autrefois les Jardins de Martial , d'Ovide et de Sénèque ; k présent , cette vaste plaine n'offre plus que des collines incultes, triste image d'un désert! Le Zéphire qui jouait jadis entre le pampre et les arbres fruitiers ^ passe maintenant en soupirant y sur la bruvére sauvage, au travers de laquelle Néron se glissa en rampant, le visage voilé, pour se soustraire aux poursuites du sénat, et se réfugier en tremblant dans la maison de sonafFranchi^où tourmenté de regrets , il finit sa criminelle vie.

Le 26 janvier.

Les excursions qu'on fait dans la ville de Rome, sont, pour ainsi dire, une promenade au travers des siècles , qui ont laissé leurs traces sur ce sol classique. 11 arrive souvent que l'on s'arrête pour sa demander comment , sous de continuels orages qui éclataient au-dedans et au -dehors , FËtat put parvenir à une aussi gninde puissance , et à une aussi longue durée ? Un seul mot explique tout , Patrie! Voilà l'idée sublime qui réunissait toujours les citoyens, leur inspirait un esprit public , et pet héroïque enthousiasme qui surmonte toutes les difficultés, et produit des actions étonnantes : les monumens de ces actions , tiennent au sol même et aux traditions qui s'y rattachent intimement. Le-

mont Sacré que nous visitâmes liler^ est un type de cet amour pour ^a Patrie , ainsi que le Tibre aux rives duquel nous nous sommes arrêtés aujourd'hui ; du sein de ses ondes ^ sortent aussi des ruines remarquables. Là^ s'élèvent encore en fortes masses , les restes d'un pont presque écroulé , et que dans ce moment même, les vagues amoncelées du fleuve , gonflé par les pluies y menacent d'anéantir ; mais avec une sorte d'orgueil , ce monument parait vouloir défendre au moins sa mémoire^ et rester ferme au milieu du torrent qui voudrait l'anéantir ; et certes ^ il a raison : ce pont à demi ruiné au milieu de ces ondes écumantes , produit l'effet le plus charmant et le plus pittoresque. Je suppose qu'étant situé très-près du pont Palatin , il en portait le ncrtn. Il fut le premier pont en pierres à Rome. Après le censeur Fulvius, Scipion fit jeter sur le fleuve, une arcade forte et solide, mais le temps et la fureur des flots , la détruisirent en partie. Le Pape , Jules III , voulut rendre cet ornement au. Tibre, mais une inonda-* tion répétée ^ le renversa de nouveau. Grégoire XIII , le fit relever avec un nouveau lustre, mais depuis que la grande inondation de 1698, en arracha deux arcades , cet ancien ouvrage , si souvent renouvelé ; est resté en décadence, et n'est plus qu'une belle ruine , qui porte à pré-

^enl le nom de Ponte Rotto ( Pont Rompu ).

On voit' sur cette ruine , un petit jardin de verdure et de fleurs , sortant du milieu des flots« Dans le voisinage de cette ruine, s'élève une ancienne murs^ille qui soutenait les poteaux aux^ quels on amarrait anciennement le$ vaisseaux ; à présent les ondes jaunes du Tibre l'entou*- .rent« Des flots plus turbulens désignent aussi une des places les plus célèbres et les plus re-> marquables du cours de ce fleuve : ce fut là ^ que le quatrième roi de Rome^ Ancus Martius, fit bâtir le premier pont en bois sur le Tibre ; ce futsur ce pont qu'Horatius Coclès, arréla lui seul l'armée des Etrusques^ qui s'efforçait de le passer^ pendant que les Romains abattaient le pont; alors le héros victorieux se précipita dans le torrent^ et nagea vers ses compatriotes. Plus de mille ans après ^ deux oppresseurs de la patrie^ furent précipités de ce même ponlSubli'dus y dans les flots ^ sous les imprécations du peuple qu'ils opprimaient ; ce furent les abomi-* nables empereurs Héliogabale 'et Commode, dont les corps morts furent jetés avec horreur, dans le Tibre. On ne peut voir les restes de ce pont^^ que lorsque les eaux sont très- basses. Nous avons quitté cet endroit mémorable, et nous sommes allés voiries colonnes du temple de la Fortune virile , incrustées dans les murs

d*une église. L'architrave qu'elles supportent est visiblement d'une architecture très-ancienne, et l'on voit encore des vestiges très-oblitërés , des ornemens de la frise : les intervalles entre les colonnes, furent mûres lorsqu'on transforma ce temple en église.

Vis-à-vis, est la rotonde du temple de Vesta, on y voit encore vingt colonnes cannelées d'ordre corinthien , qui sont de même dans les murs d'une église. Numa Pompilius avait fondé ce temple, desservi par des vierges. Cet édifice souffrit beaucoup de l'incendie de Néron , et ne fut réparé que par Vespasien. La divinité de Vesta fut adorée entre ces colonnes , non sous la 'figure insensible d'une statue , mais sous l'allégorie du feu qui ranime et vivifie tout. Les prêtresses seules pouvaient entrer dans le sanctuaire et y ^tretenir le feu sacré. On les traitait avec le plus grand respect, mais sous l'horrible condition d'être enterrées vivantes, si elles violaient. la sainteté de leurs vœux.

Assez près de ce temple , sont les restes de la prétendue maison de Pilate , qui ont été employés à la construction d'une misérable denieure. Cette ruine fut dans le quatorzième siècle l'habitation d'un homme doué de qualités extraordinaires qui aurait pu renouveler la vaste puissance de l'ancienne Rome ^ s'il avait eu en.

partage autant de sagesse que d'érudition , autant de talens guerriers que d'éloquence , ou si seulement il avait su mettre de la suite dans ses entreprises^ mais comme il arrive souvent aux aventuriers, il s'abandonna trop vite à l'ivressede sa fortune , il devint d'abord un fou bouffi d^orgueil , et dans la suite un tyran.

Nicolas Rienzi Gabrini ^ né dans la pauvreté , fils d'un aubergiste et d'une lavandière , fut cet homme qui réussit, à la vérité pour peu de temps , à réprimer l'anarcliie qui s'était introduite dans l'état de l'église par la conduite effrénée des grands. Les souvenirs de la grandeur passée des Romains avaient enflammé son ame dès son enfance : dans son adolescence il brûlait déjà du désir de devenir un Gracclius ou un Cicéron. H étudia les anciens, et chaque monument de l'antiquité lui donna occasion de parler au peuple avec une inspiration sublime, faisant des comparaisons entre l'ancien et le nouveau temps avec beaucoup d'esprit et de finesse. Après l'élection de Clément VI, en 1542 on Tenvoja accompagné de Pétrarque à Avignon pour engager le pape par son éloquence à re*prendre sa résidence à Rome. L'enthousiasme de Rienzi plut si fort à Clément qu'il le nomma secrétaire de la chambre apostolique, avec un traitement considérable ,• cela lui donna à son

relour plus de considération : il en aurait eu davantage sans doute s'il n'avait pas souvent affecté un ton de bouffonnerie, pour dire aux grands , sons )ce masque , toutes leurs vérités. Il fit peindre pour le peuple des emblèmes allégoriques; il les exposa dans les rues et dans les églises, et les expliquaient avec une force et une clarté qui électrisaient les esprits. Enfin, il invita tous les partis à une lecture politique ; vêtu avec magnificence et singularité , il parla comme un inspiré de Tanclenne puissance de Rome et du sénat. 11 prouva que tout pouvoir légal émanait du peuple, et rattacha à cette idée une prédiction de temps plus heureux. Les nobles ignorans , vivant en désunion les uns avec les autres, ne se doutèrent pas de l'effet dan- {jereux de ces principes. Chacun fut charmé de l'éloquence de Rienzi, son discours fut élevé jusqu'aux nues, chaque parti crut y trouver ce que son avantage exigeait , mais ce fut particulièrement la petite noblesse opprimée par la grande qui s'attacha à l'orateur.

Son premier acte pubUc fut une proclamation qu'il afficha à l'église de Saint-André,- il promit aux Romains de les ramener à leur ancienne considération , s^ils avaient le courage de le cuivre. Précisément dans ce moment-là (et sans doute Rienzi l'avait choisi exprès ) , la plupart

tîes grands avaient quitté Rome pour quelque temps avec leurs gens ; il choisit alors parmi ses adhérens cent personnes prises dans tous les états y auxquelles il donna rendez-vous à l'Aveniin. Là y il exigea d'elles le serment du secret et développa le plan de son e^nlreprise ^ en leur faisaiit sentir combien il serait avantageux et facile de secouer le joug tyrannique cîes grands , puisque le pape lui-même devait désirer d'opposer une puissance à la puissance spoliatrice de Sfîs ennemis; il leur dit que le vicaire du pape y Tévéque d'Orvictto était déjà gagné, qu'il soutiendrait leur cause, et qu'il ne manquait pour assurer cette révolution qu'une résolution hardie de la part du peuple. Tous les conjurés promirent par serm( nt d'appuyer l'entreprise de toutes leurs forces. Alors , le i8 mai i347 y ^^ ^^ annoncer par un héraut , au son de la trompette , que chacun eût à se rendre sans armes , dans la nuit du 19 au 20, devant l'église du château Saint- Ange aussitôt qu'on entendrait sonner le tocsin. C'était sous la protection spéciale du Saint- Esprit que le retour du bon vieux temps de Rome devait être ramené: la Pentecôte tombait cette année-là au 20 mai; c'est pourquoi Rienzi avait choisi ce jour-là pour paraître aux yeux du peuple comrne revêtu des dons du Saint-Esprit. Il passa la nuit entière dans l'église avec les con-

Jures et l'évéque d'Orvietto. On cëléLra une messe solennelle. Le lendemain matin , le réformateur sortit de Péglise ; a sa droite était Téveque revêtu de tous ses ornemens épiscopaux ^ lui même était armé de toutes pièces, mais tête nue : sa belle figure, son regard dévotement fanatique enchaînèrent plus encore le peuple , dont l'esprit était monté. En avant , on portait trois étendards, dont les emblénies étaient la libei'té, la justice et la paix. La procession marcha seulement depuis le château Saint-Ange jusqu'au Capitole ; une multitude de peuple s'y joigait- Rienzi monta sur le balcon , et comme s'il eût été inspiré spontanément par un esprit supérieur, il parla à l'assemblée : son discours remua fortement les cœurs , et toute cette foule aurait volontiers proclamé le secrétaire du pape sénateur, et même Empereur. Lui-même se choisit le modeste titre de Tribun du peuple, et promit par serment , qu'en vertu de cet emploi , il défendrait à la mort et à la vie , les droits du peuple. L'évéque d'Orvietto fut nommé cutribun.

Eienzi prit des mesures propres à ramener l'ordre^ elles seraient sans doute, restées sans^ effet, s'il n'avait pas si bien gagné le peuple^ qu'en sonnant le tocsin, il aurait eu d'abord vingt mille' voloataires rassemblés au Capitole j^.

Jjour faire exécuter ses ordres. Peu-à-peu , \ei Etats prêtèrent le serment au nouveau Gouvernement. Les Colonnes^ les Orsiai, les Frangipani ^ qui avaient jusqu'alors ^ gouverné FÉtat et l'église , se trouvèrent par ce prompt changement , devant le tribunal d'un Plébéien , que peu de temps auparavant, ils avaient châtié et méprisé comme un vil bouffon. 11 fit exécuter publiquement le prince Martin Orsini, pour avoir commis des spoliations et des violences ; ^et exemple agit puissamment , personne n'osa plus transgresser les lois. Tous les poètes, tous les écrivains célébrèrent le juste gouvernement de Rienzi , son nom fut fameux dans l'étranger , ainsi qu'à Rome : les princes les plus puissans de l'Italie , recherchèrent la faveur du tribun , et même des puissances étrangères le traitèrent comme leur égal. L'empereur Louis de Bavière, sollicita son intercession auprès du Saint-Siège., avec lequel cet Empereur était en litige, depuis plus de vingt ans. Le plus haut point de la splendeur de Rienzi , ce fut quand Louis , roi de Hongrie, exigea que sa belle- sœur, la reine Jeanne de Naples , soupçonnée du meurtre de «on époux , frère de ce prince , eut à s'en purger, si elle le pouvait , devant Rienzi, l'homme le plus juste de son temps. Tous les princes et rois impliqués dans cette affaire , lui envoyèrent

leurs ambassadeurs :il écoula leurs proposition?, en présence du peuple Romain , du haut de son tribunal. De semblables distinctions lui firent tourner la tête : il conçut la grande pensée de donner à Rome , et par conséquent à luimême^ la souveraineté de toute l'Italie , qui devait être changée en une immense république.

Il invita à concourir à ce dessein, les princes , ses voisins , leur faisant sentir avec adresse , l'avantage qu'il y aurait pour eux , à faire de leurs petits Etats , une grande puissance. Rome devait être la tête , et les différentes, principautés, les membres de ce corps : il reçut des réponses flatteuses, mais circonspectes. Bientôt la dignité et le pouvoir de tribun du peuple ^ ne suffirent plus à son ambition : il prit des titres pompeux , et s'environna de magnificence ; il tira ses parens de leur basse condition , il les combla d'honneurs, et vécut avec eux, dans l'abondance et la débauche. Lorsque le peuple commença à murmurer, il passa à l'autre extrémité , au cynisme , à une tyrannie soupçonneuse, et chercha sa sûreté, dans le pluscr^el despotisme. Il fut détesté, et se rendit aussi odieux que méprisable , par les condamnations arbitraires de quelques innocens, à qui il fit •ensuite grâce. Dans la démence de son orgueil, •il osa citer devant lui, son bienfaiteur, le pape

Clément lui-même, et lui ordonner, ainsi qu'a tous les cardinaux, de revenir à Rome : il fit aussi assigner devant son tribunal, les deux empereurs Charles de Bohême, et Louis de Ea- Tière, avec tous les princes allemands, pour avoir ose anéantir la souveraineté inalie'nable du peuple Romain sur rAUemagnc. Alors, on vit se former un parti formidable , qui acquit de l'importance par le ban que le Pape fulmina contre lui, et qu'il s'e'tait attiré. Un hardi criminel^ le comte Jean de Minorbino, fut chargé de précipiter le tribun de son trône usurpé. Le comte pénétra dans Rome, à la tcte de cent cin» quante soldat». En vain , Rienzi fit sonner le tocsia , le peuple opprimé et offensé ne se levapoint ; alors le lâche dominateur fondant en larmes, renonça au gouvernement de la république : ses ordonnances furent anéanties, sa tête mise à prix ; il se sauva sous un habit de

moine.

Pendant sept mois seulement, Rienzi se vit au faîte des honneurs, et pendant sept ans, il vécut dans les tourmens. 11 se cacha d'abord chez les Hermites des Appenins , traversa sous divers déguisemens , l'Italie, l'Allemagne et la Bohême ; rechercha la faveur de quelques princes , et dans l'occasion, se lia aussi avec de hardis aventuriers , dont il excitait Fambilion ;

le nom du proscrit inspirait même encore de la terreur à Rome. Lorsque dans Fan i56o , le jubilé y attira des pèlerins pénitens, Rienzi se mêla parmi eux; il y apprit, sans être reconnu que la tyrannie des grands s'exerçant de nouveau avec plus de violence , rendait encore sa mémoire chère aux Romains : toutes ses cruautés étaient oubliées , on ne se rappelait que le temps où sa sévère justice réprimait les désordres. Cet état de choses ranima ses espérances ; il eut le courage, malgréle ban prononcé contre lui, de paraître devant Charles IV, et d'y plaider sa cause : son éloquence ne restM|pas sans effet. Use rendit ensuite à Avignon, se présenta devant le Pape, qu'il avait mortellement offensé, et parvint à l'appaiser : tout son châtiment consista dans un léger emprisonnement. Clément mourut; son successeur , Innocent VI, le fit nonseulement sortir de prison, mais après lui avoir fait prêter solennellementle serment de fidélité, il l'envoya à Rome , avec le titre et le pouvoir de Sénateur. L'anarchie la plus désordonnée désolait de nouveau l'état de l'église, Rienzi y fut reçu avec des cris d'allégresse , de joie , et bientôt il eut rétabli toutes ses anciennes lois ; mais cette fois , la faveur populaire ne fut pas de longue durée. Le peuple avait honoré le tribun^ coflâme l'homme de son choix, il regarda

le sénateur^ comme le serviteur dur et rigida d'un maître éloigné ; la noblesse avait gardé le souvenir de ses mauvais traitemens : une révolte générale éclata à l'occasion de l'exécution d'un brigand ou bandito, qui dans le temps de la vie errante de Rionzi , lui avait prêté de l'argent. H vint à Rome y lui demander son paiement : le Sénateur le fit saisir et le condamna à mort. Le

peuple fut révolté de cette ingratitude , et assail* lit le Capitole. Rienzi parut avec l'étendard de la liberté dans la main • se confiant dans le pouvoir de son éloquence , il voulut parler au peuple du haut du balcon ; il fut salué d'une grêle de pierres , et blessé à la main , par une flèche. U chercha encore à s'échapper travesti , mais il fut reconnu et traîné comme un criminel sur la plate-forme du palais , d'où il avait lancé ses jugemens et ses sentences de mort. Là, il voulut essayer encore ce pouvoir de la persuasion qu'il avait toujours à son commandement ; le peuple paraissait ébranlé, lorsque tout-à-coup quelqu'un de la foule qui l'entourait , lui enfonça un poignard dans le sein.

Ainsi finit cet homme doué de talens extraordinaires : s'il avait su les mettre dans un juste rapport avec les circonstances , s'il avait eu la uoble pensée de diriger ses efforts uniquement tu grand but du bonheur do l'hujqaapité , . e»

renonçant à l'ambition et à l'egoïsme , il aurait pu sans doute, alors, opérer un grand bien et réformer une foule d'abus ; mais il s'abandonna aucontraireàrorgueil,dontil fut enfin la victime,

et sa conduite devint tout-à-fait insensée.

Le 27 janvier.

Après nous être occupés de l'ambitieux et fou Rienzi, je reviens avec plus de plaisir à mon Pape par excellence , Clément XIV ou Ganganelli ; sa mémoire se présente à nous de nouveau , aux Saints Apôtres, où reposent ses C3ndres. Cette église, située à la place Colonne,, fut fondée par Constantin et élevée à la dignité de basilique. Clément XI l'a fit réédifier par Fontana en 1-7 02. Le collège qui lui est annexé est une des meilleures et des plus charitables fondations que j'aie rencontrées jusqu'icià Rome. Elle distribue aux malades indigens des secours, des remèdes, de bonne nourriture gratis et dote de jeunes filles sans fortune. C'est bien avec raison que cette église qui paraît avoir été consacrée par l'humanité, a été choisie pour le repos du philantrope Ganganelli ; il n'a été quQ cinq ans l'ornement du Saint-Siège , mais de manière à éclipser tous ses prédécesseurs. Ce n'est point par des paroles, mais par des actions courageuses^ énergiq[ues, que guidé par la pru*

dence et par la réflexion , il fît entrer dans le système du catholicisme avec la douceur et la persuasion , la lumière de la raison. Ce n'était pas non plus ses neveux^ mais sts peuples qu'il clierchait à rendre heureux. L'hydre à cent iétes du clergé romain ne l'cirrayait pas , quoiqu'il sût fort bien qu'il était animé contre lui d'une haine irréconciliable; cependant, je sais de l'un de ses parons , dont il était le plus souvent entouré, que le bruit de son empoisonnement est absohiment taux; mais lui-même croyait avoir reçu du poison; et l'usage continuel du contre-poison amena trop tôt la fin d'une vie si précieuse. Un adorateur inconnu fit poser dans cette église un monument à celui qu'on n'oubliera jamais , le célèbre gravent Valpato fournit le dessin, et Canova, jeune encîorc , l'exécuta. La statue du Pape est entourée de deux figures symboliques , qui expriment la modération réfléchie et la douceur pliilantropique. C'est le premier grand ouvrage de Ganova ; il a fait du bruit dans son temps , mais si on le compare aux nouvelles productions decetartiste , on admire encore bien davantage ses rapides progrès vers la perfection.

Le 216 janvier.

Le premier ouvrage marquant de Canova

nous engagea à comparer ce grand statuaire avec lui-même. La visite que nous avons faite aujourd'hui à l'église de Saint-Marie ou la Minerve , nous a fourni aussi l'occasion de le mettre en parallèle avec un autre artiste qui l'a précédé , mais qui compte parmi les maîtres de Tart moderne. Un Christ dehout de marbre blanc sans vêtement , tenant la croix et les instrvimens de son supplice, est un 'morceau estimé de Michel- Ange ^ mais soit que mon attente eût été trop exaltée, soit qu'il y ait réellement quelque défaut d'exécution , ce morceau ne m'a pas satisfaite, je n'y ai point trouvé cette énergie pleine de douceur et de dignité des belles figures du Sauveur^ celle-ci m'a paru lourde et porte un caractère de rudesse qui m'a déplu.

On a reproché à Canova trop de mollesse qui ôtait à ses figures cette force que l'on remarque dans les statues antiques : on pourrait ce me semble dire avec plus de raison qu'il manque à celles de Michel-Ange ce moelleux qui fait complètement oubUer que l'on voit de la pierre ou- .du marbre. Je ne prétends point prononcer \xxi> jugement , c'est seulement ^expression de ce que je sens ; du reste la dévotion a tellement baisé le pied de ce Christ, qui se porte en avant, qu'il a fallu remplacer le marbre usé par un morceau de bronze.

( 285 ) Celle église fut bâtie en ySo , sur les ruines clu temple de Minerve^élevé par Pompe'e ^ et elle fut remise à un ordre de religieuses grecques. Le pape Grégoire XI les transféra en iSyo^il assigna leur couvent aux Dominicains, qui en firent leur résidence avec le redoutable tribunal de Piuquisition ; le couvent et l'église furent agrandis et rétablis. Uéglise est un vaste bâtiiDent dans le goût gothique ; dans l'intérieur, règne une grande magnificence, mais ony chercherait en vain un chef-d'œuvre. Plusieurs papes, cardinaux et autres personnes de distinction y sont ensevelis sous de riches monumens. La chapelle sépulcrale àe Benoît XIII se distingua par l'exquise beauté de plusieurs espèces de marbre, mais le monument lui-même est audessous du médiocre , ainsi que celui dont il conserve le souvenir , qui n'occupe parmi les papesqu'uue place humble et modeste. C'était un Dominicain , bigot et sans esprit ^ il s'abandoni^a à des exercices exagérés de* dévotion et de pénitence , et laissa le gouvernement à l'ambitieux et despotique cardinal Cascia : son ineptie alla « loin , qu'il voulait faire couvrir les chefs-d'œuvre de Raphaël par un barbouilleur. A sa mort la joie du peupk fut générale ; une révolte menaça les jours du cardinal , qui ne les sauva que par une prompte fuite. Malgré son peu de

mérite , Benoît XIII a trouvé dans un de ses frères Dominicains , le père Bermont, un panégyriste, qui osa soutenir au commencement du siècle passé que ce Pape avait fait des miracles dont il avait été le témoin ocidaire.

L'édifice du couvent est beau , il est appelé // sacro Palazzo (.le palais ^acré ) le grand inquisiteur y réside; il est en même -temps général et supérieur de l'ordre. Minerve la déesse de la sagesse n'a rien laissé aux possesseurs actuels que la place où elle était posée ; ce qui pourrait encore la rappeler est une excellente bibliothèque , mais elle est trop gardée par les dragons du fanatisme et de la bigotterie , pour qu'aucune lueur du flambeau de l'esprit puisse s'en échapper et se glisser parmi le peuple qui doit s'en tenir à une foi aveugle. De cet endroit, la censure arbitraire oppose encore à la raison im sceptre menaçant , et lui défend de lever la

tête.

Sur cette place la fouille a découvert des antiques remarquables : une excellente Minerve , deux figures de fleuves , le Nil» et Tibre , et deux obélisques. Dans le voisinage il y avait un temple d'Isis , des décombres duquel on a tiré la statue de cette déesse et d'autres dieux égyptiens.

. Le 29 janvier.

Quand on passe auprès du champ de Mars^ €t que Fimaginalion se représente son état ancien ^ Vame est étonnée de cette quantité de temples, d'arcs de triomphe, de colonnes,^ de portiques, de théâtres, de précieuses statues de dieux et d'hommes, qui, dans les derniers temps de la république, et au commencement de la monarchie, distinguèrent cette place. C'est là , qu'Auguste avait construit son magnifique mausolée^ Agrippa l'embellit par des thermes et par un temple consacré à tous les dieux , qui a conservé jusqu'à ce jour, le nom de Panthéon. De tous les monumens anciens, aucun ne s'est aussi bien conservé que ce vénérable édifice : à peine reste- t-il encore quelques Iraces du magnifique temple de Minerve, élevé par Pompée, et le Panthéon , en dépit de toutes les spoliations qu'il a souffertes , subsiste encore debout, avec son ancienne dénomination dans toute sa majesté: aucun ouvrage de l'architecture moderne, pas même l'église de Saint-Pierre, n'ose se cpmparer au Panthéon.

D'après plusieurs traditions , c'est Agrippa qui l'a fait bâtir , cependant , quelques antiquaires ne lui en attribuent que le portique, ^ui, effectivement, est une adjonction posté

rieure.On sait décidément que c'est des thermes d' Agrippa , qu'émanent , en géaéral , les édifices les plus nobles et les plus excellens qu'il y ait à Rome, et ils étaient situés dans cette contrée. On y a trouvé le buste d'Agrippa , en bronze, et l'immense et magnifique urne de porphyre qui fut probablement ou la baignoire d'Agrippa ou son sarcophage , mais qui renferme à présent le corps d'un Pape ; on y a découvert encore deux lions de basalte, parfaitement travaillés, qui décorent maintenant le jet d'eau ^Aqua Felice. Cette place est ornée d'un bassin en marbre blanc, au milieu duquel s'élève un jet d'eau sortant d'un petit obélisque égyptien , reposant sur des dauphins, trouvés dans les environs des temples d'Isis et de Sérapis.

Nous nous approchâmes du grand sanctuaire ; de mauvais jours ont passé près de lui , et lui ont imprimé profondément les marques de la dévastation : rembruni par le temps, noirci par les incendies, ébranlé par les tremblemens de terre, mais plus défiguré encore par les hommes, il semble être le dénonciateur des fureurs du fanatisme. Le pape Boniface IV obtint, en 607, de l'empereur Phocas , la permission de transformer le Panthéon en église chrétienùe , et de le consacrer; cela s'exécuta, en faisant amener sur vingt-huit chars, des ossemens de martyrs.,

qu'on fît déposer sous le maître-autel chrétien. En général, on chercha dans ces temps-là à extirper avec violence tout souvenir du paganisme, niais d'une manière faite pour le rappeler. Les chefs-d'œuvre de la Grèce^ les excellentes images des dieux, particulièrement les statues de Jupiter furent brisées : en échange on appliqua au nouveau culte religieux les formes des anciens usages du paganisme. Le Panthéon étant la demeure de tous les dieux fut consacré pour être le temple de tous les saints, dont on parle bien plus à Rome que du seul adorable Eternel, source de toute vérité: un édifice tel que celui-là serait bien propre à élever le cœur et l'esprit à l'unique créateur de tous les êtres. Un magnifique portique de seize colonnes de granit oriental, d'ordre ionique , couronné d'un superbe frontispice, annonce d'abord la majesté d'un temple et commande le respect ; une porte en bronze ornée d'excellens bas-reliefs conduit dans l'intérieur : j'entre : — Oui, c'est bien le temple du Dieu que j'àdbrc. Placé sous cette belle voûte sphérique , on se sent près de la divinité; la voûte est ouverte audessus, c'est le ciel même, c'est le firmament azuré I Cette lumière que Dieu créa au commencement de la création des mondes , pénètre également dans le lieu saint et dans les cœurs,

( 290 ) qu'elle embrase d'un saint amour. Il semble qu'une influence secrète et supérieure a guidé l'esprit de l'architecte pour lui faire construire, en dépit des erreurs de son temps, un sanctuaire au seul vrai Dieu, de qui émanent toutes choses. Bien sûrement au moins l'idée de ce sublimé édifice a été conçue dans une tête exempte des préjugés de son siècle, qui s'élevait jusqu'à un être infini, tout pqissant, dont elle avait le pressentiment. La noble simplicité du tout , est si prédominante et si parfaite, qu'elle n'a pu même être dérangée par les ornemens sans goût des temps modernes; on ne les remarque pas tant l'on est invinciblement entraîné par la be^Hité de l'architecture. Des mains barbares ont pu altérer cette beauté, mais non l'anéantir. Le pèlerin, les bras croisés sur la poitrine et les regards baissés, foule le marbre et le porphyre, et s'agenouille devant de petits autels, dont huit ran<gésen cercle, outre le maître-autel, touchent aux parois revêtues de marbre jaune. Entre les autels se trouvent seize colonnes d'ordre corinthien, dont huit sont de granit oriental, et quatre de porphyre oriental; les quatre dernières, érigées par l'empereur Adrien, sont de ce beau marbre appelé giallo antico. On a arraché d^ la voûte des ornemens en. bronze doré pour en décorer l'autel de l'église de Saint-Pierre.

Parmi les décorations nouvelles qui défigurent Feusemble majestueux de ce bel édifice, il se trouve pourtant une idée qui m'a fait plaisir : Tamitié^ la reconnaissance, ou bien un noble orgueil national ^ ont érigé là des monumens à des artistes distingués. C'est ainsi que Carie Maratte en éleva un pour Raphaël son maître , et un autre à côté à son ami Annibal Carraclie; le fameux Reifestein consacra une niche au buste de Winkelman, et Taiinable Français dont j'ai déjà parlé, le marquis d'Agincourt éternisa là le souvenir de son compatriote le célèbre Poussin (i). Entre les autres bustes, je fus principalement enchantée de celui de Métastase. Nous avons quitté ce temple avec des sentimens qui ne s'effaceront jamais,' mon regard se retourna involontairement vers la vénérable coupole^ mais divers souvenirs des siècles passés vinrent m'importuner et troubler la plénitude de ma jouissance. Celte voûte majestueuse est condamnée

(i) L*auteur confond ici Nicolas Poussin, un des plug beaux génies, dont l'art de la peinture en France, puisse s'honorer, et Gaspard Dnguet , dit le Gaspre Poussin, peintre de paysage, son beau-frère. Le monument que madame de Recke , rappelle ici , se trouYe grayé dans la dernière livraison ( sltii*. ) des planches de l'Histoire de l'Art, de Seroux d'Agincourt.

k porter aussi deux laides petites tours gothiques qui dérangent la belle harmonie de l'ensemble.

, Le 3o janvier.

Uantique Rome a mêlé des ombres de figures de son temps aux productions modernes * nous allons de même en sortant d'un édifice ancien très-intéressant, parler d'un bâtiment moderne tout aussi remarquable, qui surpasse de beau-

coup tout ce qui existe dans ce genre , c'est la célèbre église de Sainl-Pierre. Elle est située, comme jft l'ai déjà fait remarquer à l'occasion du Vatican , au pied de cette colline , du côté du Nord. Le pape Silvestre obtint, en 325, de l'empereur Constantin la permission de construire une église à l'apôtre saint Pierre sur la place sanctifiée par la mort de tant de martyrs. On déposa sous le maître-aulel les ossemens de saint Pierre, enterrés jusqu'alors au Janicule. Cette vieille église de Saint -Pierre subsista jusqu'au milieu du quinzième siècle ; sa caducité détermina le pape Nicolas V à la faire réparer partiellement. Il mourut, et Paul II continua les réJ3arations qui avaient déjà coûté cinq cent mille écus (scudi ) ; mais Jules II qui lui succéda, annula tout ce que ses prédécesseurs avaient fait, parce qu'il avait pris la grande résolution dfi consacrer à la chrétienté un temple digne de

( 29$ ) la force et de la grandeur de cette hie'rarcliie qui se réserve la clef du ciel. Le plan de l'architecte Bramante pour élever cet édifice obtint l'approbation du pape; l'ouvrage fut commencé en 1 5o6 et continué, sous plusieurs papes, par différens maîtres de l'art, dont chacun cherchait à faire prévaloir son plan et ses idées, ce qui ne pouvait être avantageux a l'harmonie de l'unité. . Parmi les onze architectes qui eurent successivement la direction de ce bâtiment, il y a des noms très-célèbres, tels que Bramante , dont nous avons déjà fait mention , Michel-Ange et Maderne. Michel -Ange a fait le dessin de la coupole , cette superbe couronne qui s'élève audessus du temple ; on regrette seulement qu'elle finisse en diminuant comme une tour, et qu'elle n'ait pas la belle voûte arrondie de la coupole du Panthéon. L'église de Saint- Pierre fut enfin achevée sous Urbain VIII , et malgré quelques défauts accidentels, le manque d'ensemble, elle n'en est pas moins admirable et le plus bel édifice de 1 Europe, qui du reste en a fait lesfrais : tous les Etats y concoururent , et selon l'assertion de plusieurs écrivains, ils montèrent à quarante-sept millions d'écus.

Bernini l'acheva , c'est à lui qu'on doitle projet et l'exécution de la superbe 'colonnade sur les balustrades de laquelle on voit les statues de

( 294 ) cent quatre-vingt-douze saints ; on est plus surpris de leur nombre, que de leur perfection. Semblables à deux bras étendus , deux galeries se joignent à ces colonnades , dont les matériaux sont de pierre travertine, ou tiburtine : ces galeries s'étendent jusqu'aux deux extrémités de la façade , ensorte qu'elles embrassent les escaliers de l'avant- cour. Cette foret de colonnes donne à l'édifice un air de grandeur et d'élévation religieuse : tout annonce la sainteté du lieu. Le murmure de deux immenses fontaines qui s'élèvent sur la place , au-devant de l'église , interrompt le silence du sanctuaire comme des voix mystérieuses. L'uniformité des grands objets dont on est entouré , ne fatigue pas ; l'ame est pénétrée de quelque chose de sublime, elle n'a besoin de rien autre chose : ce n'est point la satiété , c'est le contentement^ c'est un repos plein de pensées ; la diversité serait de trop , elle fatiguerait sans satisfaire. La vue des deux colonnes d'eau , ajoute encore à cette impression de paix et de repos. Depuis des siècles , leur existence , leur mouvement plein de vie , et le bruit de leurs flotsargentés, sont toujours les mêmes, et cependant, ainsi, que nos jours et nos années, cette eau lance sa belle poussière argentée , qui s'écoule ensuite et ne reviendra jamais dans les canaux dont elle est sortie. Les rayons du soleil

jouent entre cette poussière, etla colorent comme Tarc-en-ciel ; elle retombe , se perd , coule ignorée ; et Feau nouvelle reçoit les mêmes rayons, s'élève, retombe et disparait à son tour. Au milieu des deux colonnes deau, un obélisque immobile de granit rouge oriental, sans hiéroglyphes , est placé là^ comme un emblème de grandeur et d'élévation. Barthélemi prétend que ce n'est pas un ouvrage original égyptien , mais une imitation faite a Rome. 11 est supporté par quatre beaux lions de bronze, qui reposent sur un grand piédestal ; il passe pour avoir été dédié à Auguste , et à son successeur Tibère. Il décorait autrefois le cirque de Caligula et de Néron , où est construite à présent la sacristie : le pape Sixte V, le fit ériger, avec des frais immenses, à la place qu'il occupe actuellement.

Le 3i janvier.

J'ai fait encore aujourd'hui une visite à ce sublime temple ; elle a confirmé la première impression que j'avais éprouvée en y entrant , mais je l'ai jugé ensuite avec plus de sang-froid, et je vais rendre un compte exact de mes remarques sur cet édifice si célèbre.

J'ai monté , avec un vrai sentiment de dévo tion , les larges degrés disposés en pente douce. Huit colonnes , chacune de douze palmes de ^

( ^<je )

diamètre , supportent la corniche de la façade , SUT le haut de laquelle sont place'es les' figures colossales du Christ et de ses Apôtres. Les balcons , ou comme on les appelle les loges , qui se trouvent (Jans le milieu , ne sont point proportionnées à la grandeur du bâtiment : même celle du centre^ dans laquelle le premier jour delà fête de Pâques, le Pape est porté sur les épaules de ses gardes suisses , pour donner de-là y la bénédiction au peuple assemblé sur la place, cette loge , dis- je , est trop mesquine, et pour sa destination et pour la parfaite harmonie de l'immense édifice. Le plafond du parvis repose sur des colonnes de marbre , enlevées à d'anciens monumens. Le parquet et les parois sont revêtus du plus beau marbre : cet espace aussi présente une frappante disproportion entre la longueur et la largeur. Chaque extrémité a une statue équestre en bronze, l'une à droite, représente. Constantin , l'autre à gauche , est Gharlemagne ; considérées comme ouvrage de Fart, elles ne méritent aucune attention, quoique de loin, elles paraissent assez belles,. A côté de la statue de Constantin , il y a un escalier magnifique qui conduit à une tribune de l'intérieur de l'église , et aux appartemens du palais du Vatican. Dans l'intérieur, on est frappé d'une belle peinture en mosaïque au*>dessus du

(^97 ) portail : elle est de Giolto , et représente le

Christ dans une nacelle*, tendant la main à Saint-Pierre, sur les flots agités par une tempête et en dangfer de s'enfoncer. Du portique on passe dans l'intérieur de Téglise par quatre portes y outre celle appelée la porte Sainte , qui reste murée jusqu'à la fête des Indulgences^ qu'on célèbre tous les vingt-cinq ans. La grande porte du milieu est de bronzé et tellement ornée de bas-reliefs , qu'elle en est surchargée ; des légendes antiques et modernes y sont confondues, et forment une singulière bigarrure^ le choix des premières, n'a pas même été guidépar la décence. Le paganisme et le christianisme paraissent, après une longue lutte, transiger en&emble , par un traité de paix : celui-là , sacrifie des noms de dieux et de déesses , celuici adopte des coutumes et des cérémonies. Cette grande porte de bronze n'est ouverte qu'aux grandes fêtes : d'ordinaire, les fidèles entrent dans l'église par une petite entrée de côté, et l'on est surpris que cette vaste enceinte ne réponde pas entièrement à l'idée que l'imagination s'en était formée. La grandeur de l'espace, est comme la puissance de la hiérarchie qui se dérobe aux regards frappés d'étonnement. Des pilastres immenses et massifs , dont chacun dans son circuit pourrait faire une maison de 'moyenne

grandeur, supportent un plafond bigarré et extrêmement doré. On regarde tout autour de soi, et l'on ne trouve pas cette dignité , cette sublime 3implicité du Panthéon , pas même de l'église âe Saint-Paul. Cette douce harmonie qui, au premier aspect, remplit l'esprit d'une idée unique et qui m'avait si fort saisie en entrant dans le Panthéon , me manquait absolument dans l'église de Saint-Pierre; il me semblait que la majesté succombait sous la magnificence :

tout y est si brillant , si lustré! On pense moins à la sainteté du lieu , qu'à sa beauté , qui donne l'idée d'un spectacle. Aux pilastres qui sont à l'entrée , vis-à-vis l'un de l'autre , il y a deux anges en figures d'enfans , qui soutiennent chacun un bénitier de marbre; leur grandeur colossale, de six pieds au moins, se perd dans la proportion du tout, au point qu'on croit les voir d'une petitesse conforme à leur âge. On marche sur un parquet éblouissant de plusieurs sortes de marbre. Dans les entre-deux des pilastres , on voit des figures colossales de Saints, en marbre blanc : à l'une de ces places, à main droite , est assise , sous un baldaquin de soie rouge, la figure en bronze, d'un ancien Romain, qu'on a retiré de dessous quelques décombres, et converti au christianisme, en lui imposant le nom de Saint-Pierre. A ce titre, elle est l'objet

des fervens hommages des de'vots qui viennent baiser Torteil de son pied droit, qui s^avance sur le piédestal ; chaque zélé catholique se croit béni et sauvé , en se frottant le front contre cet orteil. J'ai vu des en fans soulevés pour être à portée de toucher de leur front ou de leurs lèvres le pied de bronze de FApôtre , ou de celui qui le représente. On dit que le précédent Pape , était si scrupuleux pour cette dévotion, qu'il ne la négligeait pas un seul jour. Ce Romain n'avait sûrement* jamais imaginé que tant d'honneurs pussent arriver à sa statue. Quelques-uns croient que c'est un Jupiter, mais il lui manque l'aigle , la boucle sur le front, et les attributs qui caractérisaient le maître des dieux. Zoéga assure d'après le costume de cette figure , que c'est un Sénateur romain.

Des sentimens de plusieurs genres s'emparèrent de moi dans cette église, mais jamais celui de la dévotion .-tant il est vrai qu'une abondance, une diversité d'images pompeuses, détourne et morcelé l'attention. Cependant dans la profondeur de l'espace du temple, à l'endroit où il se forme en croix , il y a une place consacrée qui remplit le cœur d'une sainte frayeur. Autour du sépulcre de Saint-Pierre , au fond duquel on descend par dix-sept marches en marbre , brûlent continuellement cent lampes, qui ropaa-

( 5oo )

dent une douce clarté j les statues d^alentour ressemblent à des figures mystiques célébrant mystérieusement une fête divine. Sur ce tombeau s'âève le maître-autel, dont la coupole repos© sur quatre colonnes torses en bronze, prises du Panthéon et ornées d'un feuillage de pampre ; audessus s'élève la Sainte-Croix. On dit que la hauteur de ce palais atteint celle du palais Far-* nèze. Tout au fond de Péglise , au-dessus dm dernier autel, dans un tableau de fenêtre de beau verre coloré, plane la colombe, syïnboLe dm Saint-Esprit, en couleur jaune resplendissant, de manière que de loin elle fait l'effet de l'aurore naissante. Les nefs de côté sont magnifiquement décorées des espèces de marbres les plus rares cl de granit. Dans des niches au-dessus des toutbeaux d'une foule de papes, sont placées leurs statues colossales, dans l'attitude de la prière ou de la bénédiction. Cesmonumens sont en partie de marbre, en partie de bronze; quelques-un^ sont de vrais chefs-d'œuvre, d'autres sont trèsmédiocres :les plus beaux sont ceux de Paul III y d'Urbain VIII, d'Alexandre VI et de la comtesse Mathilde , bienfaitrice zélée du siège apostolique.

Ce qui m'a charmée particulièrement^ c'est le bas-relief d'Algardi au tombeau de Léon XI, qui n'a régné que peu de jours ; mais comme

( 3oi ) nonce en France , sous son prédécesseur Clément VIII, il a beaucoup contribué à avancer le changement politique de religion deTimmortel Henri IV. L'édit de Nantes manifeste les vrais senlimens du roi, mais ce beau bas-relief repré» sente son abjuration^ et les cérémonies qui eurent lieu. Henri, ce monarque vraiment grand, savait ce qu'il voulait, et faisait ce qu'il devait faire pour opérer le bien ; chacun de ses pas fut marqué au coin de la raison, de l'humanité et du sentiment qui le portait à tout sacrifier pour le bonheur de son peuple. Dans une opposition frappante avec lui, se trouve la reine Christine de Suède, dont le changement de religion est aussi représenté là dans un bas-relief très-médiocre. Elle ne savait guère ce qu'elle voulait cette reine; elle rejeta la couronne que peu de temps après elle désira ardemment .de reprendre; elle quitta la croyance que son digne grand-père avait cherché à maintenir aux dépens de sa vie , pour adopter, en s'en moquant, une autre religion , qui ne lui tenait pas plus au cœur que celle qu'elle venait de quitter. Elle ne cacha pas le peu d'importance qu'elle mettait à changer.de religion : on connaît le propos léger qu'elle se permit le jour même de son abjuration à Inspruck , lorsqu'on la mena au spectacle donné en son honneur : « Il est juste, dit-elle ^

qnc vous me doniiiez la comédie^ puisque ce uiatin je vous ai donné une farce ».

Je trouve dans un de ces bas-reliefs le souvenir d'une scène plus touchante et plus respectable , où le pouvoir d'un esprit pieux et ferme triompha du cœur d'airain d'un barbare adroit^ plein d'énergie et d'audace^ et qui plus est ^ victorieux : c'est la mémorable rencontre da pape Léon le saint et d'Attila roi des Huns, qui s'approchait de Rome à la tête de sa puissante ar* niée. Le vénérable vieillard , d'une figure majestueuse^ se présente devant le chef de ses hordes sauvages avec la contenance intrépide que donne la piélé; soii regard abaisse la fierté de l'inexorable Attila: l'évé jue inspiré l'exhorte à épargner la ville de Rome, il invoque la protection toutepuissante des divins apôtres Saint-Pierre et Saint- Paul pour la ville qui leur est consacrée j il rappelle en même temps au vainqueur le sort d'Alaric qui périt à Rome avant d'avoir pu Jouir du fruit de ses victoires. On sait que ce discours eut le plus étonnant succès^ le barbare-quitta la ville menacée. Cet événement est supérieurement bien représenté par Algardi.dans un bas-relief qu on voit dans une des nefs du côté septentriotial^ au second autel de côté, sous lequel repose le corps de saint Léon. L'invention , l'ordonnance 6t l'exécution sont également excellentes. L ar-

liste, dans sa composition , a fait usage de Pap* parition ( affirmée dans la légende ) des deux apôtres descendant <}u ciel avec des glaives menacans.

Qu'il me soit permis de faire succéder à ce

chef-d'œuvre moderne un autre plus moderne

ent^ore et non moins admirable ^ c'est le beau

mausolée de Clément XIII^ dû au ciseau de Ca-

nova. La statue du pape à genoux exprime avec

la plus grande vérité la ferveur de la prière :

dans son beau visage règne le saint repos ^ le

calme d'un cœur rempli de Dieu; dans son r€«*

gard baissé^ l'humilité et la dévotion semblent

vouloir se cacher. A sa droite est la religion

debout, belle figure allégorique avec une auréole;

à gauche est un génie tenant un flambeau reii-

versé^ sous la figure d'un beau jeune homme qui

s'appuie contre le sarcophage ; c'est la douce et

mélancolique image du dernier moment qui peut

nous surprendre à tout âge y et qui ouvre à l'être

fatigué de vivre la porte de l'éternel repos : au

bas sont deux lions parfaitement travaillés. Des

ouvrages de sculpture )'ai passé aux peintures.

Cette église n'a point de lableaux originaux; ils

sont tous faits pour durer autant que le temple,

ce sont des copies en mosaïque des plus beaux

ouvrages des grands maîtres : l'un de ceux qui

m'ont le plus frappée c'est, dans le baptistère, la

copie d'un tableau de Carie Maratte , représentant le baptême de notre Seigneur Jésus-Cbrist dans le Jourdain. J'ai passé rapidement près des autres tableaux qui sont en grand nombre pour me hâter d'arriver an plus célèbre chef-d'œuvre de Raphaël, la transfiguration de Jésus-Christ sur le Thabor, dont l'original a été emporté à Paris. C'est son dernier tableau , qui passe généralement pour le triomphe de son talent et le premier en rang de ses ouvrages : aussi fut- il exposé sur son cercueil à la solennité de son ensevelissement, comme la plus haute perfection de son immortalité terrestre. Jésus -Christ plane debout au-dessus des spectateurs; à ses côtés' jsont Élie et Moïse, comme s'ils descendaient du ciel. Tout est admirable dans cette grande composition qu'on afiaiblirait en voulant la dépeindre ; et cependant , oserai- je le dire , ce superbe tableau,* où l'on ne peut assez s'extasier sur le talent de l'artiste, a excité dans mon ame je ne sais quel sentiment pénible qui troublait ma jouissance; peut-être cela vient-il des horribles grimaces d'un possédé, qui jettent, à mon avis, une dissonnance sur la scène des apôtres, Jésus-Christ même , dans toute la plénitude de sa divinité, n'a pas fait sur moi l'impression que j'en attendais.

Xe SL février.

Le temple de Saint-Pierre repose sur la voûte d'une église souterraine , dont le parquet est regardé ccmme saci'é : c'est là que coula le sang des martyrs clire'tiens condamne's par Ne'ron. Dans ces paisibles et obscures voûtes, il y a une prodigalité de magnificence étonnante, d'excellens devants d'autels, de belles mosaïques, des colonnes de marbre précieux. Des mausolées intéressans de papes et d'autres personnes distinguées, reposent là dans de superbes sarcophages. Nous traversâmes cette demeure silencieuse des morts à la lueur des flambeaux qui fesaient un effet singulier; un monde souterrain semblait s'être ouvert, il me semblait que nous devions voir errer les ombres de ceux qui l'habitent. Là , nous trouvâmes entr'autres le tombeau de Boniface VIII et de l'empereur d'Allemagne Olhon II ,• une mort tragique enleva cea deux impérieux tyrans. Dans sa querelle avec le roi de France, Boniface fut fait prisonnier par Colonne, qui était du parti Gibelin, ou impérial, et par le Français Nogaret ; la fureur qui s'empara du pape à cette humiliation, le priva de la raison, et il mourut frénétique en i3o5.

Othon, surnommé le sanguinaire par les Italiens, vint à Rome pour châtier les séditieux^ çt se rendit si odieux par sa cruauté et son despo-

(3oG)

lismc, en faisant exécuter des sénateurs qui s^étaient prononcés pour les droits de l'état et du peuple, qu'il fut empoisonné en g83. On fait le service divin devant les riches autels à certains jours de l'année. Autrefois on^parvenait de ces voûtes aux catacombes , qui s'étendent en labyrinthe fort loin au-delà du moot Vatican. On dit qu'un Anglais s'y est perdu, et que dès-lors l'entrée en a été murée.

Dans une chapelle de cette église souterraine

on nous montra une image de la vierge Marie

très-endomniagée, avec une pierre de marbre

murée a côté d'elle, sur laquelle on remarque

une très-petite excavation à peine visible. On

raconte qu'un téméraire payen ayant jeté des

pierres contre cette image, elle avait d'abord

versé du sang dont une goutte avait creusé la

pierre. Nous saluâmes de nouveau la douce

lumière du jour dans l'église supérieure, "d'où

,nous nous rendîmes à la sacristie. Elle est sur la

place où il y avait autrefois une église consacrée

à la Vierge protectrice des malades tourmentés

de la fièvre. Cette image de Marie, à laquelle

Vadressent encore aujourd'hui ceux qui ont la

.fièvre, est placée à l'endroit où les prêtres vont

se revêtir de leur chasuble ; il est à remarquer

qu'anciennement sur cette même place , il se

/trouvait un temple payen dédié à la. la fièvre. Le

pape Pie Vil agrandit et embellit cette sacris* tie^ dont il a achevé la construction ^ il donna à l'entrée une splendeur qui s'accorde avec la magnificence de l'église. On est d'abord frappé de la statue colossale de saint André placée dans un vestibule dont le plafond repose sur quatre colonnes de beau marbre, et sur des pilastre» de rouge antique oriental j ou passe alors dana une suite d'appartemens magnifiques, dont chacun a sa propre destination et son autel orné de peintures et de colonnes de marbre ou d'albâtre : les parois sont revêtues du plus beau bois de Brésil avec beaucoup de goût, ^appartement . destiné particulièrement à l'assemblée des prêtres, ou la sacristie proprement dite, est très-^ agréable^ on y entre par une pièce très-spacieuse en octogone y où le jour arrive d'en haut; la splendeur et le bon goût sont également admirables,* on conserve à peine a$sez d'attention pouc observer chaque objet en particulier. Au-dessus, de l'autel, est placée l'imitation en mosaïque d'un tableau de GuidoReni, représentant le martyre de Saint- Pierre. La statue de Pie VI, se trouve dans une pièce d'où l'on parvient à deux su-^ perbes escaliers qui conduisent en descendant, dans un autre vestibule.

Le 3 février.

J'ai déjà fait la remarque que la grandeur de

( 3o8 ) Tëglise de Saint-Pierre, dans toutes ses proportions, échappe au premier moment à l'observateur, mais plus on la regarde et plus on la contemple en détail , plus elle devient grande et imposante; ensorte que l'admiration s'accroît graduellement, et qu'on ne se lasse pas de revoir cet étonnant édifice. Elle reste ouverte <iepuis le lever du soleil jusqu'au coucher, et dans toutes les saisons de l'année, il y règne une bonne température. Lorsqu'il fait mauvais temps, on ne peut trouver de retraite plus agréable que sous ces belles voûtes, dont la propreté est entretenue parla foule des pénitens, hommes et femmes, qui s'y rendent de tous côtés. Nous nous sommes arrêtés aujourd'hui à la porte de bronze, dont le pape Eugène IV, a fait exécuter les bas-reliefs par les célèbres sculpteurs Filaretto et Donatello de Florence. Parmi les divers objets qui y sont représentas , nous avons cherché le tombeau du jeune Scipion , dit l'Africain, qui était situé sur le chemin du château Saint-Ange, au Vatican , où est à présent l'église de Marie délia Transpontina; ce tombeau avait la forme d'une pyramide , et surpassait en beauté, celui de Cestius. Le pape Alexandre VI , fameux par ses horribles crimes^ respectant aussi peu l'ancienne gloire de Rome , que les lois et les mœurs, détruisit ce grand mausolée d'un héros révéré,

(5o9) pour en employer le marbre à la construction de l'église de Saint-Pierre. Si ce respectable monument n'avait pas été conservé dans les bas. reliefs de la grande porte, le souvenir même on auraij; été totalement perdu.

De4à , nous nous sommes encore rendus à l'église, qui attire toujours l'attention par de nouveaux objets. Après avoir e xaminé quelques cbapelles vraiment magnifiques, nous avons monté l'escalier qui conduit au toit, à la liauteur de plusieurs marches, on nous a montré dans une niche à droite, le tombeau de la reine Christine, de porphyre , en forme d'urne, sortant de quelques pouces du mur dans lequel il est incrusté. Ah ! je n'étais pas affecté© là de l'idée douce et consolante que le tombeau d'un être vertueux ^m'inspire toujours. Avec beatfcoup d'efforts , nous avons enfin atteint l'endroit où l'on s'avance sur la corniche de l'église, dont la hauteur donne des vertiges^ cependant la place estTtssez large pour que trois personnes puissent s'y tenir. Nous avons fait le tour intérieur de l'église, et nous sommes montés ensuite suf la plate-forme du" toit; on croit à peine être sûr un bâtiment, on s'imagine être dans une plaine au-dessus de laquelle s'élève la coupole, qui est au moins de la grandeur du Panthéon, et paraît elle seule , être un temple. Il semble que Ton

(3io)

parcourt des riies , lorsqu'on passe à côté de» bâlimens destinés à garder les matériaux de construction , et à loger les ouvriers qui travaillent sans interruption aux réparations de cette immense église. Du toit , nous sommes parvenus par un escalier commode, à la corniche ou galerie intérieure de la coupole ; la hauteur est si coïisidérable, que la tête tourne, et que Ton est forcé de s'appujer à la balustrade de fer qui l'entoure. Du côté de la coupole , il y a •des peintures en mosaïque» représentant les Evangélistes, sans aucun mérite d'artiste, mais répondant à leur but de faire effet. On pourra se faire une idée de leur grandeur, quand je dirai que la plume à écrire, que Saint-Jean tient à la main , a six pieds de longueur ^ et que vue .d'en bas, elle ne parait pas excéder la longueur ordinaire.

Nous somipies ensuite passés sur la galerie extérieure de la coupole, et nous nous sommes délectés du lointain immense qui s'offre aux re- ^rds^ il y a un point de station plus élevé encore. De l'intérieur, par un escalier étroit, nous sommes montés a la dernière galerie, qu'où nomme/a Lanterne. Quelle vue ! quel horizon!

lorsqu'on jette les regards directement en bas, l'église même, le palais du Vatican et les jardins paraissent une ville entière, et cette déli-

( 3ii )

cieuse .place au- Jevant de l'église ! Quelle tranquillité solennelle, et au-dessus de vous ce beau ciels'arrondissant en voûté. Cliacun de mes compagnons se choisit un point de vue particulier, je restai seule, et mon esprit se perdait dans la vaste immensité : au-dessous de moi s'étendait cette ville antique qui jadis s'appelait orgueilleusement la capitale du monde; c'est là le sol mémorable sur lequel passèrent des siècles si . riches en événemens d'horreurs et de crimes.

Là, sur le front sourcilleux du roc Ta rpéïen, le capitole est assis comme sur un trône; de-là sortit la puissance qui renversa tant de nations, qui arrachait la couronne de dessus la tête des rois , dont l'orgueil monstrueux i;xe pouvait être abattu que par ses propres forfaits. Quelle im-r puissance maintenant de ce qui fut jadis si grand et si fort! Mais la puissance divine subsiste et agit éternellement, la nature se renouvelle sans cesse sans changer. Là, le large fleuve, le Tibre, tourne autour des sept collines depuis des milliers d'années; là existe encore, isolé, le vieux mont Soracte; là se voit encore, tel qu'il était alors, le haut mont Albano , mais plus de Jupiter. Dans un profond éloignement s'étendent à riiorizon les mont-;ignes surmontées et entourées à demi de nuages semblables à d'autres montagnes amoncelées. Quelle variation d^ombre et .

( 5ia )

de lumière! cette existence momentanée de« phénomènes de Tair , suivis d'une disparition totale^ me rappelle la vie et la mort de la masse des hommes , et nulle part plus profondément que dans cette ville de ruines. Ainsi passent un instant sur la terre des peuples, des royaumes entiers! Les siècles s écoulent sur les siècles, une voix interprète raconte aux générations présentes la fable à demi vraie des générations passées. Une foule d'idées et de sentimens obsédaient mon ame en descendant de cette hauteur: que sera-ce donc, me demandai-je, quand ce grand ouvrage des hoçimes tombera en ruine?

La misère, les malheurs de la race humaine continueront-ils ou ne feront-ils que changer de forme? Est-ce un cercle que l'humanité parcourt, et d'autres temples s'élèveront-ils sur les débris de celui-ci ?

Le 4 février.

Le palais' du Vatican est si rapproché de' l'église de Saint-Pierre , qu'ils sont liés imnaédiatement. Ce puissant siège de l'illustre prince de l'église a subi des changemens depuis son élévation; comme les palais des souverains, il s'est agrandi. Plusieurs papes, aidés de leurs architectes contemporains, y ont laissé des traces de leur goût, de leur obstination ou de leur condescendance pour l'esprit du temps : de-là

(S,5) ^îenl le nîanqne de regularile' dans la con^pcsîlion de l'édifice; et bien qu'au nombre deces artistes, il y en ait eu d'excellens, Tharnionie de celle immense masse de bâtimens n'en est que plus troublée. L'arcliitecture de l'église de Saint- Pierre est bâtie d'origine sur les fondcmens d'un édifice en forme de croix , ce qui a soumis l'arbitraire pendant cent cinquante ans à une sorlo d'unité. 11 en est autrement du palais, c'est un vrai labyrinthe, dont même un artiste exercé aurait peine à lever le plan. II s'y trouve des parties isolées qui excitent une grande admiration, où se manifeste le génie de Bramanle, de Raphaël, deBernini, etc. C'estavec Grégoire XI, qviî transféra, en 1277, le siège papal d'Avignon à Rome, que commencèrent les réparalions et les agrandissemcns du Vatican. L'étendue actuelle du palais est de la longueur de mille quatre-vingts pieds, et de la profondeur de sept cent vingt pieds ^ il contient plus de onze mille chambres , dont quelques-unes inhabitées depuis des siècles, sortent de la mémoire : tout nouvellement en ôlant une armoire délabrée , on a découvert une porte qui conduisait dans une chambre oubliée, où l'on a trouvé un excellent tableau. Depuis le Vatican au château Saint-Ange, il y a une allée irrégulière de mille cinq cents pas avec des fenêtres très-étroites et

(3x4) sombres ; elle fait limpression la plus de'sagréa^ ble, et porte le caractère de la peur. Alexandre VI qui croyait toujours entendre derrière lui les pas de la vengeance, la fit construire pour se sauver en cas d'une révolte : c'est par là que vingt-deux ans plus lard le pape Clément Vil alla se réfugier dans le château Saint-Ange, lorsque Charles-Quint fit surprendre et piller Rome par ses soldats , et que l'armée du connétable de Bourbon y exerça ses fureurs.

Ce fut sous Sixte V , dans les années i585 et les suivantes, que fut bâtie la partie occidentale du palais, que, depuis lors, les papes ont occupée. Le pape actuel Thabite aussi , lorsque des solennités qui durent plusieurs jours l'obligent à demeurer dansle voisinage de l'église de Saint- Pierre. Vingt grandes cours et plusieurs petites se trouvent entre les divisions des bâtimens^ huit grands escaliers et plusieurs petits conduisent aux salons et aux chambres. L'entrée principale est, ainsi que je l'ai déjà dit, dans le parvis de l'église, à côté de la statue de Constantin. Le superbe escalier, prné de belles colonnes d'ordre ionique, est appelé à juste titre l'escalier royal ; par là on arrive au grand salon Paulien, que Paul ÏÏI fit construire par Sangallo. Les murs de ce salon sont couverts de peintures des meilleurs maîtres ; celle qui m'a

paru la meilleure est un tableau qui représente Grégoire XI accompagné de sainte Catherine; des figures de femmes, représentant les Vertus qui entourent le pape, sont très-belles. Quelle variété dans les groupes, quelle vie! ils paraissent recevoir avec des cris de joie la bénédiction du Saint-Père , après en avoir été privés si longtemps ^ tout- l'ensemble est calculé de manière à produire le plus grand effet. Ce tableau qui est très- grand, couvre toute une paroi, et doit être compté, à mon avis, au nombre des plus belles productions du Vatican.

De cette saUe, qui est aussi nommée la salle royale, on arrive immédiatement dans les chapelles Pauline etSixtine. Dans celle quia reçue son nom du pape Paul, la fête .sépulcrale du Christ, célébrée dans la Semaine Sainte, est embellie par une grande illumination, mais l'entrée en €st profanée par un tableau placé au dessus de la porte , représentant l'affreuse Saint-Barthelemi de Paris. Une i^eprésentation de cruautés de cette nature à l'entrée d'un monument dédié à l'envoyé d'un Dieu tout bon, a cet ami des hommes, qui leur demande l'amour fraternel, et qui, en mourant , pardonne à ses ennemis, m'a révoltée. La chapelle Sixtine, éta-* blie par Sixte IV, qui est assignée aux cardinaux lors de l'élection d'un pape, est célèbre par leâ

peintures à fresque de Michel- Ange et par le Miserere qui y est chanté dans la Semaine sainte. Elle forme un carré ohlong, et par sa construction elle est parfaite pour donner de l'effet au son et a la musique. Les murs de côtés ont des peintures dePerrugini et d'autres maîtres, et tout l'espace de la paroi de l'autel est couvert parle jugement dernier de Michel-Ange. Tous les objets qui le composent tels qu'ils se présentaient à imagination ardente de l'artiste, sont rendus avec l'habileté qui le distingue, mais, à mon avis, avec trop de force dans quelques parties et trop peu dans d'autres Parmi les bienheureux, on voit des visages insignifians qui ont l'air assoupis, et parmi les damné* des contorsions jusqu'à la démence. Dans le dessin règne une grande assurance et beaucoup de légèreté, les groupes sont remarquables par les attitudes et l'ensemble , et cependant le tout ne m'a point inspiré de sentiment agréable et consolant ; même le constraste, ce principe si puissant dans le domaine de l'art, ne favorise pas cette impression: la béatitude est dans l'état de repos le plus inaclif, qui ressemble plus à l'affaissement qu'au bonheur; la damnation au contraire est dans l'état du plus grand désordre; c'est par conséquent Textréme des deux côtés, qui mène à la caricature. Si jamais on doit peindre le ciel et l'enfer

(>ce qui n'est pas trop mon avis) , Texemple d'un tel maître pourrait résoudre ce problème. Quant au coloris y on peut à peine en juger ^ tant la peinture est noircie par la fumée des cierges qu'on y brûle depuis des siècles. Je me suis arrêtée longtemps devant ce tableau si vanté, mais je le répète y il ne m'en est resté qu'une impression pénible. La peinture du plafond , qui est aussi un ouvrage de Michel-Ange , représente la création du monde ; pour la rendre dans un tableau , il fallait d'abord peindre le chaos d'où Dieu fit sortir les mondes : la chute d'Adam s'y trouve aussi , quoiqu'il me sembla; qu'elle ne dût pas y être; il y aussi des prophètes et des sibylles : inais c'est principalement Eve que j'ai eu du plaisir à contempler : elle est représentée sous une figure qui exprime tout le charme delà jeunesse et de l'innocence. Le Dieu créateur est admiré de tous les artistes; c'est une figure de vieillard vénérable , forte, mais très-auftère. « Vois Israël, ton Dieu est un Dieu fort ».

Cette expression paraît avoir été inspirée à l'artiste , par le pressentiment de la chute prochaine d'Adam. Cependant, quelque belle que soit cette figure , comme ouvrage de l'art , î'avoue que dans mon sentiment , toute image quelconque de l'esprit du ciel et des mondes , si £brt au-dessus de tout ce que Tliomme peut

imagiûer et produire y me paraît quelque choso de choquant! Le cœur et l'esprit, ainsi que Jésus-Christ nous l'enseigne ^ n'osent approcher rÊtre-Supréme , le principe de toutes choses, qu'en l'adorant avec vénération et respect, mais il n'est donné à aucun pinceau d'en faire l'esquisse , à aucune plume , de le peindre. Quel âge suppusera-t-on a l'Etre sans commence»

ment ni fin ? Quel attribut distinguera l'Être qui les possède tous ? Chaque divinité de la Mythologie avait ses inarques distinctives , mais

le Dieu de l'univers Abaissons-nous devant

sa toute puissance , et n'essayons pas de le per-* sonnifier.

Yis-à-vis de la chapelle Sixtine, est ce qu'on appelle la salle ducale ^ avec les appartemens voisins, elle compose le conclave, lors de l'élection d'un Pape : c'est aussi dans cette salle, que le Pape lave les pieds des pauvres, le jeudi saint. Elle n'est ornée d'aucun chef-d'œuvre remarquable; les arabesques autour du plafond sont assez jolies , et le rideau au milieu , lait en plâtre, par Bernini, tenu ouvert par les anges , fait, par sa belle exécution, un effet agréable. Qui aurait assez de temps et de courage , pour parcourir les mille appartemens de ce palais? Nous sommes allés aujourd'hui aux loges et aux cliambres de Raplxaël ^ les premières sont pro-

prement les divisions d'un corridor ouvert du côte de la cour , qui est entourée de trois côtés d'arca des, les unes sur les autres, en forme carrée. Les fameuses peintures à fresque qu'on appelle, à raison des sujets tirés des Saintes Ecritures, la Bible de Raphaël, ornent Vallée du milieu des triples arcades qu'on nomuie les Loges , dénomination dont on désigne en Italie chaque balcon et chaque galerie.

Je m'avançais avec un vrai battement de

•ta

cœur, vers ces trésors de l'art si justement estimés i ce n'était pas le ravissement de la surprise que j'allais y chercher, mais le plaisir plus grand encore du renouvellement d'une ancienne jouissance. Je m'étais déjà récréée à Saint-Pétersbourg, des délicieuses et parfaites copies de ces chefs-d'œuvre, dont Catherine H a embelli son château de l'Herraitage. Ces copies sont garanties des injures du temps , avec plus de soin que les originaux, par de grandes glaces d'une seule pièce , qui imitent l'ouverture des loges * mais ici les créations merveilleuses allaient se présenter à mes yeux , j'allais contempler ce que la main même du maître a tracé , ce que son génie lui inspirait : l'admiration s'embarrasse peu de ce que les siècles peuvent avoir ôté à la fraîcheur du coloris.

Les divisions ou champs de ces peintures sont

«mées d'une bordure d edessins fantastiques mais très-elégans. Ce genre de peintures qu'on nom ne des arabesques , où Raphaël puisa bien des idées, ne fut connu que depuis la découverte des bains de Titus, cependant, on y reconnaît aussi le génie créateur et la brillante imagination du grand artiste. L'œil s'arrête volontiers quelques instaus à ces charmans entourages, qui cependant, à mon avis , détournent un peu trop l'attention des peintures principales ; il me semble même que l'artiste n'aurait pas du mêler ces sujets fantastiques et bizarres à la gravité de ses tableaux.

Les principaux des treize champs ou compartimens qui remplissent l'une des ailes de la galerie, sont en partie de Raphaël lui-même, ou du moins exécutés par ses meilleurs élèves, d'après ses dessins , mais dans tous, règne la touche d'un artiste consommé. Consigner ici l'expression de mes sentimens sur chacun de ces taljleaux, cela me mènerai trop loin, je ne parleiai que de ceux qui m^ont le plus intéressée. Dans le premier, Raphaëla traité le même sujet que Michel- Ange, dans la chapelle Sixtine,la création de l'univers; comme lui, il a pris le chaos pour le fond de l'ouvrage; il a placé aussi au-dessus', un vieillard respectable , représentant la Divinité : a la vérité, il a répandu plus

(3at )

de douceur dans la physionomie dû créatçut ^ cependant on y voit encore un travail pénible contraire à l'idée de la toute-puissanCe. « Dieu diù : que la lumière soià^ et la lumière fut. » Comment exprimer ce mot sublime par la peinture? Mais je me suis déjà prononcée ladessus.

Dans le second champ pàtaît la création des animaux; dans le troisième celle de l'homme et de la femme. Son Eve surpasse encore en beauté celle de Michel-Ange; elle régarde Adam avec un étonnement et un plaisir inexprimables. Un autre champ présente une scène dldylle patriarchale, l'entrevue de Jacob à la fontaine avec Rachel et Lia. Quelle douceur, quelle naïveté dans ces trois figures! Plus loin, Moïse, appuyé sur les tables des lois est plein d'une dignité solennelle; c'est vraiment le législateur des Hébreux; puis Joseph au milieu de ses frères, sujet touchant et très-bfen traité : mais celui qui excite le plus le ravissement et la dévotion, c'est le baptême du Christ. Toutes les figures qui environnent le Sauveur ont l'empreinte de la noblesse et de la dignité , et combien la sienne est encore au-dessus ! c'est l'envoyé du ciel , entouré de gloii'e et pénétré intimement de sa divinité. Par-dessus encore se distingue l'institution de la Saiute«Cène, c'est celui, doût II. ^1

le coloris est le mieux conserré. Su^es visages des apôtres^ oa voit si bien les mouvjmeas intérieurs de leur ame et l'expression de leur caractère y qu'on les, reconnaît tous : le maître a donné l'indication du traître dont l'expression est atroce^ pepdant.que la sérénité céleste régne dans les traits du juste qui va périr et qui le sait 4'aYance; ce contraste produit un sentiment ineffaçable. Les deux autres ailes de la galerie contiennent la. suite de l^liistoire du Nouveau-Testament représenté par divers peintres.

Des loges nous avons passé aux chambres qui sont le triomphe de Rapbaëlr; mais enlevé par la mort à la fleur de son âge ^ il fallut Les laisser achever à des élèvjps. La première vue de ces grandes salles produit une sombre impression \ les voûtes exl)iiussées sont absolument vides ^ les pa^rois s eules sont garnies de peintures rembrunies ou pâlies : il me semblait entrer dans le parvis d'un monde d'ombres qui se laissaient apercevoir derrière un voile de brouillards et djs vapeurs* C'est moins le temps qui les a gâtées, que les. hordes barbares de Charles V qui ont pillé et saccagé 1q territoire romain; ce sont surtout les soldats du connétable de France qui laissèrent en i528 leurs traces ennemies sur ces beaux ouvrages : ils avaient choisi pour leurs oas^rnes les chambrés d eRaphaël^ et la fumée a

privé la plupart des tableaux de leur coloris, en y substitdant une teinte jaune ou noire. Les parois de la première salle contiennent Thistoire de Constantin : d'abord il encourage son armée; on croit entendre le discours qu*il pronoîice à ses soldats; ensuite vient la bataille elle-même; puis le baptême qui le consacre au christianisme : enfin Pacte de donation du territoire romain au siège papal. La b itaille passe pour être le meilleur de tous ces tableaux; elle est, il est vrai , représentée avec toutes les circons-^ tances de cet horrible spectacle; mais c'est une bataille, j'en détourne les yeux. Le seul sentiment humain qu'on retrouve au milieu de ce carnage, c'est un vieillard qui a vu tomber Son fils sous un coup mortel, il s'est élancé au milieu des lances , et il emporte le corps de son fils tout le reste n'inspire que l'horreur. L'histoire peut raconter des batailles, la poésie peut les chanter ; toutes l'es deux peuvent nous inspirer de l'enthousiasme pour le vrai héros qui se bat pour défendre sa patrie contre diS brigands conquérans dont il veut délivrer la terre; mais, danslapei.»ture,rœil ne peut pas distinguer l'un de l'autre , et ne voit que l'homme acharné contre l'homme. L'exemple des ancieni n'est pas une Justification : on peut leur reprocher en générai la dureté et la cruaut^. Un as*

pect affreux pour moi^ et que l'art admire^ c'est Marsyas écorohé par Apollon ^ ou bien ÂchiUe traînant le corps d'Hector autour des murs de Troie. En général le sentiment est plus pénétrant par la vue que par la narration; je ne prétends pas dire cependant qu'il doit être dé-< fendu à l'art de choisir des scènes guerrières ^ mais ce n'est pas celles que je préfère.

Je passe à des représentations plus douces.

Dans la salle appelée d'Héliodore ^ me tombe d'abord sous les yeux le miracle de Bolsenna^ lorsqu'une hostie rompue répandit du sang. La frayeur exprimée sur le visage du prêtre, Tétonnement sur celui des spectateurs , et la sainte et tranquille satisfaction qui règne dans celui du pape, en la présence duquel s'opère le miracle, sont rendu avec une vérité frappante; 'mais le tableau qui m'a fait l'impression la plus profonde, c'est Saint-Pierre délivré de la prison. La représentation a trois actes : i**, Fapôtre livré au sommeil parmi les gardes endormis; 2® . un ange .i[ui le réveille et l'<emmène ; 5**. les gardes se réveillant en sursaut quand la lumière brillante du soleil pénètre dans la prison. L'admiration , la foi , Tétonnement , la frayeur se peignent sur tous ces visages, comme s'ils les éprouvaient réellement, c'est une vraie poésie de couleurs. Le soleil brillant derrière la grille

noire de la prison produit un effet étonnant. C'est, sans contester, le tableau où il y aie plus d^effet. J'ai vu à présent le tableau de la fuite d'Attila dont j'avais été si enchantée dans le bas-relief d'Algardi , au monument de Saint* Léon. La comparaison entre deux grands maîtres qui tous deux ont traité le même sujet , l'un au pinceau, l'autre au ciseau , procure un grand plaisir. Quand même on admet qu'une réminiscence du tableau de Raphaël a guidé le ciseau d'Algardi, on ne peut pas nier que le bas-relief ne montre aussi un esprit original. Dans le tableau de Raphaël se développe un poëme épique : le personnage principal est Saint-Léon, humble, mais en même temps plein de dignité. L'illustre prince de l'église chrétienne est assis sur une mule, devant laquelle on porte le signe sacré de la religion; un cortège nombreux l'entoure , mais le saint- prêtre est le point d'où partent la foi, l'espérance et la ierme confiance en Dieu que l'on remarque dans tous. Un ciel serein et brillant plane sur la respectable marche. Dans le haut s'avancent Saint-Pierre et Saint-Paul armés de glaives menaçans ; devant eilx s'élève un ouragan lançant des foudres contre les barbares; des nuages.

Hoirs s'étendent sur l'armée d'Attila. La confit fiioo «t l'épouvante l'ont sai^i : tes hordes et sea

chevaux prennent la fuite; l'orage emporte dans le» airs leurs étendards ; tpat est calme du côté des chrétiens, et la erpix triomphe. Quelle abondance de vie, quelle ordonnance pleine de sagesse, quelle expr^^ssion claire et parlante régnent dans cette parfaite composition î Cepen^dant Tapparition des apôtres me causait dii trouble, ce qui ne m'est pas arrivé dans Algardi^ probablement c'est Teffet des couleurs qui rend ces fiiïures plus frappantes.

Nous sommes ensuite entrés dans la salle qui montre le plus haut point où le génie de Raphaël ait pu atteindre; il a développé là une telle habileté dans son art qu'il faut Tavoir vu pour s'en faire une idée* Faire paraître sur la surface d'une figure humaine au moyen de quelques couleurs, ce qui se passe au fond de l'âme , et^ tous les seutimens intérieurs , c'est à tnon avis le problême de l'art imitatif. Le repos est le centre d'où partent les différens chan* gemens de sentimens, les nuances du plaisir, de la douleur, de l'allégresse, du chagrin, de l'espérance, du désespoir j Plus l'état de lame est éloigné de ce centre., plus il est facile à l'art de la saisir et d'^Tprimer ce qu'elle éprouve; ainsi la colère, la fureur, etc., etc. produisent sur cette surface des lignes plus profondes^ plus marquées. Les dégradations^ au

contraire^ exigent aussi un sens plus subtil formé par la physionomie et la connaissante des hommes y pour les rendre \isibles ou corn» préhensibles. Enfin la représentation de l'abs« traction qui occupe le penseur, le travail tran« quille et profond de l'esprit qui ne se passe que dans le fond de Vâme et rentre en apparence dans le domaine du repos; en un mot^ l'art de rendre apparent un état qui n'est que spirituel et si pc u visible : voilà le talent d'un artiste du plus haut rang. Raphaël a résolu ce problème dans son tableau de l'école d'Athènes.

Dans un loc^^l bien choisi y ce grand artiste introduit les anciens sages de l'antiquité et les présente aux yeux en différens groupes; le lieu de ce rassemblement est une vaste halle d'une belle architecture, ornée de colonnes jles statues d'Apollon et de Minerve le consacrent , pour ainsi dire, à sa destination. Mes savans compagnons me donnaient l'explication des différentes scènes de èe beau tableau ; explication cfpi repose sans doute sur la tradition.

Dès l'entrée, le philosophe poète Platon s'empare du spectateur; il est debout à coté d'Aristote ; il cause aVec lui. — ^ Ah ! oui il parle ^ son ame vole avec son regard vers le ciel; il semble deviner le principe éternel d'où s'énaanent tous les êtres. La pensée d^ Platon des -

eend du ciel sur la lerre^ celle d'Aristole s'élève de la terre au ciel. Dans un autre groupe So* cr^te parait dans une attitude qui ex prime très* iQtelligiblement sa manière de philosopher ^ il répète encore une fois à ses auditeurs entraînés les élémens de \^ vérité qu'il cherchait et de sa belle et purç iporale. La figure du sage n'est pas }>eUe y mais elle est poble et pleine de dignité; l'assurance et la conviction se peignent sur sou visage j on voit qu'il se réjouit d'avance de la victoire qu'il va remporter sur l'erreur et les préjugés. Sop discours s'adresse à un beau jeune guerrier que je supposts êtrç Alcibiade. Diogène méprisant tou3 les besoins , toutes les relations ^ et même cette assemblée , reste éloigné d'elle , couche d'une manière très^ caractéristique sur les degrés qui conduisent à la salle, L'inventeur Archimèd^ explique des figures de géométrie.

On prétend que Raphaël a. donné à ce philoso-r plie la figure de Bramantei U s'est peint luit même dans celle de Zorpastre : cet ancien Versan est entouré 4c plusieurs hommes , entre les:^ quels on le distingue p^r une coiffure ou un bonnet noir et par sa figure très-spirituelle ; jç l'avais déjà remarquée dans d's^utres tableau^ de Rapha^.

Vis-à-vis de cet excellent ouvrage, on en voit }XEL amtre très-ingénieux, c'çst une dispute tUça^^

I^ogique^ un échange d'idées sur la Saînte-Cène^ Le local de cet entretien est une place où commence la construction d'un temple, et où lesré^ vérends pères de l'église et d'autres savans sont rassemblés. On distingue très-^bien que c'est une dispute d'opinion , et qui pçir conséquent admet plus de passion que dans l'école d'Atliènes. On est étonné du talent que montre ce ;sul>lime artiste dans l^t variété de l'expression. Quelle vip dans l'ensemble! comme chaque par» tie ressort, «comme l'^iine se peint sur la toile avec vérité, avec précision! Saint- Augustin dicte son opinion , on voit sortir le» paroles de ses lèvres^ il semble qu'on l'entend. Les quatre pères de l'église sont assis à côté de l'autel de l'église naiss£^nte. Parmi les autres groupes on remarque encore des têtes excellentes, pleines de vérité et d'énergie. Dans ce piéme apparte-r ment se trouve le Parnasse, qui ne siert selon moi qu'à rçlever les peintures qu'on a vues au^-. paravantj des idées fines et caractéristiques percent aussi cependant dans cet ouvrage. Le violon d'Apollon est sans doute une plaisanterie ft^isantallu^ioq à l'anachronisme de Michel- Ange qui confie les âmes chrétiennes au nautonier Ca-» jQnppur les transporter dans l'autre monde. J'af^hevai mes promenades dans les chambres par \^ §ftUe (jai co^tieJat le tçtblçau du grand inçen-»

X 33o ) aie ded maisons à Rome^ connu sous la déno* ndnatioa de Borgo diSanto Spirito. Les édifices jettent des Qammes qui édairent d'une ma* nière effrayante la nuit environnante; Torage souffle sur le brasier et disperse au loin les étincelles : le pape cherche à appaiser le feu par ses prières. Le tout est ordonné et calculé avec sagesse, et l'effet en est admirable ! Un fils emporte son pire dans les flammes; une merc s'enfut avec son enfant , une autre, d'une maison déjà embrasé; présente Le sien à* son père; des mains demandent du secours e)i^'étendent vers le pape. Tout y est vrai, tont est excellent ; cependant il y à aussi dans ce tableau des choses qui me dép laisent , entre autres une figure d'un rouge de iuik descendant d'une fenêtre qui fait une impression désagréable : néanmoins le tout excite une haute admiration! Des sentimens profonds, joints à une imagination très*- vive ^ guidaient le pinceau de l'artiste créateur.

Unô partie considérable du Vatican est occupée par la bibliolhèque.Le Pape Hilaire en jeta les fondemens en 4^5 dans le palais du Latraii- Nicolas V l'augmenta et la fit transporter au Vatican. Sixte-Quint l'enrichit considérablement et en fit étendi*e et embellir le local : ce fut aussi ec pape qui institua un fonds permanentpour la conservation et la continuation de cçtte biblio*

thèque. On passe par une vaste antichambre pour arriver à la salle principale; c'est là que se tiennent les personnes de service et ceux qui profitent d<5 cette collection de livres pour laire des extraits: on y remarque les beaux paysages de PaulBrill. L'aspect de la grande salle est imposant^ sa lon- . gueur est de 96 pieds et sa largeur de 48. Sept superbes pilastres en soutiennent le plafond et partagent la salle en deux parties; de grandes fe-f nétres dès deux côtés Téclairent de la manière la plus avantageuse. Les peintures au-dessus de la corniche , faisantle tour de 14 salle , représentent les principaux événemens de la vie du pa^ Sixte-Quint. £ntre les fenêtres^ à éiain gauche, sont les ouvrages les plus remarquables de l'antiquité, et à droite les principaux conciles. Le pilastre du milieu est couvert des noms des inventeurs des différentes langues; le catalogue commence, comme on le comprend bien , par Adam.Entre les armoires de livres il y a de grandes tables de magnifique granit ornées des meilleurs bas-reliefs de bronze fortement doré. On conserve dans cette salle deux remarquables restes de l'antiquité , une colonne haute de 9 pied s ^ d'albâtre oriental transparent, déterre en 170a devant la porte Majeure sur la voie appionne «t un sarcophage de marbre avec le linceul d'asbeste ou d'amiante, qui y a été trouvé. On ne

s'aperçoit point d'abord que l'on entre dans unq bibliothèque, les armoires des livres étant fermées, mais racées en est accordé avec beaucoup de libéralité , surtout aux étrangers.

De longues galeries remplies aussi de livres touchent les deux bouts de la grande salle; outre les grands et beaux vases étrusques poses sur les armoires, ces galeries, ainsi que les chambres attenantes, cantienûeat beaucoup de choses curieuses; deux figure» en marbre, assises, sont très-renommées: l'une est l'orateur et philosophe Aristide de Smjn^ne , l'autre Saint Hippoly te qui a introduit le calendrier de Pâques. La première est un ouvrage grec qui surpasse de beaucoup la seconde. Une autre chambre est remplie d'antiquités chrétiennes, rassemblées par Benoît XIV et ses successeurs- On est saisi d'horreur en voyant lesinstrumen&aveclesquels les saints mar« tyrs ont été tourin^ités jusqu' i la mort ; comment est-il possible que les hommes aient pu d^ sang'-froid appliquer leur talent inventif à de telles cruautés! Cette idée est déchirante; msis d'un autre côté l'ame abattue se relève avec dignité en pensant k cette vertu sublime éprouvée par les supplicesles plus raffinés , et qui leur oppose une persévérance qui résiste à tout^ qui se résigne à tout, qui abandonne tout ; excepté la fei

et l'e^pérançç d'ujiQ destination supérieure.

Dans une salle ^ instituée par Texcelle^t Ganganelli , il y a au plafond une peinture de Mengs qui m'a paru très ingénieuse: lamu-^ se de l'histoire écrit les événenieus du monde sur les ailes du temps; près d'elle est, d'un côté^ un génie, de l'autre, un Janusqui ouvre lesan* nées ; au-dessus plane la renommée dans des nuages. Les autres décorations sont de porphyre et de granit. Dans cette salle sont conservés les manuscrits sur des écorces d'arbre ou sur des es-* pèces rares de premiers papiers. Un joli cabinet est destiné à une riche collection d'estampes ^ il iest orné des portraits des graveurs les plus célèbres. La dernière chambre contient, dans différentes armoires , un nombre considérable d'antiquités romaines, une grande collection des monnaies les plus rares, d'excellens camées^ de petites statues de bronze , très*intéressantes* Ce qui m'a le plus attirée sont des monumenfitd'a£> fection qui sont à part: des vases lacrymatoires^ des patères de sacrifice , des lampes trouvée» dans des tombeaux antiques. Il n'y a que quelques années qu'on trouva encore dans un tombeau , qu'on croit être celui de la fille de Cicéron , nommée TuUie, un vase lacrymatoire, une lampe, et une tresse de cheveux brun-clair : on montre ces trois objets avec un intérêt particulier»

Le 6 février.

Le Vatican est déjà depuis bien des siècles nn délicieux musée; quoique les différcns souvet^aius qui se succédaient si rapidemcut n'aient pas eu tous le même goût ni les mêmes prin' cipes à l'égard des arts et des sciences , on a fait cependant graduellement une riche collection des plus-précicux ouvrages qu'ait produits l'esprit humuin , avant et après l'époque de la civilisation et le rétablissement des arts.

On- entre da as le musée appelé Glémentin^ d^iprèS'Giânent' xiv son fondateur^ pour voir le» tt^kiv» de la scolpt-upe , et Von est étonné qu'eis diépit'de» spoliations^ il en soit autant resté^l^' morceaux enlevés sont remplacés par dtK9 copies^ exa^t^s en plâtre. Winkelman^ Yisoooti et d'autres ont donné d'excellentes dfesoription» dîede-musée^ je vais donc par- CDufii^etfâdtoirer en silence le temple des arts. Je- neitt'^iréterai qu'un instant auprès dçs chefsiFteuvre-les^plus^ distingué»; je remarquerai sans pvétwtî^n cequi'm'à- pai'ticulicrement intéresséiB»et m^a'laissé^des^sotitemrs précieux. L'esprit des- prod actions antique» remplit l'ame de sen« tiineBS sérieux et mélancoliques^ jusqu'à faire quelquefois frissonniez. Tant et tant d'êtres ont disparu'^ qui tous^ du- plus au moins ^ ont coûté des larmes et d^$ regrets ! on regarde alors avec

tin sentiment d'effroi ces monuxneûs de dernière tendresse qui nous sont restes. Si dans leurs fêtes populaires \eà anciens méritaient souvent le re-» proche de dureté ^ et même quelquefois de barbarie ^ ils surent mettre en échange dans de certaines cérémonies , qui ne se rapportaient ni a Vétat ni à la religion y mais seulement aux sentimens du cœur , plus de douceur , de sensibilité que nous^ particulièrement dans la manière dont ils traitaient les n]u>rt« et dont ils célébraient leuT mémoire.

' Mon regard s'est arrêté d'abord à l'entn^ sjur le couvercle d'un sarcophage orné d'une, figure de femme de grandeur natureUe. ; c!e«fc une ûm gure tombée des bras de l'amour dans ceux da la mort. L'amour est à sespieds avea son car^ quois et son flambeau ren^rersé; un autre amour avec une guirlande d^ fleursi'epose à c6té de sa tête. En général l'amour jouait un rôle important chez les anjciens ; U donnait la vie 4 l'existence entière ^ et parsemait même de rosee^^ de lys et de myrte le chemin du tombeau: son flambeau renversé annonce seul- sa fin et cel^e de l'être qu'il animait de sonfeu..J7ai été voir le saiv copliage de Scipion surnommé: RarhatuSé Le tombeau de cette, &miUe célèbre n'a été découdvert que depuis vingtrcioq ans* L'ancien poëte avait là aussi son Ueu.de Mpos; les inscriptions

feëpiilcrales sont incrustées dans le mur. A côte un petit sarcophage^ contenant les ceudres de deux enfans ^ m^a touché ; sur là partie supérieure on voit ces deux charmantes petites figures endormies. A la partie inférieure se trouve une déesse de la Victoire appuyée contre un palmier^ et ouvrant là porte de la mort. La victoire était

• en général le symbole d'heureux pressentimens^ ainsi on ne doit pas être étonné de la trouver à côté de deux âmes innocentes quittant cette terre de douleur. Cependant , il ne faut pas toujours chercher dans les ornémens d'un ancien sarcophage des rapports exacts avec la vie de la personne dont il renferme les restes : souvent aussi les artistes avaient en provision des sarcophages en marbre ^ et ils cherchaient dans les poëtes les ornemens dont ils les décoraient. Je n'ai donc pas été surprise de trouver sur ud

. sarcophage l'histoire tragique de Cly temnestre; les remords d'Oreste après avoir tué sa mère sont exprimés avec une force dont on ne peut se &ire aucune idée. Il aperçoit les Furies en-» dormies ^ il craint leur réveil ; dans chacun de ses traits ^ dans son attitude , oh voit le trouble de sa conscience ; on le voit ensuite cherchant son salut à l'autel d'Apollon : c'est un bas-relief d'un travail exquis. On voit aussi sur un sarcophage étrusque d,'àlbàtre^ £née tuant Mézence ^

( 537 ) tyran d'Agilla, avec une lance. Je voudrais seulemeui que l'artiste eût choisi un autre sujet: en général , j'ai souvent à regretter que le sujet ne soit pas digne du talent. Mais ce qui doit être compté au nombre des plus grands chefs^ d'œuvre c'est un sarcophage où l'on voit représentée une course de chars; sur le couvercle, est un jeune garçon qui conduit deux chevaux ; il est debout sur l'un des deux , et sa posture est si bien faite, qu'on voit qull saute d'un cheval à l'autre : c'est un sujet insignifiant, mais supérieurement travaillé; tandis que celui - ci , qui pourrait être charmant, Diane avançant timidement vers Endymion endormi , a été traité médiocrement.

Je remarquerai seulement encore deux sarcophages du temps *de Constantin d'une grandeur extraordinaire, en porphyre. Le plus grand, trouvé devant la porte Majeure , renfermait les cendres delà mère de Constantin, de sainte Hélène; le plus petit , celles de la fille de sainte Constance , et fut trouvé près de l'église de sainte- Agnès. Ce dernier a une surcharge d'ornemens, cle figures, de trophées, de génies, de soldats, les bustes de Constantin et de sainte Hélène , enfin un mélange bizarre dont il serait difficile de trouver le senjs et la connexion. L'autre n'est pas moins chargé de toutes sortes II. 2â

de génies^ ni moins entrelacé de pampres; maiâ le sens de l'emblème est indiqué t che^ les pre** miers chrétiens la vigne faisait allusion à Tinsiitution de la sainte Cène. La sculpture^ sur une pierre aussi dure que le porphyre^ est excessivement pénible ; on peut admirer dans ceux-là la patience et Tassiduité au travail , mais assurément les Grâces n'ont pas conduit le burin. Parmi les nombreux fragmens de statues ^ on doit d'abord faire mention du torse, ce fameux tronc d^Hercule ,• il faut cependant le coupd'œil d'un bon anatomiste pour sentir tout le mérite de cette statue ; elle a été enlevée , et un beau plâtre a été mis à la place de l'original. Un fragment d'une figure de femme a fait une impression plus profonde sur moi; la plus grande partie supérieure y manque, mais la draperie légère qui entoure mollement les belles proportions de ce qui reste, fait ressortir délicieusement ces belles formes.

Dans une autre salle , j'ai remarqué la belle figure d'une matrone romaine qu'on croit être une Livie , quoiqu'elle n'ait aucune ressemblance avec celle qu'on trouve dans la collection du palais Borghèse;les plis delà draperie sont imités au naturel; la forme de la main, cachée sous la draperie, se fait sentir sous cette légère enveloppe , qu'on ne peut croire de mar^»

bre. Plus loin, est une Vraie Livie, très-belle, qui rappelle ctlle du palais Borghèse : après elle, Je nommerai Diane qui a les formes les plus élégantes j un liabit de chasse voltige légèrement autour d'elle. Je m'arrélai ensuite devant un Faune, sans m'en douter; on le prendrait pour un amour malin, si ses oreilles pointues et son pied fourchu ne le trahissaient pas. Un autre Faune de beau rosso antico, tiré de la villa d'Adrien près de Tivoli, est supérieurement travaillé : il a tous les caractères donnés aux &unes ;• une sensualité brutale et une gaîté gros* sière sont les propriétés de ces êtres que l'ancienne mjthologie place entre l'homme et l'animal. Un groupe parfaitement exécuté, et trèsadmiré desartistes/représente lé Persan Mithras assis sur un taureau et environné d'autres animaux : c'est un symbole des anciens mystères persans. Près de là sont deux chiens lévriers excellens, qui peut-être étaient jadis à la suitn de la chasseresse Diane. Après avoir parcouru plu-" sieurs chambres j je suis entrée dan^uné grande salle arrangée pnrles ordres de Pie V, et remplie de toutes sortes d'animaux. 11 est frappant d'y trouver le cruel Tibère seul de son espèce. Cette statue fut trouvée en lygSà Piperno, sur le chemin de Naples : le pape actuel l'acheta pour 5,000 ducats, et l'a reléguée dans le règne

( 54o ) animal. C'est une figure nue ^ assise et colossale ^ dont le travail est fait en maitre«

J'arrive aux copies en plâtre des originaux enlevés et conduits à Paris, Apollon et les neuf Muses, trouvés près de Tivoli , paraissent être de difFérens maîtres, malgré leur égale grandeur. Le dieu manque de dignité et a quelque chose de trop féminin : la tête de la muse tragique est bien belle ^ mais la grande et docte yranie , dont le séjour est au milieu des astres , surpasse toutes ^es soeurs. Je m'approchai d'une figure charmante : ell^ réunit la douce aménité à. une gravité pensive où l'on distingue une UuanQe dq mél^licolie ; c'est un amour qui r^ppud parÊîitement à Vidée qu'on doit se faire de ce génie de l'existence humaine ; est-ce qu'il n'y a pas du sérieux et de la gaité dans l'amour? Il y a une autre statue sur laquelle les opinions sont bien partagées, la plupart des artistes rappellent un Antinous ; Winkelman croit que c'est Méléagre, et Visconti la prend pour Mercure : ipaisZoég^ considérant la diâformitédubas de la jaipbe dans cette statue, d'ailleurs si belle, prétend y reconnaître un Œdipe à qui ,dans son enfance, on avait percé les chevilles des pieds. ]J se fonde sur ce qu'un grand artiste, comme la figure entière le prouve, n'aurait pas laissé dans sçn ouvrage cqtte diffQrjmité sans dessein :

(54i) le tout annonce un liëros; la bouche a une vie étonnante ^ et toute la figure est pleine de grâce et d'énergie. Si c'est un QEdipe^ il ne se doute pas encore de son tragique avenir.

Comment parlerai-)e de l'Apollon du Bel* védére ? et pourquoi en parler ? qui ne sait que c'est l'idéal de la beauté et le triomphe de l'art, et que les paroles manquent à l'admiration; c'est vraiment^ si l'on peut s'exprimer ainsi , du marbre déifié. Je raconterai donc seulement ce qui' ait arrivé il n'y a pas long-temps à une jeune fille de la campagne, encore tout innocente, qui vit un jour cette statue; elle en emporta l'image au fond de son cœur , elle y pen« sait sans cesse, et tomba peu^-à-peu dans une douce mélancolie. Plusieurs fois elle revint de sou village pour offrir à son Apollon des guii'landes de fleurs et ^ répandre devant lui des larmes involontaires: HélasI son amour ne peut l'animer ; et le [miracle de Pygmalion ne se renou?» vellera pas pour elle. Je dirai aussi que je m^étais attendue à tout ce qu'il avait de plus sublin^è , et que mon attente fut surpassée; mais peut-dtrè ai-je été plus surprise encore , parce que )e n'y étais pas préparée, à la vue de la muse tragique Melpoméne , devant laquelle je suis restée comme ravie en extase! C'est ^ il mè Semble, tout ce qu'il y a de J>lut sublime, le plus ha»^

p6int de digâitë que jamais Fart ait atteint^ c'est un chef-d'œuvre parfait. Ënfia je remarquai aussi une Ariane endormie; c'est une des plus charmantes figures qui soient sorties de l'imagination d'un artiste poète.

Du musée nous sommes allés dans le jardin ; il est dans le goût antique , mais cependant pas aussi raide que celui du Quirinal. Au milieu de toutes sortes de jets d'eau bizarres^ on distingue une. agréable fontaine. En parcourant les allées ombragées on rencontre des points de vue pleins de charme qui s'étendent au loin : la plus belle est celle qui laisse voir le Belvédère, Dans ce jardin et surtout dans l'espace que Ton traverse en portant du musée ^ se trouvent des fragmens de n^orceaux d'une haute antiquité ; le principal est un obélisque , couvert d'hiéroglyphes et partagé ,par sa chute, en trois morceaux : ou y voit aussi la pomme de pin, haute de onze pieds, qui ornait le mausolée d'Adrien, ainsi que le piédestal de la colonne érigée en l'honneur d'Antonin le Pieux, avec des bas-re-' liefis qui représentent cet empereur et Fausiin^^ son épouse, élevée Vu rang de$ dieux.

Le 7 février.

Un événement de la nature interrompt no^ eiLcurâions j des torrens de pluie ont IcUemeot

gonflé le Tibre que la moitié de Rome ressemble à Venise. Ce débordement du fleuve frappe Ift peuple, il arrive en foule pour le r,egarder, On se raconte les inondations des années précédentes , on exagère les dévastations ; on s^eU fraje! le Corso est déjà inondé, plusieurs rues sont sous Peau; des chars et de petits bateaux ou canots passent ensemble. Nous avons vu entrer Teau dans les voûtes des églises, et en ressortir, et ce n'est pas sans crainte que nous avons atteint les ponts des îles du Tibre ; nous sommes descendus sur un de ces ponts, et nous avon^ vu l'immense torrent tournoyer par-dessus les jardins situés aux bords de la rivière. Un des moulins à eau, construits sur les pontons des navires, en a été détaché et lancé dans les flots; quatre-vingts charges de blé ont été coulées à fond. C'est un semblable ravage qui entraîna le magnifique pont de marbre, nommé Ponte- Rotto , qu'on fit en vain rétablir plusieurs fois j ses ruines sortent à présent de l'eau, semblables a une petite île. Le spectacle de dessus les ponts était vraiment effrayant î de tous côtés , les vagues se brisaient avec fracas contre les palais et contre les cabanes : il semblait que la ville entière allait être submergée. La partie la plus exposée est la rue des Juifs qui longe le Tibre; §e$ malheureux habitans sont à présent tour^*

mentes par Tcau coninïe ils le sont à rordinaire parla police; ils se sont réfugiés dans les étages supérieurs de leurs misérables demeures , menacés d'un écroulement. On les abandonne à leur triste sort, tandis cfu'on s'empresse de secourir et d^sauver les chiétiens; est-ce là l'esprit du christianisme et la vplQnté de celui qui disait en mourant : « Père , pardonne-leur y car ils ne savent ce qu'ils font ?»

L'inondation a entièrement rempli d'eau les cavités des catacombes ; plusieurs de ces voûtes souterraines se sont écroulées. Probablement les afiaissemens du terrein dans la villa Pampliili, devant la porte d« saint-Laurent, ont eu une cause semblable. Quel air empesté ne doivent pas exhaler pendant Tété les églises oii l'eau du Tibre a pénétré l de quel Kmon corrompu l'eau qui en ressort ne doit-elle pas couvrir les contrées basses ! Chacun se plaint du mauvais air de Rome; des maladies, des morts nombreuses ne confirment que trop ces plaintes; et le gouvernement n'oppose rieaàce mal, qui est encore aggravé par le sirocco^ passant sur les marais pontins et par la destruction des forets ou des bois d'ombrage qu'on laisse couper, et qui donnent par là au mauvais air un passage plus libre.

Le 9 février.

L'eau continue toujours ses débcwdemens. Nous sommes montés sur le Pincio pour aller à la villa Médicis^là nous avons parcouru des yeux, depuis la galerie la plus élevée, ce grand et terrible spectacle. De quelque côté que Foeil portât ses regards, il ne s'offrait à lui que des flots tournoyans; . la vaste campagne semblait une mer ; semblables à des îles, les petites collines sortaient de l'eau, les cimes des grands arbres paraissaient une foret de broussailles, les vignes avaient disparu, et les places n'étaient plus reconnaissables que par le faite des édifices.

On ne voyait plus aucun mur d*enceinte, les flots en ont renversé de douze pieds de haut : des meubles, des débris de cabanes nageaient de tous côtés. Quelle misère cette Nouvelle dévastation va ajouter à celle dont on souffrait déjà! L'étonnement et la douleur se succèdent dans %on ame^ la nature toujours grande et sublime, même lorsqu'elle dérange ses lois^ m'entraind à l'admiration, et me fait oublier un instant les maux qui sont prochains. Le beau ciel de Rome se répétait dans ces immenses flots ^ d'où paraissaient sortir les montagnes éloignées avec leurs sommets couverts d'une neige brillante. Nous quittâmes cet aspect qui émeut l'ame

profondément 3 et qui cependant Tenlraîne, pour aller voir le Panthéon également dans l'eau. Nous passâmes dans des rues inondées comme les canaux de Venise^ et parvînnVes^ par des détours^ à la place du Temple. Le beau portique élevé se doublait à la surface de Teau, ses immenses colonnes défiaient le violent élément. Nous arrivâmes en prenant une étroite rue latérale, et passant par la «acristie dans l'intérieur de la rotonde; là les flots tranquilles remplissaient tout. Nous montâmes sur la plus haute marche de Tautel que l'eau commençait déjà d'atteindre. Le silence du Tem.ple n'était interrompu que par le bruit des vagues qui continuaient à y entrer ; les voûtes élevées sie réfléchissaient dans l'eau, et formaient une seconde église renversée : l'ouverture du haut de la coupole jetait une lumière semblable à une lune voilée, seul point lumineux dans ce solennel crépuscule. Jamais un spectacle ou un phénomène ne m'a pénétrée plus profondément que cet effrayant aspect! Il me semblait que l'esprit des u-ondes avait fait emporter du Saint-Temple tou3 les faux dieux, et leur culte des temps an« ciens e* modernes, avec leurs fablos et leurs il-» lusiôiis , pour offrir une image de l'éternelle puissance qui déjoue les projets des hommes et leurs œuvres, s'ils ne se sont conduits par l'esprit de vérité.

Lq 14 février.

Le Tibre courroucé, qui renversait tout ce qui se trouvait sur son chemin, est rentré paisiblement dans son lit, mais non sans laisser des traces de ses ravages. Non loin de la place d'Espagne, à l'entrée d'une rue, le pavé construit sur une catacombe s'est enfoncé de douze pieds. La dévastation est plus grande encore vers le pont: l'eau a pénétré jusqu'au Second étage des^ maisons; il y en a même de renversées; la plupart des rues sont couvertes de limon. A travers tous ces désastres , nous avons atteint la voie flaminienue ; les hautes murailles sont à terre comme des cliâtjeaux de carte.

Au Ponlé-MoUé nous avons eu le plaisir de jouir de la beauté du coucher du soleil ; la nature naguère courroucée, semblait nous sourire comme une mère tendre qui s'est reconciliée avec ses enfans. Un empire de splendeur et de magnificence régnait sur les montagnes, répandant dans les vallées des torrens de lumière; les collines lointaines étaient colorées de jaune pâle et de violet. Sur l'autre rive du fleuve, il y a deux tombeaux couverts d'un sombre tapis ' de verdure , doucement éclairés des derniers rayons de l'astre près de disparaître : ils don^»naient à ce tableau une teinte de mélancolie, impression qui règne en génér^^l dans la ville d^ Ropae et ses aleutourç.

Le i6 février.

Le carnaval est proprement la fête de congé qu'on donne aux plaisirs^ avant d'entrer dans le temps de- la pénitence et du carême. Cette fête populaire ^ dans laquelle on retrouve visiblen[ient une ombre de l'antiquité^ est attendue avec la plus grande impatience et célébrée avec la plus vive allégresse. Ainsi que dans les saturnales de l'ancienne Rome^ toutes les différences de condition sont suspendues pendant le carnaval; mais ce qui m'a paru le plus singulier^ c'est qu'on commence ces modernes saturnales par l'acte le plus tragique : ordinairement les criminels ^ condamnés à mort^ sont exécutés publiquement le premier jour ^n carnaval^ peu d'heures avant l'explosion delà joie la plus vive. La veille du jour ^ on dresse une potence ou un écha&ud sur la place du peuple ; c'est seulement dans la nuit qui précède l'exécution^ qu'on annonce au malfaiteur son dernier sort. On l'amène à minuit daHs la salle de la justice , là il apprend sa sentence ; en le ramenant dans la prison, on lui fait traverser une chapelle, dans laquelle une image du Christ^ mise en mouve*ment par des machines, lui tend les bras. Dès ce moment, s'avancent vers lui deux membres delà confrérie dont jfai parlé; ils se partagent lé soi» d'adoucir les dernières heures du condamné, par des conscdati.Qas et des rafraîchis-

semens : il j a aussi uu ecclésiastique pour le préparer à la luort.

Ce matin a couru le bruit de rimpém*^ tence obstinée de l'un des malfaiteurs. Le peuple en était consterné , et priait à genoux pouf l'ame de ce malheureux. Il a été exaucés ; on est yenu lui apprendre sa conversion finale^ qui lui a fait jeter des cris de joie. Peu après est arrivé» la justice criminelle accompagnée d'un corps de cavalerie. Chaque condamné était dans une charrette particulière^ ayant k ses côtés un frère voilé ^ et devant lui un prêtre tenant un crucifix; la cavalerie ferme la marche. Dans un vestibule tendu de noir^ près delà place de l'exécution , chaque criminel se confesse encore et reçoit l'absolution . L'ecclésiastique et le frère consolateur les accompagnent à Téchafaud; le dernier prend soin du corps après l'exécution. Tout le peuple est à genoux et récite à demi-voix des prières pour le salut des criminels; il en résulte au milieu d'une telle foule une ^pèce de bruit sourd et monotone qui fait frissonner.

Pendant ce tems, les frères de la confrérie recueillent des aumônes ; l'argent qui en pro*^ vient ^ et qui est assez considérable^ est ap-* pliquè , la moitié à dire des messes pour l'ame des exécutes, l'autre à consoler leur famiUe. Tous les individu» dd ces familles 30Bt logés et

nourris hors delà ville pendant la procédure et jusqu'après Texécution , pour leur en éviter les apprêts et le bruit.

Voilà sans douté de beaux traits d'humanité ! Je suis entrée dans, ces détails , parce qu'il me semble que je n'ai vu nulle part mettre à cet acte nécessaire^ mais terrible, autant de solennité et de charité: mais pourquoi y a t-il toujours des abus? Bien loin que cette manière inspire l'horreur du crime , elle semble plutôt l'encourager. L'ouvrier actif et vertueux qui nourrit sa famille à la sueur de son front, se voit souvent, lorsque les forces l'abandonnent ou que le malheur l'accable, forcé de combattre Jusqu'à la 6q de ses jours contre la misère , et de laisser après lui les siens dans la plus entière indigence , tandis que le voleur de grand chemin, ordinairement assassin , se procure avec peu de peine de quoi vivre, défiant le danger au moyen de nombreux refuges ; et s'il y succombe , il finit sa vie, sans languir dans un grabat. L'église et l'intercession de tout le peuple lui promet la béatitude éternelle ; ses derniers momens sont adoucis par des jouissances sensuelles et des consolations ; sa famille même est mieux fournie par les aumônes, fruit de sa vie criminelle, qu'elle ne l'eût été par son travail. L'homme doit mourir une fois^ le mal&iteur choisit la mort la

plus facile et la plus prompte. Punir les crimeis est la triste occupation des gouvernemens , les prévenir devrait être l'objet de leur sagesse.

A 3 heures après mîdî.

Quel changement de scène! tous les signes de la justice criminelle ont disparu ; aux soupirs de la compassion ont succédé les cris de la joie la plus extravagante. Est-ce bien ce même peuple qui assistait il n'y a que quelques heures , les larmes aux yeux et le cœur contrit , à quatre exécutions? Est-ce la même place où l'on a donné et reçu la mort? on ne reconnaît plus ni l'un ni l'autre. Le gouvernement ne devrait pas accoutumer le peuple à des transitions aussi subites ; elles font naître et favorisent cette légèreté qui^ malgré sa douceur apparente^ mène à la rudesse, lorsque l'occasion s'en présente. La solennelle gravité de la justice devrait être séparée, autant que possible, de toutes les apparences du plaisir et de la joie. L'espace, où une sentence de mort s'exécute, devrait n'avoir aucune autre destination , être fermé ordinairement, et seulement ouvert avec solenmté dans ces grandes et terribles occasions. •

Le 23 féyrîer jour du camar^l.

La foule bigarrée est en plein npu)uvement , et

inépuisable en imagination de parad e^ grotes^ ques et de figures baroques. La réalité a disparu ^ un monde fantastique tourne sans cesse^ s'agite sans règle ; les maisons même doivent prendre une autre apparence et revêtir des décorations singulières ou brillantes* des tapis voltigent des fenêtres et des balcons : tout est }oyeuX, tout court après le plaisir^ on veut, oa doit être fou, et on l'est de la manière la plus gaie et la plus paisible. Depuis midi, toutes sorties de figures extraordinaires remplissent les rues, se glissent dans les maisons, agacent gaiment^ cachés sous leurs masques opii leur dè^ guiseut la voix, les lubitans qui cher client, aussi en plaisantant, à reconnaître le malin masque. Des cabinets de lauriers verts , remplis de masques et traînés par des ânes ou des chevaux, aussi masqués, traversent 1^ place d'Espagne; dans la plupart, des musiciens se font entendre, et les différens airs qu'ils jouent forment une espèce de charivari. Pendant que j'écris la cloche du Monté-Citorio donne le signal du commencement de la fête des masques, toute la foule vole au Corso qui est le point central où tout le monde se rend ; des deux côtés de cette longue rue , on a construit des échafaudages pour les spectateurs. 11 est impossible de dépeindre l'ivresse géuiéi^Âle y non plus qi^e les inventions bi- .

2a rr es pour se déguiser; les rangs ^ les sexes , les pays, tout est confondu. De jeunes filles ^ un peu robustes, il est vrai, mais bien parées, conduisent des voilures remplies de singes,; une autre précède la troupe des dieux de l'Olynipe j JVpollon fait entendre sa lyre; des troupes de jolies villageoises jettent des fleurs sur les balcons ; on lance aussi de tous côtés des boules de gypse ou d'amidon coloré dans les voitures :

des piétons masqués montent à la portière et entament des conversations plaisantes; cliaque plaisanterie, même assaisonnée d'un grain de sel satyrique, est prise eu bonne part, et l'on y répond en riant. Ce broubaba dure jusqu'au soleil coucliant, et le tout se termine par une course de chevaux. Un coup de canon donne le signal pour que les voitures aient à quitter le Corso j un quart d'heure après il n'y en a plus une seule ; la garde du pape passe dans la rue et fait place , les spectateurs se retirent des deux côtés sur leur amphithéâtre, et on amène les chevaux qui trépignent d'impatience et veulent franchir la barrière. On a la cruauté, ce qui m'a indignée , de pendre autour de leur corps des boules piquantes et de l'amadou brûlé pour les exciter à courir plus vite. Un troisième coup de canon annonce le nioment du départ ; un magistrat donne le signal d'une loge , la baril. a5

( 354 ) rière tombe ^ les courageux animaux s'élancent^ et les cris de la foule accompagnent et animent les rapides coursiers.

Le 26 fôvr ier*

Le carnaval finit aujourd'hui Exprès le spectacle de la course de chevaux; une partie du peuple a couru rapidement dans quelques églises ouvertes : nous nous approchions aussi d'une petite église située au Campo-Vaccino ^ mais il n'était pas permis aux femmes de pénétrer dans ce sanctuaire. XJù de nos amis y est entré 5 on y chantait une prière dans laquelle on priait Dieu d'exterminer l'hérésie et les hérétiques.

Après minuit.

Les réjouissances ont fini par un brillant festin. Danà une immense salle , arrangée pour le banquet^ circulait une foule innombrable cachée sous dés masques. Une illumination de cierges répand une grande clarté sur cette foule bigarrée^ mais donne en même temps une chaleur étoufifante j on voyait s'élçver des vapeurs fuligineuses comme des nuages. Ce repas qui se renouvelait constamment par de nouveaux arrivàns ne doit pas durer au'-delà de minuit^ c'est le moment où coizimence la pénitence.

Mercredi des cendres, 27 février.

Vn triste silence règne maintenant dans la

ville de Rome jles théâtres soût fermés, les églises ouvertes^ la musique est muette ; des prières^ des sermons de censure en ont pris la place:

avec des regards de contrition et Tesprit de mauvaise humeur, on court d'une église à Tau* tre : chaque sourire de gaîté paraît avoir été laissé dans le masque. Nous avons été voir quelques églises , nous avons trouvé devant tous les autels des groupes de pénitens agenouillés:

chaque autel est desservi par quelques prêtres , tous occupés k frolter de cendres le front des repentans, en leur disant en latin : « Tu es poudre et tu retourneras en poudre. Cette solennelle exhortation devrait sans doute se répéter quelquefois, et même au milieu de la jouissance des plaisirs; alors l'idée de la mort nous deviendrait plus présente et plus familière ; ipais un contraste aussi frappant, que celui dé la folie^ délier et de la pénitence U plus profonde d'aujourd'hui, ne peut avoir aucun effet sur l'ame : on remarque aussi que jamais h\s meurtres ne, sont aussi fréquens que dans ces jours de prétendue repentance. En effet, aujourd'hui qui est le premier jour du jeune, ctjtte expérience fi^est confirmée; un homme du peuple a ce matin plongé fcon poignard dans le cœur de sa maîtresse : il s'est réfugié dans l'hôttl d'Espagne ou il séjourne tranquiU^mçiiJLToutfe monde croit

( 55e ) ici effacer des pêches connus et cachés par . quelques actes de pénitence. Les dames du pre*» mier rang louent une chapelle^ et paient un moine pour les censurer et leur imposer des pénitences : ainsi est expiée l'année qui Vient de s^écouler; une nouvt41e vie recommence....^ tout-à-fait semblable à l'ancienne.

Le X mars.

Le carnaval avait arrêté le cours de mes promenades ; je me donne de nouveau la jouissance de visiter les délicieux environs de la ville par la plus belle journée de printemps. Le ciel de Rome est remarquable par sa pureté : soit que Ion voie les campagnes aux derniers rayons du soleil, ou dans la pleine magnificence du soleil de Midi , elles sont éclairées d'une manière ravissante; mais je n'ai jamais trouvé la nature plus belle qu'aujourd'liui^à la villa Mil' Uni. Elle est située sur le haut du Janicule et tout-à-fait en ruines. Cette élévation est nommée Monté-Mario, d'après Mario Millini qui^ dans le quinzième siècle y fît construire là une église et un autre bâtiment. On trouve dans cette colline des fossiles très-intéressans , ce qm prouve^ sans aucun doute y que la terre a changé souvent de forme^ et que dans la même place Ou s'élèvent à présent des montagnes^ régnait la pleine mer^ il y a bien des années.

Du sommet du Monte Mario, on a la vue la plus étendue sur Rome et sur la vallée entière, où le Tibre roule ses eaux en formant plusieurs sinuosités , au milieu d'un terrain in^ culte, plein de collines et d'une grande étendue ; la terre y produit spontanément une herbe haute, touffue, et riche en fleurs, mais la main de l'homme y manque absolument. En général la ville de Rome et ses environs donnent l'idée d'unje vie forte et vigoureuse encore, mais penchant sur son déclin , et qui doit nécessairement s'affaiblir encore davantage dans quelques an^nées. Des palais et des cabanes, pour la plupart in-« habités, se dégradent de jour en jour. Cette villa Millini qui possède tout ce qui peut promettre les plusravissantesjouissances^st complètement ruinée. Un misérable vigneron fait là paisiblement et soUtairement sa journée de travail; un mélancolique silence règne dans les bois d'oli-^ viers et dans les sombres allées de cyprès et de chênes. La maison tombe en ruines* une solitude profonde entoure le passant et lui présente de tristes images de l'instabilité. Je sors avec plaisir de l'obscurité de ces bosquets , et je m'avance vers la pointe de la colline, où je retrouve le jour serein du printemps et la belle vue sur le Tibre.

La villa Madama est encore plus sauvage et

( 368 ) plas incuite : elle est située sur une des terrasses basses du Monté Mario. Cette villa continue à porter le titre de son ancienne propriétaire, madame Marguerite d^ Autriche , fille de Charles V, épouse d'Alexandre de Médicis y neveu du pape Clément^ et frère de Catherine de Médicis, reine de France. Le pape Clément VU, de la maison de Médicis, la fit bâtir, tfétant encDre que cardinal , d'après un plan tracé par Raphaël. Une descente assez pénible nous conduisit vers ses mines. Je fus saisie d'une espèce d'efiroi en traversant ces salles dégradées et qui semblent près de s'écrouler; les oiseaux de nuit y ont établi leur demeure ; on dirait que cette place a été frappée de malédiction ! — Oui, je le crois , ce fut^là que l'affreuse nuit de la Saint-Barthelelni fut méditée: Mon ame était oppressée par ce souvenir ; je quittai sans regret cette campagne déchue, sans doute, mais dont la belle nature devait inspirer des sentimens plus doux y et surtout au cœur d'une femme. Le mien fut soulagé de ses tristes pensées ! Un air léger et vivifiant agitait lès belles fleurs du printemps; les tétcsen parasol des pins se balançaient douceiïlënt ;' les montagnes res^ semblaient à de briUans nuages , ctles nuages à de belles montagnes : la vallée entière paraissait couverte d'une couleur bleuâtre et transparente qui adoucissait tous les objets, et

donnait au paysage upe teinte mystérieuse et charmante. Plusieurs paysagistes ^ entre autres Hackert et La Rive ^ ont su rendre cet effet magique dans leurs tableaux avec un grand succès.

Le 3 mars.

Entre les connaissances agréables que j ai faites en Italie^ je ne dn^s nas oul^l'er le père PaolinOy autrichien de naissance^ qui a été.long-temps aux Indes, et qui est avantageusement connu par la relation de son voyage, comme missionnaire, et par ses savantes productions sur la langue sanscrite, n m'a fait de fréquentes visites, et m'avait sollicitée d'aller le voir dans son couvent : mes excursions dans les environs du Janicule m'ont conduite dans le voisinage de sa paisible cellule» Sortant par la porte de Saint-Pancrace ( autrefois celle du Janicule), nous sommes ^arrivés sur un chemin très-solitaire; un couvent de Carmes , plus solitaire encore , est consacré à Saint-Pancrace. Jfous avons trouvé là notre ami occupé de Tinstructioa de deux élèves qui doivent être employés à une mission aux Indes ; il travaille en outre à une biograpliie du défunt cardinal Borgia , mort dernièrement à Paris, où il était à la suite du Pape, dont le mérite , les vertus , les profondes connaissances pour les arts et les sciences sont vénérées à Rome.Le père Paolino nous fit voir tout le couvent , entière^

ment dévasté dans la dernière guerre ; après avoir parcouru le jardin, aussi ravagé, nous sommes entrés dans le réfectoire, où le bon père nous a régalés des fruits de son jardin, en assaisonnant ce frugal repas d'aimables relations de son voyage* Il nous a montré d'une manière très-instructive quelques restes des raretés qu'il avait apportées des Indes : la plus grande partie de son intéressante collection se trouvait dans le cabinet de feu son ami le cardinal Borgia. Il possède un manuscrit C4irieux composé de petites tablettes de bois sur lesquelles on a écrit en langue sanscrite. Il nous a traduit une chanson guerrière qui ne contient autre chose que des exécrations contre les ennemis. Ce. couvent dévasté n'est habité que par Paolino et ses deux élèves. Il a fait l'éloge de la solitude avec enthousiasme; il BOUS a 'ensuite proposé une promenade dans le voisinage , et il nous a ensuite menés à la char*' mante villa Corsini , aussi en décadence. Une belle allée de lauriers nous a conduits à la mai-> son ^ dans un site très-sauvage ; nous sommes montés à une galerie qui entoure le bâtiment, pour jouir d'une vue assez pittoresque « L'aridité de la campagne de Rome se cache derrière les vignes e* les romantiques ruines des environs. A Tests'élèv® le mont Cavo j le long de cette montagne s'étend là célèbre plaine où campa jadis l'armée d'An-

( -'56, ) nibal , prête à livrer bataille ai;^ eonsul Flaccns , mais une forte pluie^ mêlée de grêle, tomba pendant deux jouris entiers : Annibal , probablement effrayé de ce phénomène , quitta les porteiS de Rome sans avoir livré bataille. Dani lamême direction s'étend la montagne d'Albano, au pied de laquelle on voit reposer paisiblement Castel Grandolfo et Frascati.

Outre cette villa, dont la charmante situation nous ravit, la famille Corsini possède encore un magnifique palais situé de même au pied du Janicule; c'est un des plus beaux et des plus grands qu'il y ait à Rome, mais il est aussi in^ habité. Un concierge complaisant et poli nous a montré tout ce qu'il y avait à voir.

Parmi les antiques. Je n'ai remarqué qu'une chaise curule très-bien conservée et ornée de bas-reliefs ; ces chaiseis étaient assignées Siv% principaux magistrats, et teuaient par conséquent lieu d*un trône en tant qu'il indique la majesté suprême. Le palais contient de trèsbelles peintures du Poussin , 'de Salvator Rosa', du Guide , du Titien , du Grferchin , d'Annibal Carrache , et de plusieurs autres. La copie en mosaïque de deux portraits de grandeur naturelle peints par le Guide, m'a paru excellente; ce sont les portraits de Clément XII, et de son neveu. Une bibliothèque considérable et dont

( 363 ) on fait peu d^usage^ orne aussi ce palais; maii ce qui peuten rendre^ surtout le séjour agréable^ c'est un jardin bien entretenu sur la pente du Janicule , derrière les maisons au nord. Nous étions entourés du parfum d'un bosquet plante entièrement d'orangers et de citronniers ; les fruits les couvraient en même-temps que les (leurs ; il j en avait de la grosseur d!un melop et d'autres comme des noisettes. Un beau groupe de pins qui avait déjà attiré mes regards depuis le Pincio, &it une décoration cbarmante. La terrasse la plus haute est couronnée d'un pavillon ; là s'ouvre une vue ravissante sur toute la ville. C'était sur cette place qu'était située jadis la villa de Tullius ^ dont le poète Martial dit : M C'est de là qu'il faut voir les sept collines^ » pour apprécier Kome ». Ce palais est ausâ remarquable en ce que la reine Christine de Suède l'avait choisi pour sa résidence , et qu'elle y finit sa vie errante et singulière l'an 1689,

Sur la même pente du Janicule^ vis-h-vis du palais Corsini; près du Tibre ^ est la villa Farnèse , célèbre par ses peintures à fresque de Raphaël : cette campagne est échue avec l'héritage de;; Farnèse^ au roi de Naples ; mais on la né^li^ entièrement. On est frappé là comme ailleurs de la puissance de l'art flans les chefsdi'cBuvre de Vimmortel Raphaël. Le plafond du

premier salon représente la fable du ma/iage de Psyché et de l'Amour : tout est rendu avec une expression si vraie ^ si parfaite qu'on croit entendre parler les différens personnages.

Psyché est ravissante^ principalement dans le tableau où elle a acquis l'immortalité et le rang de Déesse par son liyménéfe avec l'Amour.

Elle est assise a côté dé lui au banquet des dieux de l'Olympe; les Heures répandent des fleurs sur les époux j les Gtaces letir offrent des' parfums; Vénus amène les Muses pour célébrer la fcte : elle est dans toute sa beauté: la jalousie^ la colère^ tous les sentiment iudignes d'elle^ ont disparu ^ elle est re^llveuue la Déesse de la beauté et de l'Amour. Un grand tableau se fait aussi remarquer dans une autre salle : il re-* prései|te la nymphe Galathée fuyant le cyclope Polyphéme; il est estimé^ mais il m'a paru moins beau que les précédent.

De cette agréable demeure^ on passe dans un charmant jardin^ s'etendant le long du Tibre , décoré de magnifiques allées d'orangers. Cet endroit rappelle aussi l'histoire ancienne ; c'est là qu*étoient les jardins de l'empereur GAa , c'est là qu'il se réfugia y mais en vain ^ contre les pièges que lui tendait un indigne frère.

Le 5 mars.

Un site intéressant , non par ses rappo rts avec

(564) les tems antiques^ mais par des souvenirs plus rapprochés^ m'a attirée encore uiie fois au Janicule , c'est le couvent dé saint Onofrio , de l'ordre des Âugustins : la contrée d'alentour est solitaire et tranquille , mais elle offre ^ comme tous les endroits de cette montagne^ de très-» beaux points de vue. Le bâtim^it du couvent et l'église sont ornés d'excellens tableaux dtt Dominicain , de Carrache et de Léonard de Vinci } mais ce qui intéresse le plus , c'est le souvenir du célèbre poëte le Tasse si persécuté : c'est dans ce couvent qu'il passa les derniers jours de sa vie^ et c'est dans l'église que reposent ses cendres. Son histoifl^ malheureuse est trop connue pour qu'il soit besoin de la répéter^ nous rapellerons seulement à nos lecteurs que l'auteur du beaupoëme de la Jérusalem délivrée fut le plus malheureux des hommes ^ pendant sa vie y et mourut au moment où il allait enfin jouir de sa gloire et di^ prix de ses talens. Son couronnement au Cap it oie fut décidé^ et son entrée à Rome ressembla à un triomphe : des chevaliers ^ des cardinaux et tout le peuple allèrent au-devant de lui ; et le pape ^ à qui il fut présenté , lui adressa ces paroles flatteuses i « Vous donnerez à la couronne qui vous attend If autant de splendeur que les autres en « reçoivent d'elle; a

( 555 ) Mais il en obtint uoe bien au^-dessus de cette gloire terrestre ^ il fut appelé aux récompenses d'une meilleure vie; U mourut^ dans la cinquantième année de son âge^ le 1 5 avril 1 5g5^ la veille du jour fixé pour son couronnement. Le moine me montra ce qui leur, était resté de ce poète célèbre ; une aiguière en argent , un encrier ^ et une lettre écrite de sa main et scellée avec soin sur un morceau de bois : mais ce qui me fit le plus d'impression, fut ce son buste^ modelé sur son corps inanimé. Je marchais avec vénération sur la place où marcha jadis le Tasse*

Le 6 mars»

Une végétation nouvelle sort du sein de la terre; les jardinsse couvrent en abondance d'und verdure fraîche et nouvelle ; des plantes s^élancent vigoureusement sur lés murs et les tapissent de fleurs brillantes. Le soleil à midi est déjà si ardent qu'on n'ose s'exposer à ses rayons brûlans qu'avec précaution; la lumière est plus vive et plus répandue , elle relève la couleur des fleurs^ donne du lustre au vert des prairies^ et répand sur tous les objets un charme magique ; l'air est si pur y qu'on les distingue même dans l'éloigaement. La beauté de ce jour nous avait encore attirés au dehors: nous sommes d's^or4 ^és revoir la villa Albani dont nous avons déjà

( 56tf )

parlé; elle réuuitla perfection de Tart ans beautés delà nature : on ne se lasse pas de la visiter.

Prés de là ^ est la vigne de Macao y appartenant ci-devant aux Jésuite». Le jardin est fort grand ^ il s'ouvre sur un vaste pays qui l'entoure de tous les côtés. Ce séjour était propre à enflammer les jeunes cœurs ^ élevés là pour les vues auxquelles on les destinait : la aolitude profonde qui régneautour delà maison^ l'aspect des lieux mémorables de l'antiquité^ l'immense mur de cvprès qui entoure le jardin : tout porte l'empreinte d'une gravité majestueuse qui dispose l'ame à l'enthousiasme. Le. jardin Mpose sur les ruines du- quartier de la garde impériale; Tibère fit établir ce camp des Prétoriens y à Pinstigation de son favori Séjan entre la porte Collines et la porte Viminale , appellées aujourd'hui Salaria et Pia. Le bâti- ' ment était une espèce de citadelle , de forme carrée aveeles angles rabattus ; dans l'intérieur^ on avait pratiqué u€S cellules comme celle des couvens : ce bâtiment ressemblant parfaitement à une caserne, avait plusieurs étages les uns sur les autres.il s'est consei^védans la villa de Macao quelques-unes de ces cellules , il y en a même plusieurs où Ton voit d'anciennes peintures.

Séjan aspirant en sâenceà la couronne impériale

4:raça le plan de ce camp fortifié. Par là la puis^ sance militaire fut concentrée en ua seul point; nue bonne téte^ qui savait gagner Fattacheinènt et la confiance de la garde^ pouvait facilement s'élever sur le trône ; mais avant que Séjan , dé)à revêtu des plus hautes dignités ^ put exécuter son plan ^ l'empereur , qu'il avait attiré à Gipri, conçut des soupçons contre son favori et le fit mettre à mort avec toute sa fiimille ; même ses innocens enfans tout jeunes encore perdirent la vie dans les prisons du Capitole. Du temps d'Auguste^ le nombre des Prétoriens monta k I o^ooo hpnunes; ses successeurs augmentèrent cette fiarde: Septime-Sévère donna à ee corps * une nouvelle organisation , et en fixa le nombre à 4O9OO0 hommes. Cette garde était l'appui de la puissance impériale^ dégénérée en tyrannie y mais elle devint dans la suite dangereuse aux monarques eux-mêmes; car les Prétoriens détrônaient ou massacraient leurs Empereurs^ et en élevaient arbitrairement d'autres sur le trône: c'est pour cette raison que Constantin réforma entièrement les Prétoriens l'an io65 de la fondation de Rome. Il y mit beaucoup de finesse et de prudence^ et fit en même tems démolir la façade de leur camp^ que l'empereur Aurâienav^it réuni à la ville en 1024. On voit encpte distinctement dans le mur d^ U vilU deux dçs portes de ce camp.

Le 20 mars.

La classe des modernes artistes à Rome porte un caractère qui lui est propre; quoique de Dations différentes^ mais réunis pour le même l)ut^les jeunes gens sont là moins en coutact avec les relations du monde et des familles ^ et moins distraits. On voit régner entre eux una union qui produit l'émulation^ éloigne l'envie^ et devieùt avantageuse à Fart : les Français n'en fout pas partie; j'ignore quelle eu est la cause. Parmi les artistes plus anciens ou plus distingués^ on remarque géuéralement cet esprit de tolérance qui ne refuse jamais aux plus jeunes talens^ cette approbation qui les encourage. Canova surtout donne ce bel exemple^ d'autant plus marquant de sa part qu'il doit connaître sa supéiiorité: c'est lui qui a délivré la sculpture du mauvais goût dutems de Bernini; il semble avoir évoqué de nouveau le génie des beaux tems de la Grèce ^ et ce géuie ne se fait jamais mieux sentir que lorsqu'il suit librement sa propre inspiration. Les belles figures, sont animées sous son ciseau créateur , particulièrement celles des femmes auxquelles il sait donner une grâce , une aménité inexprimables. On assure qu'une passion très-forte et nialheureuse développa chez lui ce talent si supérieur ; inspiré

par Patnour lui-même , il réalisa dans ces productions le beau idéal ; et le marbre s'anima y sous ses mains : Hébé^ Vénus, Psyché et TAmour lui-même reçurent Texistence. C'est une vraie jouissance pour l'ame, ainsi que pour les yeux, de voir cet artiste aussi grand que modeste, dans son atelier au milieu de ses statues ^ dont quelques-unes rivalisent avec les plus belles de l'antiquité. 11 excelle à donner à ses figures l'expression du sentiment; dans sa Madeleine à genoux^ on voit toutes les nuances de la profondé affliction d'une ame pénétrée de ses péchés, et qui cherche avec ardeur la sainte consolatioa de la repentance . On s( rait tenté d'essuyer de ce visage céleste les larmes versées en silence , qui s'échappent des beaux yeux de la péuîtènte, et roulent sur ses joues. Toutes les statues assises, deboul, ou couchées sont dans l'attitude la plus naturelle j rien de forcé , aucune raideur ne rappelle la matière dont elles sont formées. Il s'occupe actuellement d'un monument à la mémoire de r Archiduchesse Christine. .

Quelque nombreux que soient les admi-p rateurs de ce grand artiste, ils n'ont pu imposer silence k la critique ; elle est forcée de convenir cependant que l'expression de vie que Cauova sait donner au marbre, l'emporte hautement sur toutes les productions modernes, mais elle l'ac-*

cuse d'être maniéré^ et de rendre ses sculptures trop ressemblantes à Ta peinture. Il est vrai que Canovaa Thabitude de tailler le marbre de manière que les chairs se distinguent du vêtement ^ et qu'elles ont en quelque sorte une autre teinte ; mais les critiques les plus obstinés sont forcés d'avouer que cette manière produit un effet qui plaît ^ et que l'idée du coloris ne se présente pas à l'esprit. Ganova ira plus loin encore , sa vie entière est consacrée aux progrès de l'art auquel il s'est voué ; dans ses heures de récréation, il peint, et l'on comprend bien qu'un tel homme ne se contente pas de la médiocrité. Ses études, ou même les morceaux achevés qui ne lui sont pas commandés , sont uniquement destinés à orner sa simple demeure y et sans aitcune prétention. Pendant qu'il met la dernière main à ses chefs^'œuvre, il se fait lire quelques morceaux de belle poésie.

Un aimable et jeune artiste Danois, nommé Tlîorwaldson , mérite, d'être nommé à côté de Ganova. Quelques enthousiastes le mettent même au-dessus; il repousse un tel éloge avec une modestie qui va jusqu'à l'indignation ^ tandis que Ganova lui rend une complète juslice. Tous les deux sont associés pour la gloire ; aucune jalousie ne trouble ce beau rapport,, et chacun .d'eux admire sincèrement les chefs-

d^œuvre deTaulre. Peu d'arlisles ont fait des progrès aussi rapides que Tliorwaldson; il n'y a que quelques années qu'il était encore inconnu. Se confiant en son génie qui lui donnait le pressentiment dé ses succès , il essaya de sculpter un Jason venant de remporter la victoire de la toison d'or , et la tenant en main. Ce modèle fut admiré de tous les connaisseurs ; un Anglais le fit exécuter en marbre : ce fut le fondement de la gloire de Tliorwaldson, et il justifia dans la suite par ses productions l'attente que son premier ouvrage avait excitée.

Entre les peintres d'histoire vivant encore, AngélicaKaufmah, du Tyrol^ mérite d'être nommée la premièrej depuis près d'un demisiècle ses ouvrages ornent les principales collections Je tableaux: encore à présent, malgré la débilité de la vieillesse, son esprit est plein de force et de vie. C'est vraiment une chose étonnante que de trouver dans un corps courbé sous le poids des années, et affaibli par une mauvaise santé , un esprit aussi aimable et cette aménité qui gagne les cœurs. Ses appartemens à Rome sont arrangés avec un goût parfait, et dansle sens desonart. Parmi des tableaux d'excellens maîtres se distingue d'abord sa propre image , peinte par elle-même dans toute la fleur de la jeunesse et de la beauté. Une tristîèse

profonde s^est emparée de moi , quand à côté de cette céleste image , je voyais une femme changée pluj^ encore par les chagrins déchirans que par les années. Pauvre Angelica! si belle ^ si bonne, si supérieure par tes talens et ton génie à la plupart des femmes , tu fus aussi la victime de la sensibilité de ton cœur, tu ressentis toutes les douleurs d*un amour trompé! Comment un homme put-il .concevoir le criminel projet d'empoisonner la vie d'un être si plein de grâces par la plus indigne séduction!.... Mais Tâme sublime d'Angtlica . sortit triomphante de cette épreuve, et lui donna la force de chercher dans la perlection de son art, le bonheur et les jouissances (qu'elle ne pouvait trouver dans l'amour;, elle y renonça complètement, ainsi qu'au mariage, et se voua tout entière à son beau talent.

Malgré son grand âge et les infirmités qui en sont la suite, Angelica travaille encore avec une. application continuelle ,* sa modestie se plaint, à la vérité, de ne pouvoir plus transmettre sur la toile les objets tels que son imagination les conçoit , mais dernièrement encore elle a aèhevé d'excellens tableaux : un charmant enfant assis, tenant un thyrse à la main ; on dit que c'est le portrait très-ressemblant du jeune comte Molke, et lord Macdonnald, en grandeur

( S73 ) naturelle , dans le beau costume d^un chef écossais. Son dernier, morceau hstorique, est le pro|)liète Kalhan faisant des reproches à David ; il n'est pas achevé , mais on y remiarque déjà 1 1 la profonde repenlance du roi et la di* gnité de l'envo^ é de Lieu. 1 rois jeunes filles en joH costume de Tivoli, de Fi asrati et d'Albano , derrière une tahl', tei ant un livre demusique, sont charmantes : ce tat>1eau est de grandeur naturelle et plein d'expression. On remarque aussi le portrait de Timprovisalrice Bandetlini au moment de Tiiispiration. Toutes ces fif^ures ont un beau coloris et des draperies charmantes; la critique trouve plusieurs choses à redire dans le dessin* les figures d'homme manquent d'é* nergie, mais, quoi qu'il en soit, ses ouvrages font une impression a5>;réable et .profonde.

Entre les peintres modernes d'histoire, Camucçini, aimable Romain, mérite la palme:

il a fait des ouvrages qui touchent à la perfection; il tire desf écrits des anciens auteurs classiques les sujets de ses tableaux. Ses compositions sont conçues ffrandementet exécutées avec force et vérité; tout a de la vie dans ses groupes; chaque figure est en action comme dans un drame bi**n ordonné :1a hardiesse, l'énergie, les grâces guident le pinceau du jeune artiste, dans lequel paraît revivre Raphaël. La mort de

(374) tésar a été son premier grand tableau à l'huiIc ; il occupe tout un côté d'une grande salie; la composition est riche en idée, les figures, de grandeur naturelle , sont caractéristiques ; une masse extraordinaire de lumière est répandue sur l'aTant-scène par les toges blanches des sénateurs.

Le pendant du tableau de César est du plus grand intérêt , c'est Virginie expirante : oh ! qu'elle est belle cette noble et touchante vierge, déjà frappée du coup mortel ! Ce tableau est composé de trois groupes, qui sont frappans par la vérité de l'expression, mais l'œil du spectateur est toujours rafnené vers celui du milieu, vers celte beauté céleste et mourante.

Landi , aussi Romain , est particulièrerhent estimé comme peintre de portraits.- Son coloris est vif et fleuri, ses ressemblances parfaites et prises dans les momens les plus favorables : ses morceaux d'histoire ont aussi du mérite.

Je m'étendrais trop , si je voulais parler en détail de tous les artistes modernes de difierens pajs, qui étudient à Rome, et travaillent à perfectionner leur art dans divers genres. Un de ceux qui a le plus attiré mon attention , c'est un nommé Koch , fils 'd'un pâtre tyrolien ; il s'est nourri aux sources de la poésie élevée : Ossian et le Dante sont ses auteurs favoris. U a

(375) fait d'après le dernier un délicieux tableau du charmant épisode ^ où Françoise Rimini lisant avec son beau- frère , est surprise par son époux furieux. Toutes les scènes qui rendent un sentiment violent réussissent sous les crayons de ce jeune homme ardent et passionné.

Une foule de peintres paysagistes en difFérens genres , à l'huile , à Taquarelle , à la sépia, etc., etc., mériteraient tous du plus au moins une mention honorable , mais cela me conduirait trop loin, si je voulais parler de tous , et je ne voudrais en blesser aucun par mon silence. Je me contente. donc de répéter que dans la quantité d'élèves de différentes nations^ rassemblés dans cette- ville, pour perfectionner leurs talens, il s'en trouve de très-distingués (i)»

Presque tous les voyageurs reprochent aux Romains le vide qui règne dans leurs sociétés j j'opposais quelque doute à ce jugement, je ne

(i) Entre les peintres , paysagistes qui ont ëtudiëà Rome , on doit nommer M. 4^bert , de Brème ; se^ ta-* bleauxà l'huile sont remarquables par la composition; les arbres , l'eau , les lointains sont rendus avec une grande yërité ; il excelle surtout à rendre celte douce^ Tapeur qui embellit tons les objets. Plusieurs de ses tableaux ornent de j à des cabinets précieux. Sa demeure particuhëre est à Lausanne en Suisse.

{Note du traducteur,)

( 37S ) pouvais comprendre comment un peuple si vif, si spirituel , si plein de talens ^ vivant au milieu des monumens et des restes qui lui rappellent sans cesse une antiquité brillante y pouvait tomber dans un élat de nullité et d'insociabilité. J'avais fort à cœur die savoir positivement a quoi m'en tenir , et sur quoi cette assertion pouvait être fondée. J'en ai trouvé la cause , moins dans l'esprit des relations sociales y que dans le» formes extérieures qu'elles admettent^ qui imposent aux femmes , qui n'ont pas encore, passé l'âge de plaire, quelque gène et quelque réserve avec les hommes , et font qu'elles préfèrent ne pas aller dans les assemblées publiques , et vivre chez elles avec plus de liberté. Mais lorsqu'elles se rassemblent en société^ ces assemblées ne diffèrent des nôtres que parce qu'elles ont lieu plus tard et qu'on n'y sert pas de thé ni aucun raffraîchissement.

Les grandes assemblées portent le nom de Conversations , elles sont tenues à des jours fixes de la semaine. Dans let familles distinguées , les étrangers qui s'y sont fait présenter, sont invité» une fois pour toutes ; on y trouve des tables de ]eu tout arrangées dans de grands salons bien éclairés. A sept heures du soir, l'assemblée commence à se former , mais elle n'est réunie qu'à neuf. Quelques personnes jouent ^^ d'autres

«e dispersent en groupes et causent ensemble. Je dois avouer que j'ai trouvé dans ces raçsemblemens des gens très- aimables^ très-instruits, et que j'en ai rapporté des souvenirs de convei^ sations intéressantes ; cependant je puis aussi comprendre les plaintes des étrangers à cet égard. Chaque dame mariée a son cavalier ser^ çentè qui l'accompagne partout* les jeunes demoiselles n'y paraissent • que très-rarement: la plupart sont élevées dans des couvens, ou elles restent jusqu'à leur mariage. Il manque donc àans les sociétés de Rome le charme de la vivacité de la jeunesse; ainsi l'étranger qui n'en cherche pas le dédommagement à des tables de jeu, s'en retourne mécontent d'une société ou il a pu tout au plus obtenir un verre d'eau, non sans quelque difficulté , et à peinp une réponse des femmes à qui il a voulu parler; mais si on ne se rebute pas , si on entame un entre-» tien agréable ou solide avec quelqu'un qui y parait disposé, si l'on n'a pas la prétention d'avoir plus d'esprit que ceux à qui l'on s'adresse, on trouve à Rome plusieurs hommes très- instruits, et quelquefois des femmes aintiables et gaies.

On ne parle pas français à Rome sans nécessité, les Romains sont trop glorieux de leur langue. Dans quelques sociétés il y a un genre de

( 578 ) conversation particulier, qui est d'improviser en yers. Ce talent, qui appartient exclusivement à cette nation , est si général, que même le peuple cherche à y acquérir de Thabileté j et dan» cette classe les improvisateurs se rapprochent des anciens troubadours qui faisaient un métier de leur facilité poétique , et, comme des oiseaux de passage , allaient courir le monde et délecter par leurs chants les rois et les peuples. 11 y a peu de temps qu'un improvisateur de la basse classe passa à Rome. Dans les rues les plus fréquentées , sur les places publiques , devant un grand concours de monde, il débita des chansons et des vers, soit d'après l'inspiration de son esprit, soit sur un sujet donné; après avoir fini, il fit le tour des assistans, en recueillant dans son chapeau ce qu'il plaisait à chacun d'y jeter : il compta ensuite cet argent, retira ce qu'il jugea lui être nécessaire pour sa dépense, et jeta en chantant avec gaité le reste de sa recette aux plus pauvres d'entre la foule.

Les formes observées dans le commerce ordinaire de la société, diffèrent sans doute beaucoup de celles des autres nations » surtout dans les pays du Nord. Les Romains aiment les plaisirs de la société, au point qu'ils lejir subordonnent même ceux du théâtre, dont 11 font aussi un lieu de conseryatiop : on y joue, on y folâtre, on

.(379) y parle, si haut, que tout l'intérêt de la pièce est peTdu pour ceux qui voudraient en jouir ; c'est tout auplus si, dans un opéra, un air favori ob-« tient quelques minutes de silence. On se fait des visiles d'une loge à l'autre, et il y règne , assure-t-on, plus de liberté que dans les soirées réglées. Au théâtre Roniàin, les deux pièces se suivent, non pas Tune après l'autre, mais en-, tremélées; après le premier acte de l'opéra suit le premier acte de l'autre pièce, et ainsi de suite : il résulte de tout cela que l'art dramatique ne peut pas faire de grands progrès à Rome. J^alUi voir le théâtre des Fantoccini ou Marionnettes; et j'ayoue qu'il m'a fait plus de plaisir que le grand théâtre: les machines, les décorations, et même les danses font une illusion parfaite. Mais si les spectacles publics donnent pe^u de > satisfaction à ceux qu'aucune vue secondaire n'y attire , on est bien dédommagé par les spectacles particuliers dans plusieurs maisons ro' maines. Celle qui se distingue le plus par ce char* mant talent, est la famille de Ceri : le respecta-' ble comte de Ceri, quoiqu'aveùgle depuis plusieurs années, son épouse, ses enfans, ses sœurs, ses neveux et nièces sont les acteurs et s'^n acquittent très-bien. Ils ont joué , il y a assez long-temps, les tragédies d'Alfieri, avant qu'elles fussent imprimées , au grand contente-

ment de Fauteur. Py ai vu jouer Polieucte , de Corneille, d'après une bonne traduction italienne, et tous les rôles furent très-bi(^*n rendus. Des cardinaux , à q:ii h décence détend d'aller au théâtre public, vont au spectacle particulier. Un Jeune prélat plein d'esprit, fils de la maison, jouait avec un rare talent le rôle de Polieijcte ^ héros chrétien il est vrai.

Après l'amusement du specla,cle, c'est la musique qui , dans plusieurs maisons , anime la société, mais il n'y en a que lorsqu'on est invité exprès pour l'entendre; alors ce sont de beaux concerts particuliers. J'ai assisté à l'exécution de grands oratorio dans la maison de la comtesse Caradovi, et chez la princesse Lante; le chant était excellent et l'accompagnement ne laissait rien à désirer. Je trouvais la voix de ces deux dames si belle , si pure , si mélodieuse , que je doute qu'elles puissent être surpassées par des cantatrices du premier rang.

Le 2 avril.

La gêne de la liberté de penser' ou d'exprimer ses pensées , est la base du gouvernement hiérarchique ; elle a l'influence la plus marquée sur la culture de l'esprit de ce peuple naturellement vif et spirituel , mais tres-comprimé. Les arts et l'histoire naturelle sont les sujets sur le»-

quels Tesprit des Romains peut s'exercer avec le plus de liberté; de là vient qu'ils se distinguent des autres nations par la connaissance de leurs poëtfcs classicfues; même le bas peuple sait par cœur des passages de l'Ariosle, du Tasse, de Métastase. La ktte'rature étrangère est pour les Romains un pajs presque inconnu, même pour les personnes les plus instruites; il s'en trouve peu qui ai.nt quelque notion des progrès et de l'état actuel de la littérature des Anglais et des Allemands. Quant à la langue française, ils sont contraints par la nécessité à se familiariser avec elle , mais l'orgueilleux sentiment du mérite de leurs poètes et de leurs auteurs en prose, a ralenti parmi eux les progrès de la littérature fran* çaise; ses meilleurs ouvrages n'obtiennent quelque approbation que lorsqu'ils sont traduits en Italien. Les Romains rendent cependant alors justice aux ouvrages étrangers : les poésies d'Ossian, par exemple, que l'Italie ne connaît que depuis peu de temps par l'excellente traduction de Gezarotti, ont trouvé un accueil qui va jusqu'à l'enthousiasme.

Je m'abstiens de toucher à l'article de la religion, étant d'une communion différente, je pourrais être soupçonnée de prétention; je dirai seulement qu'en général^ le peuple est dévot et superstitieux j et avec beaucoup d'esprit na-

lurcl, il est cependant à cet égard d^une extrême ^implicite. Nous avons visité plusieurs fois la Casa Tonda , et passé des jours entiers chez la famille de vignerons qui Fhabitent. Ces bonlies gens cherchaient à rendre notre séjour chez eux aussi commode, aussi agr'éable ^'il leur était possible; cependant ayant remarqué que nous ne faisions pas le signe de la croix ^ ils s'alarmèrent , et demandèrent à nos 'gens si nous avions été baptisés * tranquilles sur ce point, ils «'écrièrent avec joie : aSonb dunque christiania ils sont donc chrétiens » , et leur affection et leur bienveillance s'augmentèrent. Mais malheureu* sementjSans y penser, nous y allâmes un vendredi qui, chez les catholiques est un jour de carême et de jeune, ils nous reçurent compie à l'ordipaire très-amicalement et s'empressèrent de préparer notre dîner, mais lorsqu'ils virent que nous avions apporté des viandes, ils se retirèrent tout effrayés en s'écriant « Sono piireretici; ce sont pourtant des hérétiques; et ils n'ont plus voulu nous recevoir dans leurs maisons.

Le 5 avril.

Pendantle tems du carême, on célèbre un très* singulier service divin dans les vastes ruines dti Colisée, répété tous les vendredis des sept f cmaines du carême. Une longue procession de

plusieurs confréries, dans leur singulier costume, se rend sous ces ruines, ayant un cardinal à leur tête , et accompagnée d'une foule de gens du peuple; on porte devant de la procession une grande croix informe , avec l'image du Christ, clouée dessus et couverte de plaies grossièrement peintes. Dans le colisée, à g'auche, est une chaire élevée de deux marches ; la procession et le peuple l'entourent j un moine Franciscain y monte ; à la droite , est un prêtre tenant la grande croix ; l'assemblée entière se met à genoux, et l'orateur prononce un sermon de pénitence. Le texte en est tiré, comme chez nous, de l'histoire de la passion du Sauveur; mais le but est tout- à-fait différent : au lieu d'une composition simple et qui parle au cœur, le moine ne cherche qu'à parler aux sens : sa gesticulation tient de la caricature. Il tire à lui le crucifix, le montre au peuple , l'agite, se découvre les épaules et se flagelle. Le sermon fini, la procession se remet en marche, fait le tour du Colisée, s'arrête devant chacun des quatorze autels qui y sont établis, et chante des hymnes.' Parmi ces pénitens , se trouvait chaque fois le roi de Sardaigne, qui remit le trône à son frère cadet, et vit à Rome entièrement occupé d'^cte^ jeligieûx.

Le 7 avrîL

Une autre cérémonie singulière, est la fête de la conversion des Juifs , qui revient chaque année près de Pâques, et qui est devenue une règle à observer strictement. Cet acte solemnel se célébrait autrefois avec cruauté,* les Juifs étaient traînés de force les vendredis dans une église pour y entendre un violent sermon de controverse. Leur résistance était ajBFreuse , ils manifestaient tout haut leur horreur , se bouchaient les oreilles , et s'exposaient aux traitemens les plus douloureux. Ces cruautés n'ont plus lieu , ils sont bien encore forcés d'entendre un sermon chrétien tous les vendredis du carême , mais on n'y amène plus que les Israélites qui sont disposés à la conversion ou en jouent le rôle. On ajoute , dit-t-on, au pouvoir de la persuasion celui plus efficace des promesses et des dons ; le baptême se fait ensuite dans le baptistère de Constantin. J'assistai à l'une de ces solemnités, qui fut consommée avec beaucoup de dignité. Le Vicaire du Pape , qui remplit •es fonctions en son absence, prononça un excellent discours, dans lequel il développa la vérité du Christianisme avec clialéur , avec clarté y avec une vraie éloquence ; sa déclamation avait toute la force et toute l'cmctioa d'un discours inspiré par l'Esprit- Saint: il ne

manqua poinl son but d'édifier le cœur de ses auditeurs et d'éclairer leurs âmes; mais ce genre de prédication, qui serait si nécessaire, devient tout les jours plus rare ; l'instruction publique, dans le système catholique, est trop séparée du cul te, trop regardée comme un accessoire, pour donner 1 art si difficile de persuader, et d'influer ainsi sur la moralité du peuple.

Le 12 avril.

Nous voici aux jours où le célèbre chant religieux, nommé le miserere^ se fait entendre dans la chapelle Sixtine. Le Pape, quand il est présent, ( et malheureusement il ne l'est pas ) quitte à cette époque le Quirinal, et va prendre son domicile au Vatican , à côté de la cathédrale de Saint-Pierre. La Semaine^Sainte commence le jeudi à neuf heures du matin ; on dit la messe ; et plusieurs cérémonies , dont je ae comprends pas le sens , remplissent les heures jusqu'à celle du lavement des pieds.

Cette action qui doit rappeler l'humilité du subhme Sauveur des hommes, se fait avec toute la pompe , tout le brillant d'un spectacle, qui parait plutôt une dérision de cette humilité qu'une invitation pressante à cette vertu. En l'absence du Pape, Je cardinal vicaire Somaglia

remplit les hautes fonctions de rëglise et lave les pieds ^ non pas à des pauvres , mais à des prêtres d'un rang inférieur : succède ensuite le repas qu'on leur donne , où ils sont servis par lé vicaire et les cardinaux. Tout cela dure jusqu'à deux heures de l'après-midi.

A quatre heures de l'après-midi le vendredi , les cardinaux et les étrangers qui se trouvaient à Rome s'assemblèrent dans la chapelle Sixtine. Ce superbe local a quelque chose de très-solennel y qui saisit Tâme plus fortement encore par l'effet du crépuscule atu déclin du jour. A gauche, il y a une tribune pour des princes ; du côté de l'entrée^ ainsi qu'à celui à main droite, est une division grillée, pour les étrangers et pour le petit nombre des gens de de la ville qui savent se procurer la Uberté d'y entrer : au dessus est une loge grillée , pour les chanteurs , qui n'est que très-peu saillante, de manière qu'ils sont cachés et que les sons mélodieux sortent de là comme d'uûe région invisible. Tout l'espace intérieur de la chapelle est rempU par les cardinaux assis, et formant un cercle respectable, chacun avec un ecclésiastique servant devant lui sur un degré plus bas. Dans la profondeur est un autel revêtu de noir, garni seulement de deux cierges j à droite de l'autel est le trône du Pape, vide maintenant j à gau-

elle est un candélabre poitant douze cierges; il nj en a que onze d'allumés : ils représentent les douze apôtres, dont il y en eut un de traître, et c'est le cierge éteint.

Vers les cinq heures commence le chant; des hjmnes très-simples , chantés par quelques voix de soprano d'alto et de basse , à mesure lente , font l'introduction ; après quoi suivent des chants plus composés, entre lesquels sont des psaumes, moitié récités , moitié chantés , dont TefFet est beau ,maisils durent trop long-temps, et l'on ne comprend pas les paroles. Entre chaque section du chant , on éteint un cierge ; peu-à-peu , toute clarté s'évanouit jusqu'à la dernière petite flamme ; on ne voit plus que la faible lueur du crépuscule du soir , au travers des hautes fenêtres. Pendant quelques momens règne un profond silence ; ensuite unie voix qui dpnne l'idée de la musique céleste, entonne doucemenj;, puis en crescendo ^ miserere^ miserere. Peu-à-peu , d'autres voix en partie se font en-»: tendre. Il en résulte un effet qu'il est impossible de rendre par des paroles; tantôt l'ame est absorbée en sentimens profonds , tantôt elle s'enflamme et s'élève jusqu'au trône du Tout-Puissant! Oui, cette sublime harmonie est unique dans sa force et dans ses effets. Une scène nouvel'e nous attendait. De la chapelle Sixtine les car-

( 588 ) dinaux se rendirent à la chapelle Pauline, suivis des étrangers. La marche silencieuse, conduite par la garde suisse , traversa quelques salles , les deux grands battans s'ouvrirent, et une illumination rayonnante répandit tout-à-coup une masse de lumière : des cierges tapissaient du bas en haut les parois delà chapelle jusqu^au plafond. Par de s effets d'optique, le sépulcre du Sauveur paraît dans la plus haute gloire ; autour de ce lieu solennel , les cardinaux à getioux récitaient les prières à voix basse, derrière eux était toute rassemblée.

De-là , nous nous rendîmes à l'église de Saint- Pierre ; notre passage fut croisé par une longue et silencieuse marche de sombres figures enveloppées de noir , portant chacune un flambeau et revenant de faire leur dévotion dans la cathédrale : c'était une des confréries dont j'ai parlé plusieurs fois. Nous entrâmes dans ce beau templesi élevé etsi grand, qu'un point lumineux, dont les rayons arrivaient jusqu'à nous , parais* . sait dans un éloignement considérable : cette brillante lumière était l'illumination de la croix du Sauveur au-dessus du tombeau de 1 apôtre Saint-Pierre , belle image de la nuit de la mort vaincue par le Rédempteur. Les assistans formaient des groupes , les uns s'arrétant , d'autres se promenant dans ce vaste édifice. Par la

magie de l'illumination , on croyait voir dans les enfoncemeus les figures sur les tombeaux s'animer ; le monument de Clément Xll , lait par Canova, me fit surtout cette illusion»

Camuccini était à côté de moi , et me montrant la statue , il me dit : écoutez , celui-là prie. — Je m'arrête et n'essaierai pas de décrire Pefïet que ces solennités du culte catholique ont fait sur moi , il faut en avoir été le témoin à Rome' même ^ et les descriptions en donnent une bien faible idée.

Le i5 avrlL

Les jours de pénitence et de carême touchent à leur fin ; aujourd'hui déjà, la veille de Pâques, la joie va se montrer. Les boutiques sont ornées de guirlandes de laurier et de myrte, et celles où Ton vend des comestibles rivalisent en formes singulière. On donne, à tout ce qui sert aux repas, diverses formes qui rappellent l'antique ou qui ont rapport à la religion : par exemple , le beurre a la figure d'un saint ou d'un apôtre; on voit partout des temples ou des colonnades en sucre : tout respire la gaîté , tout a repris la teinte du plaisir. Est-ce que les hommes sont meilleurs ?la rancune , la haine , la vengeance ont-elles disparu? hélas non ! depuis hier il y a eu plusieurs meurtres : même entre les cochers

( Sgo )

de deux cardinaux , devant une maison on leurs maîtres rendaient visite , il y eut une dispute ; des paroles on en vint aux coups ^ des coups aux poignards; tous les deux furent mortellement blcjsés.

Le i6 avril.

Uabsence du Pape a (ait perdre aux Romains et aux étrangers une des plus grandes solen* nite's de l'église ,1a bénédiction publique , que le saint-Père distribue au peuple du balcon de l'église de Saint-Pierre , le premier jour des fêtes de Pâques : d'après le témoignage de tout le monde y cette cérémonie fait une impression in-^ croyable. Je le crois sans peine , et je conviens que le culte catholique est calculé pour faire une grande impression sm les sens; mais comme ces effets ne sont par leur nature que superficiels y ils s'évanouissent bientôt y et ne laissent après eux aucune trace. La moralité du peuple n'est que peu ou point touchée par ces spectacles qui frappent ses regards : comment pourrait-on expliquer autrement les forfaits sanguinaires qui ont lieu surtout aux environs de Pâques ? La fréquence des meurtres a cependant provoqué de grandes mesures du gouvernement : l'ambassadeur d'Espagne a permis de saisir les crimiacls sur l'asile de la place d'Espagne; on y a

arrêté la nuit dernière quinze meurtriers et une quantité de gens sans aveu qu'on envoya de suite dans la prison. L'exemple de l'ambassadeur fut suivi par tous ceux qui avaient le privilège des asiles^ excepté parle cardinal A... qui pei sista à prendre les criminels sous sa protection. Il y a deux jours qu'un homme qui avait commis un meurtre se sauva dans la maison de ce prélat * il n'est pas permis à la justice de le saisir là. Il s'est établi publiquement sous le portail du palais , où ses parens et ses amis lui apportent à manger^ et où il se moque des sbirres qui le guettent ^ tandis que la veuve et les enfans du pauvre assassiné mendient leur pain dans la ville.

Le I mai.

Plusieurs traits des mœurs et coutumes des anciens Romains pajens se retrouvent soit dans le culte religieux soit dans des usages. Le premier de maion célébrait jadis laféte de la bonne déesse et des Dieux pénates; on ornait les maisons de guirlandes de fleurs; des festons voltigeaient autour des'cheminées et le foyer était paré comme un autel : cette coutume s'est conservée en quelque chose. Ou voit aujourd'hui dans les places , dans les rues d'élégans autels couronnés de fleurs. A côté de chacun de ces

autels ^ se tient une petite fille parée comme, pour une fête, qui tend auxpassaRS une assiette sur laquelle ils déposent leur offrande. L'enfant partage sa petite collecte avec les pauvres de son quartier , ou la leur donne entièrement , si elle a des parens aisés.

Le 5 mai*

Tous les habitans sont dans la plus vive joie, leur Pape chéri leur est rendu, son retour à esï annoncé pour demain ; on fait au]ourd'liui les préparatifs des plus grandes solennités pour , son arrivée. Le pAiuple est dans Tivresse du bonheur, d'autres regardent plus profondément dans l'avenir et n'osent encore se réjouir.

Le i6 mai , à 2 heures après midi.

Il a paru enfin ce jour qui va rendre Ke le bien-aimé aux vœux de son peuple! Des sonnets pour sa bien-venue sortent comme des torrcns de la presse ; la ville est décorée comme pour la plus brillante fête , les rues sont couvertes de feuillages et de fleurs; des tapis plus ou moins riches pendent des fenêtres et des balcons:

chacun pour fêter ce beau jour met en évidence ce qu'il a de plus précieux ; le mouvement , même dans les rues les plus désertes , est vif et animé. Quel dommage que le temps ne soit pas - favorable ! cependant malgré la journée pluvieuse, la foule du peuple se porte vers le

Ponte-Molle^ pour ne pas manquer la première be'nédiction du saint Père. Les cardinaux et les ministres étrangers se mettent en mouvement aussi du côté de ce pont ^ pour saluer l'auguste ami qui leur est rendu : il est attendu là par lé carosse de parade dans lequel il doit faire son entrée solennelle.

Déjà vers midi , la place de Saint-Pierre était remplie de monde qui l'attendait. Le temple est paré comme dans les jours de fête , le parquet est couvert de fleurs, les colonnes elles pilastres, revêtues de velours cramoisi ; Saint-Pierre même est assis sur son trône dans l'habillement le plus splendide^ ayant au doigt une bague rayonnante, et une triple couronne sur la tête. Le peuple en« toure avec un redoublement de fe rveur la statue noire du patron de l'église.

Le 17 mai.

Il est vraiment touchant et consolant de voir

au milieu des troubles du temps présent, qui menacent d'une dissolution prochaine et, générale , les principes religieux; il est, dis-je , consolant pour le cœur , quelle que soit d'ailleurs la croyance , d'être témoin de scènes où se manifestent sans aucune équivoque l'affection et l'attachement le plus vif pour le chef de la religion : celte fête d'amour réciproque fut cé^ lébrée hier à l'arrivée du saint Père.

( 594 ) Pendant que les cardinaux recevaient le Pape à son entrée dans la ville ^ je me fis conduire sur la place de Saint-Pierre ^ sans cesse arrêtée par des masses du peuple qui s'y portait en foule* Il arrivait contiauelleinent des avis que le Pape était à tel ou tel endroit ; et de temps en temps le canon du château Saint- Ange se faisait entendre; le bruit des cloches de toutes les églises^ et les^cris de joie du peuple se mêlaient. Plusieurs personnes^ déjà revenues de la première bénédiction , donnée près du pont^ étaient entourées j on se racontait avec un sentiment de douleur comme le saint Père avait un air pale et défait , et avec quelle bonté , quelle douceur il avait donné la bénédiction. Un bruit plus fort et plus vif , suivi d'un instant de profond silence ^ nous annonça l'approche de la marche solennelle; des cris d'allégresse étouffaient le bruit du canon et des cloches. Les cardinaux et tout le haut clergé avaient pris les devans , ils attendaient Sa Sainteté aux degrés de l'église. Son carosse arriva, il est en glace de tous les côtés , en sorte qu'on le voyait par&itement donnant la bénédiction à la foule qui l'entourait. La marche s'arrêta devant l'escalier de la grande porte^ le Pape descendit de sa voiture; des cris de joie non commandés rempUssaient l'air; tout le monde était ému jusqu'aux larmes^ et sur le visage pâle et grave du saint Père ^ se

( 395 ) peignait une profonde émotion. Un Te Deurji solennel fut entonné , lorsqu'il entra dans le temple ; là , près du tombeau de Saint-Pierre , il se mit à genoux ^ ainsi que les cardinaux et tout le peuple. Prosterné ainsi devant Dieu , il resta dans la même attitude pendant tout le temps que^dura l'hymne sainte. Lorsqu'il levait quelquefois les yeux au ciel , on voyait sur son visage un recueillement et une dévotion vraiment sublimes : dans ce moment^ aucun de nous ne songeait à notre différente croyance ; tous les cœurs étaient pleins d'une égale dévotion. J'étais trè^émue, et je me retirai de la grande presse vers Tendroit le plus solitaire ; les beaux sons de l'hymne arrivaient jusqu'à moi plus doucement^ il me semblait être au moment où les portes d'un meilleur monde s'ouvriront pour celui qui aura aimé Dieu de toute son ame éi son prochain comme lui-même quelle qu'ait été la communion dans laquelle il a vécu.

Après le TeDeum, le Pape se rendit avec les cardinaux dans la sacristie ^ et delà la procession le conduisit à son palais^ sur le Monte Cavallo. Le peuple se serrait autour du carosse; et les cris de Santo Padre y la benediZZionCy se îaisaient entendre de tous côtés malgré son épuisement visible^ il donnait continuellement la bénédiction à droite et à gauche.

La plus belle partie de la fête ; l'illumination

( 396 ) de la ville, et particulièrement celle de la coupole, nous attendait encore; elle commença aux approches de la nuit. L'abbe' Canova , frère de ^l'artiste, nous accompagna dans les rues. Le Capitole brillait au-dessus de tout avec la plus grande magnificence ; la ville entière avait l'air d'un palais de fée ; les statues colossales de la balustrade et les deux lions de basalte paraissaient plus grands encore. La statue de Marc- Aurèle se présentait comme une ombre sortant du monde antique. Dans le fond s'élevait la tour obscure du palais des Sénateurs comme une colonne, de feu. JNous nous, liâlions d'arriver à la place de Saint- Pierre, où je m'étais fai*. retenir une place; en allant nous aperçûmes déjà les contours du grand temple, brillansde lumière, et nous craignîmes d'avoir manqué le moment de l'illumination instantanée de la coupole , dont nous avions beaucoup entendu parler. La magnificence nous paraissait déjà à son plus haut degré, cependant ce n'était encore que le cadre éclairé par quelques lampions; mais à peine étions-nous placés aux croisées qu'on nous avait destinées, que trois coups de canon qous annoncèrent l'approche de cet étonnant spectacle; au dernier coup, comme par une baguette magique, l'édifice majestueux nous apparut rayonnant de flammes. XI est connu que cette illumination soudaine sa

produit par des fils de fer brûlans qui tiennent ensemble les lampions derrière des poêlons à poix, pourvus de mèches; de cette manière ils s'allument avec la vitesse de Péclair : une immense quantité d'ouvriers sont employés, chacun est chargé de soigner cinq lampions. Je ne m'étonne pas qu'un peuple enclin à la superstition croie voir là un miracle de 1 apôtre : quelque grande que fût mon attente, elle a été de beaucoup surpassée. Les deux fontaines qui jaillissent au milieu de cette splendeur, faisaient un effet étonnant.

Nous avions peine à nous arracher de ce beau spectacle, lorsqu'après une demi- heure, on nous rappela que nous devions voir encore la girandole d'un feu d'artifice s'élever de dessus le château Saint-Ange. Tout le monde sait , ou croit savoir, ce que c'est qu'un beau feu d'artifice, mais le local. ajoutait tant de choses à celuilà, et la composition en était si ingénieuse , que c'était encore un spectacle unique en son genre. Nous passâmes avec peine une foule d'hommes serrés les uns contre les autres : les bords du Tibre même étaient tellement encombrés que les échafaudages menaçaient de s'écrouler. A toutes les fenêtres on voyait du bas en haut des têtes qui se touchaient et formaient des pyramides ; on entendait sur les toits le bourdonnement de la foule qui les couvrait. L'ancien Mausolée

des empereurs se distinguait seulement par quelques points lumineux^ il semblait que leurs mânes troublés sortaient de leurs trombes pour s'informer de ce qui dérangeait leur éternel repos. Tout d'ailleurs était encore dans l'obscurité^ jusqu'à ce que le tonnerre d'un coup de canon sefît entendre; alors de l'une des masses de pierre s'éleva tout-à-c6up dans les airs des formes singulières dont l'éclat et les couleurs éblouissaient les yeux,qui changeaient de figures en tournoj'^ant dans le firmament, et retombaient en serpentant autour du vaste édifice: tous les environs étaient éclairés. Les feux se miraient dans le Tibre y où l'on voyait se répéter leurs méthamorphoses ; des torrens de feu se précipitaient de tous col es et entouraient en s'éteignant Tancien tombeau d'une nuée de fumée colorée. Toute la foule était si frappée d'étonncment , qu'un grand silence , interrompu seulement par quelques exclamations à voix basse^ avait succédé au bruit général. Enfin le tout finit par une immense colonne de feu, s'élevant majestueusement à une grande hauteur, avec un tel fracas de bruit de tonnerre , qu'il semblait que l'immense bâtiment allait être mis en pièces: c'est cette colonne qu'on appelle la Girandole. Tout le château paraissait un volcan ambrâsé , il s'éteignit peu-à-peu. Au milieu de l'obscurité brillait, comme une constellation, le nom du Pape en traits de feu, avec

Sa triple couronne. Je me retirai ensuite avec beaucoup de fatigue et de beaux souvenirs.

Le 19 mai après minuit.

Aujourd'hui se termine mon séjour à Rome:

notre départ est fixé à demain. Je quitte cette étonnante ville où mon .esprit et mon cœur ont gagné également^ où je me sentais comme chez moi^ comme si c^était ma patrie; j'y avais pris toutes mes habitudes ; ma santé s'y est améliorée^ mais j'ai cependant encore besoin des bains chauds d'Ischia et des bains de mer à Naplos ^ c'est là que nous allons.

J'allai hier faire mes adieux aux excellens amis que je laisse ici. Cette triste journée avait mis mon ame dans une telle disposition de tendresse et de bienveillance^ que la singularité des mœurs et des coutumes de ce pays me faisait presque une impression agréable, c'est dumoins ce qui m'est arrivé au sujet d'un usage qui me paraît vraiment peu convenable en luimême, et doit révolter les étrangers. Ici les domestiques de la maison se nomment lajamillef et ne manquent jamais lorsqu'on a fait une visite à leurs maîtres de venir le lendemain faire un appel à votre bourse. Aujourd'hui toutes les familles serçantes des maisons que j'ai visitées hier, sont venues me demander une dernière gracieusetés Eh bien, cette dénomination de

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famille y donnée aux gens de la maison, a quelque chose d'humain et de touchant qui m'a fait passer sur leur sordide indiscrétion, tout en avouant qu'on ne devrait pas se servir de ce titre pour rançonner les amis et mêmes les simples connaissances. En général le peuple romain présente les contrastes les plus frappans : d'excellentes qualités à coté des plus grands défauts; beaucoup de choses qui attachent^ et beaucoup qui repoussent; des imperfections dans les mœurs, dans l'éducation, dans la religion, qui est bien plus exercée comme un métier, qu'elle n'est sentie et pratiquée, et puis des vertus éminentes dans plusieurs individus. Ah ! quand viendra -t- il le temps de la paix , de la charité, de la confiance universelle ! ne le verra-t-on jamais ce temps d'une union entière et parfaite entre les enfans d'un même Dieu , les disciples d'un même rédempteur ? quand disparaîtront les outrageantes exclusions des hommes , pour faire place à des principes plus doux et plus humains ? Puisse le ciel avancer cette heureuse époque, et réunir à jamais les esprits que l'impérieuse Rome tient enchaînés depuis des siècles!

fiN DU DEUXIÈME VOLUME.