DESCRIPTION DU PAYS DES XATGIIEZ

J'avois renvoyé , dans la Préface des ^alchez, les lecteurs à V Histoire de lu ISouvelle-France , par le père Charlevoix ; mais, en y réfléchissant , j':îi pensé (ju'il étoit plus simple de leur éviter cette recberche , s'ils avoient envie de la faire , eu insérant ici quelques pages de Charlevoix.

Le premier extrait de cet auteur renferme la description du pays et des mœurs des ISatthez. On verra que je n'ai é!é, sous ce lapport, qu'/iiitoriej) Gdèle; Charlevoix u'a pas été d'ailleurs le seul historien et le seul voyageur que j'nie cousuUc.

Le second extrait contient la relation de la conspiration des >>a(chez et de leurs alliés. On recounoîtra ce que le poëte a ajouté à la vérité.

Le père Charlevoix ne parle point des roseaux ou bûchettes déposés dans le Temple pour fixer le jour du massacre; mais j'ai lu cette circonstauce d ms un voyageur dont je ne puis me rappeler le nom, si ce n'isl Carier. Ce voyageur disoit qu'une partie des bûchettes avoit été dérobée par une jeune Sauvage , amoureuse d'un François.

Le chevalier d'Artaguette , frère du général Diron d'Artaguette , est, comme le commandant du fort Rosalie, M. de Chépar, un personnage historique. Le chevalier d'Artaguette fut réellement tué dans une retraite devant les Sauvages.

Je n'ai point , au reste , exagéré l'état de civilisation des ÎS'atciiez; cette civilisalion étoit très avancée chez ce peuple. J'ai seulement donné le nom d'édile à un INatclicz qui remplissoit les fonctions attribuées à l'édile chez les Romains. Il m'eût été difficile de conserver dans un iwërne le titre de Chef de la farine que l'édile portoit chez la nation du Soleil.

Ce Chef de la farine, au moment de la couspiralion contre les François , étoit un honmie qui avoit une partie des vices , de la capacité et du caractère quej'ai attribués à Oudouré.

On trouvera dans mon Voijage en Amérique la description générale des mœurs des Sauvages de l'Amérique septentrionale. Elle servira de commentaire aux Natchez . je dois dire seulement ici que (lu.lques-uns des traits que j'ai ajoutés à la peinture des usages des Esquimaux sont empruntés aux derniers voyages du capitaine Pai ry et du capitaine Lyon.