MOEURS DES SAUVAGES

Il y a deux manières également fidèles et infidèles de peindre les Sauvages de l'Amérique septentrionale : l'une est de ne parler que de leurs lois et de leurs mœurs, sans entrer dans le détail de leurs coutumes bizarres , de leurs habitudes souvent dégoûtantes pour les hommes civilisés. Alors on ne verra que des Grecs et des Romains ; car les lois des Indiens sont graves et les mœurs souvent charmantes.

L'autre manière consiste à ne représenter que les habitudes et les coutumes des Sauvages sans mentionner leurs lois et leurs mœurs; alors on n'aporçoit plus que des cabanes enfumées et infectes dans lesquelles .se retirent des espèces de singes à parole

humaine. Sidoine Apollinaire se plaignoit d'être obligé d'eniendre lerauque langage du Germain el de fréquenter le Bourguignon qui se frotloil les cheveux avec du beurre.

Je ne sais si la chaumine du vieux Caton, dans le pays des Sabins, étoit beaucoup plus propre que la hutte d'un Iroquois. Le malin Horace pourroit sur ce point nous laisser des doutes.

Si l'on donne aussi les mêmes traits à tous les Sauvages de l'Amérique septentrionale, on altérera la ressemblance; les Sauvages de la Louisiane et de la Floride difPéroient en beaucoup de points des Sauvages du Canada. Sans faire l'histoire particulière de chaque tribu , j'ai rassemblé tout ce que j'ai su des Indiens sous ces titres :

Mariages, enfants, funérailles; Moissons, fêtes, danses et jeux ; A7i7iée , divisio7i et règlemc7it du temps, cale7idrier naturel; Médecine; Langues indiennes; Chasse; Gue7re; Religion; Gouver nouent. Une conclusion générale fait voir l'Amérique telle qu'elle s'offre aujourd'hui.