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si l’on a laissé la statue de Charles I là où elle était. Cette statue est un des plus beaux ouvrages de Hubert de Cœur. La figure et la pose du roi sont pleines de noblesse, et les connaisseurs admirent les belles formes du cheval. Les vicissitudes de cette œuvre d’art méritent d’être racontées. La guerre civile ayant éclaté en Angleterre avant que Ja statue pût être mise sur son piédestal, le parlement la vendit à un fondeur nommé Jean Rivet, avec ordre de la mettre en pièces immédiatement. Mais soit que Rivet admirât trop le bel ouvrage de Cœur, pour le détruire, ou qu’il comptât peu sur la durée de la république, il enfouit la statue sous terre, où elle resta jusqu’à la restauration.

Le rétablissement de la royauté fit sortir le monument de sa cachette. Il fut placé où on le voyait lorsque j'étais à Londres, au bas du Strand et en face de la rue du Parlement. Près de là s’élève le beau portique Je l'église de St-Martin, qui est sans doute aujourd’hui un ornement de la p'ace. Ce portique composé de six colonnes de front, a été copié, dit-on, sur le fameux temple antique de Nimes en France.

Le premier bel édifice qui frappe les regards Jorsque l’on descend vers la rue du Parlement, est Whitehall, tout incomplet qu’il soit. Cet édifice a été construit sur l’emplacement d’un ancien palais du cardinal Woolsey, le favori de Henri VIII. On sait que le cardinal, tombé en disgrâce, fut envoyé en exil et que ses biens furent confisqués. Whitehall passa à la couronne. Henri VIII y célébra son mariage avec Anne de Boleyn. L'édifice que l’on voit aujourd’hui n’est qu’une partie du palais que Jacques I voulait élever sur les plans du célèbre architecte

Inego Jones. La salle de banquet est la seule païtie qui ait été exécutée.

les plus tristes souvenirs, le supplice de Charles I, condamné à mort pour avoir violé la constitution, et exécuté le 9 février 1649. L’échafaud fut dressé en face de ce palais, du côté de la Tamise, et le roi sortit pour y monter par une ouverture, qui est aujourd’hui raurée.

Tout le monde connaît les traverses et les\ mal* heurs de ce prince. Quoique doué de qualités estimables, Charles méconnut et son temps et le peuple qu’il était appelé à gouverner. Il voulut restreindre les libertés de la nation et dominer le parlement, sans avoir les talens nécessaires pour remplir une tâche aussi difficile. Il ne connaissait pas assez les hommes, et il se laissa mener par des intrigants qui précipitèrent sa ruine. Un ministre indigne, Buchingham, est accusé par le parlement en 1626 ; il défend de poursuivre l’accusation tout en demandant des subsides et fait emprisonner deux représentants du peuple. Les dissentions continuant, il casse le parlement st lève des taxes sans con concours. Un second parlement est convoqué en 1628 ; les communes passent le fameux acte de la pétition de droit, déclarent que personne ne pourra être taxé sans leur consentement, et forçent le roi de le sancti-

onner. L’assassinat de Buckingham, arrivé sur ces éntrefaites, irrite de nouveau le monarque, qui casse une seconde fois la chambre parce qu’elle défend de payer à la couronne le droit de tonnage et de pondage, c’est-à-dire le droit d’entrée et de sortie imposé sur les marchandises. is

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