FÊTE DU ROI. — HABITS DE COUR

été trouvé mortd^s un appartement voisin 9. et paraît s'être coupé la gorge avec un rasoir, ion médiatement après Tassassinat : on suppose qu'il est le meurtrier. Comme ce malheureux n'avait donné préalablement aucune marque de démence , on cherche à deviner le motif d'un acte aussi désespéré.

JjQ Birth-day (la fête du roi) quelques jours après , a été célébré ayec une pompe marquée.? la foule était beaucoup plus gtande qu'à l'ordi* naire, la ville illuminée, Je p«uple éclatant dt )oie, et sur un pied tout-à-fait cOrdiaJ avec les gardes à chenal en faction parmi eues: ; ce ^ui^ considérant les tumultes politiques si récens, et que l'on est à la veille d'une nouvelle scène {rou/j comme cela s'appelle ici) à la sortie de sir Francis Burdettde la Tour, fait voir que ce peuple est., toiit comme les autres , gouverné par l'impulsion du moment. Les dames qui vont rendre leurs dcfvoirs à Sa Majesté à Sainl^James^ le jour de^a fêle,. sont habillées suivant la, mode -qui régnait il y ^ un demi-siècle; elles s'y. rendent en cfaaiscîS à porteurs, qui peuvent pénétrer plus •lpi.n:quq les voitures; et il est vraiment curieux de I^ voir arriver à la file, leurs granda paniers repliés comme deux ailes , et braqués en av^nt, la têtQ fixée entre deux, le visage relevé , afin de £^1x4 place derrière \pour la coiffure , qui a bien une coudée- de haut. Cç visage, toujours yieus. et laid , attendu que les. jeunes persoqinçs ne spj;i$ ^ guère de. la fête^ est immobile par sa po3ili^(^.

aaa habits de cocr.

£Krdé jusqu'aux yeax, et toat encadré de dia« mans :

Son ^ros cou jauj^e jet ses dçux. bcas carrés Sont de rubis , de perles entourés ; ' Elle en était encor plus effroyable.

Voltaire.

Les gtaces ée la chaide à porteur sont fermées , à cause de Fair et de la poussière; et cette pièce d^histoire naturelle , vue ainsi sous verre , ne iressetiible pas mal k un foetus d^hippopotame dans son bocal d'eau-de-vie. Et pourtant c^est ce que nous avons tous vu sans surprise dans notre jeunesse (;e parle de ceux qui ont cessé d'être )eunes depuis assez long- temps). Ort pouvait être jeune et belle dans ce c'ostume; la génération présente a peine à le croire.

Ayant reçu la commission de faire passer en France'^ à une personne en place, un nombre de brochures politiques sur les événemens du Jour, pont et contré le gouvernement, et ne jugeant pas convenable de le faire clandestinemctnt, le ministre américain, M. Pinkney, a eu la complaisance de se charger d'en parler à un des secrétdites d^état , qui , bien loin de &ire aucune objection , a offert de procurer Focc^Csion dé feire passer la caisse de livres sanà s'inquiéter de ce qu'elle peut contenir. Ce procédé est certainenient libéral; d'un autre côté, tout est nécessairement si public ici , qu'on peut bien s'épargtkev l'embari^s de chercher à garder un secret

FINANCES. — II£TT£ KATIOKAUB. aa3

quelconque : ce serait fermer les portes et lea fenêtres d'une maison à murs de verre. .

Les finances de FAngleterre sont un monstre en économie politique; elles présentent des qoan* tités qui effraient Fimagination. On les voit en chiffres^ mais l'esprit ne saurait presque y attacher aucune idée; c'cât le fruit de la santé m^e et de la vigueur de sa constitution politique et de U confiance qu'elle inspire y^ comm« la corpu-^ lence des hommes qui ont un trop bon estoBiae.

On remontant à Forigine de la dette , on la voit commencer peu après la révolution qui plaça Guillaume lU sur le trône en. i6âft; les fijoances étaient fort en désordre ^ quoique sans dette comme sans crédit.

£n 1672 , le roi Charles II avait fait, banque*^ route pour une somme de i,3a8,5i6 liv. sterl.^ dont l'intérêt y 79,7 1 1 liv. sterl. , fut pourtant payé pendant quelque temps , mais cessa avant sa mort. Les créanciers réclamèrent par-^devant ks tribunaux , qui rendirent s^teoce contre le gouvernement eu i&djy pour une somme de 3^98,526 liv. sterl. , y compris^ a& années d'in-> térét à 6 par cent. Mais le gouvernementy qui sa trouvait éitre la plus £brte partie , sursit rëjcécu-* tion , et en 1699 se libéra, d^un Irait de plume ^ avec une somme 4e 664,a6S liv. st., qui forme lo fondement inique et le hontonx commenèemeni de la dette présente de la Gorahde^Sretagne ^.

* Sir Jokn&ipàJÊif, vd. î, p. 9$j.

àa4 1 J?iNAKci2s.

Le numéraire^ dont la rareté àclaelle est attribuée , non sans grande raison , à l'abondance du. papier de banque, élait àus£ri très-rare alors; on eut recours à-une circulation de papier, comme remède ^ et c'était en effet un hon remède : tant il est vrai que c'est l'excès qui fait le mal , et non la. chose en elle-même. Ce papier était des billets de l'échiquier {Exùheçuerbills) inventés en 1697 par Montague , alors ministre des finances, et qui ont tou)ours joué depuis ce temps*là un si grand rôlû^-dans. lès opérations de. financé de ce pays, C'ctst une délation s^F les ta^xes, une anticipation de revenu , ûi^ espèce de demi-papier monnaie, dont la circulation n'est point forcée j mais qui, portant intérêt, et étant payé ou fondé y G'est-à-<Iire , converti en annuité hypothéquée sur une.taxe:à la fin de chaque année, est reçu sans difficulté , et passé de maiu^en main dans }e. public aans.endossement.

: Guilkume III eut à combattre dans l'intérieur de son royaume , contre la désorganisation totale des finances , led^ut de;c£édit,;la rage efirénée des factions , une cqjrmption et des dilapidations bien. plus. g^andesen proportion :que celles dont eu&it,.avœ r^son, tant de brjuit aujourd'hui. Il y a uue conforinité aingulièire entre les diseours et les plaintes de ce teraps-iàet.d%i:temps {)résent, quoique: dans des circonstances à tant d'égards .opposées* On parlait alors de la «dettd^ qui venait de-nsltcayX^otnme énorme* Un écrivain de grande réputatiç«i { d'A:vepa»t.) jdisaij iftiors

FINANCES* — DETTE NATIONALE. aa^

^ae PAngleterre. ne pouvait fournir un revenu de plus de deux millions sterl. (égal à environ huit millions d^aujourd'bu.i ) ^ sans ruiner son commerce et ses manu&ctures : il est arrivé à soixante et dix millions, et ni le commerce ni les manuf^jictures ne sont encore ruinés, ou du moins, s'ils souf&ent, ce n'est paa par cf^tte causer Les billets de banque étaient à l'escompte de %q pour cent, et quelques fonds perd^ent 4o, 5o et 60 pour cent. Aujourd'hui on se plaint de ce que les billets de banque perdent aussi envirou ao pour centl C'est aujourd'hui le manque d'eapèces d'or et d'argent qui cause le mal ; c'était alors aussi le manque d'or et d'argent , dont la somme en circulation excédait peu huit millions sterling, y compris l'argenterie, qui fut portée k la monnaie '. On supposait alors qu'il y avait 5 à 6 millions cachés par la méfiance publique; il n'y a pas aujourd'hui de bonne ménagère , ou d'homme timide, qui n^ait son magot de guinées. Nombre d'officiers publics s'étaient enrichis par abus de confiance, .par la fraude et le péculat; leur crime était avéré et restait impuni : on. dit que c'est précisément ce qui arrive i,ci tous les jours. Enfin, la terreur du pouvoir de la France, etla niécessité abtolue d'opposer la force à la force, jusqu'à extinction et sans quartier , était et est

'Suivant le doctear Price^ il paraît que tbul Tor en circulation dans le royaume^ ea 1773 ,n»»ê montait qu'à 16 milhons sterling.

Tôi^ré dtt jotii^. L^ém]^l*èdi» d'àtijourdTitii est bieh autrement puissant ^ bieh autreinent habile, èf bien àutteftient ambitieux que le grand toi ^'alofs ; et (juoique TAnglelerre né puisse pas èh dire autant des touverains de ces deux époques respèttiveë j elle a d'ailleurs des moyens de défense bien plus grands aujourd'hui qu'alors, et quel que doit le gain d'uil côté, je le crôiât au ihoins aussi grand de l'autre.

Voici le tableau de la dette nationale dé la Grande -- Bretagne dans son progrès depuis le commencement en 1681 , jusqu'en décembre dernier ( iSog), ainsi qtie du montant des impôts et des dépenses publiques.

Pendant tout le cours du dernier siècle , nous Voyons chaque, écrivain se récrier sur la dette. Hume déclare que ai la nation ne détruit pas le crédit, le crédit la détruira. Le docteur Price dit que les maux et les dangers d'une dette exorbitante sont si grands , qu'il est impossible de les exagérer : « Une caisse d'amortissement nous sauverait avec le temps ; mais nous sommes arrivés éi près de la fin de nos ressources ( eni 79Ô ) qu'il n'y a guère de temps pour nous ». Depuis lors la dette a. Quadruplé. Une dette exorbitante, dit-il éhcore, mène au despotisme, vers lequel tout gouvernement a une pente naturelle , s'il n'est «rrété par la surveillance d'une opposition constante , et finalement par la réaistance. Mais il n'y à point de résistance sans trouble , confusion et danger pour les fonds publies} c*ert pourquoi,

Depuis son îf

1688 Dette à Accrois»

Dette à Accroisse

17 14. Dette à Accroisse