COMMERCE. -— ÉTATS-UNIS

dans presque tous les ports du conlinent, a pris, saisT ou détruit presque tout ce qu'elle a pu atteindre; et que, d'un autre coté, à cela près de cerlaines branches de commerce proscrites par l'Angleterre (injustement à quelques égards), le commerce américain partout en contact avec sa marine, ou dans ses ports, était non-seulement souffert, mais protégé, et se maintenait immense tt toujours croissant.

Depuis i8oi les États-Unis ont eu une administration philosophique qui a vu le commerce un peu comme je le vois ; mais elle a fait plus que je ne voudrais faire; elle a voulu forcer le peuple d'adopter ses opinions, et sous prétexté d'assurer au commerce une certaine liberté abstraite, dont il sera toujours impossible à Thomme de jouir, elle a sacrifié la liberté réelle dont il jouissait dans le fait, et son existence même. C'eût été utie politique trop simple et trop commune, après avoir feit avec les puissaricés belligérantes tels traités que les circonstances rendaient praticables, de laisser courir au commerce les dangers qu'il lui plairait de courir, à ses risques et périls. Le gouvernement américain ne s'^est point con-

voyages, dça navires américaios conymençant ou, finissant en Europe^ étaient compris dans le calcul.

Après avoir écrit ce qui pinède, j'ai lu dans le Journal critique de Londres ( Quarterly Review ) de décembre iSii», P^S^ ^4^^ <iu® 1^ Compagnie des Indes emploie ii5 navires^ formant ensemble 1 1 5^ooo tonneaux. Je ne «ais de quel côté est l'erreur.

34* COMMENCE, i-^ ÈTAm-vnn^

tenté d'un yole aas^i passif • ; U avu^t i^^né ^q a^ysl^me, et Fa ;^rqul« prouver pay des. expériences. Le commerce ainiéricaip e^t so^a le récipient pneumatique, et son propre gouverneostent pompe Tair ; il s'imagine que par certains canaux détournés y il épuise l'atmosphère du eominercQ anglais; mais oeluîci a des ressources que celui* Jà n'a point j l'un a lea racines du chêne. Vautre celles du champignon.

Il esiiste entre le$ moeurs et les intérêts des diSérentes partiesi.desi État&-Ums des diSerences si grandes et si ir!réco«cili^blea, qju'une tolérance mutuelle peut aeule asaurer leur union. Lorsque la question de TçôcWvagç dea noira était fe sujet de débats fort animéa dans le congrès de» États- Unis, il y a vin^t; ans, je ms rappelle un argu-* ment de fort bfln ^0ns dont un des membres dea étitfi du Midi (un général Jiiekson) fit u^sf^ige po^ir la d^epae d^ cette mauvaise cause, a II esiste, dit -il, dans quelqiU^-uns dea étatade TUnion,, et parttculièremcnt en ^enaylvanie, une certaine secte qui ne veut pas combattre pour son pays, gui ne veut paà payer lea taxes , qui se£use de prêter serment dans les cas prescrits par les lois, comme lea autres^ citoyer^. Quel droit ont àe tels hommes a»x avanlages d'une association civile, au maintien de laquelle ils ne veulent paacontri*

' Xt faut convenir que le parti féâévaliste a usb peu à se neprcx;îier cLWcdr forcé le gouyernement à sortir de la politique passive^ à force de lui r^procber sa faiblesse.

eOMMBÏiCE^ — ^ ÉTATS-UNIS. 343^^

hvteVy et anx règletnens de laquelle îh n'obéissent point? Notts savitms cek lors du pacte fédérât, coranïc vous saviez que nous avions des esclaves : pasisez-notts nos n^resT, et nous vous passerons Vos quakers ». La galeïie était dans ce moment pleine dé ce» mêmes quakei's , zélés partisans de Fabolition.

Les états dii' Mîdî n'ont ni ports ni matelots, détestent le comitaérce, et lui préfèrent Forgueil < de ne rien faire, tandis que des esclaves cultivent leuTs riches productions; ils se considèrent pourtant comMe le^ républicains de Plînion. Les états dii Nord ,' au contraire, ont de bons ports, et de mauvaises terres , ou du moins un climat qui ne produit que du blé et des pâturages. Ils n'ont point d'esclaves, sont actifs, laborieux, entreprenans, et aiment lu mer et le commercêt Leurs ad^versaires les accusent d'ariistocratie. Au milieu dte cette discordance et de Firritation qu'elle prb- &mk, le chef du gouvernement fédéral, obéissant à te. faction la plus nombreuse, dont il dépend nécessairement, adopte les préjugés du Midi.

La guerre de la révolution fit naître en Amérique la plus forte prédilection en faveur de la France, fondée à quelques égards sur dés seritimens dé reconnaissance justes et honorables; mais par une association absurde et naturelle en même temps , elle unit indissolublement Tidée de la liberté et celle de la France, dans ces têtes ,r républicaines; l'Angleterre et le despotisme formèrent une autre association.

344 COMMERCE. — ÊTATS'TJKIS»

Les deux grands partis qui prirent, à l'époque de la consolidation des États^ en 1789, les noms de Fédéralistes et de Républicains, quelles que 'pussent être la sincérité et la pureté du patriotisme qui animait la plupart des individus qui 1^ composaient respectivement, prirent en même temps (il est impossible de le nier) les couleurs de ces deux puissances; et il y a indubitablement dans les États-Unis le parti français et le parti anglais. Tout ce que les véritables Américains peuvent dire pour s'excuser, c'est que l'Angleterre et la France ne sont pour eux que deux êtres de raison ; deux cris de ralliement , comme saint Denis et saint Georges. Mais chacun prêche pour son saint j la moitié des habitans des États- Unis soutient que tout cq que fait la France est bien fait, et l'autre moitié tout ce que fait l'Angleterre, Non pas pourtant tout-à-fait la moitié, car le parti français l'emporte de beaucoup par le nombre; mais l'autre a la majorité des talens, de la politesse et des propriétés ; et ce qu'il y a de remarquable , c'est que la plupart des vétérans qui ont porté les armes pendant la révolution contre l'Angleterre, sont maintenant de ce parti, que j'appelle le parti anglais. Washington luimême, ce patriote par excellence, sur lequel il n^y a maintenant qu'une voix, que tous s'accordent à considérer comme un homme d'une pureté absolument saus tache, en fut hautement accusé de son vivant.

La présidence s^échappa en i8qi des faibles

commbuce. — ÉTATS-UNIS. 345

niains du dernier fédéraliste qui tiendra jamais les rênes du gouvernement jusqu'il ce que les États-Unis se séparent.. L'universalité presque entière dû droit de sujQTrage assure la prépondérance au parti contraire , et tout prétendant au pouvoir, du plus élevé au plus bas, doit crier saint Denis ! toujours saint Denis ! et jamais saint Georges. Le gouvernement américain crie donc saint Denis depuis 1801. Soit inclination, soit nécessité de plaire à la multitude, ses me- • sures sont certainement dictées par une partialité yisible en faveur de saint Denis.

Les saints anglais ont dans le caractère Je ne sais quoi de dur et d'insulaire ; On tient toujours un peu de son pays ; En vain notre âme est âans le paradis ; Tout n'est pas par, et l'accent de province Ne se perd point, même à la cour du prince.

Il est dope naturel à saint Georges d^éprouver quelque irritation , et on le voit en effet s'opiniâtrer maintenant sur des points de forme plutôt que de fond , et s'obstiner par mauvaise humeur et par fierté, plus que par politique.

Saint Den^s , qui voit cela , souf&e le feu de la discorde^ et les deux partis me paraissent faire précisément ce qu'il voudrait , et entrer d'euxmêmes dans ses vues, dont au surplus il ne fait pas grand secret , et qui sont tout simplement de détruire le commerce maritime dont il ne peut jouir, et de priver saint Georges de ce qui est

3/|fi' CDMMERCH. — ÉTATS-UNIS.

considéré nmversélhment eomme le fondtement de sa puissaBce.

J'ai entendiu dire à un très-grand général qu^il ne &lloit ayoir à la guenem honneur^ ni humeur. Il en est peut-êtee de même en politique. Quel est Tobjet des édits d^ rAngVeteriïe appelés Ordtes du Cb725^27?:Serait^c6 dfenipécheir tes Américains dte porter en FvaiaiGe du sucre et du cafë ? IlCazs ce serait le sucre et le cafê des> cdk)nies anglaises ; car iUn'y en a pai9 d'autres. Du coton , du tabac , du riz , etc. ? IMhi^ les Américains en serorri: Sautant plus à même de consommer tes marchandises anglaises : d'ailleurs , du moment que l'Angleterre permettra ce commerce , la France s'y refusera ; son objet est d'empêcher tout commerce viaritime , sûr que celui de T Angleterre sera envdoppé dans cette proscription généirak. A q«ioi bon prendre sur soi l'odieux de cette mesure ? Seraitce que l'on commence à être jaloux de la marine marchande des Américains , dbns laquelle on croit voir la pépinière d'une grande marine navale ; et les éclib de la^Grande-Bretagne sont -ils une guerre déguisée contre celte marine navale future ? Ce me semblerait encore là une erreur ; les États-Unis peuvent bi^n devenir riches, mais ils ne peuvent develiir puissans. Ils sont Hés^ non pas unis par legouvernemen t fédéral . Liés comme deux attelages opposés au même char ; Pun devant et l'autre derrière. Le cocher est au milieu , sans fouet et sans rênes , et ne peut que raisonner avec ses chevaux j il ^e saurait étever sa voix

9^^ qa^ hs deux attelages qppoaés ae mettent ^osssitQt àtirçreiiiaena contrftiire^ niFtm ni Fantre ne voulant alkr à reculonis^^ Quelquefois c'est l'un q^i l^empôrte, quelquefoiâ c'ert l'autre ; mais il eat évident qvte le eh» ne saurait faire heaut coup de chenlin.

lies Ëtats*Uni9> séparés en dettx oit trois seo tiens indépendai^teç , auraient dhanitia chez eux plu9 de ^aix , (}'t;tBammité et même de force ^ mais seraient encore impuiasans au dehors. U }ew manq^^i^rait encore^ la Tolbaté de se; souisiettre à df s impots direets^ indispensableô pouv la giiierre ;. as&e? de patuyres» pour fèiœe> des sAldat» et des matelots, et im gouvèraerneat asasa fort pour les faire: marcher ; et en vérité, je les e» félieite. Chaque. nouvelle génération qui naât en Ainériquie n'enli» dans la vie que; p<mx en \oniat ^ pour croatre , muJitipJier et vieiWir dans Fobseu* rite , dans la paix , dari'S laséenrité et d^ns Fabon^ dauee ; et terminer , à la voix seule de k natore , V^e vk heureutt^y sans délkes et nus tooirmeiiSy' sans sacrifices et sans ^oine. •

On ne saurait; pénétrer dans Kinté^ieur dîaucune famille en Angleterre sans voir un spectacle bien différent j/Farmée , la flotte y le» élalblissen mens d^na les deu:x Indes y enlëi^nt et dévorent sains cesse les ^unes gens , à mesure qu'ils d-eviennent hommes. La nécessité de pourvoir ,: non piS; toujoui's à la subsistance , mais à une sc^rte d'habitude de luxe qui tient aux mcËnirs dm pays , l'inexorable vanité çafin , tient lieu dé

348 COMHEACE. — ÉTATS-ÛNI».

conscription en Angleterre , et la plus temïre nflère pense adssi peu à lui résister. C'est cette activité universelle qui feit la force et le nerf de FAngleterre ; mais il n'est pas certain qu'elle fasse le plus grand bonheur des individus. Placée comme l'Angleterre l'est , il faut qu'elle sôifc grandeet glorieuse ou qu'çUe périsse. Le peuple des États-Unis peut être feible et heureux impunément, et il le sera, quoi qu'il fasse, pendant au moins un demi-siècle.

Un des grands griefs du gouvernement des Etats-Unis contre la Grande-Bretagne est le droit que cette dernière s'arroge de reprendre ses matelots où elle les trouve. En conséquence de ce droit, ses vaisseaux de guerre arrêtent les bâtimens américains en pleine mer, et prennent de force i quand il leur plaît , tout matelot qui ne peut pas prouver par un certï&caft , appelé protection , qu'il est né dans les États-Unis , ou dont le langage et la physionomie contredisent ce certificat; procédé fort humiliant, sans doute, fort odieux, et qui donne lieu à Pextrême injustice de presser quelquefois un véritable Américain, au lieu d'un Anglais. Quel que puisse être le droilmoral et naturel d'un individu de changer de pays, et lé droit d'un gouvernement étranger de protégerçe nouveau- venu après sa naturalisation , ce gouvernement peut certainement se refuser à naturaliser les étrangers, si la protection que cette naturalisation entraîne est dangereuse à kpaix, et aux intérêts du pays. Les Anglais, sams