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em piment cinquante-à soixante chevaux , qui ont une grande écurie , et «ont abreuvés par un filet d'eau qui coule auprès. Leur poil est fin^ doux et lustré , comme celui d'une taupe. Quoiqu'ils vivent presque toujours dans ce souterraiik , on les en tire quelquefois , et assez aisément ^ dans un grand filet ou sac. Les chariots» portekit huit grands paniers de charbon , qui sont am^iés à la rue principale un à un sur d'autres petits chariots tirés ou poussés par des e^fans le long des rues de traverse qui coupent la grand'C à angle droit : celles-ci n'ont que la hauteur du lit de charbon , c'estnà-dire ^ 4 pieds ^ (la rue principale a environ 18 pouces de plus coupés dans le plafond du roc pour le passage des chevaux ) ; par conséquent il fii!ut marchés courbé et se reposer ^souvent. Les ri^s ont ^4 pieds de large , et sont à 36 pieds de distance lestinesdes auf res* D'autres rues^ parallèles à la grande^ traversent les premières , et comme elles ont la même largeur et /le même intervalle , il en résulte que toute la mine est divisée en blocs de 36 pieds en tous sens. Il se dégage continuellement du charbon une grande quantité d^e gaae hydrogène ^ avec une sorte de sifflement très-sensible , et il est de la plus grande importance que ce gaz soit emporté par le moyen d'un courant d'air extérieur. Afin d'établir ce courant , on divise de haut en bas l'ou* verture ou puits par une cloison de planches. L'air descend d'un coté et monte de l'autre. Cette cloison est continuée le long des rues ^ jusqu'à ce

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qu'il y en ait ^ne qui reviefine au pied de Pouverture , car alors la circulation s'établit d'une rue à l'autre , sans revemr par la même ; lorsqt^e l'on fait un second puits à l'autre extrémité de la mine, le courant d'air descendant par l'un remonte par l'autre. Quelques-unes de ces mines sont plus étendues que Philadelphie, et leurs rues sont aussi régulières. Il y a beaucoup d'art à faire circuler l'air partout , sans oublier aucune rue , et la moindre erreur à cet ^rd produit quelquefois de grands accidens par l'inflammation du gaz hydrogène '• Les^ rues sont tracées par le mpyen de la boussole , et mesurées avec tant d'exacti'* tude , qu'une nouvelle ouverture commencée à la surface du sol vient aboutir à un point donné de telle rue ou galerie à plusieurs centaines de pieds au-dessous. La raine ainsi percée et exploitée en rues , il ne faut pas supposer que les blc^s ou piliers de 36 pieds soient abandonnés. Commençant par l'extrémité la plus éloignée de l'ouverture, on les,enlève les uns après les autres, et ce n'est qu'après avoir laissé un espace de 2 ou 3oo pieds en carré , sans soutien , que le plafond

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' Depuis la première édition de cet ouvrage^ M. Dâvjr a fait une découverte aussi étonnante par sa simplicité que par l'utilité de son application. Les lumières portées dans des lanternes, composées d'un certain tissu de fils de fer extrêmement fin , ne mettent point le feu au gaz hydrogène^ ou au moins l'incendie ne se communique point haiB de la lanterne ^ lots même que son atmosphère inté« rieure est enflammée.

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commenice à éclater et craquer horriblement en s'afiPaissant peu à peu jusqu'à toucher le plancher. Lps ouvriers ne s'en inquiètent point; se fiant aux piliers auprès desquels ils travaillent, ils continuent à les enlever successivement, et le plafond à s'affaisser derrière ces piliers, jusqu'à ce qu'arrivés au pied de l'ouverture , il ne reste plus de charbon dans Ja mine , et l'espace même qui le contenait a disparu. Cependant Içs habitans de la terre au-dessus ne sentent rien dp ce qui se passe au-dessous d'eux; les liaisons (bâties en pierre) n'en, sont point affectées; raffaissement cist assez uniforme pour être in^perceptible , ou Inéme il n'y a point d'affaissement, et les espaces vides que la rupture des rochers laisse entre eux, compensent l'enlèvement du charbon. Les lits de charbpn sont généralement un. peu inclinés, et le travail se dirige en remontant , de manière .à ce que les rues ou galeries descendent du coté du , puits ou de l'ouverture de la mine^ ice qui facilite le charroi du charbon et le dessèchement de l'eau . Le charbon est enlevé et l'eau pompée par la force de la pompe à feu.

, Les mineurs savent^ par la nature du rocher qu'ils percent en creusant leurs puits , reconnaître quand ils approchent du charbon : à l'ardoise noirâtre succède une couche de pierre de sable blanche , qui couvre celle de charbon , et au-dessous du charbon se trouve une autre couche de pierre blanche. Ils percent à peu près.dçux ,toises de puits par semaine en profondeur.

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La consommation de Londres est augmentée d'un quart depuis quelques années : elle va annuellement à un million de chaidrons ' ou j,aoo,ooo tonneaux de charbon , formant 6,000 cargaisons de navires de qoo tonneaux chacun. Ils font neuf voyages par an. Cest4)ar conséquent 666 navires employés dans cet le seule branche de commerce , entre Newcastle et Londres. L'équipage se compose de deux vieux marins, l'un pour capitaine et l'autre pour second , et de huit jeunes matelots ou apprentis^ tous exempts de la presse pour la marine royale. Le capitaine et son second reçoivent environ 9 guinées chacun par voyage : les apprentis n'ont que leur en I retien. Voilà une école pour plus de cinq mille jeunes matelots, et un objet d'ambition et de récompense pour mille vieux marins. Le célèbre navigateur Cook avait fait son apprentissage dans un vaisseau charbonnier.

Le charbon tiré de son souterrain et arrivé à la surface du sol , est transporté au bord de la rivière dans des chariots à quatre petites roues, roulant sur deux verges de Fer fixées parallèlement et de niveau sur le chemin *. Les roues sont de fer, elles ont été jetées dans le même moule;

' Le droit perçu sur la consommation du charbon dans la seule ville de Londres , fournit à l'Etat un revenu de près de 600,000 liv. sterl. ( Oddys canal navigation.)

^ Ces chemins de fer s'appellent en anglais railways , et peuvei)t avoir un nom en français que je ne sais pas : la chose elle-même y était inconnue de mon temps.