ASILE POUR LES AVEUGLES

qui les guide bien quelquefois, et souvent mal. ÎSTous observâmes quelques-unes des femmes souriant doucement l'une à Fautre , d'une manière aussi aimable que«i elles eussent jamais vu un sourire ; à d'autres temps , faisant , sans s'en douter , de fort laides grimaces , les hommes encoreplus , et accompagnées de gestes et d'attiludes gïiotesques en chantant.

Ces aveugles traversant une cour pour aller dîner, quelques-uns s'arrêtaient au soleil , le fixant attentivement : ces infortunés apercevaient sans doute quelque faible lueur. Nous demandâmes à une femme depuis combien de temps elle était privée de la vue. — r Depuis l'âge d'un an. -^ Vous n'en avez par conséquent aucune idée, vous n'y pensez pas? — Que trop , a-t-elle répondu. D'autres sont convenus qu'ils ne s'en souciaient guère.

Cet établissement date seulement de 1791. Depuis lors , trois cent onze personnes y ont été admises : de ce nombre, vingt-deux y entrèrent l'année dernière , et vingt six en sortirent, dont six morts , et cinq renvoyés pour cause d'inconduite. On remarque qu'il y a cinq fois autant d'hommes que de femmes. La dépense annuelle est d'environ 5oôo liv. Le travail des pensionnaires produit aooo liv. , et le déficit de 3poo liv. est rempli par des souscriptions et donations.. La plupart des aveugles qui sortent de l'établissement après y avoir fini leur apprentissage , peuvent s'entretenir par leur travail j et il y en a

GOinHERNEMENT ANGLAIS. 385

eu qtii <mt su pourvoir aux besoins de toute une famille.

a5 Septembre. Nous n'attendons que le signal pour nous rendre à bord du navij'e qui va nous éloigner, pour toujours peut-être, d'un pays où nous avons été reçus avec bienveillance ^ et où nous .laissons quelques amis. Les départs sont toujours tristes^ et la perspective rapprochée d'un long voyage de mer et de tous les hasards qui l'accompagnent^ ne pfeut que rembrunir cette impression mélancolique^

Si Ton me demandait , en ce moment , le résultat de ce que j'ai vu en Angleterre, je dirais peutêtre que ses institutions politiques présenttmt j sous le masque du patriotisme, en détail et dans la pratique, un spectacle de corruption , de profusion et d'ambition personnelle, beaucoup plus révoltant que je ne m'y serais attendu : le jeu des passions humaines s'y montre à nu dans tout son égoïsme et toute sa laideur; D'un autre côté , je dirais que j'ai certainement trouvé la masse du peuple anglais plus riche , plus heureuse et plus l'espectable qu'aucun autre peuple que je connaisse^ On aperçoit dans tous les rangs cette émulation d'instruction et d'industrie ^ et ce sentiment d'indépendance qui caractérisent une civilisation progressive et bien dirigée; Enfih les manières et tous les rapports de supérieurs à inférieurs, sont marqués par des égards et une juste circonspection qui annoncent la présence de lois égales envers tous. A cet titres, je recon- II. a5