III

Il finissait cii prî^iit le Sénat d'accepter sa démission de la présidence de Colombie,

Le lendemain 9 le Congrès tint une séance extrabrdinaire pour pirendré en considération la dépêche du Président. La lecture de cette pièce fut suivie an |>lus profond silence. Enfin M. Torres Se leva, déclara que ce serait un déshonneur pour la nation et un crime pour le Congrès que de consentir a la demande du Président. Cette demande fut ensuite mise aux voix et rejetéé a l'unanimité. Le résultat du scrutin fut accueilli aux cris de Vive le Libérateur !

Le 10 février, jour anniversaire de l'établîsseiment de la dictature, le Congrès constituant du Pérou tint sa première séance depuis sa dissolution par le fait du rétablissement momentané de Pautorîté de TEspagne k Lima. Bolivar, en qualité de chef suprême de la république , se rendit en grande pompe au sein de rassemblée et prononça un long discours. Après avoir fait remarquer aux représentants du peuple péruvien qu'ils s'assemblaient Sous lèà drapeaux pris àr Ayacucho , dans cette bataille qui avait pour jamais fixé les destinées du Nouveau- Monde , il leur rendait compte de son administration civile et militaire , et finissait ainsi : (( Lé Con-

DANS l' AMÉRIQUE DU SUD. SSj

grès péruvien doit regarder aujourd'hui sou pays affranchi 4cs deux plu8 terribles Ûéanx qui existent dans le inonde : de la guerre^ par laviçtôkë d^Ayacucho ; et du despotisme y par ma démission de la dictature. Proscrivez à jamais^ je vous, en conjure, cette terrible autorité oui devint le tombeau de la liberté romaine. Mon devoir, comme soldat , m^appelle k contribuer à Taffranchissement du haut Pérou et à la reddition de Callao, ce dernier boulevart du despotisme espagnol en Amérique. Je retournerai ensuite dans ma patrie rendre compte aux représentants du peuple colombien de ma mission au Pérou pour l'établissement de notre liberté et la gloire de Tarmée libératrice. )>

Le Président du Congrès répondit au Libérateur en le pressant de conserver la dictature ; mais Bo-^ iîvar répliqua qu il était venu dans le pays pour l'assister comme soldat, -et non pas pour le gouverner , et que les générations- futures auraient en exécratioi^ la mémoire des hommes qui propose-^ raient de faire gouverner le Péroti par un dictateur et par un étranger. Après son départ > le Congrès vota des remercîmcnts à Tamiée libératrice^, et rendit un décret qui prolongeait la dictature , sous un autre litre, jusqu'au commenccnicnt de 1826.

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Une députation. se rendit auprès de Bolivar qui accepta la direction des affaires , mais qui délégua une portkînide son autorité au conseil des ministres. , . .

Aussitôt après son installation , le Congrès nomma une députation , composée dé MM. Frereira et Aguero, pour aller remercier le Congrès et le pouvoir exécutif de Colombie de la part active et importante qu'ils avaient prise k la conquête de la liberté et de l'indépendance du pays des Incas, et en même temps pour demander que le dictateur restât au Pérou le temps nécessaire pour consolider l'œuvre de sa sagesse et de sa valeur.

Le Congrès décerna ensuite à Bolivar le titre de Père du peuple et Sau\^eur du Pérou. Le 1 2 février il rendit un décret portant qu'il serait frappé une médaille ayant d'un côté le buste de Bolivar, avec cette légende : (c A son libérateur Simon Boliçar. )) Et au revers les armes de la république , avec ces mots : « Le Pérou délis^ré à Ayacucho, . 1824* ^> Une statue équestre de Bolivar devait être érigée a Lima, et il devait conserver k vie le titre de Président de la république. Le Congrès conféra ensuite le titre de grand maréchal d'Ayacucho au

général Sucre, et accorda une forte récompeine pécuniaire à Tarmée libératrice.

Dans sa réponse , le général Bolivar refusa absolument de recevoir des récompenses telles que celles qu'on voulait lui décerner, qu'il refuserait de son propre pays ; en déclarant qu'il acceptait seulement lai médaille , comme étant à ses yeux une récompense au-dessus de ses désirs.

Le général Olanetta ayant évacué la ville de Potosi le 28 mars, le général Sucre entra le lendemain dans cette capitale. Le i*' avril, k trois heures, Olanetta, avec un corps de sept cents soldats, fut rencontré à Tumusla par le colonel don Carlos de Médina Cœli à la tête de trois cents soldats du district de Chichas; le combat dura jusqu'à sept heures du soir. Olanetta fut blessé mortellement et expira le lendemain. Le résultat fut l'anéantissement de ce corps, deux cents prisonniers, dont vingt officiers, toutes les munitions, et une grande quantité de bagages appartenants à Olanetta.

Le 1 7 avril le gouvernement péruvien rendit un décret par lequel il ordonnait la confiscation , au profit de l'état, de tous biens et marchandises appartenant à des sujets de TEspagne , qui seraient a

]Pflvei)ir introduits sur le territoire ^de la république, ainsi que les produits du sol de l'Espagne ; et quatre; Putois après la publication de ce décret , la confiscation de tous bâtiinents à bord desquels ou trou-* verait des propriétés espagnoles de quelque nature que ce fôt. i

Le 9 mai le Conseil exécutif de la républic^ue de Buenos Ayres adressa au Congrès un message dans lequel il lui annonçait qu'une guerre venait de commencer dans la partie orientjale des provinces unies de là Plata avec le Brésil , et demandait Taugmentation des forces militaires de FUruguay.

Daùs sa séance du 1 1 /Iç Congrès rendit un décret par lequel il autorisait le gouvernement ,

l^ A prendre des mesures pour la sûreté de FEtat, et à renforcer le corps qui se trouvait dans FUruguay,

a", A demander aux gouvernements des diffé.

rentes provinces de mettre à sa disposition toutes les troupes dont on n'avait pas besoin pour le service intérieur desdites provinces,

3". A leur demander une partie de leurs milices.

4**. A envoyer aux frontières toutes les recrues

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qui seront regardées comme faisant partie de Tarmée régulière.

Enfin le Congrès autorisait le povivpir exécutif a demander h la législature de la province de Buenos Ayres de fournir les foâds nécessaires pour pour-» voir h la subsistance des troupes, jusqu'à ce qne le Congrès puisse aviser aux moyens d'y pourvoir'.

Le 1 6 mai, Bolivar , ayant son quartier-général à Arequipa, ordonna la réunion en assemblée générale des anciennes proyinqes espagnoles du Haut- Pérou , conformément au décret du général Sucre ^ pour exprimer librement leur volonté relativement à leurs intérêts et k leur gouvernement. Les délibérations de cette assemblée ne pouvaient recevoir de sanction jusqu'à l'installation du Congrès péruvien de 1826; et, en attendant, les provinces du Haut-Pérou devaient rester soumises à l'autorité directe du général Sucre , et ne reconnaître d'autre centre d'autorité que le gouvernement suprême du Pérou^ ,

Dans le mois de juin, la corvette espagnole V Achille entra dans]e port de Valparaiso. Ce bâtiment s'était séparé de Vjisia et du Constante j pour retourner en Europe; mais l'équipage s';en étant emparé, les officiers ne purent mettre ce dessein à exécution , et

furent obligés de se laisser conduire à Valparaiso où la corvette fut livrée au gouvernement chiléen,

Le Congrès général co nstituant des provinces unies de Rio de la Plata , rendit alors un décret portant qu upe ambassade extraordinaire serait envoyée au libérateur Simon Bolivar, pour le complimenter sur les services éminents qu il avait rendus a la cause de l'indépendance du Nouveau-Monde dont il avait irrévocablement établi la liberté et l'indépendance. L'ambassade devait régler avec le Libérateur toutes les difficultés relatives aux quatre provinces du Haut-Pérou qui faisaient depuis long-temps partie de l'Union : leur négociation devant avoir pour base de laisser ces quatre provinces parfaitement libres de décider, dans l'assemblée convoquée par le grand-maréchal d'Ayacucho , José Sucre , général en chef de l'armée libératrice, ce qu'elles jugeraieût être lepluç avantageux pour leurs intérêts et leur bien-rêtre : déclarant ne point s'y opposer.

Le 4 et le 5 juillet 1825, Bolivar rendit plusieurs décrets a Cusco.

Dans le premier , il commence par déclarer que régalité est la base de la constitution ; et , après avoir fait le détail des services personnels exigés autrefois des indigènes, ainsi que des exactions et

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oppressions fous lesquelles ils ' gémissaient , il déclare que ceux qui voudront employer des indigènes devront faire avec eux des contrats réguliers ^ et les payer en argent pour les services qu'ils réclament d'eux.

Le deuxième décret était relatif k la distribution des terres appartenant k l'Etat.

Le troisième prononçait l'abolition dé tous les titres héréditaires ^ et , en particulier , de celui de Cacique.

Le quatrième et le cinquième étaient relatifs a l'éducation des troupeaux et à l'amélioration des races de bêtes à laine , objets pour lesquels il instituait des prix.

Le sixième décret concernait l'établissement d'écoles k la Lancastre au Pérou et les règlements des postes.

Dans les premiers jours de juillet une division navale brésilienne, sous le commandement du vice«amiral Lobaz , arriva dans la rade extérieure de Buenos Ayres. L'Amiral envoya aussitôt un officier k terre pour demander que le gouvernement de Buenos Ayres renonçât k toutes prétentions sur Banda oriental, et reconnût l'empereur pour possesseur légitime de cette province.

Le gouvernement de BacnosAyres répondit que TAmiral devait faire retirer ses forces de devant la place, comme mesure préliminaire de t(»ite espèce de négociation.

Monte-Video était alors investi par cinq cents hommes sous les ordres du major Ariba. Cette force était un détachement de l'armée patriote commandée par le général en chef ad intérim j don Juan Antonio Savalleja, laquelle était composée de trois mille hommes bien armés et bien disciplinés*

Le général Sucre avait informé par une dépèche le Congrès des provinces unies du Rio de la Plata j que les troupes de Fempçreur du Brésil avaient envahi et occupé la province de Chiquîtos dans le haut Pérou, vers ie i6 avril.

Xie général en chef brésilien adressa au com-* mandant de Tarmée libératrice du Pérou une note insolente dans laquelle il lui faisait savoir que la province de Chiquitos avait été placée sous le gou-* vemement de S. M. T, F. d'après le vœu des habitants , et incorporée le 37 septembres a J'empire du Brésil,

Eu adressant la même note au chef militaire de Santa-Cruz , il ajouta :

(f Je vous envoie cette dépêche afin que vous

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soye2 îns^truît de ce qui s^est pas$é , yptis donnant en même temps ma parole que dans le cas d^une violation de la paix , je marcherai contre vous : je détruirai vos troupes et k ville de Santa^Crus, dont je laisserai k peine quelques débris pour rap^ peler cet événement k la postérité.»

Le général Sucre avait répondu à la lettre du commandant brésilien^ que la province de Chiquitos appartenait aii Pérou : que le gouvernement péruvien désirait la paix et ne craignait pas la guerre y et que si les Brésiliens ne quittaient pas sur-le-champ la province de Chiquitos , il marcherait contre eux, entrerait sur leur territoire y et y porteiait le ravage pour répondre èi la note indécente du général ^ et en représaille de la guerre atroce dont il Favait poienacé.

Xj^ général Rodil , convaincu enfin de l'impossibilité de recevoir des secours et de prolonger la défense de la forteresse de Callao , écrivit au commandant du siège :

(c La garnison de Callao désire capituler k condition qu'il sera permis aux troupes de sortir avec les honneurs de la guerre, et de conserver ce qu'elles possèdent actuellement en numéraire et en autres objets; qu'elles jouiront de leur liberté per-

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sonneUe , et qu'elles seront e;nbarquées pour l'Europe le plus tôt possible. A ces conditions, le général Rodil consent k livrer la forteresse. ))

Cette proposition fut envoyée immédiatement au général Sucre qui était à Potosi, et qui la rejeta.

La ville de Callao est bâtie sur une langue de terre qui avance dans la mer ; avant la guerre elle - V - contenait quatre mille habitants. Les fortifications consistent en WDis châteaux armés de cent quatrevingt-dix pièces de canon. Ces châteaux commandent la ville , le port et l'espèce d'islhme par lequel on arrive k la place. Ils sont bâtis en pierre , leurs murailles très-épaisses ont un fort talus destiné k rendre plus difficile de les battre en brèche ; en effet j cett^ grande inclinaison porte les boulets à ricocher au lieu de pénétrer ; des fossés larges et profonds , avec chemins couverts et palissades , entourent ces fortifications. Au i*'. août la garnison se trouvait réduite a huit cents hommes. Les châteaux , qui contenaient une grande quantité de munitions et des sommes considérables en or et en argent, étaient assiégés , par terre , par une armée de quatre mille patriotes , et bloqués du côté de la mer par une escadrille de cinq k six bâtiments de guerre. Comme Rodîl faisait pêcher par des bateaux sous le

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canon de la place , et qu'il possédait assez de terrain sous cette même protection pour y faire venir des herbes potagères, il était à même de procurer quelques vivres frais k ses soldats. L'armée indépendante occupait la petite ville de Bellavista, si] tuée sur la route de Lima; elle avait été presque entièrement détruite par les canons des châteaux : pendant trois mois on s'était battu presque tous les jours, et le feu de la place était terMble : elle rendait aux assiégeants au moins dix boulets pour un. 11 paraissait que Rodil redoutait le mécontentement de ses troupes , et qu'il s'attachait à prévenir toute tentative de sédition par une sévérité qui allait jusqu'à la barbarie. Il avait établi parmi la garnison la discipline la plus rigoureuse ; tout rassemblement de plus de trois personnes était défendu , et toute marque de mécontentement punie de mort à l'instant même. Un colonel lui ayant un jour représenté que les soldats étaient fidèles et disposés k mourir sous son commaQdement en défendant les t:hâteaux , mais qu'ils désiraient savoir quelles étaient leurs chances de succès, Rodjl fit aussitôt assembler la garnison , k laquelle il déclara que ses affaires étaient dans un état désespéra , et qu'il ne voulait garder avec lui que des hommes de

bonne volonté : qu'en conséquence il engageait ceux qui ne se sentaient pas disposés à rester, k poser leurs armes et à s'avancer vers lui. 11 y eut environ quarante hommes , ce colonel compris , qui donnèrent dans lé piège : il les fit fusiller sur-lechamp.Depuis ce temps personne n'osait seplaindre. Le pape ayant enjoint par une lettre encyclique aux évêques de recommander l'union des Etats dans lesquels ils résidaient avec la métropole, le gouvernement de Bogota adressa , à la fin de juillet, une circulaire aux intendants des départements , pour que tout membre du clergé qui , par des paroles , des écrits ou de toute autre manière , se conformerait aux injonctions du pape, fût sur-le-champ' déféré aux tribunaux pour être jugé d'après la loi de patronato.

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