MENDICITÉ

Il n'y, a pas de ville en Europe où les mendians soient plus nombreux et plus importuns : ils obstruent les rues et les promenades , entrent chez tous les marchands^ montent dans les maisons , font une procession perpétuelle dans les cafés. Si vous leur donnez , ils vous prennent les

( 3i7 ) mains pour les baiser. On ne peut s'arrêter un moment pour parler d'affaires : on ne peut rien acheter^ sans être interrompu par la gémissante psalmodie des mendians. Avant l'arrivée des Français, on les séquestrait en partie dans un hôpital ^ où ils étaient nourris , sans être obligés au travail , et on leur permettait , deux fois par semaine , de sortir pour mendier. Aussi presque tous les mendians sont valides et assez bien vêtus.

L'hôpital de la mendicité est appelé Institut pour les pauvres : les indigens y sont partagés en quatre classes ^ suivant Tâge ^ le sexe , l'infirmité. Ces classes reçoivent par jour 2,4^ 6,8, kreutzers ( le kreutzer vaut 9 deniers ). Les fonds sont pris sur la masse des aumônes que recueillent les curés et les marguiUiers , soit dans les quêtes publiques , aux ofiBces des églises y soit dans les visites domiciliaires qu'ils se permettent, tous les mois^ chez les paroissiens. Ces collectes, les legs pieux, les donations ont été ' assez considérables pour permettre aux admini^rateurs de placer un fonds de 2,61 7,057 flor. ( 5>7q5,i4^ francs ).

On compte dans Vienne 7,600 indigens qui reçoivent des secours.