SUR MADAME DE BOURBOULON. XI

française, ce fut un coup de canon à boulet. Les hostilités s'arrêtèrent là, mais la position n'en resta pas moins périlleuse pendant une semaine que le Cassini fut à l'ancre devant la ville ; car les insurgés faisaient mine de vouloir retenir prisonnier un missionnaire, à la suite d'une longue entrevue que leurs chefs avaient eue avec le minisire de France.

Trois semaines après la prise de Canton, en 1858, Mme de Bourboulon, revêtant un costume d'homme pour moins attirer l'attention, alla rendre visite avec son mari à l'amiral Rigault de Genouilly, qui, leur faisant les honneurs de sa conquête, les fit promener à cheval dans tous les dédales de cette ville immense, escortés et entourés de marins et de soldats qui tenaient à distance la foule plus hostile que curieuse.

Enfin, lorsque Shang-haï fut attaquée par les Taïpings en 1860, pendant que les forces alliées marchaient sur Pékin, cette courageuse femme, enfermée dans l'hôtel de la légation que défendaient une garde de vingt marins, montra dans celte situation critique, devant les horreurs menaçantes d'une prise d'assaut, une fermeté et une présence d'esprit inébranlables..

C'est à cette époque que commence le récit que nous publions : qu'on se figure ce qu'il fallut à Mme de Bourboulon de force de volonté pour aller s'établir dans cette ville mystérieuse qui s'appelle Pékin, au milieu de ces multitudes un moment conquises, mais