DE SHANG-HAI A TIEN-TSIN

Traité de paix conclu à Pékin le 25 octobre 1860. — Départ de Sang-Haî sur la corvette de guerre le Forbin, — La flotte à l'ancre dans le golfe de Pe-tche-Ii. — Épisode de guerre à Peh-tang. — Brouettes chinoises à voiles. — La rivière Pei-Ho. — Aspect de ses rives. — Jonques de guerre et de douane. — Sampans et Keo- Tchouen. — Bateaux de commerce et de pèche. — Ponts de bateaux et trains de bois.

La paix venait d'être conclue à Pékin le 25 octobre 1860 ; un article des traités portait que la ville et le port de Tien-Tsin seraient ouverts aux étrangers. Par une autre convention, lord Elgin, ambassadeur d'Angleterre, avait stipulé que: le représentant de Sa Majesté Britannique résiderait désormais d'une manière permanente ou par intervalles à Pékin, suivant qu'il plairait à Sa Majesté Britannique de le décider. La France ayant obtenu de son côté le traitement de la nation la plus favorisée^ monsieur de Bourboulon jugea qu'il fallait partir de suite pour Tien-Tsin qu'occupait encore une partie de nos troupes, afin de surveiller le payement des indemnités de guerre, et de s'entendre avec le ministre d'Angleterre sur le moment où les deux légations iraient s'établir k Pékin. • •

L'établissement des ministres de France et d'Angleterre à Pékin d'nne manière permanente, c'était l'accomplissement de ce vœu de toutes les nations européennes. La Chine ouverte aux commerçants , aux industrielSy aux savants et aux missionnaires !

Jusque-là la diplomatie avait été réduite à traiter misérablement avec des vice-rois de provinces éloignées ou leurs délégués, sans qu'il fût possible de connaître la pensée du gouvernement central : être en rapport direct et de tous les jours avec lui, c'était le plus grand et le plus sérieux résultat conquis par notre armée unie à celle de l'Angleterre dans la brillante campagne qu'elles venaient d'accomplir.

Le k novembre le ministre de France s'embarqua avec le personnel de la légation à bord de la corvette à vapeur le Forbin^ mise à sa disposition par le contre-amiral P^ge.

Quoique madame de Bourboulon se ressentit déjà k cette époque d'une fatale maladie dont elle avait pris les germes à Shang-Haï, et qui devait soumettre sa santé à de douloureuses épreuves dans la suite de son séjour en Chine, elle voulut aussi partir, espérant que le climat du nord oii on allait résider apporterait une amélioration à son état.

Il y a environ deux cents lieues de Shang-Haï au golfe de Pe-tche-li, au fond duquel le fleuve Pei-Ho a son embouchure.

La traversée du Forbin fut rapide et heureuse, par une mer calme et un ciel pur.

« Rien de plua beau que le spectacle qui a frappé nos yeux à notre entrée dans le golfe : dans le lointain on voyait se dessiner au milieu de la brume du matin les terres plates et noyées de la province impériale ; l'entrée du fleuve paraissait un lac tranquille parmi les vagues agitées par la brise ; les flottes ajaglaise et française, à l'ancre près de la côteet pa¥oiséê8, présentaient une masse

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