CATARACTES, OU IL EST ARRIVÉ LE 18 VENTÔSE DE L*AN VU

Une main insolente avait ajouté : Oit était cette armée en 1814? Une main indignée a répondu par ces mots : Ne salissez pas une page de l'histoire.

C’est un charme de passer plusieurs jours dans cette île de ruines, allant d’un temple à l'autre sans y rencontrer d’autres habitants que les figures mystérieuses qui couvrent les murs et les tourterelles qui roucoulent sur les toits. Je me trompe ; dans un

petit édifice, j’ai trouvé une pauvre temme dont tout le mobilier consistait en une écuelle de bois. A la rigueur, cela suffit pour vivre sous le ciel d’Égypte ; mais quelle vie! La nuit, nous écoutions le gémissement des roues à pots qui ne s’arrêtent jamais ; ce gémissement nous semblait le soupir de l’Égypte, s’élevant comme une plainte à demi-élouffée de cette terre misérable vers le ciel magnifique, à travers la sérénité des nuits. Avant le jour, nous étions assis sur une petite éminence au centre de l’ile, et nous regardions le soleil poindre tout à coup derrière le faite des temples. Quelles journées dans mon souvenir que ces journées de solitude, de travail et de rêverie, dans cette ile inhabitée et peuplée de merveilles, qui était notre empire!